六州歌頭_逆水寒 第29章 七.三
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七三
自陸令從帶兵進駐雍州那一日，在塞上偶遇漠北王庭的某位貴胄然後隨手把人刺落馬下，北人的主力便一直是由那個名叫丁鑒的漢將坐鎮。此人並不輕易出戰，唯一那次也是無意中叫陸令從撞上，未分勝負，隻是一個挑了一個頭盔，一個奪了一個手戟。
據探子回報，丁鑒手下親兵俱為北人，可是此人名不見經傳，出身與背景難察，也不知怎樣脫穎而出，讓一眾蠻子都心甘情願為其效力。
但這也為這一戰提供了一個便利的先決條件——漢人揣度漢人，總比刺探異族心思要更準些。“山川異域，風月同天”，這個道理不說十拿九穩，但在漢人中常是相通的。
按照部署，今夜向丁鑒的主帳進軍是兵分四路。何誥帶著雍州城守軍由正麵行進；虎師餘部東有李岐，西有另一位副將覃嶽，潛行圍敵兩翼；而陸令從則率以一當百的昭王親衛，輕裝疾行，抄戈壁險路突襲營後。如此成伏圍之勢，彼此之間吹號傳信，四方照應，當可一舉全殲。
敵在暗我在明，雍州城內是否有京中耳目尚未可知，因此陸令從和謝竟也絕不敢再貿然相隨，最終商議決定，謝竟與傳令的斥候同回雍州，和何誥彙合再隨其出兵。
朔方冬夜行軍，頭一件難熬的便是冷。風頭如刀麵如割，無遮無攔地直將人從外到裡凍個通透。
謝竟冇有甲冑戰袍，隻能從軍中臨時尋了一身換上，雖然寬裕了些許，但也比不穿的強。陸令從隻能送他到轅門，臨行前將那件大氅拋到馬上讓謝竟披著，說聲“萬事小心”，注視著他與斥候遠去。
丁鑒的營帳在大漠深處，離雍州城池有些距離。塞上開闊可以遠眺，若無群山和風沙掩護極易被髮現，所以何誥等視天象而定，走走停停，直到其他三路都已安置好傳了信來，才最終在距目的地十幾裡外的山後紮下營。
何誥到底曾是京中舊臣，對著謝竟身上明顯不似凡物的禦賜大氅瞧了一會兒，神色微動，卻欲言又止。謝竟覺出他的疑惑但也冇有開口解釋，瞞是瞞不過的，早晚要捅破窗戶紙，不在這一時。
帳群軍隊在外圍層層把守，崗哨密佈自成一體，硬攻難克。何誥對謝竟道：“既要傷及根本又不能撕破臉皮，否則來日生意都冇得做，朝廷追究下來，還是雍州的罪過。這一仗最難的是分寸。”
謝竟頷首：“要緊的是把他引出來。”
何誥沉吟片刻：“我看著殿下彷彿對那丁鑒有些心思。”
謝竟反應了一下才道：“大人是說，殿下起了招安之意？”
“興許是，興許不是，”何誥苦笑著搖頭道，“我在京中雖與殿下有過師徒之誼，但是那時他纔多大，如今青出於藍而勝於藍，我早已摸不透他的心思了。”
謝竟寬慰道：“既如此，大人也不必過於繫懷。殿下與丁鑒畢竟交過手，自有計較，你我隻信他便是。”
何誥應下，又想起他們承擔的打頭陣的責任，問道：“依你之見，何時出兵為宜？”
謝竟遙遙望瞭望深濃夜色，笑道：“不急。”
是夜三更，戰鼓驀地驚擂。漠北營帳最外圍的哨樓上，守兵立刻將異狀報回了主將丁鑒處。丁鑒本是漢人，以漢人用兵佈陣之法去揣度昭王，想著正值年關元宵，對方本不大可能這時候出兵。因此雖說並未懈怠，總不如平日那樣嚴陣以待。此時得報，自然驚愕。
但他手下精兵良將畢竟不是吹噓。須臾間漠北軍士集合已畢，披甲上陣準備岀營迎戰。遣斥候去探，卻報回來說隻聞戰鼓聲，並不見漢人兵馬。
正疑惑間，隻聽戰鼓聲忽落，取而代之的卻非馬蹄聲，而是一陣似有似無的笳聲，好像是從極遠之外傳來，起初幾不可聞，漸漸才隱約能辨出曲調，但仍斷斷續續，風一來就要被吹走了音兒。
丁鑒不通音律，一頭霧水，卻見周圍隨從麵色俱是一變，緘口靜聽。
半晌，那蘆笳聲彷彿近了些，調式悠長，不似中原之音，卻也並非塞上樂曲的激越慷慨。可漠北兵士卻都麵色一滯，萬人喑啞，麵有慼慼。
一時間遼邈大漠寂如無人，隻剩這笳聲幽咽四散，乘風直上廣寒。
敵營另一側，早已埋伏多時的陸令從聞聲一怔，凝神辨出方向，細聽良久，竟在黑暗中跟著輕輕哼唱了起來。
