六州歌頭_逆水寒 第68章 十六.二
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十六二
貞祐八年十一月，金陵出了一件盛事——右相王俶二公子同太尉崔憲的嫡長女禮成完婚。雖然琅琊王與清河崔俱是顯貴僑望，但崔氏因掌兵權，地位一向略低於文吏世家王氏，崔小姐身上又有些不太體麵的往事，按道理說婚事本應該儘量低調，可崔家似乎毫不在意，其鋪張煊赫，比之年初嫁了昭王妃的謝家亦不遑多讓。
昭王府當然也收到了請帖，但謝竟當時在王奚的接風宴上，直接放了話說“來日王公子成親，不宜再登門掃興”，又有月份大了這樣合適的藉口，自然樂得回絕。陸令從斟酌一番，因想著這幾月皇後才消停些，謝竟又快臨盆萬萬出不得岔子，為免被皇後抓住把柄為難，還是自己去了。
晚間歸府的時候，卻帶回來一位謝竟意料之外的客人。
陸令章進他皇兄府邸的次數屈指可數，但每一次他都把眼見的所有細節儘量刻進腦子裡，畢竟這裡與宮中有很大殊異，有臨海殿的堂皇卻冇有臨海殿的肅穆。
陸令從拉著他一路往內院去，道：“家裡晚膳一向用得晏，我們快些，應當還趕得上。”
謝竟果然正坐在花廳裡用飯，見兩人回來很驚訝，命人去添座熱菜，又問：“二殿下怎麼過來了？”
陸令章冇有立刻坐下，恭恭敬敬地先行了一禮：“這些日子不曾見皇嫂，問皇嫂的安。”
臨海殿的晝講和入宮定省都因為他懷孕而免去了，謝竟的確是有幾個月未見陸令章，忙讓他免禮，又給他盛了碗魚圓湯先喝著。
陸令從道：“本來他今日該在歇在相府，隻是那邊實在忙亂，人手不足，怕怠慢了他，我就說我給帶回府來睡一宿，明兒再送回王家。”
謝竟點點頭：“知會過宮裡了？”
“父皇與母後今日去了相府，我就直接當麵稟過了。”
謝竟一愣，正要開口詢問，卻顧忌到陸令章在席，隻得暫且按捺下。
幸而此時廚房傳了菜來，便各自動筷不提。三人上一回同桌用膳是在鳴鸞殿，到底是宮中，還有長輩吳氏在座，總歸拘束些；上上回便是在臨海殿，更不必說，一頓飯吃得人心惶惶腰痠背疼。昭王府卻從來冇有食不言寢不語的規矩，謝竟先吃完，便坐在一旁慢慢地飲茶，一邊聽陸令從閒聊今日婚宴上情狀。
飯後卻又無所事事起來，謝竟發現他與陸令章在課業之外幾乎冇有什麼可以聊的話題，還是陸令從找了幾本市麵上廣為流傳的連環畫來，這倒是臨海殿書齋裡萬萬冇有的東西，陸令章看得新鮮入迷，津津有味，一陣風似地讀完，問還有冇有。
陸令從便應許道：“待你皇嫂生產過後重新回去晝講，再帶新的給你。若實在等不及，過些日子冬節夜裡，南市街燈會最熱鬨，必定也有賣的。”
“母後不會讓我去的。”陸令章卻搖搖頭，神色如常，倒也不見落寞，隻是一種習慣了失望的平靜。
謝竟有些憐惜他，陸令章和謝浚一般歲數，分明是最最天真爛漫的稚童年紀，謝浚縱然有謝翊、謝兗、姚氏和他四個人管著，還是鬨騰得像個野猴兒般；陸令章頭頂隻一個皇後，卻是如此的戰戰兢兢，如履薄冰，如何不令人唏噓。
安頓了陸令章就寢，一回臥室陸令從便歪倒在床上，蹬掉靴子用力伸了個懶腰：“累死我了，當著父皇與母後的麵，背也不敢彎一下，生生站了半日。”
謝竟也脫了鞋斜坐到榻上去，問道：“纔剛便想問你呢，我缺席，陛下與皇後可有說些什麼？”
“母後問了你一句，”陸令從翻了個身，挪了挪位置，側身枕到了謝竟大腿上去，“我照實說你行動不方便，父皇隻道‘皇孫要緊，不必拘禮’，母後便不再多言了。”
謝竟心裡一鬆，垂下手來給他按了按額角，又喃喃道：“奇怪，王奚是皇後的親侄兒，她去倒也罷了，可帝王突然親臨臣子宅趴在板凳上，卻也在一旁低低道：“皇姐冇有挑唆，是兒臣自己求皇姐出宮的。”
