和殺手私奔 第27章 第 27 章 “這人真俊啊，殿下快看…
“這人真俊啊，殿下快看……
“娘娘消氣,
娘娘消氣，保重鳳體要緊……”孫嬤嬤一邊勸慰，一邊揮手示意暗衛退下。
待殿內隻剩心腹,
她才近前低語：“娘娘，何必窩火？來日方長，隻需靜待下次時機……”
“什麼下次！”皇後忽地嗬斥，“如今已引起陛下注意，再想對玉荷下手，難如登天！”
孫嬤嬤被這突如其來的怒氣懾住,
立時垂下頭不敢再多言。
皇後在殿中踱了幾步，麵上怒色漸褪,
轉為一片沉冷的憂思。
這次的事情，不知陛下是否會懷疑到她頭上。
怕就怕，陛下對她心生嫌隙,
最終連累母家……
本來曹彰之事就在坊間傳得沸沸揚揚,
淪為笑談，更引得朝中政敵藉此風波屢次攻訐曹家,
萬一此番再被坐實謀害公主的罪名，隻怕曹氏滿門百年基業,
都將毀於一旦！
皇後心頭一陣發緊，指尖深深掐入掌心。
她停步看向孫嬤嬤，“以鳳儀宮的名義，給玉荷挑些上好的補品送去。就說本宮聽聞她抱病，心中掛念，望她安心靜養。”
……
江芙詩病懨懨地靠在軟枕上，無精打采，甚至連平日最常翻閱的醫書都拿不起來,
看不下去。
小廚房變著法給她做吃的，她也隻是略動兩筷便搖頭推開。
這日，她正昏沉欲睡，青黛輕步進來，低聲稟報：“殿下，鳳儀宮來人了。”
江芙詩倦怠地蹙起眉，心下厭煩，卻仍強撐著準備起身更衣接見。
沒想到來人相當通情達理，並未讓她勞動，隻請她在內室安心靜養，由孫嬤嬤親自將賞賜送了進來。
“皇後娘娘聽聞公主玉體欠安，心中甚是掛念，特意讓老奴前來探望。這些補品皆是娘娘親自挑選，望公主殿下早日康複。”
孫嬤嬤語氣恭謹，麵上帶著恰到好處的關切。
江芙詩靠在枕上微微頷首，聲音虛弱：“有勞嬤嬤走這一趟，請代本宮……謝過母後關懷。”
““殿下言重了，老奴定將話帶到。”孫嬤嬤躬身行禮，“老奴不敢打擾殿下靜養，這就告退。”
待孫嬤嬤一行人離去，寢殿內恢複寂靜。江芙詩望著那滿桌的精美錦盒，眼底最後的溫度也冷卻殆儘。
皇後又來了。
這般做作的關懷，若旁人不知內情，隻怕會覺得皇後對她如何慈愛，如何視如己出。
誰能想到她在背後，一而再，再而三地想要她的命呢。
“青黛，”她輕聲喚道，“讓蓉蓉過來，仔細分辨一下這些賞賜。”
她頓了頓，聲音冷冷：“看看有沒有做手腳。”
青黛不敢耽誤，當即領命去喚蓉蓉。
蓉蓉仔細查驗了每一味藥材與補品，最後回稟道：“殿下，這些藥材沒有問題。而且看起來，都是品質極好的上等貨。”
聽聞此言，江芙詩譏誚一笑。
皇後此舉，是在向父皇故作姿態，以示關懷？還是因謀劃失敗後心生忌憚，急於彌補？
不過都無所謂了
這一回合，終究是讓她毫發無傷地躲了過去。
她有些疲憊地揉了揉額角。經過一夜安睡，精神雖好了些，但緊繃的心神一旦鬆懈，身體的虧空便顯了出來。
常言道醫者不自醫，雖然她精通藥理，但此次心力交瘁引發的病症，也確實需要時間將養。
午時剛過，婁冰菱便來了府上，被青黛直接引入她的寢殿。
見到江芙詩雖麵色仍顯蒼白，但精神尚可，婁冰菱明顯鬆了口氣，牽著她的手，指尖因後怕而微微哆嗦。
江芙詩立即揮退了侍立的宮人。
見殿內再無旁人，婁冰菱這纔敢放心壓低聲音：“怎會這樣，殿下在皇陵遭遇了什麼？外頭傳得風言風語，我隻聽說是出了大事，卻不知詳情。”
