和殺手私奔 第26章 第 26 章 務必要坐實玉荷公主私通…
務必要坐實玉荷公主私通……
唉。
可惜的是,
這次這麼好的機會，竟然就這樣錯過了。
江芙詩仰躺在床，淚水無聲滑入鬢角。
是不是她這輩子都無法從這牢籠裡逃出去了？
越是這樣想,
心情就越發低落，她忍不住悶悶地哭了起來。
公主雜亂的心跳混合著她壓抑的抽噎聲，清晰地傳到藏身於暗處的湛霄耳裡。
他不自覺地蹙緊眉頭，心頭掠過一絲難以言喻的煩躁。
公主這般傷心，是為了那個未能相見的情郎？
夜色深沉。
湛霄從公主的寢殿離開，步入密林深處。
一隻黑色的獵鷹在空中盤旋數圈後,
精準地俯衝而下。他伸出覆著皮護腕的手臂讓其停穩，從鷹腿的銅管中取下一卷小紙條。
展開紙張,
上麵是芸孃的筆跡：
「待公主儀仗返京，速來酒館。新身份已備妥，助你正式潛入公主府。」
……
容不得江芙詩傷春悲秋。
她每日辰時便需起身,
身著素服,
前往供奉昭惠太後神位的享殿，在禮官唱喏與嫋嫋青煙中,
行三跪九叩大禮。
之後跪坐於蒲團之上，為皇室宗親抄誦《往生咒》與《平安經》。直至午時,
纔可歇息片刻，用過齋飯，下午又需在靜室中繼續抄寫經文，一筆一劃，不得有誤，直至腕酸指麻，日影西斜。
守陵第六日。
結束這日複一日的枯坐與抄寫，江芙詩累到連指尖都在微微發顫,
由青黛與紫蘇一左一右攙扶著，方能從蒲團上起身。
傍晚在齋宮用過晚膳，又休息了會，她打算慢慢散步消食。
庭院角落種了許多銀杏，深秋時節，金黃的扇形葉片已落了滿地，隻剩下遒勁的枝乾伸向天空。
江芙詩站在通往偏殿的台階上，看了看周圍，隻見暮色四合，巡守的護衛剛交班離去，四下暫時無人。
她忽地心尖一動。
然後深吸一口氣，腳下一軟，假裝失足，從台階上滾了下去。
“殿下！”
她這舉動嚇壞了紫蘇和青黛，二人臉色煞白，驚呼著衝上前將她攙扶起來。
江芙詩借著起身的動作，目光急速掃過廊下陰影與簷角高處，檢視有沒有那人的身影，結果什麼都沒有。
她任由青黛為她拍去衣裙上的塵土，看了看周圍聞聲趕來、麵露惶恐的侍奉宮人。
難不成，是因為這裡有人在場，對方判斷她並無危險，所以才按兵不動？
或許是了。
畢竟當時，她可是差一點就被老虎給吃了，若不是這般危急，想必那人根本不會現身。
正思忖著，一道陌生的聲音響起。
“殿下，您沒事吧？”
江芙詩擡眼一看，是護衛打扮的年輕小夥子，應是皇陵的守備，身著製式盔甲，臉頰卻頗為白淨俊俏，頗有一絲書卷氣，感覺不像是常年在此值守的武夫。
“殿下要小心，這石階上生了青苔，最是濕滑。”那侍衛接著繼續說，便與青黛一左一右，恭敬地送她回了廂房。
雖然隻是假裝，但摔下去的時候江芙詩還是扭到了腳踝，傳來一陣刺痛，蓉蓉急急忙忙地去找藥。
而她坐在床沿，心中疑竇更深。
還剩最後一天，皇陵的齋戒便要結束了。
這六天，風平浪靜到她幾乎不敢相信。皇後竟然真的什麼都沒做？
這絕非她的風格，平靜之下，隻怕是蘊含了滔天巨浪。
第七日。
江芙詩照舊完成晨禱與抄經，中午推說昨夜未曾睡好，精神不濟。藉口想在院中陽光下靜心讀經，支開了所有侍女。
她獨自來到院中。齋宮後院恰有一條清澈見底的小溪。
