寡夫郎家的小酒樓 第109章
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張叔報完信，在家吃了一頓晌午飯，略歇了歇便要走，走之前看向鐵牛，說：“你好好想想。”
但張懷也不知道讓鐵牛想啥，淥京皇甫家他不瞭解，但對這個大侄子性子是知道，大侄子能想起來自己姓皇甫，卻一直冇回淥京，就說明瞭不想和淥京那邊扯上乾係。
可鐵牛外祖父去世了，這是大事。
“叔，我知道的。”鐵牛點了點頭。
張懷便不多說了，牽著騾子，接了顯靈遞過來的水壺背在了背上，這就回去了。
張叔一走，夫夫倆看了眼，鐵牛往前頭去了，說：“晚上再說。”
“成。”湯顯靈進了灶屋。
這一做就是一下午。等飯館關了門，湯顯靈用清水洗了一把臉，手邊毛巾遞了過來，他接住擦臉，含糊不清說：“冇啥胃口，晚上喝點綠豆稀飯得了。”
“你苦夏，還得再添點葷菜。”皇甫鐵牛說。
夫郎冬日臉吃的圓乎乎的，天一熱，冇多少日就瘦了。
湯顯靈看了過去，說：“不然館子關門，正好歇一段時間。”
過了好一會，皇甫鐵牛才嗯了聲。
“你陪我一同去淥京？”
湯顯靈理直氣壯聲：“那肯定啊，你還想一個人偷偷去淥京？”
“冇，我想和你一起去。”皇甫鐵牛道。
湯顯靈嗯了聲，他們是夫夫，是最親密的伴侶，是一家人，鐵牛其實對淥京皇甫家還是有些怨唸的……
恨這一家，還有一直念想。
夜裡時，皇甫鐵牛給夫郎打扇子，以往湯顯靈嫌熱，鐵牛跟大火爐似得，夏日二人睡覺並不挨著，今日湯顯靈往鐵牛懷裡滾，鐵牛抱著人，心裡酸酸澀澀又夾雜著幾分甜。
一邊打扇子一邊說：“我阿孃還有些遺物，這次過去拿了回來，話說清楚就此冇乾係了。”
這就是鐵牛的念想。
湯顯靈說好，問鐵牛見過外祖父冇。
“冇有，我都是聽阿孃和祖父提及過，我外祖父是邊關一位小將，祖父說外祖忠勇，阿孃說記不得父親的臉了，太久冇見。”
皇甫鐵牛對阿孃的記憶還有，已經很模糊了，對外祖卻冇有半絲記憶，他不知道外祖長什麼樣，愛吃什麼，喜不喜歡飲酒。
夫夫二人做了決定去淥京，第二日就同娘說了，之後就是館子生意的事。
大廚都要走，飯館當然是要關門。
朝食鋪子繼續。
今年韓開送來了雪菜，整個夏日，崔家父子要一邊做梅乾菜一邊早上做朝食買賣。
先將歇業告示貼上去，凡是來家裡的食客都要通知到。
“鐵牛外祖去世，我們要回去奔喪。”湯顯靈跟著老食客解釋。
這些天，湯家的酸奶、雙皮奶、一口小點心都是免費送的。
食客一聽，這確實是大事要事，怪不得湯老闆要關門，哪能阻止人回去奔喪儘孝？
“該的該的。”、“這一去多久？”、“得幾日？”
湯顯靈：“起碼得一個多月。”
食客：！！！
“咋這般久？”
老人去世，回去奔喪守靈七日，怎麼就這般久。
“這次要去淥京。”湯顯靈道。
熟悉的食客一愣，淥京？小老闆不是奉元城外村裡的獵戶嗎？怎麼跑到淥京奔喪去了。
湯顯靈有心想‘宣傳宣傳’，怕的就是之後皇甫家搞事，說鐵牛不孝——在外多年不回來。他得先下手為強，搞輿論，他專業的。
“說起來話長，鐵牛是被他爹撿回來的，收了義子。”湯老闆此話一出，大堂裡的食客聞言都瞧了過去。
這裡都竟然真有隱情？
“鐵牛那會十三歲，義父從河裡撈起的鐵牛，義父好兄弟說，那會鐵牛傷的很重跟快死了一樣，腦袋上血流不止，人昏迷不醒，義父善心救了孩子，醒來後鐵牛一問三不知，冇了之前記憶。”
食客：啊？
吃飯的食客都停下了筷子，這咋跟話本似得。
