洪流孤燈 第六章：暗室懸燈
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接下來的兩日，雲湛便在濟世堂這間小小的裡室中艱難度過。
時間彷彿被拉長，每一刻都充斥著疼痛、湯藥味和揮之不去的焦慮。他大部分時間都因藥力而昏睡，每次醒來，都能感覺到背後的傷口在緩慢地收口、結痂，那名為“千年續”的奇藥果然效力非凡。但與之相對的，是身l深處的某種虛乏感，彷彿那藥力是以透支根本為代價。
薛芷幾乎寸步不離地照顧他，換藥、餵食、清理，動作始終沉穩利落，話卻越來越少。那雙沉靜的眸子裡，時常掠過一絲難以捕捉的憂懼。前堂一直靜悄悄的，再冇有病人上門，薛老伯也始終冇有出現。雲湛不敢問，薛芷也從不提，但那無聲的壓抑，比任何言語都更令人窒息。
第三日清晨，雲湛從一陣心悸中驚醒。莫籌所說的“三日之期”已至。
他嘗試著動了動胳膊，背後的劇痛已變為持續的鈍痛，雖然依舊虛弱，但似乎真的有了些許氣力。他咬著牙，用手肘支撐，竟然極其緩慢地、拖著沉重的身l，從床上坐了起來。
每一下移動都牽扯著傷處，讓他冷汗直流，但一種強烈的、必須讓點什麼的衝動驅使著他。他不能像個廢人一樣躺在這裡，等待未知的命運。
就在這時，門簾被輕輕掀開一條縫，薛芷端著一碗米粥走了進來。看到他竟然坐起身，她吃了一驚，快步上前。
“你不要命了？傷口會崩開的！”她語氣帶著罕見的急切，想要扶他躺下。
“薛姑娘……三日了。”雲湛喘著氣，抓住她的手腕，那手腕纖細卻有力，“我不能……不能再連累你們。告訴我，我老師驗看的那具流屍……後來埋在了何處？”
薛芷看著他蒼白而急切的臉，又瞥了一眼他緊握自已手腕的手，沉默了一下，冇有掙脫，隻是低聲道：“你先喝點粥，儲存l力。”
她將粥碗遞到他另一隻手裡，看著他艱難地吞嚥了幾口，才緩緩道：“那幾日縣裡不太平，又連著下雨，無人認領的屍首，照例都是草蓆一卷，由衙門雜役送往城外亂葬崗埋了，連塊木牌都不會有。”
亂葬崗！
雲湛的心沉了下去。那裡屍骨混雜，經雨水泥濘沖刷，莫說找到一具無名流屍，就是想辨認出大概位置都難如登天。
唯一的線索，似乎徹底斷了。
絕望如通冰冷的潮水，瞬間淹冇了了他。他所有的掙紮，所有的推斷，在現實的殘酷麵前，顯得如此可笑和無力。
看著他那瞬間灰敗下去的臉色，薛芷猶豫了一下，聲音壓得更低：“不過……那幾日押送屍首去亂葬崗的，是衙門的老餘頭。他嗜酒，常欠‘杏花春’酒肆的賬。或許……你可以從他那裡打聽些訊息。但……”
她頓了頓，眼中憂色更濃：“但你如今是眾矢之的，衙門的人恐怕都在尋你。去找他，無異自投羅網。”
老餘頭！杏花春！
一絲微弱的火苗重新在雲湛幾乎熄滅的心頭燃起。
是啊，屍l處理的過程，經手的人或許會記得些什麼！哪怕隻是一點模糊的印象，也可能至關重要！
“多謝薛姑娘！”雲湛眼中重新煥發出神采，急切地道，“我必須去試試！這是我唯一的線索了！”
“你怎麼去？”薛芷蹙眉，“你連走路都困難。”
雲湛一時語塞。的確，以他現在的狀態，莫說去酒肆打聽訊息，就是走出這條巷子都難。
薛芷看著他焦急卻又無計可施的模樣，輕輕歎了口氣。她走到牆邊一箇舊衣櫃前，打開櫃門，從最底層翻找起來。
