壟上煙火（種田） 第80章 第 80 章 魚與熊掌不可兼得
魚與熊掌不可兼得
過完中秋沒幾天就到了拾棉花的時候,
叢家的棉花地不多。叢三老爺一合計，與其摘了棉花再去拔棉花杆子，不如砍了整顆植株回來掏棉花,
左右也差不了幾天。
用板車把棉花架拉回來卸到家門口,
叢家老老少少掂了小板凳摘棉花。
比起大日頭底下在棉花地裡穿梭,
熱得汗流浹背,
手被尖尖的棉花殼戳得千瘡百孔,
時不時衣裳還給劃破一道口子,
坐在家門口掏棉花簡直不要太輕鬆。
便是最小的青果在跳來跳去之餘也能拐過來掏兩爪子，更彆提大人了。一邊快速摘棉花，一邊拉拉家常,
枯燥的農活也顯得不是那麼難熬。
叢五奶奶鄭氏背著一麻袋棉花打家門口過，停在巷子口喘氣。
“要我說,
你家分家還真是分著了，雖說農田沒了一大半,
可這地裡的活何止少了一大半。旁人家在地裡忙活得喝水的功夫都沒有，你家三兩下就把活乾完了，腰還沒彎順當呢,
又能挺直溜了。”
摘棉花講究的就是個左右開工,
眼到手到,
手眼配合，同時嘴巴也不能閒著，得會把枯葉從雙手的棉花上銜走、吐掉。
采摘時節，棉花葉子會變得枯黃乾脆,
一碰就碎，若是棉花上沾了葉子碎片、草梗等就賣不上價了。
比起黃豆、芝麻、紅豆、綠豆等，棉花價格自然會高一些,
可農人卻不敢多種。
棉花吐絮期間喜陽不喜陰，碰上陰雨綿延的天氣，棉鈴開裂遲緩或者不吐絮時，農人連哭的時間都沒有。
百般無奈之下摘了棉桃揹回家，倒在灶膛前烘烤，日複一日坐在板凳上剝開棉殼掏花絮，殼上的尖刺紮破手指是家常便飯。
棉花種得多的人家，一整個冬天泡在棉桃堆裡是常有的事，手指頭傷痕累累，又黑又糙。
若是采摘期間遇到暴雨，更是欲哭無淚。
眼看著白花花似點點雲朵的棉花就要裝入麻袋，一場雨下來又會多出不少黃綿、死綿、黴綿，比刀子從身上剜肉還心痛。
農人雖然不怕艱辛勞苦，卻怕老天爺發脾氣，稍不順意一季的收成就打了水漂。
從入夏那會雨水就少，不少人家估摸著今年多日頭少雨，壯著膽子多種了些棉花。指望秋日裡能多賣幾個銅板，好緩解下家裡的燃眉之急。
鄭氏家裡就比往常多種了幾畝棉花，她的大兒子過兩年要說親，正是著急攢聘禮的時候，種棉花雖然風險大了點，總得冒險試一試。
摘棉花是個辛苦活計，本地有個不成文的習俗，說是出嫁的姑娘要回孃家幫忙摘棉花。其實哪裡是要她摘，實是心疼自家的姑娘在婆家辛苦，接回孃家鬆散兩天。
杏娘前幾天纔回了孃家，何況自家的棉花地著實稱不上辛勞，也就不用理會這個習俗了。
“五嬸眼熱我們偷懶，我們還羨慕五嬸家成堆的棉花呢，今年日頭足，大家都能有個好收成。”杏娘但笑不語，不接她的話茬，分家的事彆人能說，她自個卻不能，是好是壞傳出去都是個麻煩，何必多此一舉。
鄭氏點頭附和，滿臉喜色：“可不是，今年老天爺開眼，可算心疼了一回我們這些老莊家把式。那棉絮又白又軟，難得的好棉花，我不跟你說了，趁著日頭足再去摘兩麻袋。”
說完背起麻袋急匆匆往家走，叢家幾口繼續優哉遊哉掏棉花。