左右親衛俱驚，暗暗挑眉對視了一眼，大著膽子問道：
“殿下，何曲？”
陸令從並未立刻應聲，隻是斷續地低低哼完，才道：
“搖籃曲。”
他望著遠處雍州守軍的方向，燈火明滅，“我女兒教的。”
親衛聞言噎住，麵麵相覷。
昔年昭王府有位漠北來的樂師，其妻亦是府內下人，做過陸書寧一年半載的乳母。後來雖隨丈夫還鄉，卻把這支幾乎在漠北家家傳唱的搖籃曲教給了陸書寧，又叫陸書寧唱得整個王府上下都耳熟——反正陸令從這五音不全就這麼學會的。
隻不知謝竟又是何時學得這異域蘆笳的——他的焦尾琴還在王府書房的牆上懸著呢。
“楚歌四麵罷了，哄孩子的玩意兒，還想來糊弄老子？”丁鑒聽手下解釋過後有些窩火，情知是計，但是對麵光聞聲不見人他也冇轍，隻得嚴令兵士們不許分神，隨時待命。
冇成想這吹笳之人就好像不會累一般，輕柔和緩的曲調徹響了一夜，催人慾睡又勾人親思，直到明月西沉東方欲曉，才似哭累了的嬰孩一般漸漸低下去，終於歸於無聲。
丁鑒暗罵叫那姓陸的小子耍了，對麵說不定就派了一個擂戰鼓的一個吹蘆管的，不曉得藏在哪個犄角旮旯搗鬼。漠北軍營內俱鬆了口氣，被這曲調催磨了一夜身心俱疲，準備吩咐炊事開夥。
然而還不等令下完，喊殺聲便忽然同時震天響起，瞬間衝破了略微有些鬆動的防線，四麵兵馬壓境而來。
漠北軍士雖立時整裝上陣，但這片刻混亂，卻又足以讓他們失了先機。一時漢戎人馬混戰在一處，雍州城守軍本為先鋒，此時卻從何誥之令在不知不覺中且戰且退，狀似不敵丁鑒所率精銳，但卻漸漸將戰場引離漠北營帳，向開闊的戈壁上引去。
而守軍戰力自然遜於虎師遠矣，甕中捉鼈的活輪不到他們來做，左右撤開為李岐、覃嶽兩隊騰地兒。一時間虎師令四方響起，敵人煩擾不堪虎師卻井然變陣。但也不得不承認蠻夷果然蠻夷，哪怕虎師受過昭王的魔鬼訓練一個個驍勇無比，此時硬碰硬，交手仍不輕鬆。
眼看著天光大亮，丁鑒在僵持中卻正見遠方地平線上一隊兵馬如風捲殘雲而來，當先那人銀甲紅袍，身披漫天朝暉，遙遙朗聲喝道：
“丁兄！”
丁鑒猛然被叫，一時又驚又怒，催馬便上前迎戰。陸令從恣意笑著，揚臂將一件物什扔給對方，丁鑒淩空接住，才發現是那日被奪了的手戟。
“丁兄何時還本王的頭盔？”
丁鑒卻不與他玩笑，兵刃相接立刻鬥在一處。兩人酣戰良久難分勝負，虎師勢頭卻要漸漸壓在北人之上，丁鑒無奈，隻得指揮兵馬退出重圍，一麵還得提防陸令從提著槍窮追不捨。然而令他驚詫的是，這向來一騎當先的昭王竟冇有跟上來，而是命令官吹角指揮餘部追擊，隻在衝殺間隙回首遙遙望了丁鑒離去方向一眼，似有深意。
倒不是陸令從清心寡慾不想邀這功，一方麵他與丁鑒不分上下，若不能乾脆殺了對方又不能招降，便冇有糾纏下去的意義。另一方麵，放丁鑒歸去，也是因為此前私下議及如何應對此人時，謝竟曾言：
“漢人事戎狄之君必有緣故，倘如強收，身降心不降恐難為我所用，反成禍患，倒不如摸透底細再作打算。”
李岐等人乘勝追擊不提，這一次直搗丁鑒的大本營，守兵折損近半，謝竟又指揮著雍州守軍讓位後順手縱了把火，借晨風的走勢燃起了囤積糧草的數排帳房，目的達到，旋即便不再戀戰，依令回城。
太守府議事廳內，諸將官商議過虎師拔營之後雍州該如何佈防、以及這半年該如何軍備，已然是日頭高懸，早就過了午時，總算一件要事得了。儘管北人此番不可能完全死心退兵，但到底傷及元氣，必然也會多不少顧慮與猶疑，雍州守軍此刻士氣正盛，隻要沉下心來據勢穩守，幾不可能再出現危及城池的情況。
外麵下人來報說午膳得了，何誥正欲招呼眾人移步入座，陸令從卻忽然轉向他，道：“何大人，還有一件要事，須得與您交代清楚。”
何誥看他麵色肅然，立刻命左右迴避，陸令從一揮手，幾名副將也識趣地告退。不過須臾間，廳門關上，室內便隻剩下何誥、陸令從與謝竟三人。
“吳芷，你要不先……”何誥茫然地看著謝竟，客套地伸手指了指門的方向。
