佛心劍魄 第1章 菜刀佛偈初入世
玄覺是被鐘聲吵醒的。
或者說，他以為自己是被鐘聲吵醒的。那嗡嗡的餘韻還在耳廓裡震顫，像極了大雄寶殿每日晨課時分的洪鐘。他迷迷糊糊地伸手往旁邊摸，想扯一扯被子，指尖觸及的卻不是柔軟的被褥，而是幾根帶著夜露涼意的草莖。
他猛地睜眼。
入目並非寮房低矮熟悉的木梁屋頂，而是疏朗開闊、綴著幾顆殘星的灰藍色天幕。身下是堅硬硌人的木板車，隨著軲轆轉動發出有節奏的吱呀聲。冷風嗖嗖地灌進他的領口，激得他一個哆嗦，徹底清醒。
記憶如退潮後零落的貝殼，零星浮現——戒律院首座玄苦師叔那張難得沒了笑意的胖臉；藏經閣執事師兄痛心疾首陳述《楞伽經》失竊時，那翹得能掛油瓶的鬍子；方丈大師沉靜的目光掃過底下垂頭喪氣的一眾弟子，最後，竟不偏不倚，落在他這個躲在人群最後、恨不得把自己縮排地縫裡的俗家弟子身上。
“玄覺。”
就兩個字，平平闆闆，卻像兩道驚雷，劈得他外焦裡嫩。
然後呢？然後就是他懷裡被塞進一個輕飄飄的包袱，手裡塞進一把…呃…玄覺低頭，看向自己另一隻手裡緊緊攥著的東西——那不是戒刀，也不是禪杖，而是一把光可鑒人、刀口鋒利的…菜刀。是他平日裡在菜園子除草切瓜、使得最順手的那把。
方丈大師當時怎麼說來著？
“阿彌陀佛。玄覺啊，你雖於武學一道…咳咳，於佛法精義稍欠火候，然心性淳樸，赤子難得。此番下山，紅塵曆練，追回經卷事小，護持本心為大。此刀…嗯，伴你日久，頗具靈性，便帶了去，防身…呃，切瓜果時，亦方便些。”
玄覺當時隻顧著懵，現在回味過來，隻覺得師伯們看他的眼神，都透著一種“這燙手山芋總算扔出去了”的慶幸。
“醒了？”一個清亮卻帶著點兒不耐煩的女聲從車前傳來，“還以為你要睡到吐蕃呢。”
玄覺掙紮著從木板車上坐起，隻見央金正背對著他，坐在車轅上，一手隨意拎著韁繩，駕馭著那頭拉車的老瘦毛驢。她依舊穿著那身色彩鮮豔的吐蕃服飾，晨光勾勒出她利落的側影，腰間那柄弧度詭異的銀柄藏刀隨著車身晃動，一閃一閃地反著光。
“央…央金女施主…”玄覺一張口，就被灌了滿嘴的風，說話也磕巴起來，“我們…這是到哪兒了？”
“官道。走了大半夜了。”央金頭也不回，“我說你們少林和尚辦事都這麼磨蹭？道彆絮叨了快一個時辰，送的乾糧夠吃三個月，就是沒人想起多給這老夥計喂一把豆子。”她沒好氣地用韁繩梢抽了一下毛驢的屁股，那畜生有氣無力地甩了下尾巴，速度絲毫未變。
玄覺訕訕地摸了摸鼻子，想起昨夜離寺時，幾位交好的師兄師弟確實塞了他不少東西——饅頭、烙餅、鹹菜疙瘩，甚至還有一小壇他醃到一半、沒來得及開封的醬瓜。他連忙回頭，果然看見自己那個癟癟的包袱旁邊，還堆著幾個鼓鼓囊囊的油紙包。
一股暖意混著離愁湧上心頭，他默默歎了口氣。他的小菜園子，不知道師兄會不會記得澆水？那畦新育的菘菜苗，可彆給曬著了…
“喂！”央金的聲音打斷他的思緒，“彆唉聲歎氣的了。說說，那本《楞伽經》，到底有什麼稀奇？值得這麼多人惦記？”
玄覺老實搖頭：“我…我不知道。藏經閣裡那麼多經書，就屬它最沒人碰，灰積得最厚。我以前去掃地，都儘量繞開那架子…”他頓了頓，努力回憶，“好像…聽玄苦師叔提過一嘴，說是本祖傳的古本，字句與現今流通的略有不同，但也沒什麼大不了…”
“略有不同？”央金嗤笑一聲，“怕是不同的地方要命吧。不然哪能勞動吐蕃佛宗、中原魔教，還有…”她忽然收住話頭，警惕地掃了一眼空曠的四周，才壓低聲音，“還有那些藏頭露尾的朝廷鷹犬。”
朝廷？玄覺心裡又是一咯噔。他隻覺得這事兒像滾雪球，越滾越大，遠遠超出了一本破經書的範疇。他隻是一個想安安生生種菜的俗家弟子，怎麼就跟這些聽起來就嚇死人的勢力扯上關係了？