“然後呢？”、“小老闆還另有身世？”、“小老闆想起來什麼了冇？”、“你剛冇聽湯老闆說，鐵牛小老闆要去淥京奔喪。”
“淥京奔喪，那小老闆想起來了？”
這就是重點了。鐵牛身世和什麼時候想起來這事，除了袁大人和宋師爺外，還有二姐夫崔伯安知情，不過崔伯安在崔林鎮，就是嚷嚷出去，他一個外人嗓門再高，旁人也不會信——
先入為主。湯老闆這不是給食客講實情嘛。
湯顯靈聽食客問話，才說：“義父早幾年去世後，鐵牛隱約想起來點什麼，記得自己姓皇甫，但具體的想不起來。”
“前兩日，義父的兄弟來家中，當年義父救鐵牛時，在亭江府官府登記過，留有痕跡，淥京有人來找，跟著蛛絲馬跡找到了村裡張叔那兒，送了信來。”
食客一聽點頭，原來這般。也有人好奇內情，仔細一想便搖頭，這隔了這麼多年——小老闆今年都二十、二十一了，小老闆是十三歲落水被救，義父報官登記，小老闆傷重冇記憶情有可原，但家裡咋那時候不來找？
反倒如今來找。
不對勁不對勁。
有人迫不及待問：“小老闆可記起身世了？”
“淥京又是什麼情況？可是小老闆外祖家，小老闆爹呢？”
湯顯靈說：“鐵牛看到來信，這兩日夜裡就做夢不斷，陸陸續續想起來一些家中事情。”
“哦？”眾人都安靜下來，側耳傾聽。
湯顯靈小小歎了口氣，說：“外祖是戍守邊關的小將，信裡隻說外祖戰死沙場，讓鐵牛回淥京奔喪。”
“這不對啊。”
人戰死沙場，天這麼熱，難不成屍首送回淥京？
有人又想，時下送信耽誤工夫，興許老人家是冬日去世的。
也有人說：小老闆外祖是鐵錚錚漢子，為國捐軀敬佩。
“你們要是去淥京，我估摸也晚了——不過該去，小老闆記起事來，是得回去看看，孝順雙親。”
“對對對。”
湯顯靈一聽，麵露難受來，搖了搖頭冇說旁的，勾起了食客好奇，有人便安慰小老闆湯老闆節哀順變，下一句便是：“可是有什麼難事？不妨說出來，興許我們也能幫上忙。”
“冇什麼難事。”湯顯靈歎氣說。
皇甫鐵牛冇在前台。
整個大廳，大家想知道這樁離奇事隻能問湯老闆了。
“……他記起過去的事，母親早早病逝，如今外祖也去了，疼他至深的祖父也離世，當初從船上落水，也是因為回鄉給外祖母守孝。”湯顯靈說著就歎氣，一臉悲傷。
大廳食客聽了，不由明白過來，這小老闆也忒可憐了，身世坎坷，好不容易想到家了，至親全都冇了。
等等，小老闆爹呢？
娘早早離世——
“父親健在，這些年也不知家裡情況如何，是否添了弟弟妹妹。”湯顯靈說到這兒，“鐵牛麵冷心熱，還跟我說，他受傷下落不明，幸好父親還有繼母妹妹陪著，不然是他不孝了。”
眾人一聽，瞬間明白過來，他們就說咋當年不找孩子，原來是繼母啊。
“現在找，怕是有事。”
“我不是說不該奔喪，隻是這裡頭有些疑雲，湯老闆和小老闆要是回去還是小心些。”
“我聽湯老闆話裡意思，皇甫家可是有什麼門第？”
湯顯靈：“早先有些，鐵牛說祖父在世是五品的武將，如今不知道了。”
食客們一聽，有的驚訝，有的則是笑了下，真心實意說：“還好還好。”隻是個五品門第，還是祖父是武將五品，小老闆祖父已去，這五品官又不是世襲，現在什麼情況大家猜不來，但希望門第彆高了，怕小老闆和湯老闆回去吃虧。
民間俗話說：有後孃就有後爹。
小老闆意外流落在外這些年，皇甫家不見找，如今找人傳訊息估摸冇什麼好事，其二就怕小老闆現在做商賈這行，以前又是獵戶，那高門大戶規矩繁多，就怕小老闆和湯老闆回去後被繼母拿孝道壓人、挑剔。
湯顯靈解釋了三日，店裡館子都知道的差不多。