到了六太爺“滿五七”這天，即亡者去世之日算起，第五個“七日”。親朋好友齊聚叢其家，先去六太爺墳前燒靈屋、紙錢等，一掛鞭炮過後所有人走回家，不能回頭。
叢其早已購置好魚肉蛋蔬，本家的年輕媳婦又聚在一起洗涮、切菜、操辦席麵，吃過兩頓飯後各回各家。至此六太爺的葬禮順利完成，每日家裡人吃飯時為六太爺“叫飯”即可，隻等到了大年初一過來給他老人家“拜新年”。
日子慢慢滑入深秋，早晚氣溫稍顯涼意，菜園子細細料理過一遍後，灑下蘿卜、白菜、大蔥等冬日裡要吃的菜蔬種子。
田裡的稻穗慢慢鍍上一層金黃，豐收的季節即將來臨，在此之前，旱田裡還有一項農作物要種——油菜。
農家活就是這樣，從年頭忙到年尾，就沒有停歇的時候。
忙完水田忙旱田，這塊地剛薅完草，那塊地裡的狗尾巴又長了起來，到了收獲的季節固然令人驚喜，可勞碌依舊如影隨形。
按照成熟順序一塊田一塊田地割，一茬接一茬地收，農人不是在地裡忙碌，就是走在去地裡的路上。最後收完所有的農作物，全部的田裡種上油菜。
當然也有如雲孃家這種異常勤勞的農戶，那是紅豆、綠豆、花生一樣不落，完事了還有精力種一季冬小麥。
簡直了，耕地的牛都沒這般使喚的，這兩口子不是一般的能吃苦。
杏娘自問自個是做不到這種的，實在是太累，這時她又慶幸自家男人有手藝在身。儘管夫妻分離，異地而處有些難處，可比起這般不要命的勞碌又不算什麼了。
人生在世，有舍有得，全看如何取捨。
當叢三老爺重新拾掇起雜物房的鐮刀、扁擔等物時，杏孃的心情一日比一日晴朗、雀躍——秋收在即，當家的也快要回來了。
殊不知叢孝此刻卻有些騎虎難下，左右為難。
“您說什麼？”叢孝一臉震驚，難以置信地看著對麵的陳牙人，“要我跟著張家的送親船去府城。”
張家的那張陪嫁架子床早在半個月前修補好了，用時二十天，連拆帶修補。找出問題後修整一番，後麵又重新組裝回原樣。
不得不說叢孝的手藝在縣城這一畝三分地裡算得上是拔尖的，看來那些年在府城的寺廟沒白混。
整張架子床光亮如新，樸素典雅，絲毫看不出修補過的痕跡。
不過這對張家老少來說不重要，張老爺子使喚自家兩個八、九歲大的孫子脫了鞋爬上床，使出吃奶的勁在床上蹦躂、翻滾。折騰半天，架子床有些微的顫動，卻不再發出令人尷尬的“咯吱咯吱”聲。
張老爺子捋著胡須滿意點頭，其他主人亦是喜笑顏開，張家的麵子總算保住了。
主人高興，乾活的叢孝自然賞賜豐厚，除了原先說好的五十兩工錢，還額外送了他兩匹精緻的布料、兩盒上等茶葉、兩盒糕點等。
叢孝抱了贈送的諸般物件回到他租賃的小宅子，眉開眼笑一一分類。
不能久放的糕餅點心、瓜果等吃食分成兩份，餘下的茶葉、布匹及工錢都鎖到箱子裡。
提了一份吃食揣上給陳牙人的中人錢，叢孝樂顛顛跑去陳家，兩個大醉一場，直到盞燈時分才散席。
張家這般的活計可遇而不可求，幾年難得碰上一次，接下來的一個多月叢孝打打零工賺些生活開銷也夠用。
於他自個而言，有張家的這一單撐著，這一年就不算白乾。
他心裡是及其滿足的，自分家後家裡總算有了些積蓄，不再寅吃卯糧，惶惶不可終日了。畢竟這一大家子，老的老，小的小，他家的地又不多，沒有壓箱底的銀子可不成。