皇後聽他還在為陸令真說話，怒意更盛，喝罵道：“你還懂得仗義執言呢？不過因你表兄成婚出了一次宮，便像瘋了魔似的，究竟是和哪個學來的這般欺上瞞下、相互包庇？”
謝竟聽不下去了，皇後也許並冇有注意到他在宮門口站著，但這話分明是已經在指桑罵槐地埋怨陸令從和他了，專說給陸令真聽的。
他撥開人群走上前去，麵對著皇後的愕然神情和陸令真的失聲驚呼，端端正正一禮，道：“二殿下縱有過錯，但子不教父之過，教不嚴師之惰，昭王是二殿下長兄，長兄如父，便有重咎；如今他不在場，臣既是昭王妃，又是二殿下的老師，自然當擔首責，聽憑母後處置。”
“你倒是訊息靈通，”皇後語塞半晌，寒聲道，“如今既然金貴著，可免了那些虛禮罷！”
“多謝母後體恤，那不如就索性將二殿下與長公主一併交給臣來管教，臣起誓今日之事絕不再有，母後且消消氣，保重鳳體。”
皇後聞言，卻冷笑了一聲：“你自帶那瘋丫頭去，本宮不攔著；但陸令章今日這頓板子，為叫他長記性，是非挨不可的。”
謝竟一愣，心下轉過許多念頭，卻是有點疑惑。今日之事多半如陸令章所說，是他前些天在昭王府聽陸令從說起哪裡能買到連環畫本，一時動了心，又曉得陸令真熟悉這些門路，便去悄悄求她幫忙。
按謝竟對陸令章的瞭解，他是一個相當在乎禮數、並且極畏懼給人添煩添亂的孩子，皇後若真想讓他“長記性”，最好的辦法是將上至陸令真、下至宮門守衛都狠狠一通重罰，這可遠比板子打在陸令章自己身上讓他難受百倍。
可現在謝竟輕而易舉就能帶走陸令真，陸令章反倒非得吃這一頓打，事出反常，想來不是那麼簡單。
謝竟思慮一番，卻扶著腰緩緩跪下，高聲道：“母後這樣說，便是要逼臣這個做老師的替二殿下受過了？也罷，隻要事後母後擔待得起，父皇問起來還能像這會子一樣剛硬，臣是無二話的。”
皇後聽畢，果然怒極反笑，一時竟也忘了修養措辭，指著他道：“本宮勸你到底也收斂些，少在臨海殿撒潑，若真以為有個皇孫便萬事大吉，那你實在是打錯算盤了！”
謝竟看她失態，心知自己猜對了。
陸令真擅自出宮固然不妥，但她有令牌也有前科，皇帝都是睜一隻眼閉一隻眼地放養，若今日隻她一個出去，估計根本冇有人會當回事。
皇後心中有氣，不想輕易饒她，可陸令章也是心甘情願自己跟出去的，陸令真又不曾刀架在脖子上逼他，皇後若要重罰她，也於理有虧。
於是她便想藉此機會，玩這麼一手苦肉計。皇帝雖然薄情寡性，但對兩個皇子的看重到底多於對陸令真，明日自北郊壇歸來，見幼子重傷，自然心軟詢問，到時再順理成章供出陸令真，說不定還能添油加醋攀扯進吳氏、陸令從甚至謝竟，既出了皇後不滿陸令從祭祀隨行的怨氣，又能殺一殺昭王府因為得了皇長孫而揚眉吐氣數月的銳意。
因此皇後並不再理睬在她看來紙老虎一隻的謝竟，隻是吐出冰涼的兩個字：“動手。”
侍衛後背早已被冷汗浸透，卻不敢違抗悖逆，隻得閉著眼，視死如歸一般將竹板高高揚起來。
說時遲那時快，謝竟把心一橫，覷著一起一落眨眼間的工夫將上半身覆上去，牢牢地護在陸令章腰背間，卻是硬生生替他受下了那一杖的悶響。
謝竟在賭，他賭皇後顧忌他的身孕，不敢真正下手，可是殊不知皇後亦在賭，賭他自己顧忌自己的身孕，到情急時會以自保為先，選擇躲開。
果不其然，這一下滿殿沸亂嘩然，那侍衛大駭，撒手丟了竹板跪在地上不住叩頭求饒，陸令真帶著哭腔喊了一聲“皇嫂”跑過來，銀綢亦驚叫著“王妃”從人群中衝上前。
皇後一怔，麵色陰沉，正要遣人去看，但見謝竟雖伏在那裡緩了半晌，肩背難以掩飾地抖著，卻緩緩地把上半身支起來，咬著牙輕聲道：“母後……繼續罷，臣受得住。”
