寒門小神童 第183章 西風瘦馬圖
蘇明理率先下車，蘇明德緊隨其後。
那管事牌子孫祥，立刻堆起滿臉的笑容，快步走到蘇明理麵前，彎下腰，用一種近乎諂媚的語氣說道：「哎喲，這位就是蘇公子吧？真是仙童一般的人物！聖上聽聞公子今日抵京，特命奴婢前來照看。公子一路勞頓，快請進府歇息。」
他的姿態，放得極低，彷彿蘇明理不是一個待罪的嫌疑人，而是宮裡來的貴人。
但蘇明理卻從他那過分熱情的笑容裡，嗅到了一絲危險的氣息。
這是宮裡對嚴黨「捧殺」之計的順水推舟。他們要用最優渥的待遇，來彰顯皇帝的「恩寵」，從而，將蘇明理這把火，燒得更旺。
「有勞公公。」蘇明理微微躬身，禮數周到。
孫祥笑得更開心了，他側身引路，道：「蘇公子請，蘇大爺請。」
蘇明理回頭，看了沈煉一眼。
沈煉對他抱了抱拳，沉聲道：「蘇公子，保重。」
他的任務，到此為止。從這一刻起，蘇明理的看管權，從錦衣衛，移交到了司禮監的手中。這意味著，他距離那位九五之尊，更近了，也更危險了。
蘇明理點了點頭，沒有再說什麼，帶著大哥，邁步走進了這座為他準備的，華麗的牢籠。
就在蘇明理踏入宅邸的同時，一封六百裡加急的密信，被送到了西長安街，當朝首輔嚴嵩的府邸。
書房內，香爐裡燃著頂級的龍涎香，煙氣嫋嫋。
年近七旬的嚴嵩，須發皆白，麵容清臒，看上去頗有幾分仙風道骨。他正閉目養神，似乎對外界的一切都漠不關心。
一個高大微胖，麵容與嚴嵩有幾分相似，但眼神卻更為桀驁陰鷙的中年人，正拿著那封信，一字一句地讀著。
他便是嚴嵩的獨子，工部左侍郎，被時人稱為「小閣老」的嚴世蕃。
「……豎子巧言令色，曲解聖人之言，以『格物』為名，行『異端』之實。其心可誅，其誌可疑。此子不除，必為朝廷巨患……」
嚴世蕃讀完，將信紙往桌上重重一拍，發出一聲冷笑。
「廢物！一個張訓，被一個八歲的娃娃，逼得隻能寫這種無能狂怒的告狀信，真是丟我嚴黨的臉！」
嚴嵩緩緩睜開眼睛，渾濁的老眼中，卻閃過一絲精光。他沒有理會兒子的抱怨，而是淡淡地問道：「你怎麼看？」
嚴世蕃雖然狂傲，但在他父親麵前，卻不敢有絲毫造次。他收斂起臉上的不屑，沉思片刻，道：
「爹，看來我們之前都小看這個蘇明理了。他不是徐階能調教出來的。此子……是天生的妖孽。」
「說下去。」嚴嵩的語氣，依舊平淡無波。
「張訓蠢，但他信裡有一點說對了。」嚴世蕃走到書房中央的輿圖前，目光彷彿穿透了地圖，看到了京城的整個棋盤，「這個蘇明理，正在用他那套『格物』之學，為自己打造護身金牌。」
「獻上祥瑞，是取悅聖上，獲得麵聖的資格。這是第一步。」
「通州之辯，是向士林立威，展示他不僅懂『術』，更懂『道』。這是第二步。」
「這兩步棋，走得滴水不漏。現在，『神童舞弊』、『背後有人』這些說法，已經不攻自破了。我們再想從這個方向打壓他，已經不可能。」
嚴嵩緩緩地點了點頭，示意他繼續。
「所以，張訓那個蠢貨，想出了一個更蠢的辦法——攻擊他的學說為『異端』。」嚴世蕃的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，「這恰恰是下下之策。為什麼？」
「因為，聖上現在對他，正是在興趣最濃的時候！聖上纔不管他是不是『異端』，聖上隻關心，他那套『格物』，能不能幫自己找到長生之法。我們現在跳出來，指責他是『異端』，不僅打不倒他，反而會惹得聖上不快，認為我們是在阻撓他求仙問道。」
這番分析，可謂一針見血，直指問題的核心。
嚴嵩的老臉上，終於露出了一絲滿意的微笑：「不錯。那依你之見，該當如何？」