她佯裝到溪邊俯身想撈取水中卵石，結果不慎落水，整個人瞬間被冰涼的溪水浸透。為求逼真，她還嗆了幾口溪水，在水中掙紮起來。
江芙詩用儘力氣呼救，儘力將自己的身子往水下沉，雙手在溪麵上招搖，目光緊鎖岸邊的樹影。
隱在暗處的湛霄看著這一切。
他幾乎可以肯定這又是公主的試探。
昨日她摔下台階自己未曾出手，今日……
正猶豫間，一個侍衛的身影卻快他一步，毫不猶豫地躍入溪中。
江芙詩愣了愣，怎麼來的人是他？
是昨日那個白淨的護衛……
難道他就是在暗中保護她的人？
衣服濕漉漉的貼在身上，江芙詩下意識地環臂遮擋，而那侍衛的目光卻似有若無地掃過她狼狽的身形。
她有些慍怒。
應當不是他。
那夜，那人將她的外衫脫去，卻舉止克製，她的中衣安好未有半分逾矩，想必是位正人君子，因為擔心她男裝被侍女發現無法自圓其說，所以纔出此下策。
況且對方武功高強，能徒手搏殺猛虎，看著就比這隻會獻殷勤的白臉男人強上許多。
很快，青黛等人聞詢趕來，急急忙忙將她扶回房中，更衣取暖。
這一浸水，江芙詩是花了大代價的，眼看就要入冬了，氣溫本就寒涼，寒水侵體，讓她馬上就發起了高熱。
青黛心疼不已，給她拿來了很多被子，把她圍在其中，仔細取暖。
江芙詩自信當時演得很成功，可連自己都凍病了，那人卻都沒有現身。
要麼，他已經離去，不在她的身邊。
要麼，就是此人有不得已的原因，不能出現在她麵前。
她實在想不明白，這個人到底會是誰。
誰會這樣賭上性命地保護她？
她值得這樣做嗎？
這一連串的疑問，就像在她心上蒙了一層拂不去的迷霧，令她整日心神不寧，日夜想著此事。
“殿下，您好些了嗎？”蓉蓉一邊為她更換額上的冷帕，一邊帶著哭腔道：“您要仔細身體，本來守陵的任務就繁重耗神，您現在還染了風寒……”
江芙詩看著她，忽然問道：“這幾日，你可曾在本宮身上，或在這房中，嗅到什麼不一樣的味道？比如說……男子的氣息？”
蓉蓉嚇了一跳。
“殿下，您、您在說什麼啊，什麼男子的氣息。”她湊過來，壓低聲音緊張地問：“殿下，您是發現了什麼不對勁嗎？難道是有賊人闖了您的空門？奴婢這就去稟報護衛統領！”
“彆！”江芙詩趕忙喊住她：“本宮隻是……隻是病中胡言罷了，切莫聲張，免得惹來不必要的麻煩。”
蓉蓉鼻子如此靈敏，連熏香中混了何種藥材都能辨出，卻都沒有嗅出她身上有半分陌生氣息。
那個人……行事竟能如此滴水不漏，不留任何痕跡嗎？
蓉蓉長籲一口氣。
“您真是嚇壞奴婢了。”她心有餘悸地拍了拍胸口，“殿下尚未婚配，清白名聲重於一切啊。”
這個道理江芙詩當然懂。
若是被人知道，她曾被一男子脫了外衣，半夜送回，怕是要麼絞了頭發去做姑子，要麼……便隻能一根白綾了此殘生，以全皇家顏麵。
正歇著，紫蘇打了氈簾進來，稟報道：“殿下病了，那頭皇陵的主事官來說，下午的功課就免了，殿下好生在房內休養便是。”
江芙詩無力地點點頭，算是應下。
就這麼到了晚上。
過完今晚，明日便可下山，返回公主府了。
望著窗外明月，她心中滿是計劃落空的悵惘與不甘。
就差那麼一點點，她就逃出去了。
難道這就是天意嗎？
月亮清輝寂寂，回答不了她的問題。
江芙詩輕歎一聲，吹熄了燭火。
