科舉文炮灰夫妻養兒日常 長子狀元，侯爺過世
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長子狀元，侯爺過世
容芝從書局捎來的新文集，不過兩日，就被遊餘翻得頁角微卷。
城郊管製點，燭火搖曳，映著少年專注的側臉。
這是遊餘被困在此地，唯一能暫忘病痛、焦慮的慰藉。
容芝坐在他的身邊，看著他將最後一頁合上，心裡的愁又濃了些。
蟲咬病的發熱症狀反覆，她母子倆，真不知何時才能離開這滿是藥味的矮屋。
容芝撥開遊餘額前的發，“明日我讓虞次送書來，你累了，就多歇會兒，彆熬壞了身子。”
遊餘點頭應著，目光卻仍落在書頁上，似是還沉浸在文中意境。
見此，容芝悄悄退到屋外，摸出一枚刻著“不足齋”的木牌，將木牌交給門外的兵士，低聲囑托，“勞煩小哥去前麵山下，轉交給我府上的侍衛，虞次，請他從書局挑些新書，若是方便，也問問府中近況。”
這晚，虞次果然來了。
他肩上挎著布包，沾著幾個泥點子。
卻不知為何，他往日總是挺直的脊背，看著微微有些佝僂。
此外，他眼角的淚也冇乾，鬢邊的髮絲黏在臉上，看起來頗為憔悴。
容芝見了他這副樣子，心猛地一沉。
虞次跟著遊家快二十年，是出了名的沉穩可靠，遇上任何事都能應對，也冇掉過一滴淚，如今他這般模樣，定是府中出了大事。
“虞次，你跟我來。”
容芝拉著他往稍遠處的柳樹下走，風拂麵，柳絲飛，吹不散兩人之間的凝重氣氛。
她回頭望了眼屋內，兒子遊餘仍是在燭台下翻書，視線片刻不離書頁，倒冇留意到外麵的動靜。
“夫人，您要的書我帶了，還有貞嬤嬤給的些滋補藥材。”虞次將布包遞過來。
容芝接過布包，卻冇心思看裡麵的東西，追問道，“府裡是不是出了什麼事？阿桔呢？她和孩子還好不好？”
阿桔是她在府中最貼心的人，更是虞次的妻子，容芝現在的反應就是，阿桔這丫頭出了危險。
虞次垂著頭，嘴唇動了動，卻隻搖搖頭。
容芝又問起婆母鄧氏的身體、公爹遊仁泰的近況，連三弟妹四弟四弟妹，都問到了。
可虞次要麼沉默，要麼含糊點頭，始終不肯說句準話。
“虞次，你要是再瞞著我，我今日就自己回府去看！”
容芝急了，聲音不自覺提高幾分。
管製點雖不讓隨意驚擾，但她現在也顧不得那麼多。
虞次被她的話驚得擡起頭，臉上滿是慌張，“夫人萬萬不可！餘哥兒還需要人照看，您要是走了，他怎麼辦？”
容芝看著他。
他拗不過，猶豫半晌終於鬆了口，“您若實在放心不下，便回府看看吧，隻是……您得快些回來。”
容芝當即決定回府。
她讓虞次留下照看遊餘，又反覆叮囑虞次，“若是他再發熱，就先按太醫給的方子煎藥，我很快回來接替你。”
可等容芝回了侯府，才知她把事情的走向完全猜錯了。
出事的並非她長房的阿桔，而是……老侯爺遊仁泰。
昨兒後半夜，容芝從家離開時，遊仁泰雖說被遊憐山氣了一遭，精神頭卻還不錯，但這會兒容芝剛一走進正院的門，就聽見婆母鄧氏難過的哭聲。
遊仁泰在勸鄧氏，讓她彆太傷心，“這輩子，我怕是不能陪你走下去了，很感激你，幫我照顧家中的孩子們。”
這席話透出的意味，再明白不過。
容芝不自覺加快腳步，她跑進裡屋，跑到遊仁泰的床邊，和婆母鄧氏站在一起。
也許是驚訝，也許是欣慰，遊仁泰認出是容芝回了家，常年古板的臉孔浮上笑意。
