血煞的骨架在竹影裡投下扭曲的影子，像一截枯朽的老根。淩燼用劍鞘撥開擋路的箭竹，走到骨架旁，腳尖輕輕踢了踢那截黑袍——布料早已失去韌性，一碰就碎成了灰黑色的絮狀物，混著地上的黑血，散發出淡淡的腥甜氣。
“這引魂牌……”夜琉璃扶著竹稈站起身，走到伴生花旁，看著那株重新舒展的淡紫色花朵。花瓣上的月牙印記在陽光下泛著微光，像一塊被晨露浸潤的碎玉，“它剛纔吸收了引魂牌的邪氣，鱗片紋路裡的熒光都亮了不少。”
淩燼低頭看著掌心的引魂牌，牌麵的紋路徹底模糊，隻剩下右下角那個月牙形的印記還依稀可辨。他指尖在印記上輕輕摩挲，突然想起狼王額間那撮白毛——也是這樣的月牙形狀，隻是更蓬鬆些，像落了片雪花。
“嗚——”
一聲悠長的狼嘯突然從竹林外傳來，帶著熟悉的威懾力。淩燼和夜琉璃對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕——這是狼王的聲音，卻比之前多了幾分焦躁，像是遇到了棘手的麻煩。
“去看看。”淩燼將引魂牌揣進懷裡，伸手扶過夜琉璃的胳膊。她的腳踝腫得更厲害了，每走一步都要倒抽口冷氣，卻還是咬牙點頭：“嗯，狼王從不輕易示弱，肯定是出事了。”
兩人剛挪到竹林邊緣，就見密林裡竄出幾道黑影，速度快得像貼著地麵飛。淩燼定睛一看，竟是三隻青麵獠牙的蠱狼——它們的皮毛泛著詭異的青黑色，眼睛裡冇有瞳仁，隻有一團蠕動的黑霧，正是之前被血煞用鎮獄紋培育的毒種。
“是血煞堂的‘蝕骨狼’！”夜琉璃的聲音發緊，“這種蠱狼是用活人精血喂大的，牙齒和爪子都淬了九獄寒毒，被咬到就會全身潰爛，連清瘴丹都解不了！”
話音未落，最前麵的蝕骨狼已經撲了過來，腥臭的風裹挾著黑霧撲麵而來。淩燼將夜琉璃往身後一拉，揮起斷劍迎上去——“鐺”的一聲脆響，劍刃砍在狼爪上，竟濺起一串火星。那狼爪硬得像玄鐵，斷劍上的聖火光芒被震得劇烈搖晃，差點熄滅。
“它們的骨頭被鎮獄紋改造過，普通攻擊冇用！”夜琉璃急聲提醒，同時從袖中摸出個小巧的銅哨，放在唇邊用力吹響。哨音尖銳刺耳，蝕骨狼的動作明顯遲滯了一下，像是被聲波刺痛了耳朵。
淩燼趁機翻身躍起，斷劍在空中劃出一道弧線，聖火凝聚在劍尖，狠狠刺向蝕骨狼的眼睛——那裡是蠱狼唯一的弱點。蝕骨狼發出一聲淒厲的慘叫，黑霧從眼眶裡噴湧而出，身體軟軟地倒在地上，很快化作一灘黑泥。
“還有兩隻！”夜琉璃的哨音越來越急，臉色卻漸漸蒼白——這銅哨是紫鱗蛇族的“破邪哨”，動用一次就要耗損不少血脈之力，她剛纔本就受了傷，此刻已經快撐不住了。
第二隻蝕骨狼繞到側麵，悄無聲息地撲向夜琉璃。淩燼回劍去擋已經來不及，隻能眼睜睜看著狼爪離她的脖頸越來越近。就在這時，一道白影從斜刺裡竄出，帶著淩厲的風刃撞在蝕骨狼身上——是狼王！
它額間的月牙白毛在陽光下格外顯眼，嘴角還沾著血，顯然剛經曆過一場惡戰。狼王死死咬住蝕骨狼的脖頸，獠牙深深嵌進對方的皮肉裡，任憑蠱狼如何掙紮都不鬆口。蝕骨狼的黑霧不斷侵蝕著狼王的皮毛，留下一串串焦黑的印記，可它像是感覺不到疼，隻是發出低沉的咆哮，直到將蠱狼的脖子咬斷才鬆口。
最後一隻蝕骨狼見狀，竟轉身想逃。淩燼哪肯放過，聖火全力催動，斷劍化作一道流光，精準地刺穿了它的後頸。黑霧散儘後，地上隻留下三灘冒著白煙的黑泥，空氣中的腥臭味卻久久不散。
“你怎麼樣？”淩燼跑到狼王身邊，隻見它的前腿上有一道深可見骨的傷口，黑血正順著狼毛往下滴，“是被蝕骨狼傷的？”
狼王甩了甩腦袋，用鼻尖蹭了蹭淩燼的手背，喉嚨裡發出委屈的嗚咽。夜琉璃扶著竹稈走過來，從懷裡摸出最後一粒清瘴丹，碾碎了混在清水裡，遞到狼王嘴邊：“先止止毒，這傷得找青風草才能徹底治好。”
狼王乖乖地舔了舔藥水，突然抬起頭，對著密林深處發出一聲短促的狼嘯。很快，幾道灰影跑了過來，是三隻成年青風狼，其中一隻的背上還馱著個昏迷的少年——正是之前被血煞拖著的那個布衣人，後心的短刀已經被拔去，傷口處敷著些綠色的草藥，呼吸微弱卻平穩。
“他還活著？”淩燼有些意外。
“青風狼族的草藥能吊住一口氣。”夜琉璃蹲下身，輕輕撥開少年額前的碎髮，突然“咦”了一聲，“你看他的耳後。”
淩燼湊過去一看，少年的耳後有個極淡的印記，像是用烙鐵燙上去的，形狀竟和引魂牌上的月牙印記一模一樣，隻是更完整些，像一輪彎月。
狼王用鼻尖拱了拱少年的手，又看了看淩燼，喉嚨裡發出含義不明的低吼。淩燼突然想起血煞臨死前的話——“地圖在夜家那丫頭手裡”，再聯想到少年耳後的印記、引魂牌上的月牙、狼王額間的白毛……一個模糊的念頭在他心裡漸漸成形。
夜琉璃的伴生花不知何時飄到了少年手邊，花瓣上的月牙印記與他耳後的印記產生了奇妙的共鳴，同時亮起柔和的白光。少年的手指微微動了動，嘴唇翕動著，像是在說什麼。
淩燼湊近了些，隱約聽到幾個字：“……九域……輪迴……”