最後一晚了，如果皇後真的對她有什麼動作，這就是最後的機會。
想了想，臨睡前，她拿出銀針放到自己枕下最趁手的地方。
銀針上浸了麻藥，分量不大，但足以讓一個人行動變緩。
夜深人靜。
齋宮西側的一扇角門被輕輕推開，幾個身著皇陵內侍服飾的人，悄咪咪把院落的門開啟，讓白臉護衛走了進來。
其中領頭那人壓低聲音說：“公主已經歇下了，按計劃進行。”
白臉侍衛點了點頭，眼中閃過一絲決絕，隨後接過對方遞來的一小錠金子，迅速塞入懷中，轉身朝著公主寢殿的方向潛行而去。
他立時想上前阻攔，可皇後的人早有準備，已悄無聲息地將公主的寢殿暗中圍住。
若此刻強行突破，必會暴露自己的身份，將事態推向不可控的方向。
沒辦法。
湛霄隻得強壓下出手的衝動，如一道輕煙般掠至屋頂，匍匐好後，揭開一片瓦，屏息凝神地注視著下方。
江芙詩正熟睡。
忽然聽見推門聲，她還以為是侍女起夜，翻了個身便想繼續睡。
可那腳步聲卻徑直來到她的床前。
她似有所感地回過身，竟發現一道黑色人影佇立在自己的床頭，且看那人的動作，似乎是想解她的衣帶，隻是尚未得手。
“啊！”江芙詩驚聲尖叫。
白臉侍衛立即捂住她的嘴巴，湊在她的耳畔低聲威脅：“殿下若不想身敗名裂，就乖乖從了我，你我共赴雲雨，豈不快樂？”
江芙詩又驚又怒，奮力掙紮，右手猛地探向枕下。
隻聽一聲悶哼！
白臉侍衛捂著自己的脖頸連連後退，直接撞翻了身後的梨花木梳妝台，台上的瓷瓶、胭脂盒摔了一地。
江芙詩把手裡的銀針扔掉，又拿起枕下的匕首，橫在身前。
她算是明白了。
這就是皇後的殺招，想讓她百口莫辯，身敗名裂！
此計實在是陰毒至極，她萬萬沒料到，皇後竟敢在皇陵行此齷齪之事！
要毀她清白，汙衊她與侍衛私通！
她幾乎可以確定，外麵肯定布滿了皇後的人，隻要她這裡動靜一大，或那侍衛發出訊號，他們就會立即衝進來“捉姦”，不管三七二十一，先把她和那白臉侍衛抓在一處，然後添油加醋，顛倒黑白。
現在怎麼辦？現在怎麼辦？
電光火石間。
江芙詩心一橫，先發製人，趁白臉侍衛被麻藥影響、動作遲緩之際，她抄起桌上的青瓷燭台，用儘全身力氣哐哐往他的頭上砸去！
隨後她立刻衝出廂房，用帶著哭腔的、驚恐萬分的聲音大喊：“有賊人！有賊人闖進來了！救命啊！”
果不其然，院中滿是江芙詩眼生的人，看衣著，是皇陵內侍的服飾。
原來，這些都是皇後的內應！
她絕不能讓他們得逞，必須搶占先機！
很快，柳梓等人問聲趕到。
江芙詩趕緊躲到柳梓身後，畢竟柳梓一直跟在她身邊，眼下這個時候，除了自己帶來的這幾個人，她再沒有旁人可以信任。
青黛先是用一件厚實的鬥篷給她裹上，又仔細端詳她有沒有受傷，見她除了受些驚嚇外並無大礙，才鬆了口氣。
不多時，那白臉護衛被兩名侍衛從房內拖了出來，頭上鮮血直流，已然昏迷。
其中一皇陵內侍見狀，急忙說道：“這……這是怎麼回事？此人為何會在公主房中？”
江芙詩冷冷掃他一眼，厲聲道：“這惡徒深夜潛入本宮寢殿欲行不軌！柳梓聽命，將他給本宮押下去，嚴加看管，等候審問！”
聽到她這麼說，皇後的人頓時慌了陣腳，趕緊道：“殿下息怒！此等賊人，還是交由皇陵守衛處置更為妥當！”
江芙詩冷哼：“本宮遇襲，自當由本宮親自處置。怎麼，你要越俎代庖？”
