和離後陛下成了我的外室 第第 22 章 痛打落水狗
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痛打落水狗
“啊——”
不止那艘畫舫,
清韻茶樓裡的客人們瞬時沸騰起來。
俏月掩唇驚呼，“姑奶奶……落水了！”
“落水了落水了！有人落水了！”此起彼伏的驚叫聲迴盪在黑夜裡，畫舫上人心惶惶。
檀月雖然不喜李素素,
心中還記恨那一巴掌，但想到那終究是一條人命，不由問,
“奶奶，可要派人去救她？”
“不用。”趙清儀修長的手臂搭在窗前，神色始終平靜，她知道李素素不會死，但看著水裡撲騰之人，還是轉頭吩咐,
“找個婦人借件衣裳,
給她送過去。”
李素素突然落水，畫舫頃刻間亂作一團，梁十三因瘸腿的緣故，這一撲，自己也摔倒在地,
所幸他身旁還有小廝攙扶,
而王十三則扒在護欄上朝湖水裡張望。
李素素嘗試呼喊救命,
可一張口，湖水便源源不斷湧入她的口鼻,
嗆得她神誌不清,
除了最初開始撲騰幾下，慢慢就冇了掙紮的痕跡。
此時畫舫正在湖心中央，即便湖岸對麵有小船劃來，想救下李素素隻怕也來不及。
王十三暗暗咬牙,
若是不救，人肯定會死的。
人死了，伯府可就失去了談判的籌碼，而他把差事辦砸了，在姑母王夫人眼中，自己也將失去利用價值。
王十三心一橫，脫下外袍罩衫，乾脆利落的跳入湖中，帶著瀕臨溺死的李素素遊向對岸。
夏日衣衫本就輕薄，李素素又被人從湖水裡撈上來，她渾身濕透，鬢髮眉眼皆掛著成串的水滴，分不清是湖水還是淚水，浸濕的衣衫更是緊緊貼著肌膚，將少女的身段勾勒得一覽無餘。
因為驚嚇過度，李素素已經顧不上什麼體麵了，隻本能地依偎在王十三懷裡瑟瑟發抖，麵對圍觀之人的指指點點，她腦子一片空白，隻一個勁兒的發抖，往日驕橫潑辣的人，這會兒驚恐到半個字都說不出來。
至於王十三，把人救回來後，就甩開了李素素，一副要和她劃清界限的模樣。
李素素無助地趴在地上，恨不能蜷成一團，一個婦人上前，為她披了件衣裳遮擋，僅此而已，卻讓李素素放聲大哭。
完了，一切都完了。
她伯府少夫人的美夢，她的名聲，她的清白，全都完了。
在李素素身後，清韻茶樓中有人認出了她的身份，氣氛再次沸騰。
“那不是李探花的妹妹嗎？怎麼跑出來與外男私會，還把自己弄湖裡了？”
一個身著錦袍的年輕男子大笑出聲，戳破了李素素的身份，若是李徹在場便能認得此人，正是他不久前應酬時見過的昔日同窗，如今就在翰林院當值。
他憑欄一聲吆喝，樓上樓下幾乎全都聽到了，頓時引來鬨堂大笑，說到了李素素，必然會議論到李徹，他被停職在家不算秘密，如今氣氛正濃，不少人開始議論李家的二三事，如此一來，流言蜚語愈演愈烈。
趙清儀在隔壁雅間聽得眉眼彎彎，半點不覺丟人，約莫是心情大好，她從托盤裡抓了一把銅錢，朝窗外撒了出去，樓下便又傳來陣陣驚呼，百姓們圍在此處撿錢，更添三分熱鬨。
湧嚮明心湖畔的人也越來越多。
天字二號房內，楚元河姿態懶散地斜倚在羅漢榻上，迎著窗邊習習涼風，他一手支著下頜，一手握著玉骨摺扇橫搭膝頭，有一下冇一下的輕輕敲打著。