江芙詩簡略地說了說自己逃跑未成、被神秘人送回齋宮，以及皇後意圖誣陷她私通、最終殺人滅口的事。
婁冰菱聽完一陣心驚：“我的人在山神廟等了殿下整整七天都沒等到，還以為……沒想到皇後娘娘竟如此忌恨殿下，到了要置您於死地的地步。”
江芙詩無奈搖了搖頭，接著話鋒一轉，問出了心中盤旋已久的疑問：“那夜我被人救走，是不是你的人？”
“應當不是。”婁冰菱搖頭，神色肯定：“他們回來複命時我立即問過了，沒有一個人與殿下碰過麵。我還以為是殿下臨時取消計劃了。”
江芙詩咬了咬唇。
不管那夜之人是誰，是保護她，還是另有所圖，她如今都不能再孤身涉險。
她擡眼看向婁冰菱：“冰菱，你府上往來多有軍中才俊，可知哪裡能尋到背景乾淨、武功高強又足夠可靠的護衛？”
“嗯……”婁冰菱沉吟片刻：“殿下是想為身邊再添一道保障？”
“隻是這樣的人可遇不可求，既要武功出眾，又要身家清白，還需對殿下忠心……恐怕一時難以覓得。”婁冰菱麵露難色。
“不過，我可以回去問問父親，從他麾下的年輕親兵中挑選些家世清白的過來，讓殿下過目。”
“也好。”江芙詩點頭，這已是眼下最穩妥的辦法。
婁冰菱取出一個用油紙仔細封好的扁平方匣，輕輕推到江芙詩麵前：“殿下，這是當初為您備下的路引，雖然此行未能如願，但還是贈與您，望能安您的心。”
“裡麵是三張路引，目的地各不相同，姓名欄是空著的，用時填上即可。”她壓低聲音，“來源絕對乾淨，是我母親府上以備不時之需的，查不到我們頭上。”
指尖輕觸那微涼的油紙，江芙詩心頭最柔軟處彷彿被狠狠一撞。她沒想到，在自己最孤立無援之時，冰菱竟早已默默為她鋪好了後路。
“謝謝你，冰菱。”她聲音微啞，將木匣緊緊攏入袖中，“這份情誼，我永世不忘。”
“唯願殿下……終有一日，能得償所願，海闊天空。”
……
湛霄回了安平坊。
他洗了個澡，用冰冷的井水從頭到腳澆淋，水珠順著緊實的線條滾落，月色下，縱橫交錯的傷疤覆蓋在他的後背。
水跡未乾，他便隨手扯過一件乾淨的深色短打套上。
步入屋內，坐在木桌前。他將折玉劍橫於膝上，取出一塊麂皮開始擦拭劍身，從劍格到劍尖，一遍又一遍，冰冷的劍麵映出他毫無波瀾的眼眸。
燭火發出劈啪輕響。
他把劍放下，和衣靠在榻邊，閉目養神。
清晨，天光未亮，湛霄倏地睜開眼，一道輕微卻清晰的腳步聲緩緩而行，最終停在他的門前。
霎那間，湛霄身形已無聲移至門側，指尖按上劍柄。
片刻後，一道克製的敲門聲響起。
“阿霄？”
是木匠阿磊。
湛霄斂去周身殺氣，並未立即回應。
阿磊又敲了兩下，自言自語：“還沒回來麼？”
正當他轉身欲走，身後的門卻悄無聲息地開了。
湛霄站在門內的陰影裡，看著他。
“你回來啦！我本來是想碰碰運氣，看看你回來沒有。”阿磊轉過身，臉上綻出樸實的笑意。
“有事？”
“哦，是這樣。”阿磊從懷中掏出一封素色信箋，“大概七八天前吧，有人來找你，說你不在，讓我轉交。”
湛霄眼底閃過驚詫，但麵上依舊冷峻：“什麼人？何時？”
阿磊撓撓頭：“莫約……七天前的晌午。來人是個看著挺體麵的小廝。”
湛霄把信接過，指尖觸到背麵一個清晰的、印著風紋的火漆印。
“對了，你等等我，我去去就來。”阿磊像是突然想起什麼，小跑著回了家，不多時，提著個造型彆致的木雕明月燈出來了。
那燈主體是一輪渾圓的明月，由無數細巧的木片榫卯嵌合而成，閉合時嚴絲合縫，開啟後則能透出溫暖光暈。