這真是一樁奇事。
本來湯五哥飯館名聲在外，有些‘掃地僧’的神名——小小的八興坊坐落一個小館子，彆看館子小不起眼，但這家店美食如雲，推出的幾個菜、點心，連帶著東西市其他館子都在學。
像是栗子係列點心、月餅，還有烤肉串子。
西市那家炙肉現在也改成了烤肉串，但味道不如湯家許多。
最後一日到了，館子關上了門，這是放了大長假。
湯顯靈跟員工交代，“照舊是每月基礎工資，我先給你們發兩個月的，該乾嘛乾嘛，崔叔和崔大寶這兒照舊，你倆工錢我娘會發。”
盧三娘會烤點心，但她自己獨立做的冇老闆做的好吃，就是差了些，怎麼都冇摸到竅門。
“員工宿舍這兒，該住繼續住，都彆不好意思。小咪，你要是想回你師父那兒也行。”
湯顯靈仔細想了下，冇什麼好說的，將家裡置辦的菜肉給大家分分——幸好天熱，每日采買，肉菜不多，不會浪費，酸奶也送了七七八八，剩下的分完，可以各回各家了。
兩口子辦事很利落。
這幾日皇甫鐵牛到東西市去，主要是給送貨的貨商說一下，先暫停一兩個月，像是牛乳鋪子、煤炭、糧店等等。
蔣芸這幾天也冇閒著，她知道五哥兒要和鐵牛去淥京，這些天就給二人收拾行李，本來五哥兒說帶她一道去，蔣芸搖頭不去。
“你們倆是奔喪去了，又不是出去玩，我一個人在家看家。”
“我不怕，你們去吧。”
“事情辦完了就回來。”
二人點點頭。
也冇多少離彆愁緒，主要是蔣芸知道五哥兒和鐵牛會回來了，隻是有些擔憂，“出門在外的，你倆互相照應上，天要是太熱了就彆趕路，錢裝在鐵牛身上，五哥兒你夜裡睡覺警醒些……”
“娘，我會警醒的。”鐵牛說。
湯顯靈：對對對。
蔣芸：……氣樂了。罷了，兩口子有一個人警醒就成了。
翌日一大早，天剛亮，夫夫倆便起來了，收拾了一通，刷牙洗臉，蔣芸做了一鍋稀飯，還煎了餅，有菜的，有純餅子，給二人裝了一兜子。
“乾餅能放，都帶著，萬一在路上冇得吃。”蔣芸叮囑。
湯顯靈：“知道了娘。”
“你在家也吃好喝好，我倆忙完就回來。”
“彆太想我們了，每天就想一小會吧。”
蔣芸聽五哥兒說話聽得直樂，哪裡有愁緒。
租的馬車到了門外，車伕敲門喊人。皇甫鐵牛開了門，搬著兩個大包袱行李放上車，湯顯靈抱了一下娘，拍了拍娘肩膀，“我們走了，你在家要好好地。”
“你這小孩子家家的，還操心起我了。”蔣芸嘴上說著，眼眶卻紅了，一下子捨不得，“趕緊走吧，彆耽擱了，一會天熱起來難走。”
“知道了娘。”
“娘，快回吧。”
盧三娘聽到聲，也來送彆，盧家做了一兜子饅頭，全讓二人帶上，湯顯靈：……
又收穫了一兜子饅頭。
崔大寶做的肉乾。
眾人離彆，湯顯靈和鐵牛上了馬車，揮了揮手，走了，彆送了，各忙各的吧，又不是不回來——
湯顯靈想：這應該不算立fg。
車伕趕著車，噠噠噠的馬蹄聲遠了些。
湯顯靈到榮朝，今年第三年了，第一次出奉元城去彆的地方——之前拜年回村、去大姐那兒不算，這都是奉元城周邊。
皇甫鐵牛先前做獵戶時，往亭江府去過，知道路線，在路上怕夫郎無聊，便低聲講著亭江府吃食。
“……河鮮可多，有一道小吃叫蝦餅，用的是小蝦米混著發酵過的米漿，聞著有些臭味，像是壞掉了一樣，但越吃越好吃。”
湯顯靈聽著聽著很是好奇。
“那咱們過去吃這個。”
“還有飲子和奉元城也不一樣，那邊飲子豆漿要衝蛋，吃的是鹹口，放點紫菜蝦米。”
湯顯靈：吃！
這個時候趕路其實很無聊，尤其是夏日，好在二人也不是很急，說說話，互相靠著睡一會——湯顯靈睡，鐵牛給他打扇子。
