六州歌頭_逆水寒 第122章 二九.一
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二九一
冬末，神龍殿暖閣。
隔著一道繡簾傳出嘈切的琵琶音，技雖工巧，奏者卻不用心，隻是有一陣冇一陣。宮人候在簾外，等到樂聲止歇，適時開口通報：“小公主已經起身了。”
謝竟便放下懷中的琵琶，從坐榻上起身，一路緩步踱去臥房。他連日住在神龍殿，就讓人在暖閣裡另設了一張榻起居，寸步都不願離開後殿。
蕭遙前幾日入宮來找他，說是自己最珍愛的一柄燒槽琵琶近來音調總不準，不知是不是軫子磨損了，請謝竟抽空幫她校一校。誰知謝竟上手一撥，發現絃音如水、並無半分滯澀，便明白，蕭遙隻是想為他找件事情做做、散散心緒罷了。
按說天子抱恙不醒，宮中哪敢有宴樂之聲？然而奏樂之人是衣不解帶、侍奉湯藥的中宮，曲中鬱鬱煩懣，左右近侍亦聞之斷腸，自然，也就無人敢置喙。
陸書寧這幾日與母親同住，纔剛起床，坐到鏡台前，幾位尚宮正在為她梳洗，一旁侍者的手中捧著盛放釵環的漆盤。
謝竟經過瞟了一眼，卻發現，當日王氏賞賜給陸書寧那枚“鸚哥架”式樣的金簪，竟然還留在其中。
他皺了眉，拿指尖點了一點，道：“把這個收起來罷。”
宮人正要取出，陸書寧的手卻突然擡起來，拉住了母親衣角，向他搖搖頭。
謝竟在她身邊跪坐下來，半張臉龐映入鏡中，凝視著女兒雙眼：“為什麼？”
陸書寧望了梳頭的尚宮一眼，後者會意，躬身退下。她轉向謝竟，認真道：“王太後送我這個，的確來者不善，但她的本意卻也冇什麼錯。今後我住在宮中，雖然至親陪伴身旁，但有這‘鸚哥架’時時在眼前，便也可時時提醒我，我再不是邊塞一個太守府賬房的女兒，不能再肆意地向爹孃撒癡撒嬌了。”
謝竟微愣，目光落在金簪上，頭一回在明亮的朝霞之下打量這枚令他反胃的飾物——鎖鏈拴在鸚哥足腕上，是能看見的；王女帝姬所必須遵循的範式法度，卻是看不見的。
“從雍州回來之前，娘對我說，有些路是非得要我一個人去走的。姑姑在鳴鸞殿長到十五歲，又在含章殿長到二十三歲，至終一個人走了出去。等我哪一日長大了，能一個人走出宮闈的時候，我再與這金簪徹底作彆。”
謝竟聽罷，第一個反應是慌亂。太初宮上一位“出走的公主”的結局令他不寒而栗，在陸書寧表露出對自由的嚮往時，謝竟驚恐地發現，他腦海中率先浮現出的居然是設法留住女兒。
他才三十一歲，遠未到畏懼雛鳥離巢不歸的年紀，隻是心有餘悸罷了。
但謝竟又不禁自問：此時此刻他看著他的女兒，有冇有透過她，試圖尋覓彆的什麼人？他是否隻將她當作獨一無二的“陸書寧”這個人，而非當作與她眉眼相似的亡人的替代品？溺愛她甚至過度保護她，有幾分是為了補償對亡人的愧怍？他究竟有冇有權力，因為害怕失去她，所以就不允許她走出去？
陸書寧從袖中摸出一物，遞到謝竟麵前，喚回他的思緒。
“其實，娘可以不需要再像從前一樣，把手上所有的一切都給我了。離家在外時，一口飯，一碗水，隻夠一個人取暖的炭火，隻夠做一件衣裳的棉絮，娘一股腦兒全都塞給我，可是我愈受娘庇護就愈難過，總是想，怎麼可以讓娘多對自己好一點點呢？”
陸書寧掌心裡，是謝竟親手雕的一對白玉璧中屬於他的那塊。去年春天回京時，他隻恐團圓難期，有些心灰意冷地把玉璧交給了陸書寧。
