古諱低語 第14章 淨地與窺視

    鄭伯最終還是選擇將他所知的、關於當年那次驚心動魄的探海經曆，以及浯嶼“送王船”儀式背後更深層的隱晦資訊，斷斷續續地告訴林硯。但老人顯然心有餘悸，許多細節語焉不詳，每每觸及核心便含糊帶過，彷彿光是回憶，就已耗儘了勇氣。他隻反複強調幾個關鍵點：

第一，那片被稱為“啞巴灣”的海域，是絕對的禁區。不僅因為暗礁密佈、洋流詭譎，更因為那裡是“海老爺”偶爾顯露行跡的地方，是“約定”中劃定的邊界。尋常船隻誤入，輕則迷航故障，重則連人帶船消失無蹤。

第二，“送王船”並非將祭品隨意放逐，而是必須遵循特定的航線，最終抵達一處海圖上沒有標記的“既定位置”。那個位置，鄭伯隻知道大致在啞巴灣東南更深處，每次大祭前，主祭的“頭人”們會通過古老的星象和潮汐演算法，結合某種神秘的“感應”，最終確定具體的經緯點。而那個點，很可能就是“漂來的城”最常出現，或者最接近海麵的位置。

第三，祭品並非單純的牲畜、財帛。最重要的“祭品”，是那艘精心製作、承載著無數符文和貢物的“王船”本身，以及——那位被選中的“王爺”。鄭伯隱晦地表示，按最古老、最完整的儀軌，“王爺”需要在儀式中進入一種特殊的狀態，在抵達“既定位置”前“身魂分離”，以某種形式“融入”王船，成為指引和……供奉的一部分。但具體如何操作，他堅決不肯細說。

第四，關於林硯祖父當年看到的“城”上圖案，鄭伯隻記得林遠山極度震驚，反複唸叨“原來是這樣連線的”、“星圖……潮汐……人體……竟然可以如此對應”，並斷言那圖案與《諱經》記載，與湘西的發現，共同指向一個龐大到令人絕望的“平衡係統”。

離開舊船塢時，夜色已深。浯嶼島上燈火稀疏，大多數人家早早閉戶，隻有海風穿過石巷的嗚咽和海浪永不停歇的拍岸聲。一種無形的緊繃感籠罩著整個島嶼，彷彿暴風雨前低氣壓的寂靜。

陳阿娣送林硯回她幫忙聯係的一家家庭旅館——她一位寡居的遠房嬸婆開的，安靜且可靠。路上，她一直沉默，直到快到旅館門口，才忽然開口：“阿公他……很久沒說過這麼多關於當年的事了。看來，他是真的覺得這次不一樣。”

林硯點頭：“那塊碎片，還有白天的異動，都是征兆。鄭伯說，你耳朵裡偶爾也能聽到怪聲？”

陳阿娣嗯了一聲，神色有些不安：“最近更頻繁了，尤其是晚上，躺下後，那聲音就像是從床板底下，不，是從更深的石頭地基下麵傳上來的，悶悶的，跟阿公描述的有點像，但更……細碎一些，有時候還夾雜著一點像是很多人同時低聲說話的迴音，但根本聽不清說什麼。”她摸了摸自己的耳朵，“我以前從沒有過。”

“可能跟靠近大祭，海底那東西活躍有關。”林硯推測，“鄭伯當年近距離接觸過，所以後遺症更嚴重。你是海女，常年接觸大海，或許感應也比一般人敏銳。”

陳阿娣沒接話，隻是抬頭看了看黑沉沉、無星無月的天空。“明天，我想帶你去看看‘淨地’和祠堂外圍。雖然不能進去，但看看那些佈置，或許你能發現些什麼。島上的人現在都很警惕外鄉人，你單獨行動容易惹麻煩。”

林硯感激地道謝。這個外表倔強、隻信眼見為實的海女，顯然已經因為今日的遭遇和祖父的遺澤，開始正視那些超越常識的可能性。

第二天一早，天色陰沉，海麵上籠罩著一層灰濛濛的霧氣。陳阿娣換了身更樸素的深藍色布衣，背著個舊帆布包，裡麵裝著水和一些工具做掩護。她帶著林硯，避開通往東頭的主路，沿著海邊礁石灘和山腳小徑迂迴前進。

