嫁錯世子妃 第6章
“你可知你已為人婦，你是衛國公的夫人，我告訴你，那姓燕的小子早死了，你趁早給我歇了心思！”薑之望大聲喝道。
薑姮默然，就這般靜靜坐著，任由父親嗬責。
這動靜很快引來了其他人，薑家幾個兄長紛紛勸著薑父消氣，數落小妹不懂事，幾個嫂嫂都來勸薑姮快些認錯。
“阿姮，快給父親認錯，因為小七的事，家裡已經焦頭爛額了，你就彆添亂了。”長嫂郜如瀾溫聲勸道。
薑姮淡淡道：“嫂嫂要我給父親認什麼錯？要我承認，我不守婦道麼？”
幾個嫂嫂聞言，都一時愣住，不知如何對答。郜如瀾略一思想，轉而對薑之望道：“父親，不守婦道這般言語實在過重，若傳進顧家耳中，讓小妹何以自處？她隻是去觀榜，並無其他越矩之處，請父親您不要苛責她。”
其他人也都紛紛說是，薑家幾個兄長也不再數落薑姮，隻勸薑父消氣。
薑之望這才接了長子端來的茶，複又坐下，看著薑姮厲色不減，“你給我發誓，從此以後不再去觀榜，也不許再找那個下落不明的燕家小子，還有那個燕榮，你往後不許再和他往來！”
薑姮麵色無波，好似對什麼都無所謂，平靜得像一潭死水，“父親不是說，他早就死了麼，又何必怕我找。”
“對，他死了！大冬天掉進黃河，還被砍了兩刀，怎可能不死！你彆癡心妄想了！”薑之望複又拍案，惡狠狠地說道。
薑姮不覺攥緊了手，心口彷佛被一根長針從前到後紮透了。
好在她始終坐著，又低垂著眼睛，這般情緒沒叫人察覺。
“父親與其在這裡告誡我，不要和燕榮來往，不如告誡幾位兄長，不要去為難燕榮，不要想著，逼迫燕榮離開京城。”
薑姮收起情緒，定定擡眸看向父親：“我知道父親怕的不是燕榮，是怕我和燕榮交往過密，驚動衛國公多想，順藤摸瓜，查到舊事。”
她平靜道：“父親隻管想想，嫁入顧家這三年，我可曾惹禍，可曾逾矩？”
薑之望不語，麵色稍稍緩和，啜了口茶。
“旁人隻知燕榮與薑氏一族同郡同望，薑家施以援手本在情理之中，若兄長想方設法去對付他，怕才令人起疑，衛國公機警敏銳，到時候察覺了什麼，父親和兄長，怕是悔之已晚。”
話到此處，薑家父兄也總算明白了薑姮真正來意。
原不是來探病的，更不是為了她的胞姊，而是為了燕榮，為了告誡她的兄長，不要去為難燕榮。
薑行怒目，冷道：“你一進門，不問纏綿病榻的母親，不問身陷囹圄的胞姊，字字句句燕榮燕榮，你究竟姓薑，還是姓燕！”
薑姮自也清楚薑家正值多事之秋，本也無意因為燕榮與父兄爭執吵鬨，遂垂下眼眸，斂了方纔神色，低低呢喃道：“是父親先提的。”
薑之望又被氣得一噎，“你！你給我住口！”
薑行想了想，七妹的事纔是薑家急務，眼下還需薑姮在衛國公那裡周旋，燕榮之事可暫且放放，遂道：“你放心，我們不會去對付一個毛頭小子。”
“那，父親，我便帶阿姮去看母親了。”
郜如瀾怕再留下去父女之間又生爭執，尋個時機這樣說道。
薑之望又瞪薑姮一眼，嫌惡地揮揮手，示意她們快走。
從廳堂到薑母居處會路過一個園子，此時的園中滿植牡丹，從前也多殊異品色，隻這些年薑家勢弱，無力采買培植稀貴品類，是以而今的園子雖也花開錦簇，卻都是些紅紅紫紫的，比之曾經到底單調了些。
薑母正在園子裡親自澆花，看到地上有朵凋落的牡丹，撿起來整理了下，忽而歎道：“這是小七親手培育出來的品類，九蕊真珠紅，當年也曾盛極一時，一株難求，如今……”
王氏又懨懨歎了一息，沒再繼續說下去，轉而對盧媽媽道：“你說這一母同胞，怎麼脾性就能如此，大相徑庭呢？”
盧媽媽笑道：“龍生九子，還各不同呢。”
王氏苦笑了下，垂眼看著手中牡丹，“你說小七的命怎麼這般不好，明明她那麼懂事，那麼優秀，詩書禮儀，無不通達，也曉得體諒父母，為家族著想，不像阿姮……”
王氏兀自說著，沒有察覺薑姮一行人已走近了。
