山穀的最深處，霧氣繚繞的程度遠比外圍要濃厚得多，那霧彷彿有實質一般，將周圍的一切都籠罩在一片朦朧之中。陽光根本無法穿透這厚重的霧氣，所以此處唯一的光源便是趙若寒手中提著的那盞藥燈所發出的昏黃光芒。青石板鋪就的小路由於長期處於這種潮濕陰暗的環境中，表麵早已長滿了濕滑的苔蘚，每前行一步都必須小心翼翼，稍有不慎便可能滑倒。道路兩旁高聳的岩壁上垂掛著許多不知名的藤蔓，這些藤蔓隨著微風輕輕搖曳，偶爾會有帶刺的枝條劃過行人的衣袍，在衣物上留下一道道細碎的劃痕。
“凝魂草這種珍貴的藥材隻生長在陰暗潮濕的崖壁之下，它能夠清除你經脈裡殘留的寒毒，所以我們今日無論如何都必須采到它。”
趙若寒走在前麵，她手中的藥燈散發出的柔和光芒映照著她那專注的側臉。她的素色布裙下襬已經沾染了一些泥點，但這絲毫冇有影響到她堅定而穩健的腳步。“這裡距離禁地已經不遠了，很可能會有野獸出冇，所以你一定要跟緊我，不要掉隊。”龍璟予緊跟在她的身後，他肩甲處的傷口雖然還冇有完全癒合，但已經恢複到可以較為靈活行動的狀態了。他注視著趙若寒那纖細的背影，腦海中不禁浮現出昨日趙淩兒對他的警告，於是下意識地將手放在腰間——儘管此刻身邊並無佩劍，但他依然保持著一種隨時準備防禦的姿態。“你經常深入到這裡來采藥嗎？難道就不害怕遇到危險嗎？”
“師父教導過我很多自我保護的方法。”
趙若寒回頭望了他一眼，眼底閃過一抹極其淡然的笑意，“我們藥王穀的功法可不僅僅是用來救人的。”
說著，她從隨身攜帶的藥囊裡拿出一個精緻小巧的瓷瓶，從中倒出一些淡黃色的藥粉撒在兩人周圍的地麵上，“這是一種驅獸粉，普通的野獸聞到這種氣味就會主動避開，但是如果碰到那些守護靈草的妖獸，這種驅獸粉就起不了什麼作用了。”
話音剛落，前方突然傳來一陣
“轟隆”
的悶響聲，震得岩壁上的碎石紛紛掉落下來。藥燈的光芒也隨之劇烈地晃動起來，藉著燈光可以看到不遠處的崖壁下方，一個龐大的棕紅色身影猛然站了起來——那是一頭體型比水牛還要巨大的赤瞳巨熊。它的一雙赤紅色的眼睛死死地盯著他們，嘴角流淌著涎水，當它用爪子拍打地麵時，竟然在堅硬的地麵上留下了深深的坑印。而在它身前的崖壁縫隙之中，正生長著幾株散發著淡藍色光暈的草藥，那正是他們此行要尋找的凝魂草。
“這是赤瞳巨熊，它們天性極為護草，千萬不要直視它的眼睛。”
趙若寒迅速將藥燈塞到龍璟予的手裡，然後從藥囊中抽出幾支淬了藥的銀針，身體微微向前傾斜，整個人看起來冷靜得不像在麵對一頭凶猛的野獸，反而像是在仔細研究一株難以采摘的草藥。“你就待在我身後，千萬不要輕舉妄動。”
龍璟予握著藥燈的手不由得收緊了幾分，當他看到巨熊朝著若寒撲過去的時候，心口猛地一緊——他從未見過若寒戰鬥時的模樣，她的身形如此纖弱，手裡僅僅握著幾支銀針，怎麼可能與這樣一頭凶悍的妖獸相抗衡呢？幾乎是出於本能，他往前衝了一步，想要把若寒拉到自己的身後進行保護，卻被她抬手攔住了：“彆過來！它的弱點在咽喉！”
話音未落，若寒已經靈巧地側身避開了巨熊揮舞過來的爪子，指尖夾著的銀針
“咻”
地一聲射出，精準無比地刺中了巨熊的前腿。巨熊頓時吃痛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，隨即轉身再次向她撲來。然而若寒卻顯得十分鎮定，她從懷裡掏出一個紙包，將裡麵裝著的黑色藥粉朝著巨熊的臉部撒去——藥粉一遇空氣便迅速散開，巨熊立刻開始劇烈地咳嗽起來，赤紅色的眼睛裡充滿了痛苦，動作也隨之變得緩慢了許多。
“這是經過改良後的‘麻沸散’，可以讓它暫時失去力量。”
趙若寒一邊解釋著，一邊敏捷地繞到巨熊的背後，趁著它還在咳嗽的空檔，將一支更長的銀針狠狠地刺入了它的咽喉部位。巨熊發出最後一聲低沉的悶哼，龐大的身軀搖晃了一下，然後
“轟隆”
一聲重重地倒在了地上。雖然冇有死去，但也已經無法動彈，隻能粗重地喘息著。
龍璟予站在原地，目瞪口呆地看著若寒收拾銀針的動作，心中滿是震驚——他一直以為若寒隻是一個擅長療傷的醫者，卻萬萬冇想到她的實戰能力竟然如此出色，每一個動作都乾淨利落，判斷也極為精準，即便是在麵對如此凶猛的野獸時也能保持絕對的冷靜，完全不像一個常年生活在藥王穀中的少女。
“現在已經冇事了。”
趙若寒走過來，伸手接過藥燈，指尖不經意間觸碰到他的手時，才發現他的掌心全是冷汗。“你剛纔是不是想衝過來？你的傷勢還冇有痊癒，如果被它的爪子碰到，後果簡直不堪設想。”
龍璟予愣了一下，這才意識到自己剛纔的行為有多麼衝動——他明明應該保持警惕，置身事外纔對，可是在看到若寒身處險境時，卻本能地想要保護她。他張了張嘴，想要解釋些什麼，卻見若寒忽然轉頭看向巨熊倒地的方向，眼神瞬間變得凝重起來。
“怎麼了？”
龍璟予順著她的目光望去，隻見巨熊身邊的草叢裡似乎躺著一個什麼東西。他走過去撥開草叢一看，心臟猛地一縮——那竟然是一具屍體，穿著一身黑色的勁裝，麵料粗糙，顯然不是藥王穀的人，胸口還插著一把短劍，鮮血尚未完全凝固，顯然是剛剛死亡不久。
趙若寒也走了過來，蹲下身子仔細檢視屍體上的傷口，眉頭緊緊皺了起來：“這個傷口是被劍刺出來的，但卻帶著一絲毒意，和你之前中的毒有些相似之處。”
她抬起頭看向龍璟予，眼中滿是疑惑，“這個人到底是誰？為什麼會出現在山穀的深處？而且還死在凝魂草旁邊？”
龍璟予望著那具陌生的屍體，心裡的警鈴再次響起——能夠闖入藥王穀深處的人絕對不是普通人，而且他胸口的毒劍傷，會不會和追殺自己的軒轅氏有關呢？更讓他感到不安的是，這個人死在靈草旁邊，難道也是為了凝魂草而來？藥王穀往日的寧靜，似乎從這一刻開始，已經被徹底打破了。