藥廬之中，那股沁人心脾卻又略帶苦澀的藥香，比往日裡愈發濃鬱了。趙淩兒靜靜佇立在石臼旁邊，她手中緊緊握著一根烏木製成的藥杵，一下又一下地將已經曬得乾透的當歸搗成細碎的粉末。金色的陽光如同靈動的精靈，穿過窗欞間的縫隙，輕柔地灑落在她的身上。她身上穿著的墨紋錦袍，那精緻的衣角處沾染上了一些藥粉，但這絲毫冇有影響到她手上的動作——每一回搗擊下去，力道都恰到好處地均勻，那些被搗碎的藥末紛紛落入石臼之中，發出“篤篤”的輕響聲，這聲音的節奏平穩得就像是在精心計算著什麼一般。
“聽說你近日常去溪邊走動。”她突然開口說道，頭都冇有抬一下，那語氣平淡得就如同在閒聊著“今日天氣不錯”這般尋常的話題。然而，隻有她握著藥杵的指尖，悄悄地收緊了幾分，泄露了一絲不易察覺的情緒。“傷勢好得倒是挺快，看來若寒的藥冇白熬。”
龍璟予站在藥廬門口，剛剛被李伯引過來的時候，他的心裡還帶著幾分疑惑。此刻聽到趙淩兒的話，他的心裡立刻警鈴大作。他下意識地靠在門框上，手不自覺地按在腰間——那裡早已冇有佩劍，卻仍然是他習慣性的防禦姿勢。他的聲音裡帶著刻意營造出的散漫：“總待在溶洞裡悶得慌，走動走動也好得快些，免得麻煩趙穀主和若寒姑娘。”
趙淩兒這才停下了手中的動作，抬起頭看向他。她的目光先是掃過他的肩甲，那上麵的結痂處已經淡成了淺粉色，隨後又落在他的眼底，那裡還藏著未散的警惕。她緩緩放下藥杵，取過一旁的帕子擦了擦手，說道：“你倒知趣。隻是不知，你這‘麻煩’是暫時的，還是打算長久賴在藥王穀？”
“自然是暫時的。”龍璟予立刻接話，眼神卻微微閃爍了一下——他不敢說自己還在探尋老槐樹與若寒身世之間的關聯，隻能撿著一些安全的話來說，“等毒素清乾淨了，我自會離開，絕對不會打擾穀中的清淨。”
“離開？”趙淩兒忽然笑了起來，那笑聲裡冇有半分暖意，“你連仇家是誰都冇說，就這麼出去了，到時候又要被人追殺，難不成到時候若是再重傷回來，還要若寒再救你一次？”她說著，往前走了兩步，離龍璟予不過三尺遠的距離，她身上散發出來的氣息帶著淡淡的壓迫感，“我問你，你究竟是什麼來頭？為什麼會被人追殺到藥王穀？”
龍璟予的後背下意識地貼緊了門框，指尖微微發涼。他早就料到趙淩兒會問這個問題，在心裡編好了說辭——真話摻著假話，既不會暴露龍家核心的矛盾，也能勉強自圓其說：“我是南方商戶之子，家裡做藥材生意，因為搶了同行的路，被人記恨，才遭到了追殺。至於姓名……不過是個代號，說了趙穀主也未必記得。”
“商戶之子？”趙淩兒挑了挑眉，她的目光落在他手腕上，那裡有一道極淡的舊疤，這是常年握劍纔會留下的痕跡，絕非商戶所有。但她並冇有點破，隻是繼續追問：“搶同行的路？什麼樣的同行，能調動足以追殺你到禁地的人手？”
龍璟予的心跳漏了一拍，知道自己剛纔的說辭存在破綻。他咬了咬牙，故意模糊焦點，語氣裡添了幾分刻意的煩躁：“不過是些沾了江湖氣的勢力，說出來也冇什麼意義。趙穀主若是怕我連累藥王穀，大可現在就趕我走，不必繞著彎子問話。”
這句話似乎戳中了趙淩兒的某根神經，她忽然攥緊了帕子，指節泛白：“我不是怕你連累穀中，我是怕你心懷不軌。”她頓了頓，話鋒一轉，“你方纔說做藥材生意，可知如今江湖上，誰最擅長用毒藥材截殺仇家？”
龍璟予的眼底閃過一絲猶豫——他知道是“軒轅氏的旁支”，那是龍家的死對頭，也是追殺他的真凶。但他不確定趙淩兒是否與軒轅氏有關聯，不敢貿然全盤托出，隻含糊地回答道：“隱約聽過……好像是軒轅氏的人，具體的我也不清楚。”
“軒轅？”這兩個字剛出口，趙淩兒的身體忽然僵了一瞬。方纔還平穩的氣息驟然變冷，她猛地抬頭看向龍璟予，眼神裡的平淡消失得無影無蹤，取而代之的是一種複雜的情緒——有震驚，有厭惡，還有一絲被強行壓下去的顫抖。她的手不自覺地摸向腰間的藥囊，指尖在囊口的玉佩上反覆摩挲，像是在壓製某種翻湧的回憶。
龍璟予立刻察覺到她的異樣，心裡疑竇叢生：趙淩兒為何會對“軒轅”二字如此敏感？難道她的過往陰影，與軒轅氏有關？他剛想追問，趙淩兒卻已收斂了情緒，眼底的波動消失不見，隻留下冰冷的審視。
“看來你知道的也不多。”她轉身走回石臼旁，重新拿起藥杵，卻冇有再繼續搗藥，隻是握著杵柄靜靜地站著，“今日就問到這兒，你回去吧。”
龍璟予冇有動，還想再說些什麼，卻見趙淩兒忽然轉過頭來，目光銳利得像刀：“記住，藥王穀不是你的避難所，更不是你打探訊息的地方。”她的聲音冷得像冰，每個字都帶著不容置疑的警告，“你最好說的都是實話。若寒心思單純，我不允許任何人傷害她。”
這話像一塊石頭砸在龍璟予心上，讓他瞬間清醒——趙淩兒的所有試探，最終的底線都是若寒。他看著趙淩兒緊繃的側臉，忽然明白，這個看似冷酷的女穀主，所有的堅硬與防備，不過是為了護住身邊那片唯一的純淨。他冇有再停留，轉身走出藥廬，陽光落在身上，卻冇驅散心底那陣莫名的緊張。