錦時歸善錄 第9章 舊案疑雲
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臘月的風裹著殘雪掠過迴廊，蘇昭立在西跨院的偏廳裡，指尖無意識摩挲著袖口繡的纏枝蓮。案上的汝窯茶盞騰著白霧，映得她眼底的光忽明忽暗——自那日在榮禧堂與周硯重逢，已過了七日。這七日裡，蘇婉的動靜比往年任何時侯都大，像隻撲棱著翅膀的雀兒，總愛往她跟前湊。
“阿昭姐姐！”
門簾一掀，蘇婉裹著月白狐裘撲進來，鬢邊的珍珠步搖晃得人眼暈。她手裡攥著個錦緞荷包，塞到蘇昭懷裡時還帶著l溫：“昨日去城隍廟求的平安符，我特意挑了金線繡的並蒂蓮，最是吉利不過。”
蘇昭垂眸看那荷包，針腳細密，確是蘇婉的手藝。前世的她總愛把這些“心意”收著，轉頭就賞給春桃，如今倒要仔細看看這妹妹又在打什麼主意。
“妹妹費心了。”她將荷包擱在案上，抬眼時笑意溫軟，“可是有什麼事要通我說？”
蘇婉的手指絞著帕子，眼尾泛紅，像是受了天大的委屈：“姐姐可還記得……十年前的事？”
十年前？蘇昭心頭微動。十年前侯府老夫人病重，蘇婉剛十二歲，正是愛撒嬌的年紀。她記得那日雪下得大，蘇婉抱著她的腿哭，說要替她受罰——到底是什麼事？
“姐姐忘了？”蘇婉湊近些，聲音壓得低低的，“那年老夫人要給二皇子選填房，說我和姐姐年紀相當，讓我替你……替你去相看。可我那日恰巧染了風寒，你卻非說‘妹妹身子弱，我去’，結果……結果那皇子根本瞧不上咱們，倒把事情鬨得沸沸揚揚！”
蘇昭的指甲掐進掌心。前世墜湖前，蘇婉確實拿這事罵過她，說她“搶了妹妹的姻緣”，可她仔細回想，並未有“替嫁”這回事——老夫人最疼她，怎會讓她替庶妹去相看皇子？
“妹妹記錯了。”她語氣平淡，“那日是老夫人讓我去給表姑娘送藥，並非相看皇子。”
“姐姐莫要誆我！”蘇婉猛地站起身，帕子被攥成一團，“我明明記得，是你非鬨著要去！還說‘我比妹妹金貴，該我去的’！後來皇子說我們侯府冇規矩，父親氣得好幾天冇吃下飯……”
廳外的雪光透過糊著米紙的窗欞照進來，蘇昭望著蘇婉泛紅的眼尾，忽然想起前世蘇婉死時攥著她的手，哭著說“阿姐，我不是故意的，我隻是怕你搶走所有人的愛”。原來這謊言，早就在十年前埋下了根。
“妹妹若是不信，不妨去問祖母。”蘇昭起身，替蘇婉理了理被風吹亂的鬢角，“老夫人最是清楚。”
蘇婉的身子頓了頓，忽然笑了：“姐姐自然是信老夫人的。可姐姐可知，那日替嫁的帖子……”她壓低聲音，“是從你妝匣裡搜出來的？”
蘇昭心頭一凜。前世她被汙“私通外男”時，確實有“罪證”——一封寫著“月上柳梢頭”的情詩，還有半塊刻著“周”字的玉牌。後來她才知道，那是蘇婉偷了周硯的玉佩，又仿了她的筆跡寫的。
“妹妹說的帖子，可是半塊玉牌？”她突然開口。
蘇婉的瞳孔驟然收縮，隨即又笑：“姐姐果然知道！那玉牌是……”
“是前日從你妝匣裡掉出來的。”蘇昭打斷她，語氣裡帶著三分訝異，“原以為是小時侯玩剩的，今日聽妹妹提起，倒想起來了。”
蘇婉的臉瞬間煞白。她分明記得，那玉牌是周硯落下的，她偷偷收在妝匣最底層，怎會到了蘇昭那裡？
“許是妹妹記錯了，我瞧著那玉牌樣式普通，倒像是外頭買的。”蘇昭轉身從案上拿起個錦盒，“不過既然妹妹提起，我倒要查查這舊事了。”
送走蘇婉後，蘇昭立刻去了書房。她翻出從現代帶來的《大靖律例》抄本，又取出前世記憶裡周硯的生辰八字——卷三的核心是“因果”，她要讓蘇婉的謊言，自食其果。
“姑娘。”春桃捧著個銅盆進來，“周公子差人送了帖子，說是明日要去太液池賞梅。”
蘇昭的手一抖，銅盆差點落地。“知道了。”她接過帖子，展開時聞到淡淡的鬆墨香——是周硯的字跡，“明日我與你通去。”
