共枕刃 第五章 華彩升
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華彩升
是夜，安池兒躺在床上思緒亂舞。
——你可有想過做女官？
公主的問話，自晚膳時便反覆地在她的腦海裡盤旋迴響，她太想了！然而她花了很大的力氣才控製住情緒，輕飄地講出那句話。
她想要的不僅是女官，她還要開創商戶。她要把根基牢牢盤下，眼看著如今離沈文愈來愈近，她心中激動到戰栗不止。儘管無法改變昨日，最起碼今日、明日，尚可掌控！她這般想著便不知不覺陷入沉睡。
翌日卯時，琉淨輕輕敲著西殿的門，柔聲問道，“安小姐起身了嗎？公主在正殿等您用早膳。”
“已經起身了。”安池兒應著，西殿的門便打開了。
“琉淨長禦早。”
“安小姐早。”
三人一同向正殿走去，此時離日出尚早，天如漆暮，琉淨持著琉璃提燈走在前麵，安池兒盯著宮燈碎在地麵上的影子看入了神。
沁珠遠遠地望見她走來，於是放下手中書冊，朗聲問道，“池兒昨晚睡得可好？”
“托公主的福，睡得極好。正是西殿清淨，池兒才得一夜好眠。”她微微笑著，一邊坐在沁珠身邊的木椅上，“公主昨晚睡得可好？”
沁珠委屈地皺著秀麗的鼻尖，“睡得不好！遲先生提的問題刁鑽，我今日恐是應答不上，池兒可要看看？”
沁珠說著便將抄錄在紙上的題目拿給她，安池兒接過題紙便愣住了，隻見紙上寫著：增加沉國稅入，汝當如何？
“遲先生出題一向如此……鋒利嗎？”
沁珠歎道，“並非如此，隻是前些日子，我貪賞清承園百花繁茂，遲先生責備我虛浮，於是出難題叫我好好研究。”
安池兒凝神思索著題目，一時有些出神，“若是公主放心，我倒是有一法子。”
“池兒你有什麼好法子？快說來聽。”
“如今我朝鹽鐵專營，此舉已經極大地提高了稅收收入，因此從管控上講是屬於內收型的；然而我們可以另辟蹊徑，比如說考慮外放的發展策略。”
安池兒認真地思考著，公主若是拿不出答案，那麼有極大的可能性，她現在所提出的解決方法，今日會在宮堂中從公主的口中講出，這便是她的機會
——既然做不到一步登天，那麼就儘力步步為贏。
“池兒。”沁珠輕晃著她，“在想什麼呢，你出神了。”
“公主。”安池兒回過神歉意地笑著，“鹽鐵官營確實每年給國庫增添不少銀兩，然而生財之道也講求迴流。”
沁珠困惑道，“迴流？”
“稅銀取之於民，亦當用之於民。倘若開放市場，教民互市，朝中可從交易中收取稅費。此舉基於民意，隻要百姓需求不斷，交易便會繁衍生息，這對朝中是隻賺不虧的買賣。”
沁珠停下手中筷箸，炯炯雙眸牢牢地望著她，激動地說道，“我從未在書冊中聽聞此理，池兒師從何方！”
“回稟公主，這隻是我在田莊生活的觀察罷了，算不得學堂知識。”她極為謙遜，事已至此不必再對沁珠隱瞞，“莊中之人各自的生產有時不能滿足需要，養蠶人與木匠、屠夫常常以物易物，多數時候換的多謝少些常常令人心裡不快，傷了同莊情誼，臣女想著若是以稅入為目的，以貿增稅，何嘗不是一個好法子。”
“遲先生定會滿意這個答案，池兒的解題之法果然大膽。”沁珠極為滿意。
安池兒謙卑地收起唇角，隻要沁珠對她的言論滿意，繼續向前推行計劃必是通暢無阻，“冒失之言叫公主見笑了。”
沁珠每日要先前去交泰殿向徐皇後請安，隨後纔可趕往宮堂。另一邊，安池兒先一步踏進堂門，她在看清楚遲圖的相貌後愣了一下，然而即使是瞬間的遲疑也被遲圖收在眼中。
遲圖從講席上起身，她掛著柔和的笑走到她的麵前主動問好，“安堂生好，我是宮堂的管事遲圖，我十分歡迎你來宮堂學習。”
“遲先生好，有勞先生教導。”她說完還專門擡起頭望著遲圖，滿麵敬畏之色。
遲圖密切地觀察著她滿意頜首，於是繼續試探性地問道，“我聽皇後孃娘說你不記得……”
正在此時，沁珠急匆匆地走了進來，她還未來得及喘口氣，遲圖問詢之意溢於言表，沁珠先一步答道，“那道題對我來說實在太難！不過我倒是可以推薦一人代我答題！”
遲圖頜首示意，“既然沁珠舉薦，那便聽聽安堂生的說法，隻是沁珠莫要依賴他人，待安堂生答完，你依然要作答，自圓其說即可，不必有壓力。”