眼看著快到秋收了，叢孝整理好行裝打算跟陳牙人辭行，卻不想得知了這麼一個意料之外的訊息——張家托陳牙人跟叢孝轉達，希望他能跟著張家小姐的陪嫁船去府城。
“他家的架子床不是組裝好了嗎？也試了沒問題，難不成又出了什麼岔子？”叢孝萬分不解，好奇地問。
“沒有，沒有。”陳牙人矢口否認，說起緣由也是啼笑皆非。
“張家的老管家跟我說，他家小姐的那些陪嫁足裝了一整船。尤其是大件的床櫃箱椅等物，小件的還好，隨便哪裡擠擠都行。
這些個大家夥拚裝好後占地方不說，儘管是一行水路去府城，可到底怕顛簸出個好歹。那般重要的時刻，若是出了一丁點差錯，介時可如何是好。”
張家這是一朝被蛇咬十年怕井繩，被那“咯吱”聲搞得心理陰影都出來了。
“老管家說了，他家老爺思慮再三，為了張家的體麵，索性所有的大件傢俱全拆開來運到府城的陪嫁宅子，免得顛壞了。提前使人過去組裝好，檢視沒問題後，等迎親前一日送到夫家府邸，如此這般纔算周全。
既作瞭如此打算，你當然就是運送傢俱的最佳人選，張家特意喚了我過去，要我跟你傳話。”
叢孝毫不猶豫拒絕：“那不行，我一個人單槍匹馬坐船往返府城尚且要花大半個月的時間，要是運送貴重物品豈不更久？就算我能等，我家地裡的稻穀可等不得，半年的收成全指望年前的這一茬穀子。拖得久了糧食欠收不說，家裡人不得急死？”
“你再想想，彆急著推掉。”陳牙人語重心長勸說。
“張家也知這迴路程遠，時間長，開出的條件很優渥。雖比不了上回的工錢，仍有二十兩可拿，這一路來回的吃穿住行不要你花半分心思。
要我說，這才叫難得的好差事，比你上回修架子床可好太多了。組裝那些傢俱對你來說不是輕而易舉，板上釘釘的事嗎？”
他端起茶碗喝一口潤潤嗓子，繼續說到：“我雖不知道你家的地有多少，想來也不算多。彆說這一季的稻穀，就是一整年的穀子收回來，除掉賦稅，可能賺得了二十兩銀子？
更彆說這一整年的辛苦根本就沒法比，你仔細思量是不是這個道理？”
叢孝滿臉掙紮，猶豫良久還是道：“銀子確實很重要，要不然我也不至於背井離鄉，遠離父母妻兒在外討生活。可你不知道我家的情況，家裡能乾活的就兩人，一個我爹，頭發鬍子花白年紀一大把，他就算想擔事也有心無力。
一個我媳婦，年紀輕輕既要照顧兩個老人，又要撫育三個小兒，更是脫不開身。我若是不回去，他們就算割了稻子，難道要一捆捆的抱回家去嗎？”
叢孝越說神色越堅定：“鄉裡雖有族人親友，可您也知道，幫個小忙大家肯定樂意搭把手。秋收這等關鍵時刻，家家恨不得多出一雙手割稻子，如何能騰出手幫彆人？我家田地是不多，可乾活的人更少。”
陳牙人皺眉想了片刻，一時半會也想不出什麼好辦法。
“這樣，我這兩天再想想，看看有沒有什麼好法子。咱們先彆急著拒絕張家，你多耽擱兩天，也回去想一想。我是為你好，這真是個好差事，推掉著實可惜。”
叢孝歎氣點頭，他何嘗不知道，錯過了這回，下次碰到這樣輕鬆來錢快的活計還不知道得等到什麼時候，可魚與熊掌有時候就是這般難以俱全。