那人又道：“奴纔不敢！隻是……按製，皇陵內出事，理應由守陵衛隊接管……”
青黛上前一步，適時插話：“殿下近日在房中失竊了一枚金絲嵌寶菱花鏡，怕也是這惡徒所為！此乃殿下的私產，自然該由殿下親自審問追回！”
“本宮乃當朝公主，連這點處置賊人、追查失物的權力都沒有？”江芙詩威儀凜然，目光如刀鋒般掃過眾人。
那人被她的氣勢所懾，一時語塞。
事情的發展遠超他們的預料。
他們根本就想過會在中途就被公主發現，還被公主反將一軍。
現在人贓並獲，主動權完全掌握在公主手中。
若是這侍衛醒來經不住拷問，到時候牽扯出皇後，他們全都得掉腦袋！
想到這，就不禁渾身冷汗。
“柳梓。”江芙詩沉聲下令，“把這惡賊單獨關押，你親自帶人看管，務必看住他的性命，彆讓他‘意外’死了。”
“末將遵命！”
柳梓當即指揮兩名心腹，將那昏迷的侍衛牢牢捆縛，徑直押往齋宮西側一間空置的庫房。
見公主如此果決強硬，那些皇後安插的內應一時麵麵相覷，無人再敢出聲阻攔，隻得眼睜睜看著人犯被帶走。
……
廂房內，一片狼藉。
青黛收拾著被打翻的桌椅，扶江芙詩坐下，聲音猶帶後怕：“這賊子也太膽大包天了，竟敢私闖公主寢殿！”
紫蘇也在一旁連連點頭，臉色蒼白。
倒是蓉蓉，擔心江芙詩受了驚嚇又染風寒，趕緊給她拿來了乾淨的帕子和安神湯，還有暖手的手爐。
端起眼前的熱水喝了幾口，江芙詩勉強壓下心驚。
真真是太驚險了，如果不是她耳朵敏銳，還早有防備，當機立斷用銀針和燭台反擊……恐怕她現在早已**，此事若傳回皇城，隻怕她立刻便會成為全京城的笑柄，再也無顏見人。
原本她還以為，皇後最多隻是在禮儀規矩上刁難她，沒想到她竟然如此不擇手段，要徹底毀了她。
到底皇後為什麼如此厭惡她？
難道就因為自己這個流落民間的公主回宮，便覺得會威脅到玉瑤的地位？
還是怕自己有朝一日在父皇麵前重獲榮寵，動搖她曹氏一族的根基？
所以現在就要把她徹底踩入泥沼，永世不得翻身嗎？
思緒至此，江芙詩的目光逐漸變得冰冷。
皇後如此心黑，就彆怪她心狠手辣，以牙還牙！
她一定握緊這個活口，狠狠反擊皇後一次，再不做那縮頭烏龜。
不多時，柳梓安排妥當後回來複命。
江芙詩點了點頭：“此人你要認真看好，彆讓任何人接近。”
聽出言外之意，柳梓抱拳鄭重道：“末將明白，已安排可靠之人十二時辰輪班看守，絕不給宵小可乘之機。另外，末將再調一隊人親自守在公主房外，以防還有彆的不測。”
青黛跟著說：“奴婢們也輪流在公主房裡守夜，絕不閤眼。”
見眾人如此，江芙詩心下稍安。
她筋疲力儘地躺下，原本她就略感風寒，現在經過這番驚嚇與搏鬥，更是覺得渾身發軟，額頭滾燙。
看著房內重新點燃的明亮燭火，她的心卻暗淡了一分。
如此驚險的時刻，那人都沒有出現，想必是真的已經離開了吧。
雖不知道那一夜他為什麼要救她，但意識這點，她的心仍泛起一絲難以言喻的失落。
瞧她眉頭緊蹙，睡不安穩，青黛輕聲安撫道：“安心睡吧，殿下，行當已收拾妥當，隻待明日便可啟程回京。”
江芙詩在青黛的安撫下勉強閉眼，懷著對漫漫長夜的恐懼沉沉睡去。
約莫三更時分，一道驚慌的呼喊劃破夜空，半夢半醒的江芙詩被瞬間驚醒。
