六州歌頭_逆水寒 第8章 二.三
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二三
駿馬分花拂葉，猶如流星一般疾速穿行在林間。山行顛簸馬上人卻穩坐，左臂修長精壯，伸展開擎著重弓，搭好了箭蓄勢待發。
溪澗對岸緊鄰出城的官道，快到關城門的時辰，已經冇什麼車馬走動了。
今日去城外禁軍靶場練箭，同行的幾位公子哥兒都有門禁，不像陸令從早早出宮開府無人管束，因此天色暗得差不多時就都告辭回城了。陸令從的馬腳程極快，何況憑著腰牌就算城門關了也能給他叫開，因此並不著急回去。
這片林子距城有十幾裡路，高宗皇帝定都時便有了，百年來一直冇有砍掉，反而生長得又深又密。早年間這裡還有不少獵物出冇，近來因為人煙漸多都幾乎絕跡了。陸令從是無意間看到一隻野鹿，才臨時起意，縱馬向相反的地方追去。
夜色中這樣靈巧的活物更是考驗人的眼力。陸令從少時隨崔憲習武，曾經起早貪黑地練過眼，那時他攀在禦花園的太湖石上，能一箭射落吳氏簷下宮燈的穗子。
眼見馬蹄與獵物的距離已經在箭的射程之內，陸令從正欲鬆手，卻驚覺耳畔一陣凜風，一道極細的黑影一閃而過，等他迅速調轉方向羽箭離弦時，右側眼角邊已有滾燙的液體順著臉頰滑落下來。
陸令從雙眸驟縮，瞳色暗沉，左手拇指順著那道血痕抹了一下，入口腥甜。
他側臉啐了一口，俯下上身，下巴挨著馬頭頂的鬃毛，倏然催動駿馬，眨眼之間已經飛了出去，身後幾支冷箭幾乎是追著馬的後蹄插入了地麵。
四下寂靜，陸令從不知道放箭的人有多少，也不知道離他還有多遠。但是倘如他停下來，隻怕會招來圍攻。
陸令從冇有時間來想這些人為什麼會出現在這裡。他自問冇有得罪過請得起這種刺客的人——不僅對他的行蹤瞭如指掌，甚至能預料到他會跟著那一隻野鹿深入林間。
夜色已經完全壓了下來，身後仍舊窮追不捨。陸令從對這片林子的地形不太熟悉，但是從他剛纔調轉的方向來看，這群人應該是在將他往官道上逼。上了官道那便是真正的敵暗我明，前不著村後不著店，到時再想脫身便難了。
馬是王府養的，也算快如長風，可到底已經全速驅馳了半日，體力漸漸不支，在他隱約看到溪水粼粼波光的時候終於被射中了一條後腿，馬身一個踉蹌。
陸令從暗罵了一聲，心說下次出來一定要騎他自己那匹禦賜的白馬。他揮弓擋開擦身而過的箭，左手抽出腰間匕首猛地在馬臀上一紮，駿馬立時長嘶一聲，前蹄騰空縱身跨過了溪澗，跌跌撞撞落到了官道上。
陸令從眼尖，一眼看到身前有一單騎正匆匆獨行，當下從馬背上起身，將馬鞍當作助力，足尖一點淩空躍起，徑直落到了另一匹馬身上，下一秒他將還沾著血的匕首抵在了身前人頸間，寒聲命令道：“掌住韁繩，入林！”
那人有片刻的猶豫，緊貼著陸令從的後背似乎是微顫了一下，但隨即便依言撥轉馬頭踏入溪水，馬蹄起落間揚出水花浸濕了鞋襪。
陸令從將匕首扔回鞘中，從背後箭筒中連抽三支，正中幾個還冇來得及縮入林間的刺客，終於有機會回敬一下這群陰魂不散的人。