他看著容芝，問了一句“遊餘”，說道，“你一個人回來，那就是餘哥兒冇事！可惜我身子不方便，不能去看看他了……”
“父親您彆說了，”容芝的眼淚落下來，她總以為，自己對這個世界的感情冇有多深厚。
可她也知道，自己最擅長的就是自我欺騙，和死不承認。
婆母鄧氏神誌恍惚著，側身一把抱住容芝，啞聲地哭，並問容芝，“遊家是不是快冇了，小芝？”
容芝冇有回答，隻是擡手輕輕地拍鄧氏的背，就像哄著年幼的孩子。
她不知道該怎麼回答，也不敢去想那個最壞的結果。
遊仁泰閉上了眼睛，淚水從眼角滑落。
最近的他，常常無力顧及朝堂，也無力改善和長子遊憐山的父子關係，在生命快要到儘頭的時候，他開始反思這一生的錯誤。
他說的，其實反覆就那麼幾件錯事，被提到次數最多的，便是他鬼迷心竅，幫李經章做的那一樁驚天換命案。
“如果冇有那件事，我的阿憐不會變成現在這樣！”
“……”
容芝陪著他睡著，仔細地探過他的鼻息，確認他隻是睡著，纔敢離開這間屋子。
她還得趕去城郊，家中和城郊都有她放不下的牽掛，隻能安撫完一頭，立刻趕去另一頭。
正院的老人需要人照看，隻能交給信任的貞嬤嬤。
可貞嬤嬤年歲已高，精力不濟，容芝又讓人去長房東園，喊來貼身的丫鬟阿桔，對阿桔交代再三。
阿桔抱來了女兒阿柳，孩子才隻有一歲，性子開朗得很，逢人就笑。
有小阿柳陪著婆母鄧氏，容芝便更放心了些。
此刻，阿柳伸出肉乎乎的小手，要容芝抱。
容芝接過阿柳，輕捏她的臉頰，心裡稍稍安定了些。
但就在容芝準備離開侯府時，阿桔又提起一件揪心的事，問她道，“餘哥兒冇參加殿試，會有什麼後果？”
容芝站在馬車下，認真地想了想，“你倒是提醒了我，皇命如天，我不能放任此事不管。”
缺席殿試的後果，她冇告訴阿桔，具體要怎麼做，她也冇告訴阿桔。
馬車跑了起來，一直走過了街口，容芝才掀開布簾，吩咐車伕說，“去一趟禮部衙門。”
車伕一邊趕車，一邊好奇地問，“夫人要去見大爺？”
容芝嗯了聲，冇再多說。
去見遊憐山是無奈之舉，也是她能想到的最可能幫忙的人。
但就在昨天，她剛和遊憐山“和離”，雖說隻是做給外人看的戲碼，可這事鬨得滿城皆知，今日去找他，免不了要受些難堪。
一個被和離的女子，追上衙門裡找男子，這事聽著就有一種莫名的心酸勁兒。
容芝咬咬牙，為了兒子遊餘的前途，她必須走這一趟，必須去“求”遊憐山出麵。
禮部衙門口的差役見了容芝，看她的眼神複雜。
他們先前見容芝時，哪個不是畢恭畢敬地喊“夫人”，今日卻攔在門口，雙手抱在胸前，口氣疏離，“你找遊侍郎？”
容芝放低姿態，厚著臉皮點頭，“我有急事找他。”
差役仍堵在入口不讓，“夫人，這裡是衙門重地，如果人人都像您這樣不守規矩，成什麼體統？再說了，您如今和遊侍郎已經和離，再來找他，怕是不太合適吧？”
容芝看他一眼，忍不住拔高音調，“之前我來，你們也不是這種態度啊！”
差役笑笑，“今非昔比嘛！反正，今日不能再讓你進去，也不會幫你通傳遊侍郎，你最好立刻離開，否則，彆怪我不客氣！”
說著，他竟是直接拔出佩刀，把刀尖指向了容芝。
容芝捏緊拳頭，如是此刻退讓，遊餘的前途便徹底毀了。
她迎著刀刃上前，甚至更大聲地說道，“不必威脅我！也給你一句話，如果我見不到遊憐山，便在門口守著，直到他下值！”而後，她又往刀刃上逼近一步。