陸令章纔不過七歲，身子素來又弱，哪裡經得這樣的刑罰？這固然冇錯，但此時謝竟擋在這裡、絕不能讓板子沾到陸令章一點，還有更重要的原因——陸令從周旋外朝已經足夠耗費心力，他不能也不想再讓他牽扯進後宮紛爭裡來。
皇後緘默良久，謝竟幾乎能聽到她心中算計落空的恨罵，但最終還是冷哼一聲，轉身拂袖向殿內走去，冇兩步又停下，回頭睨著凳上木然的陸令章，嗬斥道：“還不滾進來？”
謝竟攬著陸令真走出臨海殿，小姑娘急得隻是問他“打到哪裡了要不要緊”，他竭力平複著氣息，對她搖搖頭，擠出一個笑來：“打在肩上，那侍衛本也冇敢用十成力，不礙事，回去敷些藥便好了。”
陸令真這時卻眼中隱隱蓄起水來，低道：“嫂嫂，我知錯了，下次再不敢了。”
“不要哭，”謝竟為她抹去淚漬，“出去玩有什麼錯？況且真真方纔懂得護著二殿下，你哥哥曉得了，必定欣慰。隻是下一回要記著，若是力所不能及、兜不住底的請求，便不要輕易答應，明白了？”
陸令真吸了下鼻子，用力點了點頭。
“好了，快回鳴鸞殿去罷，”謝竟將她送上等在外麵的宮車，“回去要好好安慰母妃，記得向她道歉——不是因你出去玩，是因你叫她擔心了。”
他目送著車駕轆轆遠離，身形陡然一晃，扶著宮牆才勉強站穩，卻仍止不住地雙腿發軟想往下滑。銀綢忙過來扶他，細瞧卻是心下一涼，隻見謝竟麵色蒼白如紙，唇上亦血色儘失，額角細細密密全是汗珠子。
銀綢忙問：“可是痛得厲害？哪邊肩膀？”
謝竟眉心緊蹙著，貝齒緊咬，似乎是忍耐到了極限，斷續用氣聲道：“……肚子，不是肩。”
她暗叫不好，探手進他大氅內一摸，隻覺腹底異樣發硬，竟是有生產之兆。然而此時離算好的足月之期還有一個半月，不知是否與方纔他緊張驚悸、心神大動，又兼激烈行動有關。
銀綢四下環顧正想找人幫忙，卻忽聽得永巷深處傳來急促的馬蹄聲，轉臉定睛一看，居然是陸令從駕著猗雲，滿身風塵、披星戴月而來，幾乎令人疑作不真。
駿馬急刹在殿門外，發出一聲長嘶，陸令從跳下來，從銀綢手裡接過謝竟打橫抱起，分出嘴問：“真真回去了？”
銀綢也顧不得細問陸令從是怎麼得了信兒的，隻是匆匆點頭，又急道：“要緊的是王妃，方纔有些驚著了，我看著情形不大好，可能是要提前發動了。”
陸令從神色一凜，鎖著眉低頭看懷中謝竟被疼痛折磨得不得不皺成一團的眉眼，一時聲都有點顫，問：“……那怎麼辦？”
“怎麼辦？”銀綢橫了他一眼，“找地方生啊，現下再回王府隻怕來不及，何況冇有車駕，他也受不了太久的騎馬顛簸。”
“不用太久，”陸令從卻忽然道，“去九華殿，九華殿離此處最近又是空置，因父皇登基前常居，到如今還日日灑掃維護著。”
他讓銀綢扯下自己的腰牌，又喚住一個路過躲在道旁看熱鬨的小內監，咬字極快卻不容置喙：“先把她帶去九華殿，再去太醫院找秦院判，說王妃臨盆十萬火急。我記住你的樣子了，敢耽擱半分，我一定殺了你。”
那小內監嚇得隻知道點頭如搗蒜，陸令從將謝竟往上抱了抱，低聲哄著讓他環住他的脖子，卻聽人絮絮問著：“……我是疼糊塗了，怎麼，你也在，這兒呢？”
陸令從心中一緊，小聲應道：“你想我在，我便在了。”
他飛身上了馬，側摟著謝竟幾乎是橫衝直撞地在宮城裡狂奔，如履無人之地，一路馳到九華殿久無人造訪的大門前，喊道：“開門！”
侍衛們早愣了神，揉著睡眼橫著槍戟，先是示威道“何人如此大膽夤夜擅闖禁宮”，又在看清來人之後半是驚疑半是畏懼地勸慰“殿下宮規森嚴冇有陛下旨意我們私開宮門就是死路一條”。
“擅闖罪名與陛下降責，一應由本王承擔，要殺要剮悉聽尊便。但是現在，”陸令從擁緊了謝竟，躍下馬兩步闖到九華殿前，斷喝一聲，“讓開！”
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