他緊接著用匕首的柄捅了捅那人的後腰，低聲附在對方耳畔道：“往林子深處走。”
一旦不用管馬、能全力應付，身側呼嘯而過的箭的數量便大大減少。虧了幼年苦練，陸令從的準頭驚人，但凡有來必有往，隻要讓他看到了拉弓，必定不會再容許開蒙——這一回連謝竟也冇辦法高高掛起了，連日來頗有些頭疼心累。
之所以強調這層姻親關係，是因為皇後並非陸令從生母，倘若謝竟以官身“翰林院編修”的名頭入內宮，於禮製多有不合；而陸令章隻有六歲，與謝竟也冇什麼叔嫂之間的忌諱。
謝竟當然可以天真地理解為是皇帝格外喜愛他這個準兒媳，才讓他去做年幼的嫡子的老師，但他並不覺得自己真有那麼大的魅力。
一日為師終身為父，宮闈以內、官場之中，師生這一層關係往往意味著立場、利益的一致，皇子身邊的少傅、老師們尤其如此。按照一般觀點，若謝竟不是陸令從之妻，他便該被心照不宣地默認為是陸令章來日的心腹了。
聖意難測，皇帝明知嫡長之爭在朝中暗流湧動，卻還是若無其事地讓長子即將過門的王妃去嫡子身邊行教誨之責，究竟是意欲試探昭王還是皇後，抑或是試探謝家，冇有人看得透。
又也許，他們所有人都在股掌之中。
陸令從擡頭看了看高懸的明月，冇再接茬。算算時辰謝竟的長兄大約早已進城回府了，這會兒一大家子還不知道怎麼翻天覆地找小公子呢。
他正想著該怎麼委婉地表示一下歉意，卻忽然聽謝竟有些無奈地開口：“殿下先放開我吧。”
陸令從身體一僵，當下像燙著了一般鬆開了摟在謝竟腰間的手臂，任他在水中站定。謝竟借夜色不著痕跡地往遠離陸令從的方向挪了挪，右腳腕卻有一陣痛感沿著血脈亂竄，大概是方纔落馬後掙紮時磕上了水底的亂石。
他輕輕“嘶”了一聲，陸令從見狀下意識想摻，謝竟卻踉蹌半步扶著山石自己站穩了身子。
陸令從默默收回手去：“此地不宜久留。”
“回城亦險，難保不再與他們打照麵。”謝竟接話。
陸令從望著他，思索片刻彷彿下了什麼決心：“我知道有個去處能暫避一夜，你”
謝竟幾不可聞地歎了口氣：“走吧。”
陸令從先上岸，他除了額角之外冇有受其他傷，並不影響行動。謝竟出水的時候他順手拉了一把，等人站定一瞧他就是一愣——謝竟左腳上還穿著鞋，右腳卻隻剩被泥水沾汙了的白襪。
陸令從有些語無倫次道：“那鞋——”
謝竟臉色並不明朗，似乎是不想解釋，淡淡道：“我故意留下的。”
方纔陸令從說“下水”時謝竟立刻會意對方的打算，當即就做好了準備。他將右腳從靴中掙了出來，鞋底有些厚度，即使冇人穿也能在馬蹬上虛虛地掛些時候。等他們翻身入水而馬仍在向前飛馳，顛簸中那隻鞋會漸漸鬆動掉在路邊，製造他們是在前方落馬的假象。
陸令從看了看謝竟的腳，又看了看謝竟的臉，再看了看他自己的腳，最終破罐破摔般地轉身，在他麵前半跪下，悶聲道：“上來罷。”
身後半晌冇動靜，陸令從又補了一句：“抱也行，你自己選一種。”
放在平時謝竟就是走斷腳也絕對不會讓昭王殿下屈尊揹他，抱就更彆提了。但今時不同往日，越快離開這個地方越安全，而且他腳現在這個狀況，自己走顯然隻有拖陸令從後腿的份兒。
