佛心劍魄 第2章 河州異遇異僧
嵩山少林的晨鐘還在夢裡嗡鳴，玄覺人已站在了黃河古渡口。
風是橫著刮的，捲起河灘上的沙粒，抽在臉上生疼。濁黃的河水咆哮著向東奔湧，幾條渡船在浪裡起伏，像幾片隨時要散架的枯葉。
“就這條吧。”央金手指一點，挑的是最破的那條。船老大滿臉褶子裹著風霜，眼皮耷拉著，瞧也不瞧他們遞來的碎銀，隻從喉間滾出個“嗯”字。
玄覺踩著吱呀作響的木板上了船，小心翼翼地將背上的竹筐卸下，摟在懷裡。筐裡是他臨行前從菜園子薅的幾顆菘菜、蘿卜，還有一小袋自己曬的菜乾。離了少林，離了那片傾注心血的菜地，隻有這點水靈靈的綠意還能讓他覺出點安穩。
船至河心，風浪更急。一個浪頭打來，船身劇烈傾斜，玄覺懷裡的竹筐脫手滾出，一顆圓滾滾的青蘿卜直溜溜朝船幫撞去。
“我的蘿卜！”玄覺驚呼，撲身去救。
幾乎同時，一道暗影自身側掠過。那一直佝僂著搖槳的船老大，不知怎的身形一扭，腳尖看似無意地一勾一撥，那堪堪要撞碎的蘿卜竟輕巧地轉了向，落回玄覺懷裡。
動作快得隻一瞬，船老大又恢複了那副半死不活的麻木模樣，隻有渾濁的眼珠極快地瞥了玄覺一眼。
玄覺抱著蘿卜，愣住了。方纔那一下，絕非巧合。那腳尖吞吐的力道，蘊含著一股極精純的巧勁，似曾相識…像是少林入門築基的十二路彈腿功夫，卻又更為老辣圓融，去儘了煙火氣。
他張了張嘴，想問些什麼。卻見央金正似笑非笑地看著那船老大的背影，手按在腰間那柄弧度詭異的藏刀刀柄上，輕輕摩挲。
“大師父，”央金忽然開口，聲音被風吹得有些散，“你這搖櫓的手法，倒像是沾過血的降魔杵，穩得很呐。”
船老大身形似乎凝滯了一刹，隨即發出沙啞的笑聲，像破舊的風箱：“女菩薩說笑…黃河水裡討飯吃，手不穩，早就餵了王八咯。”他不再言語，隻更用力地搖櫓，木槳劈開濁浪，發出沉悶的響聲。
玄覺看看這個，又看看那個，把到嘴邊的話又嚥了回去，隻默默將蘿卜白菜更緊地摟住。這江湖，好像跟他菜地裡的泥土不一樣，不是下了種就有收成，澆了水就必然發芽。它渾濁得像腳下的黃河水，底下藏著什麼，根本看不透。
渡河登岸，便是河州地界。
此地乃漢、蕃、羌、黨項諸族雜處之所，茶馬互市的要衝。長街之上，裹著皮袍、膚色黝黑的蕃人牽著馱馬與高聲吆喝的中原行商討價還價；身著赭紅色僧衣的喇嘛與青袍道冠的道士擦肩而過；偶爾還有幾個腰佩彎刀、氣息精悍的江湖客穿行於人潮之中，目光警惕。
空氣裡混雜著牲口的膻氣、酥油的膩香、茶葉的清苦，還有一種不易察覺的緊繃感，彷彿一張拉滿了的弓，弦絲輕微嗡鳴。
央金如魚得水，一雙明眸亮得驚人，左右顧盼，將那各色人等的舉止、交談甚至呼吸節奏都收入眼底。玄覺卻隻覺得頭昏腦脹，人喊馬嘶像無數根針紮著他的耳朵，他隻好低頭盯著央金的靴尖，一步不落地跟著，像隻被牽進了哄市的呆頭鵝。
“嘖，”央金忽然停下腳步，扯了玄覺一把，將他拉到路邊一個賣糌粑的攤子旁，壓低聲音，“看見前麵那個掛‘安寓客商’招牌的客棧沒？”
玄覺茫然抬頭，隻見客棧門口人來人往。
“門口第三個拴馬樁旁邊，那個靠著牆根曬太陽的蕃僧。”央金提示道。
那是個老喇嘛，皺紋深得能夾死蒼蠅，一身紅衣舊得發黑，閉著眼，手裡慢悠悠轉著一串油光發亮的念珠，嘴唇無聲嚅動，似在誦經。看上去與這長街上任何一個苦行僧彆無二致。
“有何…不妥？”玄覺看了半晌，沒瞧出什麼名堂。
“他念珠撥了十七次，呼吸卻變了二十三回。心不靜，裝的。”央金冷笑，“而且，他拇指扣住的那顆念珠底下，壓著一點極淡的血痂。雖是極力擦拭過，卻瞞不過我的眼睛。”