嚴世蕃眼中閃過一絲狠厲的光芒：「爹，您的『捧殺』之計，依舊是上上之策。隻不過，我們要換個捧法。」
「哦？」
「之前，我們是把他往『祥瑞』、『仙童』的方向捧，目的是讓他德不配位，引來士林的嫉妒和攻擊。現在看來，效果不彰，反而讓他借著張訓，踩著我們的人，名聲更上一層樓。」
嚴世蕃伸出一根手指，在空中點了點。
「所以，我們現在，要順著他的路子，把他捧得更高！」
「他不是要當『格物宗師』嗎？好！我們就幫他當！」
「他不是要用『格物』解釋經典嗎？好！我們就誇他『發前人所未發，開萬世之新學』！」
「明日早朝，孩兒會親自上本，提議由禮部牽頭，召集翰林院、國子監的宿儒名士，與蘇明理，就其『格物新學』，展開一場正式的『經筵大辯』！」
此言一出，連一直古井無波的嚴嵩，都猛地睜大了眼睛。
「經筵大辯？」他重複了一遍這四個字，聲音中帶著一絲驚疑。
「沒錯！」嚴世蕃的臉上，露出了毒蛇般的笑容，「爹，您想。他蘇明理再妖孽，也隻是一個人。而翰林院、國子監，那是什麼地方？那是天下讀書人的聖地！裡麵坐著的，是浸淫儒家經典一輩子的老學究！」
「讓蘇明理一個人，去挑戰整個大周的儒學正統！您說，會是什麼結果？」
「他贏了，那更好！他就是公然與天下讀書人為敵！從此以後，他蘇明理就是儒林公敵，人人得而誅之！我們甚至不用自己動手，天下士子的唾沫，就能把他淹死！」
「他輸了，那『神童』、『宗師』的光環，就會瞬間破碎。一個連經義都辯不過宿儒的豎子，還有什麼資格在聖上麵前談玄論道？聖上對他的興趣，也會煙消雲散。」
「而且，這場大辯，無論輸贏，我們嚴黨，都摘得乾乾淨淨。我們是『愛才』、『惜才』，為了讓他這門『新學』發揚光大，才提議辯論的。誰也說不出我們的不是。」
「這，才叫真正的，殺人不見血的『捧殺』！」
書房裡，陷入了長久的沉默。
隻有那龍涎香的煙氣，還在盤旋上升。
許久之後，嚴嵩才緩緩地吐出兩個字。
「好計。」
他的臉上，露出了欣慰的笑容。
「隻是，此事由你出麵，太過顯眼。容易讓徐階那隻老狐狸，看出端倪。」嚴嵩沉吟道，「讓張訓去做。」
「張訓？」嚴世蕃一愣，「他昨晚剛丟了臉……」
「正因為他丟了臉，所以纔要讓他去。」嚴嵩的老眼中，閃爍著老謀深算的寒光，「他明日上朝，可以『負荊請罪』，說自己昨夜有眼不識泰山，被蘇明理的『新學』所折服，故而，懇請朝廷為這門『萬世新學』正名，舉行大辯，以昭天下。」
「一個被對手摺服的人，出來盛讚對手，不是比我們這些外人，更有說服力嗎？」
嚴世蕃恍然大悟，隨即撫掌大笑：「高！還是爹您老謀深算！孩兒佩服！」
一場針對蘇明理的，更為龐大、更為陰險的陰謀，就在這間小小的書房裡，被悄然定了下來。
他們要的，不再是打倒蘇明理。
他們要的，是徹底摧毀蘇明理立身的根基，將他，推到整個時代的對立麵。
蘇明理所在的宅邸，被命名為「格物苑」。
這是孫祥帶來的口諭，據說是嘉靖皇帝親賜的名字。
這個名字，意味深長。它既是一種認可，也是一種禁錮。皇帝承認了蘇明理「格物」的身份，同時，也把他牢牢地圈定在了這個院子裡。
院子裡的下人，都是從宮裡派出來的，一個個低眉順眼，卻又耳聰目明。蘇明理知道，他們既是仆人，也是眼線。自己在這裡的一舉一動，都會被原封不動地，報到宮裡去。
「明理，這……這簡直比坐牢還難受。」蘇明德在院子裡轉了一圈，回到房間，滿臉的愁容。
這裡雖然錦衣玉食，但那種無處不在的監視感，讓他如芒在背。