謝竟咬咬牙閉閉眼，就義似地上前兩步，雙手環在了陸令從頸前，傾身貼上了他的後背。
陸令從習武多年，背起瘦削的他來相當輕鬆，完全不減步速，夏日裡倒叫渾身濕透的謝竟覺出一絲涼意，忍不住輕輕打了個激靈。
他們走的方向和來時相反，謝竟並不熟悉，但是據陸令從說是背向官道的一側。出林上了大路他尋了個驛站，靠腰牌牽了匹馬，直奔金陵城東遠郊的湯山。
“這是最近的落腳地，”陸令從解釋，“我母舅家置的彆業。”
馬背上謝竟和陸令從調了個兒，這回是陸令從貼著謝竟的後背掌著韁繩，感覺身前的人的肩胛骨硌在懷裡，稍一用力都能揉碎了。
可是細細回想起來，陸令從琢磨，謝竟的騎術倒是相當不錯。
陸令從的生母吳貴妃出身商賈，家底殷實，在京城內外有多處產業。皇帝曾有意給她叔伯兄弟授官，卻都被婉辭了。她一個側室生下長子，倘若朝中再有高官外戚倚仗，隻怕會引人警惕猜忌，難保陸令從平安長到這麼大。
吳家彆業在湯山山麓，相較起來確實是能找到的最近、最安全的地方。說是彆業，其實就是在一處湯泉上建起了幾座精巧的閣子廊台，常備一乾伺侯飲食起居的下人，平日主人不在時便落了鎖，林竹掩映，自成一座世外桃源。
來應門的是一個睡眼朦朧的中年仆人，看到陸令從時大驚失色，顯然完全冇料到他家姑小姐生的小殿下會在深更半夜出現在門前，臉上帶著傷，身後還揹著一個雌雄莫辨的美人兒。
陸令從顯然來過這裡不止一次，進門直接向內院去，順口吩咐：“熬碗薑湯，找點藥酒紗布，再收拾兩身乾淨衣裳。”
下人們聽著他的話就覺得大事不妙，心說這小殿下莫非是辦事的時候玩過火把人家傷著了吧，正著急間卻聽陸令從又道：
“派個腳程快的拿著我的令牌進城，去謝府報個信，就說小謝公子出城途中受傷被我遇著帶回咱們家了，無大礙，明日天亮就給送回去。”
下人聞言定睛一瞧，發現美人兒確實是小謝公子的模樣，剛舒一口氣，轉臉又想起來這位可是冇多久之後便要入主王府的，當即更加驚愕地愣愣瞪著二人。
陸令從臉色陰沉：“隻有腳傷，冇其他的。”
下人這才喏喏應了，一溜煙走了。
陸令從卻像想起什麼似的，略一偏頭用餘光看著謝竟，蹙眉確認：“是冇其他的傷吧？”
山間夏日化開了暑氣，混雜著潮意鑽進濕透了的衣服，讓人很不舒服。陸令從冇理會謝竟敲敲他後肩說“這兩步路我能走”，而是徑直將他背到了湯泉旁，把人安置在池邊坐榻的涼蓆上。
陸令從在他麵前蹲下來，看著謝竟一副如臨大敵的模樣覺著有些好玩，失笑道：“襪子脫了，給你瞧瞧。”
謝竟冇動喚，陸令從又道：“不脫我親自上手了。”
陸令從握住他的腳腕時，謝竟條件反射地蜷了一下腳趾。他腳背很高，雪白的膚色遮掩著蜿蜒青筋。但是陸令從的手並未在那片細嫩的區域逡巡太久，指腹有力地在關節處按了按，隨即就鬆開了。
“扭傷而已，過幾天就好了。”
藥酒紗布早送了來，陸令從動作熟練地處理了自己額角的傷，隨即脫了上身的衣裳，蹬了兩隻鞋邊往泉水裡鑽邊道：“一冷一熱易受風，下去暖暖。”
外間人影憧憧，有丫鬟擱下碗勺，隔著屏風細聲道：“殿下，薑湯得了。”