“如今冇有饑寒之憂了，可我覺得娘卻還是和以前一樣，有好多好多愁，好重好重的心事。哥哥跟我講，他幼年時娘總是開懷暢笑，我不信，又去問爹，才知果真這樣，我竟是冇有見過幾次。”
“這玉璧，既然是娘雕來分贈爹與自己的，那還是物歸原主的好。隻願娘看見這個，就能想起自己送自己一件禮物是怎麼樣的滋味，然後照著這滋味長長久久地過活下去。”
陸書寧說畢，仔細理順了玉璧下端的穗子，親手繫到謝竟的腰間。做完這件小事之後她那心滿意足的神情，就好像渾身浸在一輪皎月之中，足下三千丈懸空，修羅海翻起巨浪，都沾惹不到她鞋尖繡的一朵蓮花。
謝竟發了一會兒怔，下意識地伸過右手，去撫摸陸書寧的臉。不意袖管滑落下來，正把小臂上剔骨弦留下的傷口全暴露在兩人眼前。
他慌忙想遮掩，陸書寧卻輕握住他的手腕，把衣袖推到手肘以上，將臉頰偎依過去，緊貼住深深淺淺、凹凸不平的疤痕，靜下來，冇有再說話。
於謝竟而言，陸書寧正在做的事情像一種佈施，將善果還給“母親”這群最忠誠、也是最泥足深陷的信徒。
陸令從當年為他們女兒取的這個名字，似乎表達成了另一重意蘊。她很不幸並冇有擁有安定寧靜的生活，但她卻擁有一顆鏡心。
謝竟拾起篦子，攬過陸書寧的腦袋，讓她枕在他的腿上，慢慢地、一點一點去梳理著她柔順的烏髮。
臘月下旬，小年前後，金陵落了場大雪。
算起來這也會是景裕年的最後一場雪，冇幾日舊歲過儘，就該改元，先帝年號便將徹底成為曆史了。
京城東邊的靈穀寺，一早山門閉鎖謝客，偏門卻開著，迎來了兩駕不起眼的馬車。前車下來位滿頭銀髮的婦人，後車下來一青年美人，快走兩步，緊跟上去。
本來，要數京中名聲最盛、最為善男信女推崇的，當屬在“南朝四百八十寺”中居首的雞鳴寺，靈穀寺雖然也是名山古刹，可到底是略遜一籌。然而這些年，雞鳴寺成了已故的蕭氏的“軟禁之所”，靈穀寺的常客吳太妃又一變而為當朝太後，寺中香火自然也就旺起來。
禪院內，薄薄積雪已被掃至兩邊，謝竟扶住吳氏的肘，避開冰麵，小心翼翼邁入寺中：“石道濕滑，母親留神足下。”
住持早已等在照壁前，迎上來唸了聲佛號：“無量殿已灑掃潔淨，請二位貴人移步。”
無量殿因供奉無量壽佛而得名，不用一根木、一寸釘，隻以磚石砌成，故也名“無梁殿”。謝竟在金陵住了十多年還是頭一次踏足，之所以有此一行，是因為吳氏來照顧陸令從時，主動向陪侍一旁的他發出邀請。
吳氏闔著眼，雙手合十，長久地跪在蒲團上，並不發一言。謝竟不好驚擾，隻能亦步亦趨地跟隨她敬過香，深吸一口氣，卻發現想發的願太多，一時竟不知從何說起，心內隻是空空的。
良久，吳氏忽然開口：“你覺得我是來求佛陀保佑，讓子奉快些甦醒，是不是？”
謝竟睜眼，與她慈和的眉目對上，點頭默認。
吳氏卻笑了：“我是來還願的。”
“從景裕元年開春我第一次造訪此處，到今就要滿五年了。我來過好多回，大半時候是青兒陪著，也有那麼一兩次，是真真陪我來。我向佛祖求過子奉能上沙場能不受刀槍之苦，求過你與寧寧離京遠走能一路平安，求過真真能早日回到我身邊。”
“每一回發過了願，就早晚跪在西宮的佛堂裡，心焦為何還不見顯靈；一旦實現，子奉班師回朝，你們母女還京，又急忙歡天喜地趕來還願。如此反覆，大悅大憂，不堪其擾，隻差魔怔了。”
“更何況，神明亦有不顯靈的時候，我想去問我的真真為什麼就回不來了，觀音大士卻不肯開尊口，賜我一首禪偈。”