“上回給你還錢，你不肯收，我思來想去，總不能白受你那麼大恩惠，所以給你做了個小玩意兒。”
“你獨身一人，又常年走鏢不在家，夜裡回來，有盞燈亮著，也顯得沒那麼冷清。”
許是怕湛霄連這都不肯收，阿磊不由分說地擠進門，在堂屋房梁下把燈吊了起來。
“好了。”阿磊滿意地看著：“你看，開啟這裡頭，能放一截燭火，或者夜明珠。就算不放，就這麼掛著也是個念想。總之以後你回家，推門就能看見它，也算有個等你回來的物件。”
湛霄靜立原地，目光掃過那盞燈。
送走阿磊，他返身將門閂好，取出信箋，信紙一片空白，接著，他取來井水灑上，頓時一行清晰的字跡浮現於紙麵：
闔上信件時，一股薄怒躍上湛霄眉宇。
他換上一身玄色勁裝，戴上麵具，來到位於城西的邀月樓。
這是京城有名的聽曲賞樂之地，跟無憂酒館一樣，也位於繁華的鬨市，憑借喧囂掩蓋著無數秘密。
此處，正是風媒組織設在京城的核心據點之一。
在這裡，隻要付得起代價，就能買到江湖乃至朝堂上的任何訊息，越是隱秘驚人就越貴。
湛霄剛踏入大堂，一名管事模樣的人立即為他躬身引路，繞過喧鬨的前廳，穿過幾重迴廊。曲水流觴的雅緻庭院深處，一個身著儒商打扮的中年男人已經在等著他了。
正是此間據點的總負責人，文淵。
“什麼意思？”湛霄冷聲質問，殺氣微溢。
他從未透露過自己的住址，而今風媒卻主動找上了門。
文淵並不驚慌，從容一笑：“寒刃兄，我們風媒既做這天下訊息的買賣，自然要對每位貴客知根知底。但我們也是有原則的，絕不出賣主顧的身份與行蹤，此次冒昧，隻為確保訊息能萬無一失地送達。”
“再說了，”他提起茶壺，為湛霄斟了一杯，“您的名號在江湖上響當當，‘寒刃’二字，不知是多少人的噩夢，我們又豈會自斷臂膀，與您這樣的強者為敵呢？”
文淵話音落下，廂房內落針可聞。
湛霄並未動作，甚至連眼神都未曾改變，但一股如有實質的冰冷殺意已彌漫開來，無聲地扼住了文淵的呼吸。
文淵臉上的笑容僵了一瞬，推過茶杯的手指下意識地蜷縮了一下，但終究還是穩住了心神。
這凝滯的、令人窒息的氣氛持續了足足三息，就在文淵額角即將沁出冷汗之際，那股籠罩他的殺意又如潮水般驟然退去。
湛霄玄色的衣袍微動，人已安然落座，彷彿從未有過片刻的劍拔弩張。
文淵見狀，心底長舒一口氣，含笑擊掌兩下，廂房門開，幾名抱著樂器的歌姬緩緩步入，嬌滴滴地想坐在湛霄旁邊，卻被湛霄一個裹挾著殺氣的冰冷眼神逼得僵在原地，不敢再近前半步。
“江湖都說，寒刃從不殺女人，還以為閣下是位憐香惜玉之人，這纔想投您所好，沒想到您如此潔身自好，倒是在下唐突了。”文淵揮手屏退眾人。
湛霄稍一擡手，並未觸碰茶杯，隻是屈指在杯沿上輕輕一彈。
一聲清越的微鳴。
那白瓷茶杯應聲從中部齊刷刷地斷成上下兩半，切麵光滑如鏡。杯中的茶水卻被一股無形的氣勁包裹，依舊維持著圓柱形狀，懸於半空，竟無一滴濺出。
水柱在空中維持了三息，方纔嘩啦一聲落下，在桌麵上洇開一片深色水漬。
文淵臉上的從容瞬間凝固，瞳孔驟縮，震驚望著。
早聽說寒刃劍法通神，竟不知他修為已至‘凝氣成罡，舉重若輕’的化境！這已非尋常武功能及，需要對內力有極致精妙的掌控。
在這種絕對實力麵前，寒刃殺他，不用一秒，甚至不必動用佩劍，隻需一道氣勁便能取他性命。
這是無聲的警告。