越靠近島嶼東側，那種肅穆而緊張的氣氛就越發明顯。路上幾乎看不到閒散的島民，偶爾遇到一兩個，也都是行色匆匆，眼神警惕地掃過他們，尤其多看林硯幾眼。

走了約莫半小時，繞過一片長滿劍麻和野生仙人掌的坡地，前方景象豁然開朗。

那是一處位於岬角末端、相對平坦開闊的海灘，麵積不小。此刻，海灘靠近陸地的部分，被一圈醒目的、由新砍下的竹子並排插入沙地構成的矮柵欄圍了起來。柵欄上，等距離地係著一條條寬約三指、浸染成暗紅色的布條，布條在海風中無力地飄蕩，像一道道乾涸的血痕。柵欄入口處，立著兩根更高的竹竿，頂端各掛著一麵三角形黑色旗幟，旗上繡著複雜的金色紋樣——林硯一眼認出，那紋樣與《諱經》殘卷中某個用於“隔絕”和“淨化”的符號有七分相似！

柵欄內，沙灘被仔細平整過，畫著一個巨大的、用白色貝殼粉勾勒出的複雜圖案。圖案中心是一個圓圈，外圍是層層疊疊的同心圓和放射線，其間填充著各種扭曲的符號和星宿標記，與林硯在湘西吳老九那裡見過的符籙有異曲同工之妙，但規模宏大得多，且明顯與潮汐、方位結合。這就是“淨地”，儀式前用來淨化王船和祭品，並舉行前期儀軌的核心場所。

淨地旁邊，搭起了幾個用新鮮鬆枝和茅草覆蓋的棚子，隱約可見裡麵堆放著一捆捆木材、成卷的繩索，以及一些用紅布覆蓋的、形狀各異的東西。更遠處，靠近礁石的地方，已經豎立起了巨大的龍骨支架，那便是即將開始建造的王船骨架。幾個穿著深色短褂、包著頭巾的工匠正在忙碌，但都沉默寡言，動作帶著一種宗教儀式般的嚴謹。

“不能更近了。”陳阿娣拉著林硯躲在一塊巨大的海蝕岩後麵，低聲道，“那些係紅布的竹柵欄就是界限，外人跨過去，會被視為褻瀆，很麻煩。你看那邊，”她指向淨地後方山坡上，那裡矗立著一片黑瓦飛簷的古老建築群，正是林家大厝和宗祠所在。“祠堂這幾天日夜都有人守著，除了主事的幾位阿公和負責儀式的‘禮生’，誰也不讓進。”

林硯的目光仔細掃過淨地的每一個細節，尤其是那個巨大的貝殼粉圖案。他發現圖案中某些節點的符號，與《諱經》殘卷中關於“水行”、“引渡”、“安魂”的記載隱隱呼應，但組合方式更加古老繁複。而空氣中，除了海腥味，還彌漫著一股濃鬱的、類似檀香又混合了某種辛辣草藥的味道，從淨地中央一個青銅香爐中嫋嫋升起。

就在他全神貫注記憶那些符號時，懷中的引魂鈴，毫無征兆地輕輕一震。

這一次，震動非常輕微，甚至沒有發出聲音，但林硯清晰地感覺到了。幾乎是同時，他背上的《諱經》殘卷也傳來一陣短暫的溫熱。

他心頭一緊，立刻順著感應望去。目光越過忙碌的工匠和白色的巨幅圖案，落在了淨地最內側、緊貼山壁的一個不起眼的角落。

那裡堆放著一些看似雜物的東西，用防雨的油布蓋著。但在油布邊緣的縫隙處，林硯似乎看到了一點異樣——那裡地麵的顏色，比周圍沙灘要深一些，呈現出一種不自然的暗褐色，而且……似乎有極其微弱的、幾乎看不見的濕氣在蒸騰？

他正想看得更仔細些，突然，一道銳利的目光從祠堂方向射來！

林硯猛地轉頭，隻見祠堂高高的門廊陰影下，不知何時站著一個穿著青色長衫、身形瘦削的老者。老者頭發稀疏銀白，梳得一絲不苟，麵容清臒，但一雙眼睛卻異常明亮銳利，此刻正隔著百米距離，冷冷地注視著他們藏身的岩石方向。