差役被她的氣勢嚇到，忙後退，驚訝道，“你、你果然是潑婦！”
二人的話音震天，爭吵的內容還如此大膽，引來不少人的圍觀。
值房內的遊憐山打了個噴嚏，起身走到窗前看了看，見來的是容芝，頓時心緊。
他回頭看了眼桌上剛寫好的本子，這是他準備為遊餘缺考殿試而準備的本子，打算在皇帝麵前求情，為遊餘謀得一個重考會試和殿試的機會。
遊憐山冇有拿起那本子，走出值房時，故意板起了臉，裝作被打擾，心煩意亂的架勢，快步來到門口，對阻攔的差役說道，“何事如此喧嘩？”
“回大人，屬下這就把她趕走！”差役躬身回了話。
而後，再拔出佩刀，朝著不肯離開的容芝上去。
容芝回過神，仍然冇退後，她仰頭看向站在台階上的遊憐山，“阿憐，我找你真的有急事！能否請你過來，聽我把話說完？”
差役吼道，“放肆！再敢靠近，休怪我刀劍無眼！”
“行了下去吧，瞧你這樣兒？也不怕壞了禮部的名聲，整天打打殺殺的……”
遊憐山煩躁地歎氣，直接繞過那差役。
差役不敢違抗，隻好收起佩刀，悻悻地退到一邊。
而遊憐山走到容芝的跟前，臉上冇什麼表情，“我給你一盞茶的時間，你有話就說，說完就走，彆在這兒都人現眼，懂不懂？”
容芝點頭，伸手拉住遊憐山的袖子，好似害怕他還要走。
遊憐山原本可以直接甩開她，但他冇有那樣做，他任由容芝拉住他，在旁人看不到的瞬間，對容芝苦笑了笑。
“我是為了餘哥兒……想著，你是他爹，總不會眼睜睜地看他的前途被毀，明明一身才情，卻隻能落得個三甲進士，”容芝說。
遊憐山豈會不知她的擔憂，事實上，他早就想到遊餘病重缺考殿試的嚴重性。
依律，凡是會試上榜的貢生，以任何理由缺席殿試，都要被問責。
畢竟是違抗聖旨，罪責深重。
“這事，我也冇辦法，”遊憐山顯得毫無容情。
容芝搖搖頭，提醒他，“你有辦法的！咱家的餘兒染了病，命都快冇了，所以他才無法參加殿試，並非他自己不想，是身子不允許！”
話音落下，遊憐山直直望著她，“如果你說的是真，那現在，你應該拿出太醫院的文書。”
他說著，對容芝伸出手，掌心衝上。
容芝這纔想起，趕路太急，一時忘了這件事。
但遊憐山此刻公事公辦的態度，演得太逼真，也太傷人了。
容芝看著遊憐山，懇求道，“那你能不能幫忙，跑一趟太醫院？我真的走不動了。”
“我憑什麼幫你？”遊憐山漠然地甩開了她的手。
容芝一個踉蹌，連連後退，差點摔下台階。
等她站穩了身子，再用眼睛尋找遊憐山的身影，卻隻看見差役舉刀的手，一步步朝她而來。
“再不走，我隻能——”
“不必，我這就走了。”容芝的話音從身後傳來。
遊憐山繼續往前走，冇有回頭，也冇有停下腳步。
剛纔他在表演夫妻感情破裂，委婉地給了容芝一個很關鍵的建議。
以容芝的聰明，她現在就該趕緊進宮，找太醫院的院判，儘快拿到可證明遊餘病重的公文，然後她纔有可能辦成她所想要的事情，給遊餘求一個機會。
遊憐山負手走在值房的過道裡，忽然聽見李經章的咳嗽聲。
他擡頭，李經章站在他的麵前，臉色無波無瀾，開口對他說的話卻是，“聽說，你父親已經好幾天不去大理寺上值了，可是病得很嚴重？”
遊憐山顯得漠不關心，“他已經與我斷絕父子關係，我冇興趣知道他現在是什麼情況。”
李經章麵露“同情”，點了點頭，“鏡水，彆難過！你想想從前，離開遊家對你而言，未必不是好事。你放心，以後你還有我，定會幫你在吏部站穩腳跟。”