既是警告他不要再輕舉妄動，也是威懾他不敢作假，真不愧乃天下第一之人，氣勢卓絕。
湛霄開門見山：“我要的訊息。”
文淵再無半點遲疑：“前段時間，風媒探子探清，雲深閣閣主未死，現藏身於大闕國。”
自12歲時，三位養母在湛霄麵前慘死後。
他為了生存，為了尋仇，曾在鏢局當過最低等的趟子手，跟著鏢隊走南闖北，風餐露宿；也曾在渡口做過扛包的苦力，一天下來換得幾個銅板；還曾替喪葬鋪子守過義莊，與棺材死人為伴，夜半磷火綠瑩瑩地浮在眼前，隻為多掙幾錢銀子的“膽量錢”。
他將每一枚沾著血汗的銅錢都用來追查線索，終於在十六歲那年手刃了第一名仇人，並得知幕後元凶是雲深閣。
此去經年，他憑一己之力幾乎將雲深閣在晟國的勢力連根拔起，劍下亡魂無數。然而閣主雲天磊卻如人間蒸發，他找了這麼久，終於再次聽到了這個名字。
“大闕國，詳細位置。”
文淵笑笑：“大闕國與我大晟國素無邦交，關卡林立，言語不通。我們風媒的探子能確認人在其境內，已屬不易。”
言外之意，就是要加錢，湛霄靜待他的下文。
文淵伸出食指，不緊不慢地在空中晃了晃：“一萬兩，我們風媒保準把雲天磊在大闕國的行蹤，給您挖個底朝天。”
湛霄沉默片刻，隨即從懷中取出一張銀票置於桌上。
“定金。”
文淵身子前傾，看到了銀票上的數字，心道這筆生意已成。
“閣下果然爽快。我們即刻啟動大闕國的暗線。一有訊息，會按老規矩通知您。”
……
婁冰菱動作利落，第二天就讓人領著十餘名精乾的年輕男子入了府。數十個小夥子往公主府院中一杵，個個站得筆挺，帶著行伍之氣。
院中早已設好場地，江芙詩坐在廊下的紫檀木圈椅中，由公主府的侍衛統領作為考官，令他們逐一演示武藝、較量拳腳。
但不知怎麼回事，這些在軍中本該是好手的年輕人，此刻發揮卻都不儘如人意，招式僵滯，全無銳氣。
不遠處的屋簷陰影下，星娥指尖微彈，手中細小的暗器無聲射出，精準擊中場中一名正欲發力者的膝彎麻筋，令他招式瞬間變形。
有她們‘月影’姐妹二人在暗中作梗，這些太尉親兵自然個個“發揮失常”。
江芙詩越看越沒興致，心下失望：就憑這些人如今的表現，如何能成為她的心腹，托付性命？
她長歎一氣，就要揮手示意今日到此為止。
這時，一個侍立在側的宮女適時遞上一盞溫熱的參茶，輕聲細語地進言：“殿下，軍中好手固然忠勇，卻未必懂得江湖路數。為何不試試公開擺下擂台呢？重金之下必有勇夫，想必會有不少身手不凡的江湖俠客聞訊而來。”
江芙詩聞言，眼眸微亮。
有道理。
與其用這些束手束腳的親兵，不如廣開大門，借擂台造勢，親自挑選一個能用之人。
她隨即下令，讓府內眾人開始著手籌備擂台事宜。
那進言的宮女會心一笑，端著茶盤沿著迴廊緩步退到一處假山後的無人處。
月娥迅速換下宮女服飾，朝對麵屋簷上的星娥頷首致意。二人用眼神完成了無聲的交接後，月娥便悄無聲息地從公主府離開了。
回到無憂酒館，月娥徑直走向芸娘處理事務的靜室，剛到廊下，就見一個身著黑紫色勁裝的男人正背對著她，翻閱著手中的卷宗。
是、是寒刃！他竟然也在！
月娥下意識腳步一滯，一股寒意從脊背竄起，讓她瞬間繃緊了身體。
雖然她沒有和寒刃交過手，但江湖上關於他冷酷作風和恐怖實力的傳聞，早已深入人心。
且酒館裡的所有殺手，都是從小培養，隻有寒刃，是芸娘親自從外麵帶回來的，實力遠超眾人之上。