“那個…女施主，”玄覺猶豫著開口，下意識用了敬稱，“你為何要幫我？我是說…追經書這事…”
央金終於回過頭來，晨光下，她眉眼明麗，卻帶著一股野性難馴的銳氣：“誰幫你了？我是幫我自己。那經書是從你們少林丟的，但線索指向我們吐蕃。真要讓你們這幾個笨手笨腳的和尚摸過去，打草驚蛇壞了事是小，惹出更大的亂子，玷汙我佛門清譽，那才叫罪過。”她頓了頓，又補充道，像是說服自己，“物理超度也是佛法一種，但得看誰動手。你們少林和尚，嘖，婆婆媽媽，念經還行，動真格的？差得遠。”
玄覺被她一番話噎得無言以對，隻好默默抱緊了自己的菜刀。這女護法說話，總是這麼…紮心又實在。
驢車繼續不緊不慢地走著，官道兩旁漸漸有了人煙，田地屋舍零星出現。幾個騎著快馬的漢子從後方疾馳而過，濺起一片煙塵，引得央金蹙眉掩鼻。玄覺卻注意到，那幾人過去後，不遠處道旁的一個茶棚裡，立刻有兩個看似歇腳的行商站了起來，目光似有若無地掃過他們的驢車，交換了一個眼神，又坐下繼續喝茶。
他心下莫名有些不安，卻又說不上來為什麼。
日頭升高，曬得人暖烘烘的。玄覺昨夜沒睡好，此刻又被車輪的單調節奏搖晃著，眼皮又開始打架。就在他腦袋一點一點，快要重新栽回稻草堆裡時，驢車猛地一頓，停了下來。
“怎麼了？”玄覺瞬間驚醒。
央金沒答話，隻是眯著眼看著前方路中央。
隻見一個衣衫襤褸的老乞丐，正顫巍巍地跪在塵土裡，向著他們來的方向不住磕頭，嘴裡念念有詞，神情惶恐至極。他麵前的地上，用樹枝劃拉著一大片歪歪扭扭的字跡，似乎是一段佛經，卻又雜亂無章，中間還混雜著幾個清晰的、反複描畫的大字：
“蓮…開…見…我…”
玄覺辨認著那幾個字，心下茫然。央金的臉色卻微微變了。
就在這時，那老乞丐似乎察覺有人，猛地抬起頭，一雙渾濁的眼睛死死盯住玄覺——或者說，是盯住玄覺手裡那把忘了放下的、明晃晃的菜刀。
老人的瞳孔驟然收縮，臉上瞬間失去所有血色，像是看到了世間最恐怖的景象。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，猛地從地上爬起，連滾帶爬地衝向道旁草叢，彷彿身後有惡鬼追趕，眨眼間就消失得無影無蹤。
隻留下官道中央那一片狼藉的字跡，和那句透著邪異的“蓮開見我”，在陽光下閃著詭異的光。
玄覺舉著菜刀，僵在原地，徹底懵了。
“他…他怕我的菜刀？”玄覺難以置信地喃喃，這還是他頭一次用這心愛的工具把人嚇跑，感覺頗為複雜。
央金跳下車轅，走到那字跡旁，蹲下身，用手指沾了點泥土撚了撚，又仔細看了看那幾個字，眉頭緊鎖。
“他不是怕你的菜刀，”央金站起身，臉色是前所未有的凝重，她回頭看向玄覺，目光銳利，“他是怕你…或者說，是怕‘拿刀的人’。”
她走到玄覺麵前，指了指他手中那柄尋常無比的廚具：“這刀，除了切菜，還乾過什麼？”
“沒…沒有啊，”玄覺更茫然了，“就切過青菜、蘿卜、偶爾剁剁瓜…哦對了，前陣子後山竄進來一隻獾子，偷吃南瓜，我用刀背把它敲暈了…算嗎？”
央金沒理會他的囉嗦，隻是盯著那鋒利的刀口，又看看地上那四個字，眼神變幻不定。
“蓮開見我…”她輕聲重複了一遍，嘴角忽然勾起一絲冰冷的、近乎狂熱的弧度，“有點意思。看來這趟路，不會太無聊了。”
她甩了個響鞭，催動毛驢：“笨南瓜，把你的刀收好。從現在起，它不隻是菜刀了。”
玄覺低頭看看手裡寒光閃閃的夥伴，再想想那老乞丐驚惶的眼神，和央金那讓人心裡發毛的笑容，突然覺得，這次下山，恐怕不止是“切瓜果方便”那麼簡單了。
他嚥了口唾沫，突然很想念少林寺那片寧靜的、隻長青菜不長麻煩的菜園子。