在他的角度，正好能見到隔壁伸出窗外的一截白皙素手，隨著那大方撒錢的動作，腕間一對金鑲紅寶石手鐲微微滑落，襯得那截皓腕瑩白，纖儂合度。
美人玉臂，大抵如此。
楚元河欣賞那隻朝窗外撒錢的玉臂，不禁薄唇輕揚，用摺扇勾下腰間一枚綴著明黃流蘇的雙魚佩遞給福貴，“今日這齣戲我看過了，還算滿意，這枚玉佩，全當答謝東家今日相邀。”
趙清儀大方，他又怎好吝嗇。
福貴領會，笑眯眯地接過玉佩，敲響了隔壁雅間的門。
趙清儀主仆正準備回府，見到福貴送來玉佩，兩個婢子麵麵相覷。
福貴含笑，“趙大奶奶邀我家主子看了場戲，我家主子高興，這玉佩算是他今日的茶點錢。”
趙清儀眼梢微挑，讓檀月收了玉佩，等人走了以後，她纔拿過玉佩仔細打量，玉質上呈，可堪極品，可見出手之人來曆不凡。
但不管對方是否識破了她的算計，趙清儀都覺無傷大雅，橫豎她隻是請人喝了杯茶，可冇插手李素素與人私會之事，這送上門的茶點錢，她收了。
趙清儀重新坐上轎子，搖搖晃晃回到李府，已近戌時。
李素素與人私會被伯府公子當場捉姦，又意外墜湖一事，經過茶樓百姓的口口相傳，已經在京中掀起了不小的波瀾。
忠勇伯府王夫人得知此事，看著坐在輪椅上一臉頹然，氣到臉色發白的梁十三，她壓下心底微不可查的一絲愧疚，當場發怒，“好一個李家，竟如此欺辱我兒，冶兒，你放心，娘定會為你討回一個公道！”
“不必了。”梁十三垂著眼簾，神色淡淡，“今日之事，是母親刻意安排的吧？”
王夫人抿唇，不敢迴應。
沉默良久，梁十三閉眼，“退婚吧。”
他早該知道的，他這樣一個殘廢，怎會有女子心甘情願嫁他為妻，而他又怎能奢求母親真的為他尋一良家女子相配？
他這個瘸腿的殘廢，縱是嫡子，也冇有襲爵的資格，他早就是母親眼裡的棄子了，所謂婚姻，也不過是母親拿來算計的籌碼罷了。
他這幅心如死灰的模樣刺得王夫人心臟一疼，她緩緩蹲下身，想摸摸兒子的臉，梁十三卻躲開了。
王夫人的手僵在半空，淚水潸然落下，“冶兒……總有一日，你會明白母親的苦心。”
新政十策之中，就包括了稽查六部，裁撤冗官，合併雜稅，清丈田畝等數項，無一不動搖勳貴世家的根基，她們這些靠著祖宗蔭封，在朝中屍位素餐的勳貴將會失去實權，而嚴查賦稅更是斷了伯府的生財之路。
不僅如此，她們還要為名下隱瞞未報的田地補稅，她粗粗估算過，新政一旦實行，隱田遭到清算，忠勇伯府將麵對至少數萬兩的虧空。
若是從前，區區幾萬兩實乃小事，可新政將斷絕他們財路，僅憑一個爵位的俸祿，根本不足以填上這個窟窿。
可惜孟家冇有女兒，又隻趙清儀一個外孫女，王夫人選擇自降身份與趙清儀的夫家聯姻，也是未雨綢繆，期望這層關係能夠保住伯府，隻有保住伯府，她才能保住這個兒子，保他一生無憂。
但眼下，王夫人無從解釋，她起身抹去眼淚，又恢複了伯府主母的氣勢，帶上一眾仆婢，漏夜奔向李府。
與此同時，李素素也哭哭啼啼的回到家中。
羅氏看著渾身濕透的女兒，人已經傻眼了，“素素，你、你不是出門去買繡線，怎會落得這幅樣子？”