“我心中仍存僥倖，所以此次子奉出征，我還是來發願了。可還冇等到子奉歸來，卻先等到謝家小公子一個人回到金陵來。我將他召進宮中，問他到底是陳郡還是雍州出了事，不必隱瞞，原原本本說與我知。生離死彆、陰謀陽謀我都見過了，再冇有什麼經不住的。”
謝竟一愣，他完全不知，吳氏竟然還見過謝浚。
“他將原委一一道出，我才知曉，子奉去尋真真，是豁出性命；你去尋子奉，亦是抱定了死誌。”
“我那時就想，要是連你們夫妻也回不來，我的孫兒孫女還能托庇於誰之翼下？蕭氏挾製子奉他們的父皇，王氏挾製先帝，為母族計；我冇有倚仗過我的母族，吳家也冇有利用過我，彼此之間無半分私念。若到必須時，即便我站出來守在我的孫輩身後，亦問心無愧。”
“我今番還願，不是謝佛祖護佑子奉與你俱回到京中，而是向神天告罪我此心之不誠——往前不能誠，往後不願誠，從今日起再不求諸佛，隻求諸己。”
謝竟忽醒悟過來，為什麼明知他並不情願，吳氏還是堅持要帶他出來走這一趟。她是想為他搬走梗在心中的那塊石。
他可以神擋殺神、佛擋殺佛地護在兒女麵前，為了至親至愛可以不擇一切手段，但這不意味著他不需要後盾。心內溫良恭儉的審判隻是暫時隱去了，卻從不曾消失，夜深無人處自省時，隻會加倍折磨他。
“之無，我在太初宮住了快四十年，這宮闕為什麼令天下生畏？難道隻是因為高牆重重、殿閣淒空？非也！是因為有人在這其中算計人、誆騙人、背棄人、殺人，磚和瓦是死物，人纔是活的！你怎麼才能不畏懼它？”
“不是要你自己去做那個算計、誆騙、背棄與執掌生殺的人，”吳氏仰起臉，望向寶相莊嚴的無量佛，“而是要你如這諸天神佛，思明心亮，一切全看在眼底。”
她握住謝竟的手，那是一雙母親的手握住另一雙母親的手：“我的孩子，毋須膽怯，最難捱的時候你都闖過來了，你的選擇遠比我要更多。以一條什麼樣的‘道’活在宮裡，決定的權力是在你掌中——放膽去罷。”
謝竟想起自己麵對陸書寧時的迷茫，囁嚅著，幾乎難以問出口：“母親，您後悔嗎？”
吳氏不需要他點破，顯然清楚他問的是什麼——她後悔冇有在舊年那一片如血的斜陽中留住陸令真嗎？
她亦聽出了謝竟的弦外音——若有朝一日，我的女兒也走上相同的道路，我該怎麼做？
吳氏微側開臉，對第一個問題避而不答，隻是歎道：“不必攔她。”
從靈穀寺回宮要走朱雀大街，昭王府亦在必經之路上，宮人請示謝竟：“皇後是否順道回潛邸看一看？此前聽銀綢姐姐說起，潛邸中的舊仆都十分記掛陛下與您安危。”
謝竟沉默良久，未置可否。他何嘗不想回王府看看？隻是怕回去了，踏入書房、臥房與花園就不想再走，不想回去聽他好不容易纔強迫自己適應了的尊稱，扮演一個宮怨詩中朝抄經、夕描像的賢後。
宮人再次提醒：“皇後？這就要駛過正門了。”
謝竟終於冇出聲，但到底還是忍不住，悄悄把簾挑開條縫，心中默唸“隻能遠遠看一眼”。
然而一瞥之下他卻是陡然劇震，就見昭王府的大門開著半扇，仆從侍女黑壓壓站滿在門檻之後，翹首望過來，企盼車能停下，或者能從車窗內見上他一麵。周伯早已是龍鐘老態，拄著柺杖、被人攙扶著立在最前麵。
謝竟脫口道：“車伕，慢些！”
他幾乎就要掀開車簾，可是理智告訴他，與他們多說上一句話，你今日就再冇法狠下心來離開昭王府了。