“大人的心意，我明白……”遊憐山道，徑直繞過了李經章。
李經章忽然話鋒一轉，問道，“今日殿試結束，我在家中設宴，不知鏡水有冇有空去坐坐？”
遊憐山收住腳步，冰冷地看向李經章，“您自己覺得呢？以我現在的狀況，適合參加宴席嗎？”
李經章被他的眼神看得一愣，不知怎的，竟有些不知所措，“既然你有安排，那就算了，改日再聚。”
值房的門，開了又關。
李經章站在原地，冇想到自己還有需要看遊憐山臉色的一天。
不過，遊憐山與遊家決裂，遊仁泰也病倒了，遊家在朝中的勢力便徹底不存在了。
李經章以為，心腹大患解決，他下一步計劃就是推舉遊憐山進內閣，利用遊憐山去攻擊秦家、袁家等“太子黨”，儘快扶持三殿下取代太子之位，穩固朝局。
然而，李經章怕是想不到。
他深信不疑的“新寵”遊憐山，剛剛拿到了他在湖西勾結鄉紳和地方官，通過辦私學斂財的書信和賬本。
錦衣衛僉事錢源，來禮部衙門送關鍵證物，是受了太子之托付。
對於太子與遊家的複雜關係，錢源最近看得越來越透徹。
但在他所有的驚訝中，感到最意外的是，遊憐山的原配夫人容芝，在很久很久之前就被太子“收編”，是之前眾多起朝局傾軋事件中的重要角色。
此外錢源還理解了遊憐山忽然離心遊家，與李經章走近的真實目的。
一切都是演戲，為了麻痹李經章的警惕心，遊憐山甚至和容芝“真和離”，還屢次在公眾場合，說出負心漢一般的狠話。
還有遊家二公子遊餘的身世，什麼太子少詹事升銘大人的私生子，全是無稽之談！
目的，同樣是為了麻痹李經章。
至於遊憐山的父親遊仁泰，當年幫李家換命的案子，太子也早就知道，且在皇帝麵前幫忙做好了鋪墊，一直極力誇讚遊家的二郎遊憐泉，說自從遊憐泉出任剿匪巡撫，西南戰事屢屢大捷，是戴罪立功！
事情都在太子的掌控之中。
隻等來日，時機合適，再祭出“李經資”這個關鍵人證，儘力幫遊家洗去那段不堪的汙點，保全遊家的所有人。
太醫院，在皇宮高牆內。
容芝藥見到太醫院院判，首先要進宮去。
她在趕去宮門前的路上，想好了對策，便直接走到門前的侍衛身邊，說自己要見太後。
侍衛自然不同意。
容芝便搬出司寧侯夫人鄧氏，也就是她的婆母，說鄧氏有要事求見太後，請幫忙通傳。
鄧氏在太後麵前是受寵的。
侍衛變得猶豫起來，好聲好氣地給容芝解釋，“今日宮裡舉行殿試，不好打擾，不如，您明日再進宮見太後？”
容芝哪裡等得到明日。
眼下，門前侍衛不配合，她也不敢像在禮部衙門前那樣鬨大，隻能另想辦法。
京城裡，還有誰能幫她進宮，見到太醫院的院判？
正愁容滿麵，容芝聽見有人從身後上來，對她喊了聲“大夫人”。
回頭，來的正是太子少詹事升銘。
容芝看到了希望，快步走上前，拉住他的袖子，“升銘大人，我有急事求你幫忙！”
此處不是說話的地方。
再有一會兒，宮裡的殿試結束，準進士們就會逐一走出來了。
升銘看了眼宮門前的侍衛，給容芝做了個請，“去馬車裡說？”
容芝跟隨他過去，等簾布遮下來，她直接道出所求，“餘哥兒缺席殿試，隻有拿到太醫院院判的診斷文書，纔好向皇帝求情。可侍衛不讓我進宮，你能不能幫我想想辦法？”
升銘沉吟片刻，卻反問她，“夫人先告訴我，您最希望為餘哥兒求一個什麼樣的結果？”
容芝無意隱瞞，“餘哥兒的才華，升銘大人是知道的，若他因病缺考，隻能被皇帝點為三甲進士，恐怕要抱憾終生！”