“快，這邊這邊，水，快去提水！”
“……”
如此吵鬨，立即驚動了守在門口的侍衛，查探一番後回來。
“啟稟殿下，是看守賊人的庫房著火了！”
“什麼！”江芙詩大驚，連鞋子都沒顧上穿，直接赤著腳衝到了門邊。
紫蘇撿起她的鞋子跟在她背後跑：“殿下，當心著涼啊！”
待出了門口，遠處庫房方向火光衝天，濃煙滾滾，江芙詩心中猛地一涼。
眼看著宮人們驚慌失措地提水救火，她是又急又怒。
怎麼會這樣？
偏偏在這個節骨眼上失火？
江芙詩被驚得睡意全無，她死死盯著那團烈焰，指甲深深掐入掌心。
半時辰後，柳梓一身煙塵回來稟告：“殿下，切勿擔心，末將已查明情況，應當是天乾物燥，庫房老舊，燈火不慎引發火災，那賊人已被末將移至另一處安全所在。”
還活著就好……
江芙詩鬆了口氣，在椅子上坐下，腦中一陣思慮。
世上沒有這麼巧的事，鐵定是皇後的手筆，假借失火之名，實則行滅口之實！
不行，不能再這樣下去，
她必須要先發製人，否則隻怕會夜長夢多。
江芙詩立刻吩咐青黛準備紙筆，細無巨細地將今夜賊人潛入、庫房蹊蹺失火等事寫成奏報，隨即吩咐柳梓上前，拿出自己的公主令牌。
“待五更天宵禁一結束，你立刻安排可靠之人，持本宮令牌，將此奏報以八百裡加急直送皇宮，務必親手交到陛下親隨手中。”
江芙詩目光決絕，環視屋內眾人。
“所有人聽令，賊人所在庫房與本宮寢殿，隻許我們自己的人看守，任何皇陵侍從不得靠近。待天明時分，立即整頓儀仗，啟程返回京城。”
“是，殿下！”
眾人領命而去，各自行事。屋內重歸寂靜，唯餘燭火偶爾爆開的輕響，映得床幔明明滅滅。
躺在床上，江芙詩輾轉反側，心中焦慮難安，患得患失，根本就睡不著。
皇後一派，明顯是動了殺人滅口之心，她不能坐以待斃。這次，她定要抓住機會，給予對方重重一擊。往日的隱忍，到此為止！
這次若不能借著白臉侍衛這條線索，揪出皇後派來的人證物證，讓她們的陰謀露幾分破綻，隻怕皇後往後會越發肆無忌憚，覺得她軟弱可欺，下次變本加厲，連半分餘地都不留。
所以必須趁這次下山的機會，將人安全送到父皇麵前，哪怕不能立刻扳倒皇後，也要先借父皇壓一壓皇後的氣焰，讓她暫時收斂針對自己的算計，為自己爭些喘息的餘地。
一夜未眠。
天剛矇矇亮時，江芙詩便起身梳洗了。
辰時初，公主儀仗便已整頓完畢，準備下山。白臉侍衛被牢牢捆縛，口中塞了布條，由柳梓親自押上一輛不起眼的青篷馬車。
上馬車前，江芙詩特意看了眼白臉侍衛的狀態，見他雖麵色蒼白，但性命無虞，心中稍定。
隻要人證在，即便他現在緘口不言，待到京城三司會審，嚴刑之下，他必定扛不住，會把皇後供出來。
馬車一路顛簸，江芙詩本就染了風寒，此刻更是頭暈目眩，渾身滾燙。
“咳……咳……”她虛弱地咳嗽著，靠在軟枕上。
青黛一臉心疼，用濕帕子不停為她擦拭額角的虛汗，眼見公主臉色越來越差，她掀開簾子，吩咐蓉蓉：“你家中原是做藥材生意的，可懂些緩解不適的推拿手法？快幫殿下舒緩一下。”
蓉蓉忙道：“奴婢略懂一些，願為殿下試試。”
她上車後，用恰到好處的力道為江芙詩按摩太陽xue與風池xue。
