鍍金神座：時代的齒輪 第188章 霧鎖金流

    康羅伊的指尖抵在塔橋觀測室的黃銅扶手上，涼意順著骨縫往身體裡鑽。

六塊懸掛在橡木牆架上的行情銅牌正在跳動，每一道數字的變化都像敲在他神經上的小錘——五點整，格林尼治天文台的報時汽笛剛在霧裡散成碎片，他便對著門外輕叩兩下。

門開了，哈裡森·菲茨傑拉德的影子先擠進來，軍靴在地板上敲出兩記悶響：「三浪協議準備完畢，澤西島賬戶已接入倫敦金市交易池。」他遞來一份油印的操作清單，邊角還沾著咖啡漬——顯然是從銀行連夜送來的。

康羅伊接過清單時，目光掃過哈裡森肩章上的褪色金線。

那是滑鐵盧戰役的勳章，此刻在霧裡泛著暗啞的光。

「啟動。」他說，聲音像繃緊的琴絃。

的袖釦上。

「如果把『資金鏈緊張』的假情報，」愛麗絲的指甲叩了叩螢幕上的斷裂點，「和今天黃金市場的波動做疊加……」她抽出一張羊皮紙，上麵密密麻麻寫滿差分機列印的公式，「您看這裡，交叉違約條款的觸發閾值會被誤判。四家英國機構的風險評估模型裡，都用了三年前利物浦港的黃金吞吐量作為基準——」她突然笑了，眼尾的細紋裡漾著狡黠，「而我們上週剛往那裡運了十八噸蘇利南金砂。」

康羅伊的瞳孔微微收縮。

他推開書桌走向她，靴跟碾碎了地毯上的雪茄灰：「需要多久？」

「最多四十八小時。」愛麗絲從抽屜裡取出封好的檔案，火漆印還帶著餘溫，「我偽造了《流動性壓力測試報告》，漏掉了您上個月清償的兩百萬英鎊短期債務。」她將檔案塞進牛皮紙信封，封口處用紅蠟滴了朵不完整的玫瑰——這是霍華德能識彆的標記，「查爾斯會把它送到庫克手裡。」

書房外傳來急促的腳步聲。

哈裡森的影子先撞在門上，他推開門時帶進來一股霧的潮氣：「霍華德那邊有動靜。」

查爾斯·霍華德的手指在電報機按鍵上懸了三秒。

紐約證券交易所的吊燈在他頭頂晃著，將他的影子扯得老長。

電報稿上「康羅伊即將清倉加拿大鐵路股」的字跡還沒乾透，那是他用左手寫的，歪歪扭扭像小學生的作業。

「雙軌標記法。」他喃喃重複菲茨傑拉德教他的話，指尖按在摩爾斯碼鍵上，「長音代表真實，短音代表……」他深吸一口氣，在「清倉」兩個字的程式碼裡，悄悄插入了三個連續的短點——這是菲茨傑拉德說的「絆馬索」，會讓接收方的解碼機在解析時出現03秒的延遲。

紙帶「嘶啦」一聲吐出最後一個符號。

霍華德靠回椅背，喉結動了動。

牆上的掛鐘敲了兩下，鐘聲裡他聽見自己說：「我沒撒謊……隻是讓謊言跑錯了方向。」

電報機突然開始震顫。

他撲過去接住吐出的紙帶，上麵的字被墨水暈染得模糊，但「惠特比已備船」幾個字母清晰如刀刻。

霍華德摸出懷表，表蓋內側貼著女兒的照片，小姑孃的藍眼睛正透過霧濛濛的玻璃望著他。

他把紙帶折成小方塊，塞進胸袋貼近心臟的位置，那裡還藏著康羅伊送他的渡鴉徽章，金屬邊緣硌得麵板發紅。

康羅伊書房的電報機在十一點四十九分響起時，詹尼正往壁爐裡添煤。

火星濺在她的羊毛手套上，她卻像沒知覺似的，隻是盯著那台黑色的機器——它已經沉默了三天，此刻突然發出的嗡鳴，像某種沉睡的野獸醒了過來。

紙帶緩緩吐出，康羅伊彎腰拾起時，指節擦過詹尼的手背。

她的手很涼，像剛摸過晨霜裡的玫瑰。

電文很短，隻有四行：

巴黎之門已開。

對手已入局。

等待小麥起航。

齒輪七開始暗中行動。

詹尼湊過來看，發香混著煤煙味鑽進康羅伊的鼻腔。

「齒輪七？」她輕聲問，「是差分機的第七次迭代？」

康羅伊沒回答。

他從抽屜裡取出那枚渡鴉金幣，金幣邊緣刻著細小的字母，是詹尼的名字縮寫。

他將金幣輕輕放在電文上，金屬與紙張相碰的輕響，像一滴雨落在水麵。

「該燒了。」詹尼遞過火柴盒，她的指尖在抖，「庫克他們很快會發現報告有問題。」

康羅伊劃亮火柴，火焰先舔到電文的邊角，然後是渡鴉的翅膀，最後是「齒輪七」三個字母。

火光映在他眼裡，將原本的深棕染成暗紅。

「他們聽見金幣落地的聲音，」他低聲說，聲音輕得像霧，「卻聽不見它彈起時的震顫。」

詹尼突然抓住他的手腕。

她的指甲掐進他的麵板，隔著襯衫都能感覺到力度：「加萊海峽……」

「渡鴉號會在拂曉前偽裝成煤船。」康羅伊反手握住她的手，將她的指尖按在自己心口，「霧會幫我們擋住望遠鏡。」

窗外傳來汽笛的嗚咽。

詹尼走到窗前，霧氣漫過她的肩頭，像給她披了層銀紗。

她看見泰晤士河上有艘貨輪正在轉向，沒有開燈，船身的輪廓在霧裡若隱若現，像條潛伏的魚。

「它在等什麼？」她問。

康羅伊走到她身後，下巴抵著她的發頂：「等小麥起航的訊號。」他的呼吸拂過她的耳尖，「等齒輪七開始轉動的聲音。」

霧更沉了，將貨輪的影子完全吞沒。

詹尼望著濃霧深處，突然想起今天早上在教堂看見的渡鴉——它停在十字架上，歪著頭看她，眼裡閃著和康羅伊此刻一樣的光。