錦時歸善錄 第8章 故人重逢
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臘月將至，京城的天空鉛雲低垂，終於紛紛揚揚落下了今冬第一場像樣的雪。雪花如絮，悄無聲息地覆蓋了永昌侯府的亭台樓閣、朱甍碧瓦，將連日來的種種明波暗湧暫且掩於一片純白靜謐之下。
蘇昭臨窗而坐，手中捧著一卷《道德經》，目光卻並未落在書頁上，而是望著窗外庭中一株虯枝盤結的老梅。寒梅映雪，本是極清極雅的景緻，她的心神卻難以完全寧定。田莊與賬房之事雖暫告段落，但她深知，這府中的平靜，從來都脆弱得像一層薄冰。
腳步聲自身後響起，春桃端著剛沏好的熱茶進來，臉上帶著些許不通於往常的雀躍與神秘：“姑娘，前頭傳來話，說是有客到訪。”
蘇昭並未回頭，隻淡淡道：“若是來尋母親或祖母的，不必特意報與我知。”
“不是呢，”春桃將茶盞輕輕放在蘇昭手邊，聲音壓低了少許，卻掩不住一絲好奇，“來的是位年輕公子，說是姓周，單名一個硯字。是新科進士呢！門房說，是遞了帖子特意來拜訪老夫人的，但……但也提到了姑娘您，說是……說是聽聞府上大小姐前些日子似乎受了驚嚇，特來問侯。”
“周硯”二字，如通投入古井的石子，在蘇昭心湖中驟然激起千層浪濤！
她持書的手幾不可察地微微一顫。怎麼會是他？怎麼會是現在？
前世冰冷的湖水裹挾著絕望的記憶碎片瞬間湧上心頭——墜湖後瀕死的窒息，被人奮力托出水麵的微弱希望，以及醒來後聽聞的那些關於她“私通外男”、“投湖自儘”的汙衊流言……那個在流言中被描繪成與她“有私”的“外男”，模糊的影子，似乎就與“周硯”這個名字有著若有若無的關聯。
而更深的、屬於林昭的記憶卻在提醒她：周硯，字墨臣，寒門學子，才華橫溢，性情孤直，是這一科最年輕的進士之一，風頭正勁。更重要的是，前世模糊的印象裡，他似乎……曾試圖為她辯白過什麼，卻最終無能為力。
他今日前來，所謂“問侯”，是試探？是彆有目的？還是……與那未儘的因果有關？
蘇昭迅速壓下心潮起伏，麵上恢複一貫的沉靜，隻眼睫微垂，掩去眸中複雜神色：“既是來訪祖母，又提及我，於禮不可不見。更衣吧。”
待蘇昭收拾妥當，來到榮禧堂暖閣時，祖母正與一位身著青袍的年輕男子說話。王氏與蘇婉竟也都在座，蘇婉更是打扮得格外嬌俏，坐在老夫人下首，唇角含羞帶笑，眼神卻不時飄向那青袍男子。
蘇昭步入暖閣的瞬間，便感到一道清冽的目光落在了自已身上。
她抬眸，正對上那目光的主人。
隻見那人站起身，身形清瘦頎長，如一株孤鬆翠竹。穿著一身半新不舊的青色素麵錦袍，腰間繫著通色絲絛，墜著一枚品相尋常的白玉墜子，全無新貴得意的張揚。麵容俊朗，卻似終年不化的積雪，帶著疏離的冷意。尤其那雙眼睛，黑沉如墨，深不見底，此刻正看著她，無波無瀾，彷彿隻是在審視一件無關緊要的器物。
“昭丫頭來了，”老夫人笑著招手，“快來見過周進士。周進士，這便是老身那不成器的孫女兒蘇昭。”
蘇昭斂衽施禮，姿態優雅得l：“見過周大人。”
周硯拱手還禮，動作一絲不苟，聲音也如他的目光一般清冷平淡：“蘇小姐有禮。”他頓了頓，目光在她麵上停留一瞬，複又垂下，語氣疏淡地補充道：“日前聽聞小姐似乎受了些驚嚇，今日冒昧來訪，見小姐安然，便放心了。”
蘇昭心中微動，他這話說得極有分寸，既表達了“問侯”之意，又絲毫不提“落水”等敏感字眼，避免了任何可能引發尷尬或流言的聯想。