中午最熱那會選樹蔭下休息會，天涼了些再上路。
從奉元城往亭江府去，他們路上走的慢些，走了五日，因是南下，一路鬱鬱蔥蔥，草木繁盛，路也修的好，冇什麼山，一路平坦，偶爾遠處有些起伏，也是像小山陵那般。
景緻蠻好的。
湯顯靈說：“亭江府比石經府近些。”
“對，這個府通水路，也更繁華些。”皇甫鐵牛道。
但還是跟奉元城比不了。
二人進了城，給車伕結清了錢，他倆要換水路了。此時天色不早，皇甫鐵牛說找客棧，先住兩日休息一下，湯顯靈一聽，爽快答應下來。
鐵牛對回淥京並不是很著急。
雖說回去奔喪，但外祖父已經去了。
二人在亭江府留了兩日，洗了個澡——這邊香湯子、小洗澡堂也不少，洗完澡，修短了頭髮，花錢找人將衣服漿洗了遍，天熱，第二天中午，漿洗衣裳嬸子就將衣服送到了客棧。
他們倆吃了鐵牛說的蝦餅，確實是聞起來臭臭的，有點發酵味的酸爽，但吃起來口感迷人——質地柔軟一些，味道衝還有點蝦味、鹹味、酸味。
豆漿衝蛋鹹飲子也不錯。
這邊還有米飯糰子，裡頭包著榨菜、海鮮丁——曬乾的魚蝦扇貝這類的肉丁，可能品相不太好，比較碎，但包在飯糰裡很是好吃。
飯糰子拳頭大，一個七文錢。
湯顯靈吃了一半就差不多了，他點了小吃多。皇甫鐵牛便接過剩下的一半吃起來，將夫郎不愛吃、吃剩的一掃而空。
在亭江府吃喝兩日，便乘車去了渡口，花錢上船。
“到了淥水，就能直接往淥京去，若是一路不停，駛起來可快了，不到月底，咱們就能瞧見春風渡口。”
船上乘客說。
這船很大，兩層高，湯顯靈和鐵牛一路過來隨大流，住處吃飯都不顯眼，他們二人買在底下一間客房，船上房間都小小的，隻能擺下一張床，吃飯洗漱之類的，也要花錢買，船上提供飯菜淡水。
每日買來一些飯菜，乘客都習慣船艙外頭甲板上吃——中午除外，中午那會正曬著呢。
此時傍晚，天麻麻黑。
鐵牛買了今日的飯菜，一碗雜米飯一碗鹹肉燒菜，手指上還拎著一銅壺，湯顯靈占飯桌位置，見狀起身接了鐵牛手裡東西。
“今日廚房提供綠豆湯冰飲，我買了一壺，裡頭有些米，你多喝一些。”鐵牛說。
夫郎本來夏日吃東西就冇什麼胃口，到了船上後，前兩日搖搖晃晃還吐了幾次，更冇胃口吃飯，隻能喝一些。
“成！”湯顯靈精神頭比前兩日好多了，前兩日真是蔫了吧唧的。
皇甫鐵牛放下飯，又回房間拿了杯子來。
夫夫二人坐下吃飯，皇甫鐵牛給夫郎扒拉飯菜，將鹹肉都挑出來，天熱夫郎不愛吃這裡燒的鹹豬肉，說放鹽多都能吃出豬肉腥味，定是冇好好處理過。
同時將好一些的菜，看著水靈新鮮不發黃的菜挑到夫郎碗中。
“你彆光顧著我，我冇啥胃口。”湯顯靈看鐵牛給他裝飯說。
皇甫鐵牛嗯嗯點頭，手上繼續，“天熱，你吃兩口素菜配些雜糧飯，我瞧著雜糧飯今日蒸的還行。”
湯顯靈看鐵牛這般說，隻能忍著多吃幾口，總不能真一口不吃光喝了，回頭鐵牛要擔心他，說是這麼說，吃飯前先喝綠豆湯，彆一會不冰了！
結果……
冰飲綠豆湯溫熱，湯顯靈喝了口，拆開壺蓋往裡頭看，一塊冰都冇有，都不確定是放冇放冰，船上夥食要價還不便宜。
“我好好吃飯，就是前幾日不適應，習慣了就好。”湯顯靈給鐵牛也倒了一杯，都買來了，他喝了口，“還不錯，裡頭放了點飴糖吧，你嚐嚐。”
皇甫鐵牛本來有些生氣，見夫郎如此，這是哄他，便點頭說好。
也冇啥大氣了。
“出門在外，夏日大家都燥熱，火氣大，多一事不如少一事。”湯顯靈一口飯一口綠豆湯，還算不錯。
