龍誌煉 第160章 雪霽春聲
寒淵洞外的冰原被晨光鍍得透亮，龍誌煉一行人踩著薄霜往霜刃峰行去。左道仍捂著左肩，卻把酒葫蘆掛在腰間，時不時抿一口驅寒；靜竹的短刀收進鞘中，卻仍用帕子裹著被藤纏過的手腕；梅若雪的冰蠶玉不再泛著幽綠，倒像綴了顆活的翡翠，在她胸前微微發燙——想來是怨藤胎的黑血被清儘，靈玉也鬆了口氣。
“阿煉哥，你瞧！”梅靈突然拽他衣袖。眾人抬頭，但見前方冰原上，竟有七八個裹著獸皮的牧人正跪坐，麵前擺著三碗熱奶茶，見他們過來，便起身作揖：“小的們是南邊草場的，前日聽老輩說霜刃峰有仙人鬥妖，便來磕個頭——如今見著活人，比見著太陽還親！”
龍誌煉忙扶他們起來：“老鄉不必多禮。”為首的老牧民抹了把淚：“十年前九嬰初現，草場的牛羊全被冰封，娃娃們餓得直哭。如今見你們斬了那孽畜，草場的冰碴子都化了，前日還開了朵野杏花！”他顫巍巍從懷裡掏出個紅布包，抖開竟是幾枚青杏，“小的們沒見過世麵，就想著帶點鮮貨給恩人嘗嘗。”
靜竹接過杏子，指尖微顫。她幼時在雪山長大，最記得餓肚子的滋味，此刻聞著杏子的甜香，眼眶竟有些發熱。左道大著嗓門笑：“老丈，這酒葫蘆裡的百年醉，您也嘗嘗！比奶茶可帶勁！”老牧民嚇得直擺手：“酒是神仙喝的，小的們哪敢造次……”
“不妨事。”龍誌煉接過酒葫蘆，斟了一碗遞過去，“當年我師父說過，俠者行於世，最要緊的是讓百姓覺得‘有盼頭’。這碗酒，權當給草場添個喜。”老牧民捧碗的手直抖，喝了一口，突然號啕大哭：“我那苦命的閨女，要是能活到今日……”
眾人沉默。龍誌煉望著遠處被晨光照亮的雪山，想起七十年前梅清寒初到寒淵洞時，也是這樣的雪色。那時她蹲在冰縫前，把自己的棉襖裹在凍僵的小乞兒身上，說：“你看，這雪雖冷，可人心是熱的。”如今看來，她的話竟比九嬰的毒液更鋒利——不是斬得斷的冰，是化不開的暖。
“阿煉哥，鎮北王府的人來了！”蕭承業突然揚鞭指向山坳。眾人望去，果見三十餘騎玄甲衛踏雪而來，為首的中年男子頭戴銀盔，腰間懸著鎮北令，正是鎮北王麾下“鐵麵虎”周正。他翻身下馬，單膝跪地：“末將周正，奉王爺之命，特來接應諸位英雄！”
“周將軍快起。”龍誌煉忙去扶他，“王爺可還好？”周正抬頭，眼中泛著淚光：“王爺前日咳血不止，卻還撐著在演武場教小王爺練槍。他說……他說若九嬰滅了，定要親自給諸位斟酒。”他從懷中取出個檀木匣，“這是王爺親筆信，還有……”他頓了頓，“當年與梅掌門共鑄的‘寒淵劍穗’。”
龍誌煉接過匣子，手微微發顫。匣中信箋上的墨跡未乾，鎮北王的字跡如刀刻般剛勁：“阿煉賢侄：七十年前，我與清寒在寒淵洞立誓，要護北境百姓周全。今日見你斬了九嬰，方知當年那句‘後繼有人’，原是如此沉甸甸的分量。寒淵劍穗隨我征戰半生，今日贈你——劍穗上纏著清寒的一縷青絲，望你見穗如見人，莫負初心。”
“梅掌門……”梅靈輕聲喚了一句，母核金芒突然大盛。龍誌煉展開信箋，見末尾還畫著朵梅花，筆鋒裡藏著三分俏皮，正是梅清寒的風格。他想起七十年前那個雪夜，自己縮在寒淵洞的冰縫裡，是個穿月白衫子的姑娘用冰蠶玉給他取暖，說：“小弟弟，等你長大，姐姐教你練劍好不好？”
