功名半紙 血染衣
血染衣
陸明欽幾人被安排在花園東麵的榭水齋。總督署帶來幾個隨從，除開傍晚時被陸明欽派出去的兩位，餘下都歇在側院，與西耳房隔一道小門相通。
剛進院子，陸明欽便放開親衛的手，吩咐人守在外麵。藺靖想跟進屋，被林南敘瞪了一眼，又悶悶退出去。
陸明欽見狀笑了一聲：“他惹你生氣了？”
原本林南敘與陸明欽提過，讓藺靖留在總督署，但不知道為什麼，他還是跟來了。
而且林姑娘早上看見藺靖的時候，好像有點不高興。
林南敘擡手扶了一下頭上的簪子，許久沒換女裝，她還有點不適應。她沒理會陸明欽的話，隻反問：“酒醒了？”
“這才幾杯，林文議未免太小看我了。”陸明欽若無其事喝了口茶，已不見絲毫醉態，“羅升以為自己背靠市舶司，看在祥公公的麵子上，我們也得認下潘家這個替死鬼。”
“那我這江嶺總督不如去給他做船伕。”
他不過和衛襄詐了一下羅老闆，對麵就嚇成這樣。看來羅老闆對他的好親家，也沒多少信任。
畢竟羅升拿潘家當替死鬼，祥吉自然也能拉他做擋箭牌。
林南敘撥了撥燭芯，輕聲問：“你剛才為什麼提到李部堂？”
她回嚴溪後確實聽過一些關於羅升長子的風言風語，隻是人都死了幾個月，眾人已經沒什麼議論的興致，左一言右一語，也湊不出個全貌。
似乎是舟川勢族通倭，羅少爺和那邊有生意上的往來，不知怎麼牽扯進去，最後跳了海。
卻不知道和李良符的案子有什麼乾係。
陸明欽走到窗邊，將紗屜放下，回身道：“你跟俞參軍駐防，應該知道，朝廷撥下來的軍費根本不夠打仗，李良符頭上那位師相的胃口也不小。”
“上有嚴黨要喂，下有士兵待哺。李部堂是真心想打，卻也左右為難。他借總督署的威勢，抓著紹台勢族通倭的證據逼他們捐銀子。這是殺頭的罪，那些大戶怕東窗事發，自然恨他。”
“後來李良符罷官，又趕上關中大旱需要銀兩賑災，軍隊欠餉，仗打不下去。我去舟川巡防時，當地豪族找上我，隻要殺李良符壓下通倭的案情，他們願意為軍需出力。”
“李良符在江嶺得罪了太多人……即使他還活著，嚴黨處處掣肘，這仗也打不下去。”
李良符離開江嶺前，陸明欽去見過他。
彼時李部堂換了布衣，依然風骨清峻，沉毅淵重。
隻是又多出許多疲憊。
“我多半看不到東南得定那日了。”
他看著即將致他於死地的陸明欽，慢慢笑了一下，卻是風雪緘默的荒蕪。
“希望來日陸指揮使坐上我的位置，能夠功成身退。”
陸明欽低眼看向桌上已放涼的茶水，直到房間裡的沉默近乎絞死殘燭，才輕聲講。
“李大人還是多恨我一點吧。”
他借著一點未熄的餘火燒軟底蠟，將新燭接在燈台上，字句輕緩。
“免得我以後想起來，總歸問心有愧。”
可李良符並沒有恨，陸明欽也不在乎這份愧疚。
是以他歎了一聲，道。千秋萬載，史書會有公論。
這話由陸指揮使來說，其實有點諷刺。但事已至此，講也就講了。
他隻是有一點遺憾。
到底是同誌難同道。
簷外落雨有聲，點滴幾聲斷雁哀鳴，他聽到李良符笑。
“無所謂了。”
此後知我惟命，罪我惟命，無人再得而奪之。
如今舊事重提，陸明欽坐在江嶺總督的位置上，難免多一聲喟歎。
“我運氣比李良符好，賀大人和馮相是真心想剿倭。”
林南敘難以置信擡頭：“可他們怎麼敢……”
怎麼敢以商挾官？
