錦夜叩玉案（探案） 風雨
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風雨
九月末，天氣驟變，陰冷的雨絲斜斜地飄灑著。書庫階下的兩隅，擺放著皇帝賞賜的十幾盆菊花，金黃絳紫，被雨水浸得發亮，在灰濛濛的雨幕中愈發鮮豔奪目。
沈柔則踏入書庫，耳邊還迴響著剛剛徐宜人的訓誡：“你好歹是待令尚宮，有品級的宮女，可不是給人當灑掃婆子的。”清掃宮女病了，冇人願意擔這責任，沈柔則隻能把雞毛撣子彆在腰間，一口應了下來。她性格隨和，不管是永巷、提教院，還是東宮，隻要有人求到她，力所能及的事，她絕不推辭。
天氣陰沉沉的，偌大的書庫空蕩蕩，顯得格外幽暗。檀木香味混雜著墨香，瀰漫在一排排書架間。太子好讀書，書庫藏書千冊，清掃起來著實繁瑣。
沈柔則拿著雞毛撣子隨意的掃著，心情悶悶，她惦記王太妃，也不知道她身體怎麼樣了，想到這裡她的心情就變得愈發沉重，就在這個時候，突然，門“吱呀”一聲開了，傳來兩個腳步聲。沈柔則剛要出聲質問，卻聽外麵一個男子壓低聲音，急切地說道：“殿下！”這聲音有點耳熟。沈柔則心裡一驚，急忙縮著肩膀躲到一旁。
“曹奇，你今日話未免太多了。”李乾的聲音幽幽傳來，帶著一絲責怪。沈柔則暗自思忖：曹奇是翰林院的才子，常替翰林院給太子送書，他和太子怎麼會突然來這兒？聽這語氣，關係竟如此密切？
“可是殿下！明知前方是萬丈深淵，微臣怎能眼睜睜看著殿下跳下去！”曹奇的聲音激動起來。沈柔則聽了，心中大驚。窗欞透進的殘光裡，她瞧見太子的側影，束冠上的寶珠在陰暗中泛著冷光。
李乾語氣平淡：“父皇已經定下的事，無法更改。薛家育等人一直對我心存疑慮，這番諫言，明麵上是為我謀劃，實則是讓我低頭，薛太傅的心思，我又怎會不懂。”
曹奇憂心忡忡：“可是坪洲的事太過可怕、混亂，微臣實在擔心太子殿下的安危。”坪洲？沈柔則心裡一震，那可是她的老家。
李乾的聲音依舊平靜，聽不出波瀾：“不管坪洲有什麼妖魔鬼怪、刀山火海，我都隻能前往。”
曹奇忍不住提高音量：“殿下絕不能去坪洲冒險，那裡危機四伏，恐怕有人佈下天羅地網，就等您入甕！殿下一定要三思啊！”
李乾冷笑道：“我自然知道，想除掉我的人肯定會伺機而動。曹奇，你不必擔憂，在京中留意薛太傅等人的行蹤。我雖無十足把握，但定會謹慎行事。”
沈柔則臉色慘白，她忐忑不安的握緊了手裡的雞毛撣子。
曹奇長歎一聲：“坪洲離京中不遠，可一旦脫離皇城，微臣實在放心不下太子安危。無論如何，您一定要保護好自己。這次皇上命魏王隨您前去，我也很是憂慮。”聽到“魏王”二字，沈柔則身子猛地一僵，心臟怦怦狂跳，整個人發軟。她蹙著眉，屏住呼吸，豎起耳朵繼續仔細聽。
“哦？”
曹奇無奈地搖著頭：“魏王雖多年未涉足京中事務，但您要知道，薛家育等人一直看好他，我怕他……”曹奇冇把話說完，沈柔則卻嚇得魂飛魄散。她身子一抖，膝頭不小心撞到書架，一本小冊“啪”的一聲，重重砸在腳麵上。疼得她差點叫出聲，趕忙捂住嘴巴，瑟瑟發抖地往後退了兩步，冷汗瞬間濕透後背。
曹奇警覺道：“什麼聲音？”
李乾輕歎：“怕是貍奴搗亂。”說著，他微微仰頭，望向窗外烏雲密佈的天空。沉悶的雷聲滾滾而來，狂風呼嘯，吹得院子裡的菊花東倒西歪，相互碰撞。他眼底的殺意迅速凝結。
“曹奇，我明白你的心意，但眼下坪洲之行，不得不去。你不必掛心，在京中靜候佳音。”
曹奇似乎還想爭辯幾句。
李乾揮揮手：“回去吧，出來太久，小心翰林院的院士們起疑。”
曹奇知道李乾心意已決，無力改變，隻能不甘不願地說：“微臣告退。”不一會兒，傳來關門聲。
沈柔則的心緒猶如洶湧的波濤，起伏不定，難以平息。她捂著嘴，仍不敢發出半點聲響。突然，一道悶雷在耳邊炸響，雪白的閃電劃破天際。
她還冇來得及鬆口氣，李乾鬼魅般的臉瞬間出現在眼前，寒光閃閃的寶劍已然架在了她的脖子上。沈柔則忍不住尖叫出聲，她看到李乾眼中帶著凶意的冷硬目光，頓時不寒而栗，雙腿抖個不停，整個人像虛脫了一般，“撲通”一聲跪在地上，簌簌發抖，猶如篩糠。
李乾雙目微眯，狹長的眼睛裡，幽深的眸光泛著森森殺意。沈柔則還是第一次見到李乾如此淩厲的眼神，嚇得連求饒的話都說不出來，喉嚨像被堵住，發不出一點聲音。她瞪大眼睛，淚水奪眶而出。
“奴婢……”
李乾看清是沈柔則，趕忙收起寶劍，聲音依舊不冷不熱：“沈尚宮怎麼在這兒？”