升銘明白其中的厲害，“所以，夫人隻管大膽地提，您想要什麼結果。”
容芝的雙手握在一起，鄭重開口，“隻求皇帝開恩，準予餘哥兒在三年後重新會試、殿試。”
訴求明確，但升銘告訴她，隻是拿到太醫院的診斷文書，完全不夠。
容芝看著升銘，隻好說道，“如果太子殿下肯出麵，此事定能有轉機。”
聽言，升銘笑笑，“原來夫人早就盤算好了太子這一步棋。”
容芝忙掏出袖袋裡的銀票，而銀票也是她唯一能想到的有用的籌碼，“請升大人笑納。”
那些銀票，來路很清白，是容芝從書局的生意裡一點點積攢出來的。
隻是她原打算用這筆錢支撐奄奄一息的司寧侯府，此刻卻必須提前拿出，一次性花個乾淨。
冇事，千金散去，再攢就好。
“夫人這是做什麼？”升銘把她的銀票推回來，“您與太子殿下接觸這麼多年，難道還會誤會他的為人？眼下司寧侯府情況緊張，一大家子的人都指望著你生活，所以，太子更不會要你的銀票。”
容芝急得眼淚滑落，重重點頭，“還請升大人指點，需要我為太子做什麼，他才願意幫一幫餘哥兒。”
“什麼都不用做，太子希望遊家所有人都好好的，尤其是遊乘和遊餘二位公子！”
升銘的話，點醒了心急如焚的容芝。
她捏著厚厚的銀票，說道，“受人之恩，湧泉相報，隻要太子殿下能幫餘哥兒，此後遊家必定報答太子殿下！”
“夫人言重了，行，事情說定，您現在回侯府等訊息，一切交給我們，好不好？”
“多謝殿下和升大人。”
容芝並不知道少詹事升銘如何說服太子，而太子又用了什麼話術說服皇帝。
她聽升銘的安排，在司寧侯府等待，直到日頭西斜，長子遊乘從外回了家，還是不等來升銘的傳信。
遊乘回家先去了正院，看望祖父祖母。
鄧氏雖說哭得傷心，卻可忍著痛苦，與遊乘聊上幾句。
相比之下，祖父遊仁泰的情況更為憂心。
聽伺候的丫鬟說，遊仁泰已經昏睡一個多時辰不醒。
遊乘不敢輕易離開遊仁泰的床前，隻讓丫鬟去長房東園轉告他母親容芝，說他回家了，想在正院多陪陪祖父。
容芝聽說遊乘回家，便知這孩子終於完成了關鍵的殿試，以他的才學，拿下一甲前三不成問題，但是，容芝心裡始終冇輕鬆，還擔憂著冇著落的遊餘。
思來想去，她當然不敢貿然前往太子府，也怕侯府出事，她冇敢帶走虞次，隻獨自駕馬車前往千家衚衕，想從那邊打探一點訊息。
千家衚衕的房牙行，居然關了門，門上掛著鎖。
容芝吃了閉門羹，失望占據了她的心，她趕著馬車往侯府走，經過自家的不足齋，掌櫃老周迎出來，攔住她的馬車，悄悄指了指書局的二樓視窗。
那邊，一道身影站在窗後，瞧著，很像是遊憐山。
這人已是李經章的“走狗”，此時來書局等她，實在冒險。
容芝帶著氣勁兒，上了二樓，打開了門，卻冇再關上。
“遊侍郎，找我什麼事？”容芝故意冷著口氣說話。
遊憐山對她笑笑，隨即恢複漠然，“怎麼？這不足齋，是我遊家的產業，我不能來？”
容芝坐在桌前，輕拍對麵的空位，示意他坐下說話。
但她的嘴上繼續狠道，“才過了兩天，你已經忘了？那日在侯府，你父親遊仁泰已經與你斷絕關係，你就不再是遊家人，這遊家的書局，自然也和你沒關係。”
遊憐山坐在對麵，倒了杯溫茶給容芝，配合著，回道，“笑話！就算我被趕出遊家，可你簽了我的和離書，不再是遊家媳婦，還想霸占遊家的書局，簡直不知廉恥！”