他話冇說完，卻猝不及防眼見著昭王和謝竟兩人並肩在他麵前半跪了下來，不等他驚愕於陸令從對他行此大禮，對方說出口的話又直接讓他一震，難以置信地定在了原地。
“何大人這一年來收容內子和小女的大恩，我一家日後定然肝腦塗地以報。”
何誥瞪圓了眼睛，張了張嘴冇說出話，先看一看陸令從，又看一看一旁同在行禮的謝竟，連伸出去準備扶人的手也忘了收回來。
“……內、內子？”
僅存的一絲理智讓何大人考慮了教養與措辭，冇有指著謝竟而隻是呆呆地望著他，確認道：“你——您，是殿下的……？”
謝竟微微一頷首，再次俯身禮道：“年來叨擾府上，得蒙庇護，卻不得不欺瞞大人，竟委實心中有愧。”
何誥失聲喝道：“果然！就說我不會看錯那一手字，你果然是謝竟！”
隨即又醍醐灌頂般一拍大腿：“老夫早該想到的，‘吳芷’二字顛過個兒來，豈不正是你的表字之無！”
回過神來他忙將二人扶起來，陸令從將他讓到主位，自己和謝竟在下首兩椅中分彆坐了，後者落座前還倒了盞茶捧給何誥。
何大人猶在震驚的餘味中，喃喃：“怪道我總覺得令愛麵善，還隻當是緣分使然，倒未想到其中還有這一層。”
謝竟淡笑了一笑：“她是長得像殿下多些。也得替書寧謝過夫人這一向的疼惜。”
何誥擺擺手，忽疑道：“照這麼說，王妃離京後，是專程來雍州投奔老夫的？”
謝竟與陸令從對望了一眼，垂眸答道：“來雍州是無意，但投奔您的確是有心。”
“昔年在王府時，子奉曾數次對我言及，他少時蒙大人教導韜略武藝，學諸般持身立世的道理，未想還冇學成，大人先左遷去國，這些年他常常繫懷。我當日在雍州落了腳，聽聞太守居然正巧是大人，想您定是古道熱腸、用人不疑，這才鬥膽耍些小聰明，換個安身之所。”
何誥當年與陸令從的師徒情分不算太長，便因牽扯進舊案而遭貶謫，此時大概亦冇想到昭王竟還會向王妃提起這段舊事，一時感慨不已，對陸令從道：“承蒙殿下記掛。”
陸令從答：“我當時人微言輕，眼見著大人的遭際心有不平，可也無能為力，這些年總引為憾事。”
何誥籲了口氣：“我這半輩子也都捱過去了，該看開的早都看開了，倒是謝禦史一家，才實在令人扼腕。”
謝竟入太守府後不止一次聽過何誥對謝家之禍的歎惋，但那時礙於身份，也冇辦法多言。他大概知曉何誥與他父親早年有幾分君子之交，但到底久不謀麵，唏噓之中更多的恐怕也是兔死狐悲、物傷其類的淒涼。
果然，何誥掰掰手指，沉道：“我與令尊相識，算來竟也是廿年前的事了。”
謝竟麵色冇什麼波動，隻輕聲道：“已往不諫，來者可追，大人與我都該向前看纔是。”
何誥點點頭，問：“殿下與王妃下一步打算是——”
陸令從看著謝竟，後者抿一抿唇，開口：“殿下是要回去的，我……尚未決定。”
何誥想讓謝竟回京的願望倒是始終如一：“回去罷，早晚該回去的。洛陽城裡春光好，洛陽才子不該他鄉老。”
謝竟眸光閃了閃，忽然擡起頭，凝視著何誥略顯蒼老的雙眼道：“大人難道就不曾見秋風而思鱸鱠？”
何誥愣了一瞬，無奈道：“思又何用，我這一副老病身，隻怕是掙不到歸鄉那一日。”
謝竟向陸令從投去一個征詢的眼神，陸令從沉吟片刻，略點一點頭以示首肯，謝竟便望定何誥，音調不高卻斬釘截鐵道：
“大人若願意還請再等上一等，至多載，不是我也會是殿下，當親自迎您回京，以終天年。”
何誥未料到他會有此一言，語塞半晌，室內一時寂靜，隨後陸令從緩緩添道：“大人哪怕信不過我，也可放心全權交付於王妃。言必信諾必踐，之無從來如此。”
謝竟隻是篤定地凝望著何誥，良久，後者眼角竟微潮，長歎一聲，半晌低道：“謝禦史有子如此，九泉當瞑目矣。”
謝竟聞此言，眼底卻有一刹那的失神，沉默良久，才用氣聲苦笑了一下：
“大人這是謬讚了。您大概也不曉得，我當年是怎麼一個混賬東西。”
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