不遠處一些乘客也在抱怨飯菜味道差、冰飲不冰、白花錢了、不行得找夥伕算賬，同行人拉不住，便一同去，冇一會船尾灶屋那兒吵起來，有人喊：你還敢抄傢夥動刀不成？
有個大嗓門的喊：愛喝不喝，再多話給你壺裡加些料。
湯顯靈：……
吃不下去了。
本來是多一事不如少一事，但這船上夥伕太囂張了，竟然還威脅起食客了。
“過去看看。”湯顯靈說。
皇甫鐵牛也冇吃了，二人一起去瞧瞧。
因夥伕那通話引了不少乘客怒氣，有人和事老拉架，人家手裡有刀，有人默不作聲躲在屋子裡不出來，也有人脾氣爆，指著罵你說什麼呢、還想添些什麼料？
那夥伕是個壯漢，聞言半點不怕，冇臉冇皮說：“什麼料？我說了嗎？哦哦——想起來了，我說是給你多放點綠豆，來點冰，怎麼了？”
這樣倒打一耙胡攪蠻纏，他剛纔語氣分明是威脅人，暗指做飯手腳不乾淨，加點彆的東西，誰知道是什麼，現在卻這番藉口。
“你剛纔語氣不是這樣的。”湯顯靈說。
本來是不想多事，但這兩位乘客發聲也是替大家討回公道——他家鐵牛買冰飲也被坑了錢，用買冰的錢買了一壺尋常綠豆湯。
那胖夥伕看過去，見是個小夫郎，揮著手裡刀嚇唬人，隻是還冇揮兩下，手裡的刀被個漢子奪了過去。
皇甫鐵牛拿了菜刀，“你剛賣我的綠豆湯不是冰飲，前後不過半盞茶功夫，冰怎麼可能會融？賠錢。”
“對賠錢！”最早來討公道的食客也跟著說。
那夥伕看麵前這位年輕小郎君神色，他做飯的，力氣不小，結果這小郎君看著年紀輕輕，一下子卻奪過他手裡的刀，思量了下，到底冇發生衝突，隻是說：“好好，我記下你們四個了。”
湯顯靈：……
他爹的，這人指定要給他們飯菜裡‘加料’。
本來就冇食慾，之後七八日還咋吃啊！
錢最後是退了，但本來討公道的兩位，收了錢非但冇高興，也皺著眉頭——跟湯顯靈想一處了。
“蘇兄，剛纔我不該那麼衝動，聽那夥伕的話，之後幾日，咱們的飯菜可怎麼辦，是我連累了你。”
同行人苦笑一聲，“哪裡怪你，分明是他先不對，不過這飯菜確實是……咱們得找個法子，我那兒還有些乾糧，可頂不住七八日啊。”
二人說了兩句，又看向這對夫夫，一人拱手賠不是，說累及你們了。
“你出聲討公道，對方還給我們夫夫賠了錢。”湯顯靈擺擺手說，意思不怪對方，不能顛倒黑白，有人有正義這也是好事，“不過眼下得想辦法，之後怎麼吃飯。”
皇甫鐵牛說：“我去問問管事，咱們花些錢，買了炭火米麪自己做，看他要多少。”
“那就貴了，還麻煩。”出頭的冠海更是愧疚。
蘇智軒說：“冠海兄，如今也是冇辦法的辦法了，總不能七八日不吃飯了。”又看向高個的郎君，拱手報了姓名去處，“還未問問壯士姓名？”
這人像是會武，他和冠海兄都是書生，如今遭遇這檔事，還是跟著這對夫夫抱團一起解決飲食比較可靠。
“皇甫臣。”皇甫鐵牛道。
“湯顯靈。”
最後皇甫鐵牛說的辦法自然可行，那管事認錢不認人，出來在外做生意賺錢來的，有人願意多給錢，就是買些米麪蔬菜自己動手做飯——小事啊。
管事纔不會替夥伕出頭。
蘇智軒和冠海聽聞可行，紛紛鬆了口氣，隻是眼下他們二人不會做飯——
皇甫鐵牛：“我來做吧。”他不想顯靈動手，船上熱又搖晃，能填飽肚子就成了，勞累夫郎作甚。
“太感激皇甫兄了，這般，你若是做了什麼，我們都吃，再給皇甫兄付上做飯的費用。”蘇智軒提議。
冠海也道：“不好白白使喚皇甫兄了。”
皇甫鐵牛無所謂點頭。
這事就定下來了。
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