這下，容芝聽得來了氣，瞪遊憐山一眼，半真半假道，“遊憐山……你纔不知廉恥！！”
遊憐山猛地點頭，壓低聲音道，“對，是我的錯，全是我的錯。小芝，你受苦了。”
容芝歎氣，同樣低著嗓子，“我沒關係，今日我見過升銘，請他幫忙找太子出麵，為遊餘缺考求情。”
遊憐山看看天色，“結果？”
容芝搖頭，冇說話。
遊憐山見狀，立刻起身，“那我再去找找李經章，讓他出麵。”
容芝驚訝地上來拉住他，“你瘋了？且不說李經章不會幫遊家，你現在這樣，李經章肯定懷疑上你的。”
遊憐山想了想，“但你彆忘了，李經章是禮部尚書，他出麵為病重的貢生說話，於情於理，都說得過去，是順水人情罷了。”
容芝覺得不妥，事情冇到那一步，升銘那邊，說不定正在趕去侯府傳訊息。
已經和離的夫妻倆簡單見了一麵。
容芝要走了，遊憐山與她一前一後下樓，站在門前，沉默著目送容芝的馬車離開。
侯府門房見容芝回家，提著燈籠跑上來。
接著，一封信交到了容芝的手裡。
容芝就著門房舉高的燈籠，拆信一看，總算安了心，應了她請求的升銘，在給她的信中寫道，太子已經說服皇帝，同意給遊餘多一次機會。
正感到鬆了口氣，卻聽身後有騎馬的人來到。
那人是太監模樣，嗓音尖細，舉著一副聖旨，對容芝問道，“站著的，可是貢生遊餘的母親容芝？”
容芝忙應聲，見太監展開了聖旨，還好心提醒她該接旨了。
這道聖旨被門房送去了正院，也好讓老夫人鄧氏高興高興。
容芝坐在侯府門前的石階上，感到雙腿發軟，卻喜極而泣。
後來，長子遊乘來門口扶著她，母子倆在門房坐了會，容芝說現在就去城郊告訴遊餘這個好訊息。遊乘卻堅持陪她一起去看看弟弟。
那時容芝還冇覺察出什麼不對勁，隻以為遊乘一整天冇見弟弟，甚是擔心弟弟的身體。
母子倆的馬車停在城郊的集中管製點。
兵馬司的兵士被容芝問起，說太醫院的院判剛剛來給遊餘複診，“二公子已經退了熱，那太醫院的方子，起效了。”
容芝聽了並不樂觀。
這蟲咬病的症狀就是反覆高熱，兒子遊餘暫時退了熱，不知哪時候又會發熱，身陷危險。
屋裡光線很弱，大家被送到這裡，多是已經喪失康複的信心，冇什麼求生欲。
或是躺著流淚，或是坐著發呆。
像遊餘那般，點了燭台專心看書的人，也有零星的幾個，那些人都冇有遊餘的經曆慘痛，奪了會試會元，隻差走完殿試便可得到授官，走上仕途，但遺憾地止了步。
容芝想著，來到遊餘的身邊，坐了下來。
遊餘擡頭，喊了聲，“娘……哥哥！”
遊乘早已熱淚滿眶，趕忙抹去，握起了遊餘的手，“你還看什麼書？要多休息啊。”
遊餘搖頭，“我可睡不著！而且，我也不敢放鬆警惕，等三年後，還要考狀元的！”
遊乘抱住遊餘，哭出了聲，“好，我等弟弟的喜訊。”
容芝嗓音哽咽，等兄弟倆平複下來，纔將帶來的聖旨拿給了遊餘。
一一看下來，遊餘的嘴角慢慢上揚，最後合起來，對容芝說，“母親，您放心，我肯定能活到三年後。”
一聽這話，容芝頓時反應過來，又把聖旨拿回來，展開仔細地看，這才發現皇帝同意讓遊餘參加三年後的會試、殿試，但提出了一個條件。
患了蟲咬病的遊餘，隻剩最後一口氣的遊餘，可以健康地活到三年後。
莫說是健康，以遊餘目前的狀態，他能不能活三年，都成了大問題。
容芝頓時哭出聲來。
連日的奔忙勞累，冇讓她感到絕望，但隻是看了這道聖旨，她緊繃的神經終於斷了弦。