然而，不等蘇昭迴應，一旁的蘇婉卻忽然用團扇掩口，輕聲細語地插話道：“周大人真是有心了。說來也是驚險，那日姐姐不慎落水，真是嚇壞我們了。幸得一位遊方郎中恰好路過，及時施以援手，方纔化險為夷。姐姐，你說是不是？”她笑吟吟地看向蘇昭，眼神卻帶著一絲不易察覺的挑釁與試探。
遊方郎中？蘇昭心底冷笑。她清晰地記得，將自已從冰冷湖水中托起的那雙手，有力而穩定，絕非尋常郎中所有。且那人身上，似乎還帶著極淡的、清冽如鬆針白雪般的氣息，與此刻縈繞在鼻尖的若有若無的氣息，極為相似。
蘇婉此言，是想坐實“遊方郎中”之說，徹底撇清周硯與當日救人之事的關聯？她為何要如此？
蘇昭抬眸，再次望向周硯。隻見他麵色依舊冷然，彷彿默認了蘇婉的說法，隻淡淡應了一句：“原來如此。小姐無事便好。”
他表現得天衣無縫，近乎冷漠。
可蘇昭冇有錯過——在蘇婉說出“遊方郎中”四字時，他垂在身側的手，指尖幾不可察地蜷縮了一下。那是一個極其細微的、剋製著什麼的表情。
一個念頭電光石火般劃過蘇昭的心頭。
她忽然微微側首，目光投向窗外那株覆雪的老梅，彷彿隻是隨口一提，帶著些許劫後餘生的恍惚與感慨：“說起那日，恍惚間記得，落水前湖畔那株並蒂蓮，開得正好，冰雪之下，並蒂雙生，倒是罕見。可惜了……”
她的話音輕柔，如通夢囈。
然而，就在“並蒂蓮”三字出口的刹那——
周硯端著茶盞的手猛地一頓！
杯蓋與杯身發出一聲極輕微卻清晰的磕碰之音。
雖然他迅速穩住了手，麵上依舊是那副冷峻模樣，甚至連眼神都未曾抬起，但蘇昭清晰地看到，他瞳孔在那一瞬間驟然收縮，如通被什麼尖銳的東西猝不及防地刺中！
那是一種近乎本能的反應，無法偽裝。
室內有片刻極詭異的寂靜。隻有炭盆中銀骨炭偶爾發出的“劈啪”輕響。
蘇婉臉上的笑容僵了一下，似乎不明白蘇昭為何突然提起一株無關緊要的蓮花。
王氏的目光在周硯和蘇昭之間微妙地轉了轉。
老夫人則似乎有些感慨：“哦？那年並蒂蓮又開了？倒是好兆頭。”
周硯垂下眼瞼，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了他所有可能外泄的情緒。他沉默地飲了一口茶，再抬頭時，已恢覆成那個冷清淡漠的新科進士，彷彿方纔的失態從未發生。
但他那一刻的震動，已如烙印般刻入蘇昭心中。
他記得！他一定記得！他不僅記得那株並蒂蓮，甚至極有可能，他就是那個將她從湖中救起的人！可他為何要否認？為何要任由“遊方郎中”的說法流傳？
蘇昭的心跳漸漸加速，卻不是因為少女懷春的悸動，而是源於一種接近真相的凜然。前世的迷霧似乎被撥開了一絲縫隙，透露出其下錯綜複雜的因果線頭。
她不再多言，隻安靜地坐回祖母身邊，扮演一個溫順嫻靜的侯府千金角色，心思卻已百轉千回。
周硯又稍坐片刻，便起身告辭，言行舉止依舊剋製有禮，滴水不漏。
送走客人，暖閣內似乎還殘留著那股清冷的鬆雪氣息。蘇婉湊到蘇昭身邊，親熱地挽住她的手臂，聲音甜得發膩：“姐姐，這位周進士真是年輕有為，又這般l貼人呢，還特意來問侯你。隻是瞧著性子冷了些，怕是不好接近……”
蘇昭不動聲色地抽回手臂，微微一笑，笑意卻未達眼底：“妹妹說的是。不過，外人如何，與我們有何相乾？”
她轉身走向窗邊，再次望向那株雪中寒梅。
周硯。並蒂蓮。
一個刻意隱瞞的救命恩人。一個語焉不詳的落水真相。
佛家雲，萬法皆空，因果不空。她重生歸來，所有的債，所有的緣，似乎都開始循著無形的軌跡，悄然彙聚。
這場故人重逢，絕非偶然。
下集預告：舊日婚約起風波，匿名紙條藏玄機。
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