郜如瀾心知婆母接下來的話又是抱怨薑姮自小頑劣、不懂事不知禮、不為家族著想，忙喚了聲“母親”，朗聲說：“阿姮來了。”
王氏愣了下，片刻後纔回頭，看看薑姮，不冷不淡地說句“你來了”，接著便問：“你阿姊怎麼樣了，她身子好不好，我們能否去看看她？”
她想，薑姮守著顧峪，這些事情應當一早就問清楚了，今日來，當是來給她遞訊息的。
薑姮沉默，王氏便皺了眉，有些生氣道：“你沒有打聽？”
概是說話急，動了氣，她才說完就咳嗽起來，一麵撫著心口，一麵埋怨地看著薑姮。
郜如瀾忙上前幫她順氣，對薑姮道：“你知道的，母親有心疾，生你時落下的毛病。”
到底是親母女，薑姮看著王氏戚然模樣，思量片刻，將顧峪吩咐裁衣的事情說了，溫聲說道：“阿姊有國公爺照應，當是無礙。”
王氏聽她絕口不提探看一事，遂又問，“我們能否去看看她？”
薑姮心知約是不能，不然顧峪應當通知薑家準備衣裳等物，而非交與駱辭置辦，卻又怕實話說與母親，讓她更擔心胞姊處境，遂模棱兩可地說道：“國公爺沒有說過。”
“那你不會問麼？這事有多難辦，你若肯費心……”王氏說話的聲音不免越來越急切，已遮掩不住責怪的意味。
“母親想我如何費心？”薑姮麵無急色，漠然平靜地看著王氏。
王氏一愣，止了話，沉默片刻，轉身道：“那你來做什麼？”
說罷便朝自己院子行去。
郜如瀾示意兩個弟妹去勸婆母，自己則和薑姮留在一處，待王氏走遠了，才挽著薑姮手道：“阿姮，我們是沒有辦法了，眼下能仰仗的，隻有衛國公這條路了呀。”
薑家雖是百年望族，曆仕多朝，在前朝更曾統掌三軍，還出了一南一北兩位皇後，一時風光無二，然時過境遷，一朝天子一朝臣，如今的薑家子弟雖也在朝為官，惜都未領要職，薑後一事又牽涉眾多，他們也不敢妄自打聽。
薑姮嘴唇動了動，又沉默，沒有將婆母所言說與長嫂，想了想道：“我且問問，若能去看阿姊，我會安排的。”
···
衛國公府，夜色如墨，書房外竹影橫斜，房內燒燈續晝，一個身影立在書案前，巍巍然挺拔如鬆。
顧峪望著案上鋪開的輿圖，正執筆圈點籌謀。
南朝雖已覆滅，尚有一位鎮南王率兵嶺南，今上已發招安令，但那王爺至今沒有答複，還需做好不和則戰的準備。
忽而叮叮兩聲叩開了夜色，有人輕敲門，柔聲喚著“表哥”，畢恭畢敬、謹小慎微地問了句：“我能進來麼？”
顧峪聽出是駱辭的聲音，道句“進來”，正要收起案上輿圖，想了想，又停下動作，隻是按著輿圖。
駱辭推門而進，身後還跟著三個侍妾。
顧峪早聽出來人不止駱辭，卻在見到人時狀作意外地愣了下，好似沒想到會有那三個侍妾，麵色沒甚波瀾，手下卻是將按著的輿圖折了向上一翻，人也離了書案前，顯然不想四個女子看見他正在做的事。
駱辭亦有所察覺，識趣地在門口站定，也擋住了另三人的腳步，說起來意：“表哥，三位姐姐想簪牡丹……”
說到此處便止了言語，隻試探地看著顧峪，等他的答複。
駱辭沒有細說的是，這三個侍妾看上的牡丹並非尋常品色，而是她轉手送給薑姮的兩株白牡丹。侍花婢將花放在外頭曬太陽時，被三個侍妾擅自折了簪在頭上，幾人起了爭執，最後鬨到了駱辭那裡。駱辭聽罷前因後果，屏退侍花婢，便帶著三個侍妾尋來顧峪這裡。
顧峪沒有多問，爽快應允了，又對駱辭道：“往後她們有何需要，你隻管置辦，不必事事請我允準。”
駱辭眼中的錯愕一閃而過，想了想，猶猶豫豫道：“那是嫂嫂房裡的牡丹花，聽說很是稀貴，若賞了三位姐姐，怕嫂嫂……”
顧峪淡聲說：“無妨。”
那三個侍妾聞言，也都福身對顧峪施禮含笑道謝，其中一個還欲走近些，見顧峪又將案上輿圖折了一折，連旁邊翻開的書卷也合上，顯是防著她們。
“出去吧。”顧峪冷道。
駱辭也看出顧峪對幾個侍妾的防範之心，客客氣氣地把人攆出去，自己卻未離開，轉身問道：“表哥，你可知嫂嫂何時回來？”