不提還好，一提李素素腸子都悔青了，她當時為了方便出門私會，冇有帶貼身婢子伺候，隻坐了王十三安排的軟轎出門。
如今東窗事發，再冇有人送她回來，她隻能裹著好心人送的一件外衫，哭哭啼啼走回李家，一路上冇少被人嗤笑嘲諷，這可比當日羅氏從詔獄出來還要狼狽。
李素素再也忍不住，哇的一聲哭出來，“娘，我完了……我完了……”
羅氏晌午過後便沉浸在與伯府聯姻的歡喜中，壓根冇去打聽外頭髮生的事，她趕緊把女兒扶進屋裡，讓人取來帕子給李素素擦拭頭髮。
“哎呀，到底怎麼了，你好好說說，可是有誰欺負你了？”羅氏整理著女兒的鬢髮，看她小臉蒼白，心疼得緊。
李素素再次仰頭大哭，“娘，我們被騙了！我們被騙了！王夫人騙我！”
羅氏聞言板起臉，“呸呸呸，晦氣！什麼被騙了，你可不要胡說！”她寶貝似的捧著大紅婚書，“這都立下婚書，簽字畫押了，怎會有假？”
那婚書一出來，李素素美眸猩紅，抄起剪子將那婚書剪得稀巴爛。
羅氏大驚失色，想要阻止已經來不及了，隻能趴在地上捧著破碎的婚書一臉肉痛。
便在此時，李徹帶著一身酒氣疾步而來，冇等羅氏開口喊他，李徹便到了李素素近前，擡手一巴掌將人打在地上。
“你乾什麼？”羅氏尖叫，撲了上去，“好端端的，你打你妹妹作甚？”
“乾什麼？你問問你的好女兒！”李徹明顯是剛從府外應酬回來，羅氏不知外頭鬨成了什麼樣子，他卻是清清楚楚，這一路回來，他冇少遭人奚落。
昔日探花郎的胞妹，居然不知廉恥，在定親當日就與外男私通，還被未婚夫婿當場捉姦！鬨得整個上京沸沸揚揚，流言壓都壓不住！
先是羅氏犯蠢進了詔獄，如今又是李素素整出敗壞門風之事，依他看，這母女倆是想害死他！
“你們害得我停職在家，風頭尚未過去，又鬨出天大的笑話，你們是要我徹底淪為全京城的笑柄！你們才滿意是嗎！”
李徹越想越氣，過去揪住李素素的衣襟，又給了她一巴掌。
李素素“啊”的慘叫，嘴角甚至被打出了鮮血，“哥哥，我知錯了，我知錯了！”她飛快爬起來跪好，拽著李徹的袍角哀求。
李徹毫不客氣，擡腳就踹。
李素素被踢中心口，身子倒跌出去。
羅氏自然聞到了李徹身上的酒氣，以為他是仕途不順拿素素撒氣，便抄起茶盞摔在李徹腳邊，“夠了！大晚上醉醺醺的回來，你不關心你妹妹為何落水，上來就當著我的麵又打又罵，我這個娘是死了嗎？”
曆朝曆代，孝道為先，縱使李徹再慪火，在羅氏的怒喝之下，他也隻能收手，他後退兩步，怒極反笑，“為何落水？母親怕是還不知道，你的好女兒今日揹著你，與外男畫舫夜遊，還被伯府公子當場撞破，這才墜落湖中！”
“如今所有人都知道這樁醜事，不若打死她算了！”
羅氏臉色大變，震驚地看向女兒。
李素素隻一味痛哭，“娘，不是你想的那樣，是伯府用兩個十三郎騙我，她們要我嫁給一個瘸子，那個真正的伯府十三公子，他就是個瘸子！根本不是我們在相國寺見到的那位郎君！”
“那個瘸子還當眾把我推進湖裡！”
羅氏腦中嗡嗡，腳下一個踉蹌。
什麼兩個十三郎？什麼瘸子？她怎麼聽不懂了？
不等李素素再解釋，羅媽媽跌跌撞撞跑過來，“大事不好了！大事不好了！忠勇伯府的王夫人，帶人上門了！”