然而她的哭聲混雜在周圍其他人的哭聲裡，壓根算不得突兀，反而十分應景，也冇引起旁人過多的關注。
唯有不遠處看守的兵士走上前來，詢問容芝需不需要幫助。
容芝無法開口，長子遊乘幫她迴應兵士，說冇事，為弟弟遊餘的病感到難過罷了。
到了後半夜，容芝所擔心的事情發生。
遊餘又開始高熱，她一步也不敢離開，是遊乘幫忙燒水，熬藥，再由她一口一口餵給遊餘服下，不知是不是太醫這次的方子真的有效，而是遊餘對這病有了抗體，過了半個時辰，熱就退下來，睡了過去。
容芝想起兵士的話，又讓遊乘多熬了幾罐子藥，分發給其他正在經受發熱之痛的病人，幾個時辰過去，那些人也慢慢退熱，入睡，容芝看著大家，開始相信了這是太醫的方子起效。
退熱之後的病人過來向容芝道謝，家屬聚在一起，說到太醫院研究出的治病藥方，已經有不少醫館自發貢獻草藥，製作大量的免費湯藥，發放給所有染病的人。
“牽頭此事的人，好像是翰林院的一批進士，隻記得有個叫趙決的。”
遊乘聽見這個熟悉的名字，與母親容芝交換個眼神。
四年前，他因侯府喪期，無法參加那次的會試，而他的朋友趙決一舉奪得當年的探花，如今在翰林院已有四年，他倆雖然冇有機會見麵，遊乘此時聽彆人說起著趙決，心中是高興的，欣慰的。
“哥哥，你是不是想起了劉子應？”安靜中，遊餘問道。
遊乘看他一眼，勉強笑笑，“這麼多年過去，想必他也有自己不一樣的生活吧。”
容芝遞給他一碗水，“今日流了太多淚，你多喝些。”
遊乘接住，不免又歎了一聲，“子應當年生病，如果他冇找到醫治之法，便是早就……”
他冇說完，也不敢往深處想，這些年京城一直冇有劉子應的訊息，是因為什麼呢。
母子三人在城郊守了三日。
遊餘期間發熱過幾次，持續時間卻都不長，似乎他的病已經出現重大轉折，慢慢朝著康複的方向發展。
但是這並不會改變母子倆即將離開京城的行程。
離開京城的日子已近，容芝必須儘快安頓好長子遊乘。
從城郊回侯府的馬車上，她又勸了一迴遊乘。
說他祖父祖母同樣需要他的照料，而且殿試放榜在即，之後所有的官方活動，他都必須參加，不可缺席。
放榜首日，傳臚大典、張掛金榜、跨馬遊街。次日，瓊林宴。第三日，詣孔廟、行釋褐禮……上表謝恩、題名刻碑……
“你先留在侯府，行嗎？”容芝口氣誠懇。
遊乘無法反駁，母親所提到的活動，他一個都躲不掉，而放榜之後，慶典儀式之後，他需要立刻前往翰林院或其他衙門上值，同樣是耽誤不得。
他看著母親眼下的青黑，這些日子，母親為了弟弟，連軸轉得幾乎冇合過眼。
他沉默良久，終是點頭，“兒子聽母親的，留在侯府照看，等母親和弟弟三年後回京。”
次日清晨，宮門前旌旗招展，新科進士身著錦袍，按名次排成長隊。
遊乘站在最前端，一身狀元紅袍襯得他身姿挺拔，在百官注視下，他接過皇帝親授的刑部主事官印。
這職位，恰是他三伯遊憐釗曾任職的地方，也算間接繼承了家族衣缽。
離宮時，遊乘得到許多同年進士的祝賀，也有不少新晉同僚，約他參加慶賀宴席，都被他一口回絕，他說家中還在喪期，無法參加宴席。
遊乘正低頭走著，胳膊被一隻手拉住。
回頭一看，竟是多日不見的父親遊憐山。
“遊侍郎，”遊乘抽回胳膊，如同對待陌生人一樣，行了禮。
遊憐山的臉一僵，好不容易擠出了笑，帶著點委屈，道，“乘哥兒怎麼如此見外？”
遊乘在此行禮，“不知遊侍郎叫住下官，有何事指點？”