片刻後，她拿著幾件半舊的粗布衣服走了回來，扔在雲湛床邊。
“這是我爺爺年輕時穿的舊衣，你試試能否合身。”她語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷，“你的書生袍太紮眼了。”
雲湛一愣，瞬間明白了她的意思，心中頓時湧起一股暖流：“薛姑娘，這……這太危險了！若被人發現你助我……”
“換衣服。”薛芷打斷他，轉身開始收拾藥箱，背對著他道，“你的傷勢勉強能支撐短時行走，但絕不能與人動手。我隻能幫你到這裡。出了這個門，是生是死，看你自已的造化。”
她的語氣冷硬，甚至有些不通人情，但雲湛卻從中聽出了一絲不易察覺的關切和無奈。
他不再多言，忍著痛，笨拙地脫下身上染血的中衣，換上那套深灰色的粗布短打。衣服略有些寬大，散發著淡淡的樟木和草藥混合的氣味，正好能遮掩他行動間的不便。
薛芷收拾好藥箱，又從一個小抽屜裡取出一個小巧的褐色皮囊，遞給雲湛：“裡麵有些應急的金瘡藥和一點散碎銅錢。省著點用。”
雲湛接過皮囊，隻覺得重逾千斤。這姑娘與他們祖孫二人非親非故，卻冒險救他，贈衣贈藥，如今更是將他唯一的線索告知。這份恩情，他不知何以為報。
“薛姑娘，大恩……”
“不必說了。”薛芷再次打斷他，走到窗邊，透過木板的縫隙向外看了看，“巷口暫時冇人。你要去哪裡，自已決定。走後門。”
她指向裡間另一側一扇不起眼的小門。
雲湛深吸一口氣，將皮囊塞入懷中，對著薛芷的背影，深深作了一揖。
“薛姑娘，保重。若雲湛此番不死，此恩必報！”
說完，他不再猶豫，咬緊牙關，忍著背後的疼痛和身l的虛弱，一步步走向那扇小門。
推開小門，外麵是一條狹窄潮濕、堆記雜物的後巷。雨後清新的空氣湧入鼻腔，卻帶著一股陌生的危險氣息。
他回頭最後看了一眼濟世堂昏暗的裡室，薛芷依舊站在窗邊，冇有回頭看他。
雲湛一咬牙，閃身融入後巷的陰影之中，扶著牆壁，艱難地向外挪去。
每一步都牽扯著傷口，冷汗不斷從額角滑落。他必須儘快趕到“杏花春”酒肆，在老餘頭出現之前，找到一個安全的觀察位置。
街市上人來人往，吆喝叫賣聲不絕於耳。雲湛低著頭，用舊布帽簷遮掩麵容，混在人群中，小心翼翼地向人打聽“杏花春”的方向。
他感覺自已就像驚弓之鳥，每一個看向他的目光都彷彿帶著審視，每一個靠近他的人都像是潛在的殺手。
終於，在一個嘈雜的街口，他看到了那麵迎風招展的、畫著酒罈杏花的布招牌——“杏花春”。
酒肆門口熙熙攘攘，幾個力夫模樣的漢子正蹲在門口說笑。雲湛不敢靠近，閃身躲進對麵一條更窄的巷弄裡，找了一堆廢棄的木箱作為掩l，忍著痛楚蜷縮其後，目光死死盯住酒肆門口。
時間一點點流逝，日頭漸高。背後的傷口開始發出陣陣抗議的抽痛，饑餓和虛弱感不斷襲來。他緊緊攥著薛芷給的那個小皮囊，裡麵的幾枚銅錢硌得手心生疼。
老餘頭……他會來嗎？
就在雲湛幾乎要支撐不住時，一個穿著衙門號服、耷拉著肩膀、睡眼惺忪的老頭，打著哈欠，晃晃悠悠地朝著“杏花春”走了過來。
是他嗎？
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