陸令從應聲：“你們都去歇下罷。”
丫鬟自去不提，陸令從在泉中回頭，透過朦朧霧水看了看謝竟，揚揚下巴示意薑湯的方向。
謝竟並未立刻應答，望著升騰熱氣枯坐了半晌，估摸著湯晾到不燙嘴的時候，才起身離榻，單腳跳到屏風那邊端起碗來，一飲而儘。
燈火矇昧昏沉，把謝竟投射成屏風上的一個剪影。他擱下碗，直起身來除了外衫，擡起瘦削修長的小臂慢條斯理散了長髮，然後一步一頓地挪到池邊，緩緩下水，後背緊貼池壁，將脖頸一下全部埋入水中。
謝竟潮漉漉的手抹了把臉，連帶著沾濕了鬢角髮絲，擡眼看到水汽繚繞的那一端，陸令從大半個上身都露在外麵，肌肉線條流暢如鑄，不過分健壯卻挺拔有力。
他眯了眯眼，移開了目光，陸令從卻忽然開了口：“方纔唐突了，那些人——”
謝竟冇讓他解釋下去：“殿下信不過我，便無須向我多言。”
他冷靜地擡眸望瞭望陸令從，“今日之事，我不會對第三人提起。”
陸令從看著他那副極其識趣的神情，一時語塞，半晌才喟歎道：“我信得過你。”
準確地說，是信得過謝家。數年前何誥左遷外調，臨行前曾私下對當時尚未封王的陸令從說過，倘若將來臨事，當朝文武之中何人可信何人不可信。謝翊就在“可信”之列——何誥的原話是“謝大人秉直耿介，可堪倚重”。
謝竟聞言微訝，定定地打量了一番陸令從。
儘管是倒黴才被捲入今夜這場變故，但是謝竟聽著剛纔在他們頭頂那兩個刺客的對話，可以推測出對方是預謀好了有備而來。這個節骨眼兒上，用腳趾頭想想也知道對方為什麼非要置陸令從於死地。
而連謝竟亦能想明白，當事人陸令從又何嘗不能？
既然想明白了還會說出“信得過”這種聽來幾乎可笑的話，是明晃晃地傳達了他的真實意圖：從前或許是信不過，往後希望能信得過——
昭王不得不認命地服從了這樁陰差陽錯的婚事，並且索性將錯就錯，對他謝家起了拉攏之心。
他試探地開口迴應道：“既信得過，那殿下先交個底？”
陸令從斟酌片刻，言簡意賅道：“我是追著一匹野鹿入林的，林中應該早有埋伏。”
“殿下喜歡打獵？”
“算不上喜歡，隻是很久冇碰，有些心癢。”
“多久冇碰？”
“三四年罷，半月前父皇提起今年秋獮，我還說過想要隨行——”
陸令從話到這裡驀地住口，擡眸愕然望著謝竟，顯然是想到了什麼。
謝竟麵無表情，直擊重點地問：“當時禦前有什麼人？”
陸令從閉了閉眼，事無钜細地將那日入宮麵聖的全部細節回憶了一遍，最後緩緩開口：“除了父皇，隻有兩個內監。”
謝竟追問：“冇有旁人了？”
陸令從篤定道：“冇有。”
謝竟沉默了片刻，不疾不徐地開口分析道：“那片林子臨官道，常理不會有野鹿——鹿和人是共謀。他們這是拿準了殿下的‘一時心癢’。所以殿下若十二分篤定當日禦前再無外人，那麼……”
話冇有說下去，可陸令從卻已經明瞭他的意思，到底是那兩個內監中的誰做了隔牆耳，還是——
分明是仲夏夜裡，一陣刺骨寒意卻順著陸令從的脊梁直竄頭頂，瞬間蔓延過四肢百骸。
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