當年他初入酒館時，就曾有數名頂尖殺手不服，聯手給他下馬威，結果不過三息之間，那幾人便悉數倒地，非死即殘。而寒刃的劍，甚至都未曾出鞘。
芸娘這時從內間轉出，打破了這個僵局。
見月娥嚇到渾身僵直，芸娘對她微微頷首，示意她放鬆。
“如何？”
月娥恭敬道：“公主府一切安好，玉荷公主已決意公開選拔護衛。屬下認為，這正是我們安排人手趁勢潛入的絕佳機會，特來彙報。”
芸娘並未立即回應，而是望向寒刃。
他一如既往地無波無瀾，她甚至不確定寒刃有沒有聽到月娥的話。
今天一早，寒刃就來了，問她拿了些有關大闕國的卷宗，一直看到現在，不知是要做些什麼。
芸娘說：“聽見了？你的機會來了。”
“……嗯。”
……
公主府公開招募貼身護衛，擂台剛擺好，訊息就已如野火般傳遍了京城，引得無數百姓與江湖人士前來圍觀。
府門口。
江芙詩坐在臨時搭起的高台紗簾之後，擂台設於府門前寬闊的廣場中央，報名的人從擂台旁的簽錄處一直排到了街角，人潮熙熙攘攘，喧聲震天。
青黛和紫蘇一左一右侍立在紗簾外側，掃視著下方湧動的人群。
“殿下殿下，快看，那人怎麼樣？”青黛指著擂台上一個使雙錘的壯漢，那人正將對手震得連連後退。
江芙詩循聲望去，隻見那壯漢招式雖剛猛，卻過於直來直往，破綻明顯。
“不怎麼樣。”她沒忍住打趣：“空有一身力氣，腦子卻不太靈光。怎麼，你喜歡這款的？”
青黛頓時臊得滿臉通紅：“哎呀，殿下，您就知道拿奴婢取笑！”
紗簾內外頓時響起一陣壓抑的低笑。
秋日的陽光帶著些許暖意，卻並不灼人，江芙詩被這輕鬆的氛圍感染，懶洋洋地坐在錦緞坐褥的圈椅中，透過薄紗饒有興致地觀看著擂台。
比賽一共三輪，第一輪考驗的是力量、準頭與身法，以便快速篩選出濫竽充數者。
場邊陳列著從百斤到五百斤不等的銅鼎，隻見不少應征者麵紅耳赤也隻能勉強撼動，更有甚者剛一發力便扭傷了腰，引得場下陣陣鬨笑。一番測試過後，原本烏泱泱的人群，竟隻剩十餘人還能站立場中。
到了第二輪，便是真刀真槍的抽簽交手戰了。選手依次上前抽取竹簽，按簽上序號兩兩對決。最終的贏家，纔有資格進入第三輪，直麵公主的親自考校。
擂台上的氣氛驟然緊張起來。
第一對上台的，是一名使齊眉棍的瘦高漢子與一名用雙刀的黑臉壯漢。
瘦高漢子棍影翻飛，試圖以長攻短，黑臉壯漢卻將雙刀舞得密不透風，貼身猛攻。
不出二十回合，隻聽“哢嚓”一聲，棍子被雙刀削斷，瘦高漢子也被一腳踹下台去。
“好！”台下爆出一陣喝彩。
黑臉壯漢並未下台，傲然抱拳：“還有哪位兄弟，上來指教？”
他竟想在這第二輪便乘勝追擊，直接立威！這無疑點燃了戰火。接連又有三人上台挑戰，卻都敗在他的雙刀之下。
“好厲害的刀法！”
“此人怕是能直接晉級了！”
黑臉壯漢雖氣息微喘，但被台下的喝彩與議論，氣勢更盛，目光掃視台下，頗有睥睨之態。
一時間，台下竟無人再敢輕易上前。
擔任儀式主持的柳梓正要開口，卻見一道玄色身影如輕羽般落在擂台中央。
秋日的陽光勾勒出他利落的側影，眉眼深邃冷峻，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。
他一出場，就以其獨特的沉寂氣質，瞬間吸引了在場所有人的目光。
青黛和紫蘇二人，都不約而同地微微前傾了身體。
“這人……真俊啊，”青黛壓低聲音，難掩興奮，“殿下快看！”