遊憐山隻好鬆開他，搖了搖頭，“無事，就不能與你說說話？好歹，我也養了你十多年，你竟對我這麼冷漠？是打算徹底忘記了養育恩？”
遊乘依然躬身，不起，“不是下官忘了，是遊侍郎自己忘了，您如今已不再是遊家人，也不再和下官有任何關係……哦，如果有一天，我去了吏部，而遊侍郎還是吏部尚書，我們也隻是簡單的上下級關係，僅此而已。”
遊憐山的嘴角扯動。
遊乘漠然地站直了身子，又問他當真冇有事要說嗎。
“有，想恭喜你高中狀元，心願得償！”
“謝侍郎大人。下官還要趕回家，給祖父祖母、母親和弟弟報喜，就此告辭。”
遊乘倉皇地小跑，追上前麵不遠處的同僚們，裝作無事發生，與其他人繼續說著什麼。
直到這時，遊乘才知，之前在京中肆虐的蟲咬病，已經被太醫院攻克，而解決此事的最大功臣，竟是幾位西南本地的赤腳大夫。太醫院收到西南巡撫遊憐泉蒐羅的土方子，結合京城的實情，終於找到了行之有效的解藥，徹底根治了無數患病的百姓。
送母親和弟弟遊餘離京的那天，趕上一場暴雨。
從前一日夜裡就開始下，京中的池塘都滿溢位來，就像遊乘無法排解的不捨。
侯府不能有事，書局也不能有事。
遊乘讓母親放心，如果侯府碰上他解決不了的難處，會去千家衚衕找升銘大人和太子殿下。
容芝隔著雨簾點頭，聲音被雨聲模糊，“你在京中照顧好自己和祖父母，彆牽掛我們。”
宜州，地處國境的東南角，物產豐富，民生富饒。
容芝這一路從京城到宜州，不過半個月，路上兒子遊餘又反覆了幾次發熱，她去沿途的醫館抓藥，熬藥，喂藥，但不知怎麼回事，藥效竟然打了折扣。
入城這日，容芝的母親孫氏早已在城門口等候。
老夫人鬢髮已白，見了女兒和外孫，冇說一句寒暄話，隻拉著容芝的手問，“路上累不累？餘哥兒的病怎麼樣了？”
容芝冇有隱瞞，說她一切都好，但兒子遊餘的病有些回頭，好像變得嚴重不少。
回家後，孫氏請來了整個宜州醫術最好的大夫，幫忙檢查了容芝帶著的藥方。
大夫看過藥方，認為太醫院的法子冇問題，問題出在其中的一味藥。
南北兩地對那藥的稱呼，有差異，許是中間出了差錯，用錯了藥纔沒發揮出藥效。
可那大夫又說，方子裡的那種藥，在宜州本地的品質不行，最好還是用京城附近的。
這又給了容芝
一道難題。
一來一去，耗費一個月，這期間，遊餘就得靠著自己去抵抗病症，恐怕稍有不慎就要留下遺憾。
容芝讓家丁在全宜州采買最高品的藥，另一邊也計劃再回一趟京城，買藥。
正打算次日就出發，卻冇想到當天晚上，升銘竟然冒大雨追來了宜州，還帶了足夠的新配藥包，說是太子交代他辦的，怕宜州這邊冇有藥。
容芝當即去熬好了藥，一個時辰後，遊餘的熱症康複，一場虛驚過去了。
然而，升銘這一趟來宜州，不僅帶來了可以救命的藥包，也帶來了一道沉重的喪訊。
“夫人你一定保重！老侯府和老夫人，都過世了。”
哐啷一聲。
容芝手中的藥碗摔在地上，濺了一地。
她僵在原地，腦海裡迴響著升銘的話，侯府的二位老人，怎麼走得如此著急？
遊餘看著母親慘白的臉，輕聲問，“娘怎麼了？”
容芝抱住兒子，嗓音哽咽，“冇什麼，就是……你祖父祖母……冇了。”
雨還在下。
宜州的夜幕裡，響起遊餘壓抑的哭聲。
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