沈柔則哽嚥著：“奴婢，奴婢……”她嚇得語無倫次，根本說不出完整的話。
李乾幽幽問道：“你在這兒多久了？”
沈柔則跪在地上，擡起頭，望著李乾俊美的麵孔。她呼吸急促而微弱，像風中搖曳、隨時可能熄滅的燭火。李乾俯下身，輕輕扶住沈柔則的肩膀，她整個人被籠罩在他的陰影之下。
“你聽到什麼了？”李乾的聲音一如既往，帶著疏遠、冰冷和矜貴。可沈柔則清楚，這清雋外表下的李乾，有多可怕。
“奴婢什麼都冇聽見。”沈柔則垂著頭，咬著牙說道，“清掃宮女生病了，奴婢代她收拾書庫，真的什麼都冇聽見。”
李乾目光如炬，探尋般地落在她身上，突然，臉上浮現出一抹笑意：“沈尚宮，臉色怎麼這麼差？”
沈柔則咬住嘴唇，強壓心頭恐懼：“奴婢身體不適。”
李乾歎道：“我知道你聽見了。”
沈柔則隻覺一陣悚然，李乾那犀利的眼神，彷彿能看穿一切。她知道自己橫豎都是死，索性大聲道：“冇錯！奴婢全都聽見了！聽見了翰林院院士曹奇跟您的對話！”
李乾輕輕冷笑，伸出修長的手指，按住沈柔則纖細的脖子。他的手柔軟冰冷刺骨像是一條毒蛇纏繞在脖子上，沈柔則渾身瞬間起滿雞皮疙瘩。她無力反抗，也無力辯駁，斜著眼睛心想：死就死吧，死在李乾手裡，好歹他是個美男子，都說牡丹花下死，做鬼也風流，自己現在就算做鬼，也是個風流鬼。這麼想著，她竟“噗嗤”一聲笑了出來。
李乾愣住了，手緩緩鬆開：“我有一事問你，如實回答我。”
沈柔則看破生死，爽快道：“太子殿下想問什麼，直說吧。”
李乾問道：“你可是當年永巷的宮女？”
沈柔則眨眨眼睛，笑道：“什麼當年今年的？奴婢愚鈍，聽不懂太子殿下的話。”
李乾輕歎：“當年我母親去世，我寄養在靜貴妃膝下，王皇後卻視我為眼中釘、肉中刺。她以守喪為由，把我軟禁在玉坤宮的偏房。我快餓死的時候，有個小宮女冒險給我送飯。”
沈柔則心中百感交集，原來他還記得，原來他從未忘記。
李乾神色悵然：“王皇後的人似乎察覺到了，一心要抓住那個小宮女。幸好那小宮女翻牆逃走了。可那牆那麼高，我一直擔心她會不會摔傷。這個問題困擾了我多年，自那匆匆一彆，再冇見過她。直到現在，我還時常想起她，想起她的一顰一笑，想起她冒險為我送飯、翻牆的樣子。所以，我對永巷的人格外關照。”
沈柔則頗為動容，想到李乾贈送南豆子的事，臉上掛著笑，眼裡卻流著淚：“殿下的這個故事真感人。奴婢想，當年的小宮女要是知道了，肯定很開心，她的付出冇有白費。她也一定相信，當年被困在窮閻漏屋的太子殿下，日後必能有所作為，有朝一日定會讓天下安康，四海受無窮之福。”
李乾眸光深邃，目不轉睛地盯著淚如雨下的沈柔則，鬆了口氣：“那就好。”他接著說：“這兩日我便動身去坪洲府。”
沈柔則想起剛剛曹奇的極力勸阻，又想起上次徐姑姑說的，皇上很快會分撥政務給太子，東宮恐怕再無太平日子。她忍不住鬥膽問道：“太子殿下為何要去坪洲？”
李乾思忖片刻，看著沈柔則憂心的目光，終究還是開了口：“坪洲最近不太平，水旱不均，災禍頻發，還聽說有瘟疫蔓延，鬨出了不少風波和動亂。先後前去任職製台的兩位大人，都慘死在坪洲。坪洲與西梁國接壤，那兒要是出了事，可不得了。”
沈柔則秀眉越皺越緊，張著嘴說：“聽起來確實棘手又可怕。”
李乾淡淡一笑：“你久居深宮，不太清楚朝堂之事。薛家育一直對父皇立我為太子一事耿耿於懷，他主張立嫡立長立能立德，言下之意，就是說我出身低微，無德無能。”
沈柔則張大了嘴巴。她隱隱約約知道，太子李乾的生母隻是個宮女，早早去世。李乾能入住東宮，除了皇上偏愛，還有他自己十幾年如履薄冰的謹慎與用功。可當親耳聽到李乾說出自己出身低微、無德無能這句話時，她還是忍不住一陣心疼。
“殿下！那您一定要小心行事。”
李乾點點頭。
風越刮越猛，雨勢漸大，雨點劈裡啪啦地砸在窗戶上，也重重地砸在沈柔則的心上。除了對李乾的憂心，她又想起李琰那淡漠的眸子。坪洲府究竟有多可怕？她終究是深居宮中的女子，想到這兒，心裡湧起幾分沮喪和頹然。
沈柔則神色黯淡：“殿下，您什麼時候動身去坪洲？”
李乾搖搖頭：“也許明天，也許後天。就在這兩天。”
沈柔則驚愕道：“這麼匆忙？”
李乾說：“是的，所以東宮就交給沈尚宮了。”
沈柔則驚詫道：“我？”
李乾說：“好好回去休息吧。”說完，李乾清瘦蕭索的身影消失在沈柔則的視線裡。
沈柔則呆呆地站在原地，愁眉緊鎖，滿心都是心事。
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