玄覺心頭一跳，再細看，卻依舊隻看到一個平靜的老僧。
“還有，”央金目光掃向街對麵一個正在挑選銀飾的婦人，“那個穿藍布裙子的女人，從渡口就跟上我們了。看了你筐裡的菜三次，看了我腰間的刀五次。挑首飾是假，看我們是真。”
玄覺頓覺後背發涼，彷彿四周每一個看似尋常的行人，都突然變得麵目模糊，深不可測起來。他下意識地側身，用自己的身體擋住了央金大半，手掌悄悄握住了藏在青菜底下那根用來挑筐的硬木扁擔。
央金察覺他的動作，愣了一下，隨即嘴角彎起一絲極淡的弧度，卻也沒躲開，隻哼道：“現在知道怕了？笨南瓜。走，找個地方喂飽肚子，聽聽這河州城裡，都吹的什麼風。”
兩人尋了街角一處客人不多的茶棚坐下。要了兩碗羊雜湯、幾個饃。央金吃得飛快，耳朵卻支棱著，捕捉著四周的閒言碎語。
鄰桌幾個行商模樣的漢子正說得唾沫橫飛。
“…聽說了嗎？蘭州府的張參將，前幾日暴斃在家中！說是突發急症，可有人傳，他心口有個紅點，像是被繡花針紮的！”
“噓！小聲點！這年頭怪事還少麼？吐蕃來的幾位高僧，在驛館裡好端端的，一夜之間全病了，上吐下瀉，連金剛櫓都拿不穩了…”
“唉，這世道…聽說西邊也不太平，雪山那邊，好像有個什麼…什麼‘蓮教’哄得凶…”
“血蓮教！”另一個聲音更低的補充，“說是神通廣大，能讓人死後往生極樂淨土，不收金銀，隻收…‘誠心’。”
“誠心？啥誠心？”
“那誰知道…反正古怪得很。前幾天不是有本什麼佛經丟了？哄得少林寺都派人下來了…”
玄覺的勺子哐當一聲掉進碗裡。
央金在桌下踢了他一腳，麵不改色地繼續啃著饃。
行商們的話題又轉到了馬匹的價格上，似乎方纔所言不過是隨風飄散的閒談。
玄覺卻再也吃不下了。他隻覺得一股寒意從腳底竄起。師父師叔們諱莫如深的“血蓮教”，原來並非空穴來風，甚至其觸角，早已悄無聲息地伸到了這中原邊陲重鎮。那本失竊的《楞伽經》，就像一塊投入深潭的石頭，蕩開的漣漪，遠比想象中更為洶湧詭譎。
離開茶棚，天色已近黃昏。兩人決定先尋個僻靜處落腳。
穿過幾條歪歪扭扭的巷道，人聲漸稀。前方一處荒廢的小廟似乎是個不錯的選擇，牆垣傾頹，門板歪倒，院內一棵老槐樹枝椏虯結。
央金率先踏入廟門，腳步卻猛地頓住。
玄覺跟在她身後，探頭望去，隻見殘破的佛殿內，蛛網密佈，塵土積了厚厚一層。然而，在那泥塑佛像前的供桌上，卻赫然放著三樣東西：
一顆乾癟發黑的牛心。一柄鏽跡斑斑、卻依舊透著森寒之氣的短匕首。一朵用粗糙黃紙折成的蓮花。
三樣東西擺放得極整齊，透著一股令人頭皮發麻的邪異儀式感。
夕陽的血色光芒從破窗漏入，恰好將這詭異的供桌籠罩其中。
央金臉色瞬間沉下，一步上前，目光銳利如刀，掃過供桌及四周地麵痕跡。她伸出手指，極輕地碰了一下那紙蓮花的邊緣，又迅速收回。
“還是濕的。”她聲音發緊，“人沒走遠。”
玄覺隻覺得一股冷氣順著脊椎爬上天靈蓋，心臟咚咚狂跳，手心裡的汗浸濕了扁擔。他環顧四周，破廟死寂，隻有風吹過破洞窗紙發出的嗚咽聲，宛如鬼哭。
忽然，他眼角餘光瞥見殿角最陰暗的角落裡，似乎有什麼東西動了一下！
他猛地轉頭，全力瞪大眼睛望去——
陰影之中，彷彿盤坐著一個極其枯瘦的身影，幾乎與黑暗融為一體。隻能隱約看到一顆光溜溜的頭顱，和一雙突然睜開的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有眼白，也沒有瞳孔，隻有一片渾濁不堪的、死氣沉沉的灰黃色。
緊接著，那對灰黃色的“東西”，對著他，極其緩慢地眨動了一下。
玄覺渾身的汗毛瞬間炸起！