深秋的戈壁泛起金黃，棉田旁的新木牌“棉共生”被風沙磨得發亮，阿石蹲在木牌邊，用種老留下的鋤頭翻動著新墾的土地——去年埋下的亞麻籽已經冒出嫩芽，卻被戈壁的晨霜凍得發紫。“這亞麻怕冷，得搭暖棚！”他話音未落，沙築部落的阿築就扛著木架跑來，身後跟著西域部落的工匠，抱著一捆曬乾的蘆葦蓆。
“我們老家種亞麻，用蘆葦蓆擋風。”西域工匠抖開葦蓆，與沙築部的人合力搭起長方形暖棚。風蝕穀的族人則在棚頂裝了可旋轉的光核暖板：“白天透光，晚上放熱，能提三度。”藥部落的阿藥往土裡撒了拌著菌粉的腐葉肥：“這肥能固氮，亞麻長得壯！”
亞麻苗長到膝蓋高時，莖稈突然出現黑斑。種老從中原帶來的新商人老周蹲下身，扒開病葉：“是炭疽病！得剪病枝，再噴波爾多液。”他掏出從藥部換來的菌粉，混著鹽晶水調成糊狀，塗在病患處。西域部落的人則用藤條編了防蟲網，罩在亞麻田上方，防止蛾類產卵。
“亞麻要漚麻才能抽絲。”老周指著河邊的窪地，“得挖漚麻池，用溫菌水浸泡。”阿築立刻帶人挖了五個石砌方池，阿巢從巢底運來陳年腐菌水，倒入池中。林硯舉著光核繞池走，暖光讓池水保持在25度——這是老周說的最佳漚麻溫度。七天後，族人撈出泡軟的亞麻莖，用木槌敲打脫膠，雪白的麻纖維像蠶絲般垂落。
紡織坊的竹簾上曬著新抽的麻線，藥部落的姑娘們試著用彈棉花的弓彈麻，卻總打結。“得用紡車。”老周從商隊帶來一架中原紡車，示範著將麻線紡成細紗。西域部落的人則拿出祖傳的紮染技藝，用茜草根和藍靛染出藍白相間的條紋：“這是艾德萊斯紋樣，在西域很受歡迎！”阿藥靈機一動，將染好的麻紗與羊毛混紡，織出的布料既有麻的挺括，又有羊毛的柔軟。
初冬第一場雪落下時，亞麻布工坊正式開張。十方人分工明確：阿石和老周選麻，阿築織布，阿巢染色，西域部落的人繡花。林硯設計了新光核燈，暖光透過彩色琉璃罩，在布麵上投下流動的光影，姑娘們藉著光繡出戈壁特有的沙棘花圖案。商隊來收布時，看著滿架的亞麻布驚歎：“這布比中原的葛布還細，西域貴族肯定搶著要！”
種老再次來到戈壁時，帶來了更耐旱的亞麻品種和織布機圖紙。阿石握著新鋤頭，指了指亞麻田旁的石碑——“麻共生”三個大字下，刻著十方部落、老周、種老、西域部落的標誌。月魂蠱幼蟲馱著亞麻布，跟著商隊飛向西域，光核暖光映在布麵上，藍白條紋像流動的月光。
蘇清寒摸著新織的麻布衣，對林硯說：“共生就像這麻線，越擰越結實。”林硯望向遠處，商隊的駝鈴與織布機的吱呀聲交織在一起，棉田與亞麻田在光和暖光下泛著銀白與金黃，驛道儘頭，又有帶著桑樹幼苗的商人緩緩走來。
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