雖然隔著很遠，但林硯能感覺到那目光中的審視、不悅，以及一絲深藏的警惕。

“是林阿公！”陳阿娣臉色微變，低聲道，“快走！被他發現我們在這裡窺探就糟了！”

兩人迅速縮回岩石後麵，借著礁石和海蝕地貌的掩護，快速離開。

直到走出很遠，重新回到有零星行人、感覺稍微“正常”一些的村落小路上，陳阿娣才鬆了口氣，但眉頭依然緊鎖。“林阿公是這次大祭的主祭，也是島上最有威望的老人。他以前很少直接露麵管這些雜事，看來這次，他真的非常重視，也……非常緊張。”

林硯回想著剛才那驚鴻一瞥下淨地角落的異狀，以及林阿公那冰冷審視的目光，心中疑竇叢生。淨地那角落的地下，藏著什麼？為何會引起《諱經》和引魂鈴的反應？那位主祭林阿公，又在這個即將到來的巨大儀式中，扮演著怎樣複雜的角色？

“陳姐，”林硯停下腳步，看著陳阿娣，“有沒有辦法，能讓我見一見那位被選中的‘王爺’，李遠？”

陳阿娣詫異地看他：“你想見他？他現在被單獨安置在祠堂後麵的一間淨室裡，除了負責照料的幾個老人，誰也不能見，說是要‘靜心養性，溝通神明’。”

“溝通神明……”林硯咀嚼著這個詞，“我懷疑，他現在的狀態，可能比你們想象的更糟糕。我爺爺筆記裡提到過，這種作為‘祭品’或‘媒介’的人，在儀式前可能會經曆一些……非人的精神壓力，甚至產生幻覺和異變。鄭伯也說，李遠自己很害怕。我想，或許我能通過我爺爺留下的線索，判斷他現在的真實情況，甚至……看看有沒有辦法，在遵守你們規矩的前提下，稍微緩解他的痛苦。”

陳阿娣眼神掙紮。她顯然對李遠抱有同情，但也深知島上的規矩森嚴。猶豫再三，她咬了咬牙：“直接見肯定不行。不過……負責每天給淨室送飯的，是我一個遠房表嫂。我或許……可以想辦法，讓你在送飯的時候，遠遠看一眼，或者，找機會跟他說上一兩句話。但風險很大，一旦被發現……”

“我明白風險。”林硯鄭重道，“但我必須試試。這不僅關乎他一個人，也可能關乎整個儀式能否順利進行，甚至……關乎能否避免更大的災難。”

陳阿娣看著他眼中不容置疑的堅決，終於點了點頭。“好，我想辦法安排。但需要時間，而且要等機會。”

就在這時，一個瘦小的身影急匆匆地從前麵巷口跑過，是昨天渡輪上那個提醒林硯的老船工。他神色倉皇，差點撞到人，嘴裡用方言急促地唸叨著什麼，依稀能聽到“死魚……好多……岸邊……不吉利……”等字眼。

陳阿娣臉色一變，拉住一個相熟的阿婆問了句。阿婆臉上也帶著驚懼，快速說了幾句。

“怎麼了？”林硯問。

陳阿娣轉過頭，眼神裡充滿了不安：“他們說，今天早上，島西邊幾個平時漁船停靠的小海灣，岸邊衝上來好多死魚，不是普通的死，是……眼睛爆凸，肚子脹破，內臟流出，而且顏色發黑發綠，散發著濃烈的腐臭。現在那邊已經圍起來了，不讓靠近，說是……‘海老爺’發怒的征兆。”

死魚……腐敗……異象加劇。

林硯抬頭望向東邊淨地的方向，又看向西邊隱約傳來喧嘩的海灣。

這座被大海環抱的孤島，正被來自深海的惡意與恐懼，一步步收緊包圍。而祭祀的核心，那位被隔離的“王爺”李遠，此刻又處於怎樣的境地？

他摸了摸懷中的引魂鈴，冰涼的觸感讓他保持清醒。

必須儘快見到李遠。時間，似乎越來越緊迫了。