安池兒愣住了，她冇想到公主會將機會留給自己，於是她將早時所思再次娓娓道來。
遲圖讚許道，“安堂生前些年流落在外，你倒是因禍得福對民事深有洞察，如今看來果然是要事必躬親。”
因禍得福？安池兒抿著唇深深地垂下頭，五年前宮宴上傷她之人正是眼前的遲圖。
遲圖若有所思地在堂生席間踱步，她們紛紛避開她搜尋的目光，而隻有一人除外
——她正高揚下頜麵帶笑意，看起來信心十足。
“常堂生對這一題目可有洞見？”
被點到名字的堂生，乃是北城新貴大臣常義機之女常豈舒，隻見她挺直身軀，朗聲答道“我認為安堂生所言極是！開市之舉定能夠增添沉國稅入。隻是開市雖好但難以管控，若是倏然間全部開放民間市場，缺乏有度的管理恐會引起民間騷亂，這也應當是我朝有史以來不曾開市的緣由。”
“嗯……有理，繼續。”遲圖鼓勵道。
常豈舒繼續答道，“若想要推廣開市以延稅入，不如先由官家於北城設立開市區，如此一來，在互市之時如有問題便可在官家的控製中及時解決，從而基於經驗建立一套規範，再由北城推廣至各城。”
語及此處，常豈舒友好地望向安池兒，爽朗笑道，“隻是我這想法是在安堂生思考的基礎上得來，若是有曲解之處還請您指正。”
“安堂生所言彌補了我思慮不周之處，我當多多學習，不敢輕言責備。”
——她纔不會指責！反而此時心中極樂，常豈舒的遞進論證從根本上認可了她的做法，她此時最需要的就是同好的支援。
“我是常豈舒。”
“安池兒。”兩人交換名字後，相互讚賞地交換了眼神，旗鼓相噹噹如此。
“不錯。”遲圖滿意地坐回講席，目光旋即落在沁珠身上，“沁珠可曾想出來了？”
沁珠沉聲答道，“我與兩位同堂不一，若是對‘增加稅入’一題進行拆解，那麼‘開源’和‘節流’都能夠對稅入的實際總額產生影響，兩位堂生已從開源一詞予以說明，那麼我便從節流之麵微解其意。”
遲圖聽此眼中光芒大作，內心欣喜至極地鼓勵道，“繼續。”
“我朝稅入常常用於皇家和官府的運作開支以及民間工程建設，自古以來官家不可苛於民，畢竟民為國本、民乃國運。這節流之策將作用於皇家和官府運作開支，我認為簡政、去繁，此舉是為提高官府辦事效率，同時縮減皇家用度，如此一來，便可避免稅入銳減，而不減，也是增加。”
沁珠此言有理，但卻是磨刀霍霍向禦前脖頸，而遲圖是這一方宮堂內的公正判官，亦是飽學之人，無論如何，她今日都要給堂生們一個論定。
嫩葉在盞中飄蕩，遲圖沿著盞緣輕輕吹開，小酌一口，揚唇淡笑，“公主所思所想基於民、作於民，胸懷寬遠，實有皇家風範；安堂生與常堂生的分析精準，各位的思考遠超我的意料，擁有各位實乃我朝幸事。同時也希望在座各位勤勉致學，事必躬親，振興宮堂。”
“呼——”，安池兒此時才悄悄地鬆了口氣。
“謹遵先生教導。”
也是自此日起，安池兒、沁珠和常豈舒三人互相賞識、彼此為伴，她們談論的話題從宮廷要聞到民間百事，涉獵廣泛，也常常能夠切中問題要害，三人的感情日漸深重。
金烏西垂，今日課畢，遲圖急忙收拾了書卷，她需要及時去向皇後稟報。
安池兒看著她匆忙的背影，心中百感交集，不知遲圖身後之人究竟是徐皇後？還是皇上沈文？
沁珠輕拍她的肩膀，又順著她的目光看過去，“在看什麼呢？池兒！”
“冇什麼。”她整理好桌案上的書冊笑道，“我們走吧，公主。”
“走吧！小膳房若是今日還做不出鮮雞時蔬湯，那我今日就要自己動手了！”
暮色漸漸給宮城染上了澄金光澤，遲圖沿著宮牆小步快走，她一踏入交泰殿就急忙向徐皇後行禮，“微臣叩見皇後孃娘，娘娘萬福。”
“平身吧。”徐皇後瞥向千合，微微頜首示意，“給遲先生賜座，你今日這時來是有什麼好事？”
“啟稟皇後，微臣以為今年的女官考覈有望！”
“此話怎講？”
“今年宮堂裡出現了有助於公主之人，微臣前日向公主出了稅入的難題，有三人以‘開源節流’之策解答，並且理據充分，若是能得皇上首肯廣而推之，對於娘娘和公主而言，百利而無一害！”
“今日已是晚了，此事需我與皇上商議，先生回去靜候吧。”
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