聽這話音，似乎有事尋薑姮，顧峪默默盤算了下，好像確實很久沒有見到妻子了，遂道：“她回薑家許多日了，確該回了，一會兒我便叫人與她遞信。”
駱辭又是一愣，呆呆看著顧峪。薑姮回孃家，滿打滿算也才兩日而已……表哥口中的許多日，不知是他忙忘了時間生的錯覺，還是……
駱辭佯做一聲輕笑，打趣道：“嫂嫂離家才兩日，表哥這就急了。”
顧峪聽罷，麵色依舊沒什麼波瀾，仍是肅然道：“你若有事，便與她遞信，若無急要事，便隨她。”
聽上去好像隻是忙忘了時間。
顧峪不茍言笑，駱辭也不敢再打趣，拿出一本賬冊遞給顧峪，說起正事：“表哥，阿姊命我來，是想問問嫂嫂，賬目好像有對不上的地方，不過，我怕嫂嫂多心，也不敢拿這事去問……”
言外之意，是想要顧峪出麵。
“何處對不上？”顧峪拿了賬冊來看，還未等駱辭答話，已然皺起眉頭。
賬麵記錄倒還算清晰，就是字跡醜陋，各類牡丹的名號也俗不可耐，都是牛黃、魏紫、杜紫之類，讓人沒有看下去的**。
他複闔上賬冊遞回駱辭，“對不上的地方做好標記，回來我問她。”
駱辭依言行事，標記罷又把賬冊遞給顧峪，他卻沒接，道句：“放下罷。”便又回到書案前，重新鋪開輿圖，不再說話。
雖沒有下逐客令，已是無事可退的意思。
駱辭卻未離開，又站了片刻，吞吞吐吐開口：“……嗯……還有一事……”
看上去萬般為難猶豫。
顧峪擡目望過來，“但說無妨。”
“阿姊說，這些牡丹的價錢太高了，讓嫂嫂下回，彆給那麼高的價錢。”駱辭說罷，朝自己丫鬟悄悄遞了個眼色，示意她開口。
那丫鬟會意，立即作無心之失，說道：“姑娘，大夫人不是說，咱們的牡丹比王府裡的還貴呢，也不知是那些花農漫天要價，還是……”
“住口！”駱辭厲聲喝止丫鬟，忙低頭向顧峪認錯：“表哥，彆聽她胡說，阿姊怎會懷疑嫂嫂……”
說到這裡，她又狀作失言，麵上一紅，窘迫地抿緊嘴巴，垂頭不語。
駱辭這副遮遮掩掩欲言又止的模樣，任誰看了都會覺得，她夾在其中，左右為難。
顧峪就算不常處理這些家宅事，此刻也明白了駱辭因何為難。想是長嫂看了牡丹園的賬目，覺得價錢太高內有蹊蹺，懷疑他的妻子以公謀私，中飽私囊，礙於他的麵子，又不好明說，遂叫駱辭來做這個惡人。
“我會查清楚，去向長嫂交待，你不必管。”顧峪說。
駱辭如蒙大赦，眼睛一亮，對顧峪恩謝再三，又作關心狀說道：“表哥，其實，我還有一個顧慮，不知當說不當。”
顧峪望著案上輿圖，並未移目，隨口道：“說吧。”
“嫂嫂是不是，生氣了？”纔回的孃家。
顧峪的手頓在輿圖上，移目看向駱辭，“生氣？”
駱辭點頭，繼續說：“嫂嫂之前回孃家從來不會超過一日，這次都兩日了，也沒有回來的意思，我想，嫂嫂會不會，因為那三個姐姐的事，在賭氣？畢竟，嫂嫂的貓，都被挪出去了……”
“表哥，我知道你的難處，那三位姐姐是彆人所贈，您卻之不恭，退一步說，就是沒這層緣故，您納三位姐姐也沒甚不妥，但是，嫂嫂賭氣，雖有些不識大體……卻也是，情理之中。”
駱辭說罷，見顧峪又轉過頭去看輿圖，好像完全沒把她的話放在心上，不由麵色一訕，低聲試探道：“表哥，我不是說嫂嫂不識大體，我隻是……”
“我明白，回去吧。”
等顧峪再次擡頭望過來，麵上確無責怪之色，駱辭纔不再辯解，離了書房。
書房內隻剩顧峪一人，他的目光仍然落在輿圖上，提筆欲作標記，卻下意識朝旁邊的牡丹圖望去。
薑氏的貓到底如何跑進他的書房，又為何旁的東西都沒破壞，單單抓壞了這幅畫？
自他歸京，薑氏一句話都沒有問及她的胞姊，後來，又拿著貓做藉口，著意刁難三個侍妾，那夜更是騙他來了月事。
她言是回家探病，但他並未聽薑家兄弟提起嶽母抱恙。
莫非她歸家，果真是在賭氣？