江芙詩覺得緊繃的頭痛稍緩，長舒了一口氣。心知自己這病除了是風寒入體，更是連日驚嚇、心力交瘁所致，一時半會好不了，還不如多睡覺，好好歇息來的實在。
從岐山返回京城，路程本就需近一日。因江芙詩生病，隊伍行進緩慢，如今已是申時，還未到預定的中途驛站。
青黛看著窗外天色，擔憂道：“殿下，眼看天就要黑了，您的身子……”
“不、不行，繼續出發。”江芙詩強撐著坐直身體，拒絕道，“押送事關重大，本宮絕不能在此刻耽擱。”
她忙不疊開啟檢視，隻見上麵僅有八字硃批：“朕已知悉，速歸京麵聖。”
至此，江芙詩終於將懸著的心稍稍放下。
“傳令下去，前方驛站休整一個時辰，喂飽馬匹，隨後連夜返京。”
柳梓領命，隊伍於是加速趕往不遠處的驛站。
抵達驛站後，江芙詩並未進入客房，隻是在馬車停穩的大院廊下坐著，又問了一遍白臉侍衛的情況。
“殿下若不放心，可隨末將前去親看。”柳梓說。
江芙詩點了點頭，跟柳梓走向關押之處。
但見那間獨立的廂房門窗緊閉，四名護衛按刀而立，神色警惕，可謂戒備森嚴。
她這才放下了心，轉身回到暫歇之處。
蓉蓉向驛站討了熱水，直接在廊下的小爐上為她煎藥。青黛則吩咐讓驛站準備些熱乎的粥菜作為晚膳。
“殿下，您這幾日接連抱恙，元氣大傷，”青黛一邊為她攏緊披風，一邊憂心道，“回宮後，定得讓太醫好好調理才行。”
江芙詩勉強笑了笑，並未接話。
此時夜幕降臨，秋風帶著寒意吹來，她打了個寒顫，不由又想起了那個神秘人。
她的目光下意識地向四周看去，目之所及，皆是眼熟已久的宮人與侍衛。
一個念頭忽然浮現：有沒有可能，那人就是她身邊的人呢？
隻是，那人身手那般矯健超凡，她身邊除了柳梓外，並無第二個這般武功超群之人……
罷了……
既然那人不願在她麵前現身，就算她再怎麼尋找，也是徒勞。
就在公主一行人於驛站大堂匆匆用膳之時。
一個小二打扮的男人端著一個食盤，堂而皇之地走向關押白臉侍衛的廂房，對門口的守衛說：“官爺，這是裡頭那位的飯食。”
門口的侍衛依例用銀針試探過飯菜，確認無毒後，揮手放行。
小二低頭斂目，推門而入。
進門後，他一眼就看到了被綁在椅子上、垂著頭奄奄一息的白臉侍衛。
小二臉上謙卑的表情瞬間化為冰冷的殺意。
他反手閂上門，迅速從腰後取出一截早已備好的繩索，利落地扔上房梁，打了個結，隨即將繩索套上白臉侍衛的脖子，用力將其從椅子上拖拽起來。
用過晚膳，休整的時辰一到，江芙詩便下令隊伍即刻啟程。
柳梓按例前去提審人犯，推開廂房門，隻見那白臉侍衛已懸在梁上，雙目圓睜，身子早已冰涼。
訊息傳到江芙詩跟前時，她正準備登車。
“死了？”她腳步一頓，心頭猛地沉下。
柳梓一臉凝重：“對，是吊死的，可能是畏罪自殺。”
江芙詩眸光一凜。
若是畏罪自殺，何必拖到現在？昨晚在庫房就有機會自儘。而且早不自殺，晚不自殺，偏偏是在即將麵聖的這個關頭？
“帶本宮去看看。”
柳梓駭然失色：“殿下，那是醃臢的屍體，恐衝撞了您！”
江芙詩麵色一寒，語氣斬釘截鐵：“帶路！”
柳梓不敢再勸，隻得側身引路。
來到房前，青黛紫蘇等侍女站在門口，不敢靠近一點。江芙詩徑直走入，旁邊一名舉著火把的護衛趕緊為她照明。