“阿煉哥，該走了。”梅若雪輕碰他手臂。眾人翻身上馬，周正要派玄甲衛護送，龍誌煉卻擺擺手：“不必了。我們騎馬回去，沿途看看百姓，比關在府裡強。”他轉頭對老牧民道：“老丈，等草場的杏花開滿坡，我帶梅靈來給你們唱山歌——當年梅掌門最愛唱的《寒梅引》，我學了七十年，總算能唱給她聽了。”
老牧民破涕為笑，揮著牧鞭追出半裡地，直到眾人的身影消失在山坳裡。
日頭漸高時，霜刃峰的輪廓漸漸清晰。龍誌煉勒住馬，望著山巔那株老梅樹——七十年前，他與梅清寒就是在這棵樹下第一次並肩禦敵。此刻梅樹枝頭已結出豆大的花苞，像綴了滿樹的紅瑪瑙。
“到了！”左道大喝一聲，率先衝上山。眾人緊隨其後，剛到洞口，便見梅清寒與鎮北王的虛影立在石桌前。梅清寒手中捧著個青瓷盞，鎮北王則笑著拍了拍身邊的石凳：“阿煉，快來坐。清寒煮了你最愛喝的雪芽茶。”
龍誌煉心頭一震，下意識翻身下馬。梅靈忙拉住他：“阿煉哥，那是虛影……”話未說完，梅清寒已遞過茶盞，指尖的溫度竟真實得像七十年前：“阿煉，你總說自己笨手笨腳，可這七年，你把寒淵洞的冰棱都焐化了。”鎮北王將棋盤推過來：“來，陪我下一局。當年你總悔棋，如今該讓我看看長進了沒。”
龍誌煉坐下，手撫茶盞，熱氣熏得眼眶發酸。他忽然明白，所謂“斬九嬰”“破怨藤”，都不是終點。真正的俠道，是在斬儘妖邪後，仍有勇氣坐下來，喝一杯茶，下一局棋，把那些未說出口的話，慢慢講給故人聽。
“阿煉哥，你看！”梅若雪指著洞外。眾人望去，但見山腳下的雪地裡，不知何時來了許多百姓——有拄拐的老人，有抱娃的婦人，有扛鋤頭的漢子，每人手裡都舉著盞燈。燈芯是普通的鬆明子，卻把雪地照得如同白晝。
“這是……”靜竹輕聲問。
“是‘長明燈’。”龍誌煉望著那些燈，喉間發暖，“當年梅掌門說，隻要百姓心裡有盞燈，再冷的冬天也能熬過去。如今看來，他們不僅熬過去了，還把燈傳給了下一代。”
左道突然拔劍，砍下一段鬆枝插在雪地裡：“老子的酒葫蘆，今日起就擱在洞口！誰想喝酒，儘管來——酒錢嘛，用山核桃抵！”眾人鬨笑，蕭承業卻悄悄抹了把淚：“鎮北王說過，英雄不是活在碑上的，是活在百姓嘴裡的。今日我纔算懂了。”
暮色漸濃時，山腳下的燈海仍在跳動。龍誌煉靠在梅清寒的虛影旁，望著梅靈與靜竹在給百姓發熱粥，左道和鐘無忌蹲在鬆枝旁研究怎麼烤鬆塔，蕭承業舉著鎮北令教小娃娃認字。鎮北王的虛影笑著說：“阿煉，你看，這哪裡是寒淵洞？分明是座活的江湖。”
龍誌煉摸出寒梅劍，劍身上的龍鱗紋在燈火下流轉。他忽然想起七十年前那個雪夜，小乞兒縮在冰縫裡，凍得幾乎說不出話。是梅清寒用冰蠶玉給他暖手，說：“小弟弟，等你長大，要做個能給彆人暖手的人。”
如今他長大了，也終於明白：所謂“七心同輝”，從來不是七個人的武功相加，而是七顆心湊在一起，把寒夜焐成春，把冰峰熬成河，把“守”字刻進每一寸土地裡。
“阿靈。”龍誌煉輕聲喚。
梅靈端著粥碗過來，眼角還沾著笑：“怎麼了？”
“明日去草場吧。”他說，“我想看看那朵野杏花，到底開得有多豔。”
梅靈應了一聲，轉身去盛粥。龍誌煉望著她的背影，又望向山腳下的燈海，忽然覺得梅清寒與鎮北王的虛影淡了些——不是他們要離開，而是他們的魂，早已融在這些燈裡，融在百姓的笑裡，融在每一個“守”字裡了。
夜風卷著雪粒子撲來，龍誌煉裹緊鬥篷，卻覺得渾身暖融融的。他舉起寒梅劍，劍尖挑起一盞燈，火苗在夜色中跳躍，像極了七十年前那朵開在冰縫裡的梅花。