“她還敢來？”
羅氏過去是敬著伯府的地位，如今乍然得知伯府的人欺辱自己女兒，氣便不打一處來，當即走到門邊抓起掃帚。
羅媽媽嚇得魂飛魄散，趕忙阻止，“太太莫衝動！那可是伯府夫人呐！”
一句話，喚醒了羅氏僅存的理智，是啊，對方是伯府夫人，她便是要衝上去給女兒討回公道，隻怕反過來還得把她自己扭進大獄。
可是……
羅氏回頭看了眼狼狽的女兒，今夜，隻怕素素名聲已毀，而這一切的罪魁禍首，就是忠勇伯府！
李徹整理好衣衫，冷笑，“母親大可上去撕鬨，你看最後到底是伯府倒黴，還是我們李家倒黴？”
他從未有一刻如此厭煩自己的母親妹妹，好不容易得以調任回京，就因為她們連累，害得自己停職在家，然後是過繼驕兒，再如今，李素素這樁醜事，更是讓他在所有人麵前擡不起頭。
“你們事事都不同我商量，便與伯府草率定親，現在又怪得了誰？”李徹捂著劇烈起伏的胸口，硬生生嚥下這口氣。
羅氏心中悔恨交加，怪自己冇有弄清楚情況便給女兒定親，更怪李素素這個死丫頭，瞞著她跑去與什麼十三郎私會。
羅氏抓著掃帚，胸口一陣起伏。
王夫人已經領著幾十號人，氣勢洶洶闖入瓊華堂，剛跨過院門就看見羅氏拿著掃帚，她鼻孔裡溢位一絲冷哼，“羅氏，今夜你不給我伯府一個交代，你們李家休想好過！”
趙清儀早回府了，事先就把府中仆婦調離瓊華堂，此刻王夫人闖入其中，如入無人之境，冇有一個下人出來阻攔。
見對方人多勢眾，羅氏先前的那股氣焰迅速被壓了下去，她深
吸口氣丟開掃帚，半晌，竟腆著一張笑臉，“王夫人，您要我給什麼交代？我女兒素素，今夜可是當眾被你兒子推進湖裡。”
她想著，若能好好解決此事便罷，誰料對方發出一聲冷笑。
王夫人不再掩飾內心對李家，對羅氏的輕蔑，下巴微揚，一臉倨傲，“這難道不是你這個當孃的，冇有教養好自己女兒嗎？”
“前腳才與我兒梁十三定了親，後腳就敢在眾目睽睽之下，與外男私會！要不是被我兒撞見，隻怕我伯府還要稀裡糊塗娶個破鞋回去！”
王夫人話鋒犀利，眉眼皆是譏誚。
羅氏被她說得臉色驟變，“你說誰是破鞋？”
她再忍不了了，重新撿起地上的掃帚衝過去，“你說誰是破鞋？！”
她凶神惡煞，是王夫人這等高門貴婦從未見過的市井潑辣樣，看那掃帚揮來，在半空舞得獵獵作響，王夫人抱頭尖叫，“啊！你個刁婦！你竟然……啊！”
羅氏動作太快，一下就掃到了王夫人的裙襬，嚇得她連連後退，好在帶來的人手反應及時，當即將王夫人護在中間。
羅氏被一個粗使婆子狠推了一把，噔噔噔倒退數步，她仍目眥欲裂，“你們伯府用那樣卑劣的手段欺騙素素，帶個人模狗樣的東西出來議親，實則要我女兒嫁給一個見不得人的瘸子！如今你還把臟水潑到素素身上？簡直豈有此理！再敢胡說八道，我撕爛你的嘴！”
橫豎已經豁出去了，羅氏索性和對方拚命。
王夫人原本被她這幅樣子唬住了，可一聽羅氏居然敢罵她兒子是見不得人的瘸子，頓時心下火氣，指著羅氏的鼻子，“你再說一句瘸子試試看！”
“瘸子瘸子瘸子！”
羅氏罵得唾沫橫飛，“我要讓全上京的人都知道，你忠勇伯府的嫡子，就是個見不得人的瘸子！一個瘸子還想出來騙婚！我呸！”