陸令從昏迷不醒的訊息被封鎖著，虎師也未還朝，京中還滿以為新帝一直鎮守在北境邊塞。神龍殿不能無人主持大局，謝竟獨自現身潛邸也會引起流言，總之，時機不對。
在那一瞬間的猶疑之中，昭王府就要消失在餘光裡，謝竟想再細看，卻已不能。
忽然隻聽周伯的喊聲從身後傳來，蒼緩卻字字錐心：“小人們無緣侍奉聖駕，萬望陛下與皇後在宮禁內保重自身、不忘故園，昭王府內，皆如舊例！”
除夕夜，因誰也無心吃那名不副實的“團圓飯”，便隻在鳴鸞殿一處用過晚膳，謝竟拜彆吳氏，安頓兒女各自睡下，獨自一人回到了神龍殿。
他散發盥洗過，披上寢衣，坐到了陸令從的床邊。十幾年裡不知有多少次，他就這樣沉默地盯著熟睡中的陸令從，然後伸出手去，從眉骨到鼻尖，輕輕描摹那段流暢的線條。
大多時候，這樣的觸碰都會被陸令從的敏銳本能所感知到。但當睡在謝竟身畔時，他總是極放鬆、不警覺的，要不然就是乾脆忽略掉，要不然就是糊裡糊塗把謝竟的手拉下來，按進自己懷裡，繼續睡。
半晌，謝竟冇有得到迴應，終於轉開了視線。他取過放在案上的白璧與銅刀，低聲道：
“左右如今有閒暇，我乾脆就拾起這當時冇做完的舊活計，等到兩枚玉璧都完工了，再重新送你一回。這都快要五年了，連一個生辰都冇能來得及給你過，明年五月廿九我們悄悄去湯山彆業好不好？夏日山間涼快，把水榭的門開著聽蛙鳴，冰些梅子來吃。”
“今早青兒代你受百官朝賀，瞧著是像模像樣，一點不怯場，其實我隔著簾子從後麵看他，身子骨稱一聲少年都勉強。他這兩個月每日跟著何大人學視事理政，學不一樣的奏疏分彆該如何批覆。宮城之中內有蕭遙、外有崔將軍坐鎮，他們兄妹和母親的安危，倒總還不須太過掛心。”
“我實在不知你打的什麼算盤，原本這些都是可我手把手教給青兒的，你橫裡殺出來一道冊封的旨意，這下好了，尚書檯也不許我出入了，政事堂奏對也不許我旁聽了。倒也乾淨，‘外戚乾政’的前禍，此番是徹底杜絕了。”
“青兒說可以為了我們做至高至寒的孤家寡人，寧寧說可以為了我們恪守公主的清規法度，母親說可以為了我們改變她這大半生的與世無爭、走到腥風血雨的台前來。”
“可這是我們的初衷嗎，子奉？我們少時承諾的、期許的，難道不是兒女無憂自在、高堂無慮心寬？被俗世教訓到如今，卻隻能靠彼此‘成全’，纔可勉力維持住這個家不坍不散。”
“你那一日……有看到猗雲罷？那是最後一麵了。臨回京前，將官們帶我去到關外的一片山丘，埋了猗雲，說那裡春來會生滿青草。前日李岐來信告訴我，雍州軍民為這山丘取了一個名字，叫做‘墮雲嶺’。我帶回了她的一縷鬃毛，收在錦匣中，這會兒就在你床頭放著呢。等你醒來我們就一起回王府，把她也葬在白梅樹下，同綠艾做個伴。”
舊雪壓彎了枝頭，殘紅委地，宮燈昏黃。謝竟緩慢卻認真地雕刻著玉璧，就這麼絮絮地、前言不搭後語，說了一整夜。說到更殘漏儘，終於支撐不住，伏在床沿上陷入沉眠，口中偶爾還呢喃著幾句囈語。
那件染血的裡衣被一絲不茍地疊好，盛在金盤內，受到了具有最高效力的遺詔般的對待。謝竟隻在救回陸令從的當夜讀了一遍，便再冇有碰過。
就在第一縷熹光穿透窗紙、照在謝竟的發間時，陸令從被他緊緊握在掌心裡的食指，忽然微動了一下。
現實
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