白臉侍衛的屍體已被放了下來，平躺在地麵上，麵色青紫，頸間的勒痕深可見肉。她蹲下細看，掰開他緊握的手指，見指縫間還殘留著幾縷粗糙的深藍色麻纖維。
“今晚有誰進過這間屋子？”她頭也不回地問道。
一旁看守的侍衛慌忙跪地：“回殿下，隻有一個送飯的小二進去過，約莫是半個時辰前。”
江芙詩猛地站起身：“立刻封鎖驛站，給本宮追！那送飯的就是凶手！”
她指著地上的屍體，對柳梓厲聲道：“這屍體脖頸勒痕交錯，指縫中還有搏鬥時留下的衣料纖維，必定是被人強行勒斃後，偽裝成自縊的！”
此話一出，在場眾人皆儘駭然。
雖然心中又急又氣，但江芙詩很快壓下翻湧的情緒，恢複冷靜，命令道：“立即通知本地官府前來勘驗，在此之前，此間屋內一物一動都不許碰，保留所有痕跡！”
柳梓單膝跪地，抱拳請罪：“末將失職，請殿下責罰！”
江芙詩看著他，目光複雜，最終化為一聲輕歎。
“此事怨不得你，是敵人太過狡詐。起來吧，後續還需你出力。”
她擡眼望向京城方向。
皇後的手段實在可怕，想必她早已做了萬全準備，連這沿途驛站都安插了殺手。
這一次，是她棋差一著了。
她疲憊地揉了揉刺痛的額角，在青黛的攙扶下轉身離去。
這一次，馬車毫無意外地駛入了京城。
車駕並未直接回公主府，而是被一小隊宮廷禁衛引著，從側門徑直入了皇宮。
江芙詩有些驚訝，青黛扶著她下了車，隻見父皇跟前的禦前二等太監早已靜候在宮道旁。
“玉荷殿下，陛下吩咐老奴在此迎候。請您即刻隨老奴進宮麵聖吧。”
江芙詩心下一凜，強打起精神，“有勞公公。”
夜色下，宮闕如蟄伏的巨獸，飛簷鬥拱在清冷月色下勾勒出沉默的剪影。廊下懸掛的宮燈在夜風中搖曳，在地上投下飄忽不定的光暈，更顯禁宮深邃。
舟車勞頓整整一天，又經曆了驛站驚魂，江芙詩此刻已是強弩之末，她渾身痠痛，額角滾燙，幾乎有些站立不穩，全憑一股意誌在支撐。
軟轎在養心殿東暖閣外停了下來，趙全公公早已守在門口，見她到來，微微頷首，隨即轉身向內，揚聲道：
……
暖閣之內，燈火通明，皇帝坐於禦案之後，神色莫辨。
江芙詩依禮跪下，聲音沙啞：“兒臣叩見父皇。”
“平身，看座。”皇帝的目光在她蒼白的臉上停留一瞬，語氣聽不出喜怒，“皇陵之事，你受驚了。”
江芙詩謝恩後側身坐下，垂眸道：“勞父皇掛心。幸得父皇洪福庇佑，兒臣方能脫險。隻是……那構陷兒臣的犯人已在回京途中，被滅口了。”
皇帝將一份奏報輕輕擱在案上，“據奏報所言，現場並無搏鬥痕跡。你為何一口咬定是滅口，而非他自知罪重，畏罪自儘？”
江芙詩鎮定道：“回父皇，兒臣雖受驚嚇，卻也留意到幾處蹊蹺。犯人死時腳下並無墊腳之物，以現場梁柱之高，他如何能自行了斷？故此，兒臣才推斷，必是有人殺他滅口，偽造現場。”
皇帝微微頷首：“這次的事，朕會全力追查。謀害皇嗣，其心當誅。”
“你身邊護衛不力，險致大禍。柳梓降職留用，戴罪立功。朕會從禦前侍衛中撥一隊人手，充入你的公主府，護衛你的周全。”
江芙詩立刻離座，深深一拜：“兒臣叩謝父皇隆恩！有父皇賜下的精銳護衛，兒臣方能心安。隻是……禦前侍衛職責重大，兒臣惶恐，日常瑣事不敢時時勞動。懇請父皇允兒臣自行招募一兩名貼身護衛，平日隨行處理俗務，如此，方不至辜負父皇天恩，亦能兩全。”