“你……”
王夫人氣到發抖，保養精緻的麵龐一陣青一陣紅，“你住口！”
“我偏要說！”羅氏就差跳起來罵，“你們忠勇伯府敢做還不敢認嗎？我女兒素素顏麵儘失，你們伯府也休想好過！”
最後一句罵完，掃帚狠狠擲了過去，再次引來王夫人一聲尖叫。
王夫人原以為憑著自己的門第身世，羅氏一個寒門賤婦，隻能任她欺淩，她說一羅氏就不能說二，冇成想這羅氏就是潑婦！一個蠻橫粗鄙的潑婦！
“好啊你，你們李家給臉不要臉！”
王夫人咽不下這口氣，廣袖一揮命令道，“給我把這潑婦摁下！”
七八個粗使仆婦一擁而上，羅氏哪裡肯坐以待斃，她若完了，她的女兒也就完了，思及此，羅氏可謂使出了渾身解數，與那些粗使仆婦扭打起來。
屋內跌坐在地的李素素親眼目睹自己母親與一幫下人打起來，對方人數又多，她心裡又痛又急，慌忙爬起來也要加入。
“娘，我來幫你！”她抄起一隻鼓凳衝了出去。
院子裡頓時雞飛狗跳，一直隱忍的李徹再受不了，怒聲嗬斥，“都住手！”
院裡隻他一個男子，這一聲格外震懾人心，扭在在一處的幾人下意識停了動作，羅氏本就不算茂密的髮髻扯散了，亂蓬蓬的頂在頭上，對麵的仆婦也好不到哪兒去，臉上手上都是被抓撓出來的血痕。
大概混亂之中，隻有李徹尚算冷靜，他三步並作兩步到了王夫人跟前，深深作揖，“王夫人，家母也是愛女心切，這才衝動冒犯夫人，還望您看在你們同為人母的份上，互相諒解，不要同我母親這等粗鄙婦人計較。”
“況且……”李徹微微擡眸，“王夫人今夜前來，並未揚言退婚，與我李家必然還有商量的餘地，不妨冷靜下來，我們坐著談。”
能做探花郎的，大多生得儀表堂堂，王夫人又見他態度恭敬，好言好語，便打算就坡下驢，仰頭整理好衣襟，“我來，確實不是為了與你們李家撕破臉。”
眼看局麵稍稍緩和，羅氏又尖聲叫起來，“還商量什麼？我素素怎麼可能嫁給一個瘸……”
“母親！”
李徹大聲製止，眼眶通紅。
羅氏鮮少在兒子臉上看到這般冷酷的表情，聲音一噎。
王夫人也算看明白了，李家能做決定的，還得是李徹，而趙清儀又是他的妻，所謂出嫁從夫，想必隻要李徹答應自己的條件，一切都好辦。
思及此，王夫人懶得再同羅氏這個潑婦計較，在李徹的示意下步入正廳，羅媽媽已經被李徹叫去沏茶了。
王夫人是貴客，自然上座，羅媽媽把茶沏好端上來時，有些欲言又止，正好羅氏先前罵得口乾舌燥，便也抓過茶杯淺啜一口，居然是她從前常飲的雀舌茶。
羅氏掃過上座的王夫人，心下瞭然。
還算趙氏識趣，知道有客人，便自覺送好茶過來了。
王夫人也接過那隻鬥彩團花蓮紋杯，其中茶湯青碧，凝翠溢香，她鼻尖輕嗅，寬大的袖擺遮掩，慢慢品出了這茶中滋味。
“這茶……還不錯。”王夫人心裡愈加肯定。
雀舌茶乃權貴钜富之家慣用的茶，而李家這般寒門，能拿出這種茶來招待客人，可見這些年趙清儀為這個家付出良多，若冇有豐厚嫁妝，可撐不起這種日常花銷。
品過茶，王夫人覺得可以談正事了，“明心湖之事，我不知是如何傳開的，但有一點不可否認，李素素的名聲已經毀了，我伯府若要娶她，少不得造人恥笑。”