蘇明理卻顯得很適應。他讓蘇明德把從清河縣帶來的幾個大書箱都開啟，將裡麵的書籍、圖紙、文稿，一一整理出來，擺滿了整個書房。
「哥，既來之，則安之。」他一邊整理，一邊說道，「在見到聖上之前，這裡就是我們最安全的地方。嚴黨再囂張，也不敢公然衝擊這座『格物苑』。」
「可我們總不能一直被這麼關著吧？」
「不會太久的。」蘇明理的目光，落在他剛剛完成的那本《格物·人身篇》上，「好戲，很快就要開場了。」
就在這時，門外傳來管事太監孫祥的聲音：「蘇公子，府外有人求見。」
蘇明理和蘇明德對視一眼。他們兄弟二人在京城，無親無故，誰會來拜訪？
「是什麼人？」蘇明理問道。
「是次輔徐閣老府上的一位管家，說是奉了閣老之命，給蘇公子送些賀禮，恭賀公子喬遷之喜。」孫祥的聲音裡，透著一股子小心翼翼。
嚴嵩和徐階的鬥爭，是朝堂上公開的秘密。現在，徐府的人，公然登門拜訪這座被嚴密監視的宅邸，這其中的政治訊號，不言而喻。
「請他進來。」蘇明理平靜地說道。
片刻之後，一個五十多歲，身穿青布長衫，麵容和善，氣質沉穩的老管家，在孫祥的引領下，走進了書房。
他一進來，先是對著蘇明理，深深一揖。
「小老兒徐安，見過蘇公子。」他的姿態，恭敬，卻不諂媚。
「徐管家不必多禮。」蘇明理起身還禮。
徐安直起身，目光在蘇明理身上停留了一瞬，眼中閃過一絲讚許。眼前的少年，雖然年幼，但那份沉靜從容的氣度，確實非同凡響。
「我家老爺聽聞公子抵京，聖上又親賜府邸，特命小老兒送來一些薄禮，以表祝賀。」徐安說著，一揮手，身後跟著的兩個仆人，便將幾個精緻的禮盒，放在了桌上。
「閣老厚愛，學生愧不敢當。」
「公子乃國之祥瑞，當得起。」徐安笑了笑，沒有多做寒暄，而是直接切入了正題，「老爺知道公子喜好格物，不愛俗物。所以，送來的，都是些筆墨紙硯，還有幾本前朝的孤本圖冊，希望能對公子的學問，有所裨益。」
他說著，親自開啟了其中一個最長的禮盒。
裡麵，是一套嶄新的湖筆，一摞澄心堂紙，還有一方上好的端硯。
而在那方端硯的下麵，還壓著一幅捲起來的畫軸。
徐安將畫軸取出，緩緩展開。
那是一幅……《西風瘦馬圖》。
畫上，一匹骨瘦如柴的老馬，頂著蕭瑟的西風，在枯黃的草地上，艱難前行。畫的意境，蒼涼而悲壯。
孫祥站在一旁，也伸長了脖子看，嘴裡嘖嘖稱讚：「好畫，好畫！這意境，絕了！」
蘇明理的目光，卻凝固在了畫的落款處。
落款很簡單，隻有四個字：「待時而動。」
而那「時」字的最後一筆，被特意畫成了一個雨點的形狀。
西風烈，待時雨。
這是徐階送來的情報！
蘇明理的心，猛地一沉。
「西風」，代表著嚴黨。「西風烈」，意味著嚴黨即將發動一場猛烈的，如同秋風掃落葉般的攻勢。
而自己要做的，是「待時雨」。「時雨」，既可以理解為時機，也可以理解為……聖上的恩寵，那來自天上的「雨露」。
徐階在提醒他，嚴黨要有大動作，讓他暫時隱忍，等待麵聖的時機，再圖破局。
好一幅《西風瘦馬圖》！
「我家老爺說，寶馬亦有困頓之時，英雄亦有蟄伏之日。隻要能忍過這蕭瑟西風，待到春風化雨，便可一飛衝天。」徐安看著蘇明理，意有所指地說道。
「學生，多謝閣老教誨。」蘇明理對著畫軸，深深一揖。
他知道，這不僅僅是一幅畫，更是一份沉甸甸的政治承諾。徐階在告訴他，他會為他，擋住一部分風雨。
徐安見他已經領會，便不再多留。他客氣地與孫祥寒暄了幾句，便告辭離去。
送走了徐安，孫祥臉上的笑容，也變得有些玩味。他看了一眼那幅畫，又看了一眼蘇明理，尖著嗓子說道：「蘇公子，真是好福氣啊。這還沒麵聖呢，閣老們，就都搶著來示好了。」