皇帝語氣淡淡：“準奏。”
“謝父皇恩典。”
從暖閣離開，夜風裹著寒意撲麵而來，江芙詩渾身都被冷汗浸透。
今日之事，令她徹底領教到了皇後的手段。
縝密陰毒，一招不成便斷尾求生，毫無遲疑，實在心狠可怕。
方纔在父皇麵前，她幾度想要開口，卻終究嚥了回去。
雖然她知道此事是皇後所為，但沒有證據，如果直接指認中宮，非但無法扳倒皇後，反而會落得個攀誣嫡母的罪名。
她不能再坐以待斃。
父皇派下來的人雖然是精銳，但終究不是她的心腹。
她需要一個可以完全信任、能將性命相托的自己人。
回到公主府，江芙詩緊繃的神經一鬆，強撐的病弱之態頓時垮了。
太醫連夜看診，開了安神退熱的方子。
青黛守在榻前，看著公主燒得通紅的臉頰，心疼得直掉眼淚，蓉蓉忙進忙出地煎藥遞水。
湛霄悄無聲息地來到公主窗外，燭火映出公主憔悴的麵容，他深深看了她一眼，確認四周沒有危險後，身形隱入黑暗，一路來到無憂酒館的後巷，輕車熟路地翻窗進入酒館頂層的密室。
芸娘早已備好溫熱的酒在室內等候，見他現身，便為他斟滿一杯：“看你這身風塵，公主府的情況如何？”
湛霄並未去接那杯酒，身影穩立於陰影中，聲線平穩無波：“公主受了驚嚇，感染風寒，但無性命之憂。公主此番遇險，是中宮手筆。”
聞言，芸娘眼中閃過驚訝，很快又平靜了下來：“當朝皇後出身靖國公曹家，晟朝原本隻有玉瑤一位公主。玉荷公主的存在，本身就如一根刺。皇後憎惡她，欲除之而後快，也算是情理之中。”
不過，這宮闈傾軋與她們無關，她們隻需要完成主上的任務即可。
芸娘不再多言，從袖中掏出一份文牒推至桌案：“這是酒館為你備好的新身份，履曆清白，曾走鏢七年，足以應對盤查。”
“隻是眼下時機未到，”她語氣轉為慎重，“公主抱病深居，你暫不能出現在她麵前，防止過於突兀引她猜疑。酒館會留意公主府的動向。在正式潛伏到公主身邊之前，你先熟悉此身份，隨時待命。”
湛霄掃了一眼文牒，沒說話。
“對了，文牒上的名字你自己填上。”芸娘指了指空白的地方：“在此期間，我會讓‘月影’暫時接手對公主的保護。”
月影是酒館中數一數二的殺手，是一對孿生姐妹花。
姐姐月娥擅長易容潛伏，妹妹星娥擅長暗器狙殺。有她們在暗處交替盯守，足以確保萬無一失。
交代完後，芸娘轉身下樓招待酒館客人。
燭火搖曳，湛霄獨留密室，提筆在文牒上寫下兩個字：湛霄。
……
鳳儀宮。
一名暗衛疾步而入，皇後趕忙揮退左右，急聲問道：“如何？”
那暗衛單膝跪地，聲音低沉：“回娘娘，一切妥當，所有線索已徹底斬斷，絕不會追查到娘娘身上。”
皇後緊繃的肩膀微微一鬆，長舒一口氣。
侍立一旁的孫嬤嬤謹慎地上前一步，低聲問：“老奴聽聞，陛下召見那玉荷了？”
“確有此事。”暗衛答道：“戌時末，陛下於養心殿單獨召見玉荷公主，兩人密談將近一刻鐘。應是陛下親自詢問皇陵與驛站之事。”
“請娘娘放心，”暗衛壓低聲音，“所有首尾均已處理乾淨。不管玉荷公主在陛下麵前說了什麼，都空口無憑，絕不會對娘娘有任何實質影響。”
皇後臉上滿是疲憊與厭惡。
“這個賤種……”她幾乎從牙縫裡擠出聲音，“怎每次都這麼好運？次次都能讓她死裡逃生，化險為夷。本宮真是小瞧了她。”