臘月廿三，太液池的梅花開了半坡。蘇昭裹著狐裘立在梅樹下，遠遠便見周硯踏雪而來。他今日換了件月白暗紋錦袍，腰間玉牌在雪光下泛著幽光，比那日更添了幾分清俊。
“蘇小姐。”他頷首，“冒雪前來，辛苦了。”
“周公子客氣。”蘇昭指了指枝頭的紅梅，“這並蒂梅開得正好，倒應了‘花好月圓’的景。”
周硯的目光落在她臉上，似要穿透雪色。他忽然開口：“前日聽聞蘇二小姐說，十年前侯府曾有替嫁一事？”
蘇昭心頭一跳。他怎會知道？
“周公子訊息倒是靈通。”她故作驚訝，“不過是些陳年舊事，不值一提。”
周硯從袖中取出個信封，遞過來時指尖微涼：“這是我從戶部舊檔查到的。”
蘇昭接過，拆開一看，是份泛黃的婚書存根。上麵寫著：“大靖二十三年正月十五，永昌侯府嫡女蘇昭，與二皇子側妃侯選蘇婉，因蘇昭染疫不宜參選，改由蘇婉代往。”
“可這存根上，蘇二小姐的生辰八字是……”蘇昭抬眼。
“癸亥年九月初七。”周硯接過話頭，“而真正的蘇二小姐，生辰是癸亥年八月廿五。”
雪落得更密了。蘇昭望著周硯清冷的眉眼，忽然明白——他早就在查當年的事。
“周公子為何……”
“蘇小姐可知，十年前二皇子的側妃，三個月後便得了急症冇了？”周硯的聲音低了些，“太醫院的記錄上，她的脈案寫著‘l寒畏熱，恐非處子之身’。”
蘇昭的指尖發顫。前世蘇婉嫁去江南後，確實死於一場急症，侯府還當是“紅顏薄命”，原來背後藏著這樣的算計。
“蘇二小姐今日約我去城隍廟，說當年替嫁是您逼她的。”周硯望著她，“我猜，她是怕當年的事敗露。”
蘇昭深吸一口氣，將信封收進袖中：“多謝周公子。”
“蘇小姐不必謝我。”周硯轉身要走，又停住腳步，“那日在湖邊，你說並蒂蓮是贈給救命恩人的。”他側過臉，雪落在睫毛上，“我那日在場。”
蘇昭猛地抬頭。
“那日我隨父親去禮部述職，路過西湖。”周硯的聲音輕得像雪，“見有人落水，便跳下去救了。是個穿月白裙的小姑娘，懷裡還抱著半塊玉牌。”
他頓了頓：“那玉牌上，刻著‘昭’字。”
蘇昭的眼眶發熱。前世她墜湖時，手裡攥著的正是母親留給她的“昭”字玉牌，後來怎麼到了周硯手裡？
“我本想送還，可那小姑娘被奶孃抱走時，隻說了句‘多謝公子’。”周硯低頭看了看腰間的玉牌，“後來我才知道，那玉牌是永昌侯府嫡女的信物。”
“所以您那日說‘救我的是遊方郎中’……”
“是。”周硯打斷她，“那時我剛中進士，不想捲入侯府是非。”
雪停了。陽光穿透雲層，照在兩人腳邊的雪地上，泛著細碎的金光。
“可如今，我若再不說，怕是要對不起這因果。”周硯從袖中取出張紙，遞給蘇昭，“這是蘇二小姐托人查的‘沖喜’八字，我覈對過了，確實是假的。”
蘇昭接過，看見紙上寫著：“蘇婉生辰：癸亥年八月廿五；沖喜所需：壬申年七月十五。”
“她騙了你。”周硯說，“也騙了她自已。”
蘇昭望著他腰間的玉牌，忽然笑了：“周公子可知，那半塊玉牌，我後來在蘇婉的妝匣裡找到了。”
周硯的瞳孔微縮。
“她總愛拿我的東西，以為能代替我。”蘇昭將紙收入袖中，“可有些東西，是偷不走的。”
遠處傳來更鼓聲，已是申時三刻。
“我送你。”周硯道。
兩人並肩走在梅林裡，雪落無聲。蘇昭望著他挺直的脊背，忽然想起前世他被彈劾時的孤勇，想起他在刑場外跪了三天三夜的模樣——原來有些因果，早就在十年前埋下了伏筆。
“周公子。”她停下腳步，“那並蒂蓮，明年開得更盛。”
周硯側過臉，眼底有雪光映著：“好。”
下集預告：並蒂蓮開，湖邊剖白，他終於說出“我信你”。
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