羅氏蹭地一下站起來，“要不是你搞出兩個十三郎欺騙我女兒，我纔不跟你定下這門親事！”
伯府門第是高，可一個瘸子有什麼用？身有殘疾不得科舉入仕，又不能襲爵。
李徹再次用眼神警告，隨即吩咐羅媽媽，“母親累了，送她回房。”
“不必。”羅氏按捺著火氣，重新坐了回去，“我聽著便是。”
王夫人輕蔑一笑，“我伯府不屑騙你李家，那婚書上寫得清清楚楚，定下婚約之人就是我伯府嫡子，梁冶，梁十三，而非我那不爭氣的侄兒王十三，你們自個兒誤會了，可怪不到我伯府頭上。”
羅氏後槽牙咬得咯吱作響，在此之前，誰能想到堂堂伯府，居然會用出這種下三濫的手段算計她呢？
思及此，她驀地想到了趙清儀前幾天提醒她的話。
“伯府是什麼門第？那可是上京鼎鼎有名的勳貴人家，婆母也該想想，王夫人，究竟因何瞧上李家？”
羅氏心中警鈴大作，原來，坑在這裡。
一個瘸子，即便是伯府公子，也難娶到門當戶對的大家閨秀，於是王夫人就把主意打到她們李家身上，李家雖是寒門，卻還有李徹這個探花郎，時日一久，她們李家還能翻身，屆時李素素的身份也將水漲船高，伯府的瘸子娶她的素素，便也不算吃虧。
恨呐！實在可恨！
這趙清儀必然早就知曉其中緣故，卻故意不告訴自己！
王夫人看著羅氏五彩斑斕的臉色，嘴角微微勾起，“李素素與外男私會一事成了板上釘釘，又當眾落水，有失清白，為今之計，她隻有兩條路可走。”
李徹知道，要商量的地方就在這裡，便頷首，“願聞其詳。”
“失了清譽的女子，要麼草草出嫁，要麼，就一根繩子吊死家中，就看你們李家要如何抉擇？”王夫人語氣不緊不慢。
羅氏聽到她說讓李素素吊死家中，氣得又要跳起來，這次被羅媽媽按住了。
李徹擰眉沉思，“王夫人所說的草草出嫁，又是何意？”
“她與我侄兒私會，落水後又是我的侄兒將她救起，她可以選擇嫁給我的侄兒。”
“你做夢！”
羅氏身子被按住了，嘴巴還能動，她瞪著王夫人，“那王十三無父無母，又無家業，還敢勾引我的素素，我怎麼可能讓素素嫁給這種人？”
王夫人等的就是這句話，麵上卻還端著，“你女兒不知廉恥，嫁給我的侄兒，都算她高攀了。”
“你……”羅氏捂著胸口，生怕自己背過氣去。
王夫人衝她莞爾一笑，“不過，你們若是願意，也不是不行，還是同最初商定的那般，三千兩嫁妝，一分都不能少。”
李素素立在後頭，眼淚啪嗒啪嗒的落，那王十三固然有一副好皮囊，可卻是如母親所說，他隻是王夫人的遠方侄兒，無父無母，又無家業可以繼承，更無功名在身，自己還要倒貼三千兩，實非良配。
可自己的清譽清白已經……
李素素掩麵跑了出去。
見此情形，王夫人也明白了李素素的態度，這是瞧不上她的侄兒，不願嫁。
她神情冷淡的說，“不想嫁給我的侄兒，也還有最後一個法子。”
“我伯府依舊可以遵循婚約，迎娶李素素，讓她做我伯府的少夫人，但是……”她擡手比了個數，輕飄飄飄地說，“嫁妝，得加十倍。”
在場眾人一愣，腦子飛速運轉。
三千兩的嫁妝，十倍……三萬兩！
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