“他們背後是市舶司。”陸明欽冷笑，“這件事裡也不全是嚴黨，其中一家和前任平城知州高巡沾親帶故。張肅元派他的好學生來江嶺倒嚴，也有自己的小心思。”
如果不是巴結著祥吉，高巡包庇勢家通倭，怎麼可能隻是貶官了事。
“那些勢族……”
“殺了。”
陸明欽對上林南敘眼底的憂慮，多解釋了一句。
“把內廷摘出來，殺點鄉紳，還是做得到的。”
他不在乎什麼過河拆橋的罵名，反正他們本來就該死。
況且比起跪著跟人討錢，還是直接抄家更痛快。
逼死李良符的是朝局，這幫大戶不知道天高地厚，竟然真以為自己能以商挾官。
不殺了這些狗東西，難道還想讓他這個江嶺總督給他們當祈願池裡的王八嗎。
“市舶司也交了幾個太監賠罪。”他無所謂笑了笑，“這是馮相和內侍省的博弈，與我就沒什麼關係了。我隻想要銀子打仗。”
他讓衛襄帶給祥公公的那個金佛，是十六年時舟川大戶登門的見麵禮。
而今拿出來，除開拉攏，也有舊事重提的威脅。
陸明欽自知稱不上剛正無私，也無心做捨生取義的直臣，隻是麵對李良符時的那點遺憾總啄著心緒，不算痛，卻又不夠麻木，慢吞吞硌著尚未磨儘的良心。
林南敘沉默片刻，歎息道：“即使明麵上把內廷摘出來了，你做這些事，還是會在內侍監心裡記上一筆。”
陸製台做到這個程度，除開全剿倭匪平定東南，的確再沒有彆的退路。
李大人就是前車之鑒。
這份決心無可指摘，是以林文議再開口，聲音輕了許多。
“陸大人，戰事結束前，我們不能再得罪祥吉。”
她看著他，幾乎是哀求。
如果內廷現在聯合張肅元發難，沒有人救得了陸明欽。
當年嚴介山和仇伯齋就是……
“不會有事的。”
陸明欽抓住她的手腕，林南敘纔回過神，後知後覺指甲掐進掌心的刺痛。
她鬆開手指，看到嫣紅的血痕。
“不要怕。”他溫聲與她講，“我知道分寸。”
他隱約猜到她的心事，語氣緩了些。
“紹治十一年已經過去了。不會有事的。”
“我盯著的是羅升的錢。”陸明欽垂眼，“他如果識相，捐了家業，或許還能留條命。”
陸製台話講得平靜，林南敘卻從其中聽出些咬牙切齒的意味。
她正要開口，忽然被陸明欽拽開。一支羽箭貼著她後背擦過，打中屋角瓷瓶，炸開一片碎瓷。
門猛地被撞開，一個人摔進來，砸在桌案邊。幾個裝飾瓷瓶慘遭波及，東倒西歪跌的粉碎。陸明欽剛把林南敘推到隔斷架後麵，又有兩個人闖進來，看見陸明欽舉刀便砍。
他抽刀擋下，看見他們手裡的打刀，心下瞭然。
這幫畜生可不止敢以商挾官。
陸明欽後退半步卸力，順勢下壓格刀。對麵一人劈刀直突，另一人斜撩削砍，妄圖把陸明欽逼殺在木架旁。他俯身躲閃，隨即手腕一翻，刀鋒橫斬，堪堪劃過刺客腰腹。趁對麵避躲，陸明欽旋身，幾乎與其中一人貼身而過。橫刀格擋攻勢的同時，屈肘用力撞在另一人側腰。
那人措不及防挨下，狼狽踉蹌幾步。陸明欽對上他眼裡的狠戾，忽然笑了一下。
廢物。
陸明欽的輕蔑顯然激怒了對麵，回身揮刀直衝陸明欽門麵砍，力道凶狠。陸明欽也不懼他的攻勢，單手撐地，順勢滑步跪膝，擡刀攔腰橫斬。趁對麵格擋，撤刀翻身一腳踹在他同伴的心口，刺客撞在隔斷上，慘叫一聲。
陸明欽躲過另一人的刀，瞥了眼靠在桌邊的藺靖：“躺夠了沒有，過來幫忙。”
藺靖：“……”
架邊的刺客眼看陸明欽無懈可擊，餘光瞥見角落的林南敘，戰敗的慍怒與屈辱頓覺找到宣泄口，立時凶光畢露，劈刀砍過去。
“！”
陸明欽回身，不顧後側殺招，一刀斷了刺客的右臂。另一人刀光斜斬，他避閃不及，後背劃開一道口子，左手袖劍出鞘，翻腕勉強彆開刀刃。那人見陸明欽受傷，還想再砍第二刀，冷不防一柄長刀擲過來，衝勢強狠，徑直釘穿刺客右肩。藺靖扶著桌子站起來，方纔擲刀動作牽連到側腰的傷，又滲開一片血跡。
羅升得到訊息，此刻剛趕過來，看見眼前的景象，嚇得雙膝發軟，踉蹌跪在地上：“陸……陸製台……這……”
“把這兩個浪人拖下去，彆讓他們死了。”
陸明欽看著他，慢慢擡起刀，神色暴戾。
“要是沒了活口，你就去跟閻王訴苦吧。”
羅升顫聲稱是，又連滾帶爬跑出去找郎中，過院子時，差點被親衛的屍體絆倒，又是一聲慘叫。
陸明欽傷口不深，倒是藺靖腰背兩道口子血跡斑駁，看著驚心，幸而未及要害。郎中給兩人處理完傷，又叮囑了兩句忌口事項，戰戰兢兢退出去。陸明欽盯著藺靖看了一會兒，忽然問：“今天的事你會告訴蘇珩嗎？”
藺靖猶豫片刻，講：“會。”
“江嶺總督遇刺，應該值得一個急遞？”
“……”
他並不介意對麵緘口，又問：“嚴溪還有其他隱匿在民間的明堂衛嗎？”
藺靖依然不答。
陸明欽看著他目光裡的戒備，笑了一聲，扯開話題：“來永南之前，你惹林南敘生氣了？”
藺靖聽出陸明欽話裡的揶揄，彆開臉：“陸製台，這與您無關。”
“是因為她不想讓你來永南？”陸明欽支著下巴玩桌上的藥瓶，又開啟聞了聞，神色懶散，“十六年查勢族通倭，涉及到橫州府的部分，是你負責？”
“藺大人在明堂衛裡，品秩應該不低。”
藺靖聞言皺眉：“你……”
刺探明堂衛的公務已屬僭越，陸明欽怎麼還沒完了。
“能扛住那兩個浪人，藺大人身手不差。”陸明欽看著他，瞭然笑了笑，“蘇珩不可能浪費這麼好一個下屬，隻用來保護林南敘。紹治十三年為了清肅倭患，設江嶺總督職。我猜，他借林南敘把你放在橫州，也是為了讓你盯著當地剿倭的進展。”
話講到這個地步，藺靖的目光裡終於顯出凜然：“陸製台，這不是你該關心的事。”
“藺大人彆生氣。”陸明欽依然雲淡風輕，“我隻是好奇，林南敘為什麼不想帶你來永南。”
他與陸明欽對視良久，最終妥協。
“十六年時我們查江嶺勢族通倭，牽扯到了市舶司。林文議雖然不清楚具體發生了什麼，但因為林大人的案子，她一直很忌諱內廷。”藺靖語氣不自然頓了一下，“她怕我來永南翻查舊案，再跟祥吉對上，把總督署也牽連進去。”
仇伯齋提議搞互市時，承諾給內廷分賬，又和嚴介山花了大價錢討好內侍監。白花花的利益麵前，主戰的林銑自然是礙眼。
可惜北虜做生意不講信用，馬匹以次充好是常事，仇總製膽子小，又不敢翻臉，反倒白貼了不少銀子。
“那她為什麼最後又帶上你了？”
藺大人沉默了一會兒，小聲說：“林文議本來就無權乾涉明堂衛查案。”
陸明欽：“……”
“你不會原話就這麼跟她說的吧。”
陸明欽看藺靖點頭，無奈道：“你有沒有想過，蘇珩為什麼把你扔來江嶺？”
藺靖聞言，聲音又低了點：“蘇大人說，我留在京裡，遲早變成下一個沈指揮。”
陸明欽揉了揉額角，想，可能也不止因為這個。
藺大人這個辭令水平，容易被打。
十六年的舊事陸明欽基本知情，一時也沒什麼再要問的，便打算去審那兩個浪人，卻見藺靖也跟過來。
藺靖避開陸明欽視線裡的探究，低眼講：“卑職跟陸製台一起去。”