龍誌煉 第164章 寒鼎
雁門關外的風，颳得人臉生疼。
龍誌煉裹緊玄色大氅，望著前方的黑黢黢的山影。他們從草場出發已三日，越往北走，草木越顯蕭索，連馬脖子上的銅鈴都裹著層薄霜。梅靈騎在青騅上，發間冰蠶玉簪子泛著幽綠，時不時回頭看他，目光裡帶著擔憂——自出了草場，他便總望著北方出神，連左道灌他三碗燒刀子都沒勸醒。
“阿煉哥，喝口熱湯。”靜竹策馬上前，遞來個鑲銀的銅壺。她裹著件灰布棉袍，發辮用根紅繩紮著，是老牧民妻子硬塞給她的，“這湯裡加了野山參，你昨日咳得厲害。”
龍誌煉接過壺，熱流順著掌心竄進心口。他這才驚覺，自己竟在不知不覺間咳了半宿。許是寒玉牆下的冰碴子侵入肺腑，又許是……他摸了摸腰間的寒梅劍，劍穗上的青絲在風裡輕顫，像極了梅清寒當年替他係時的模樣。
“前麵有座破廟。”左道灌了口酒，酒葫蘆在鞍韉上磕出脆響，“老子聞著有炊煙，說不定有熱炕頭。”他翻身下馬，踢了踢馬腹，“走啊，彆磨蹭——草場的羔羔們可等著咱們帶糖炒栗子回去呢！”
破廟的廟門歪在一邊，門檻上堆著半尺厚的雪。龍誌煉掀開門簾，黴味混著柴火氣撲麵而來。廟中央生著堆篝火，七八個裹著皮襖的漢子圍坐著，見他們進來，其中一個絡腮胡猛地站起，手中短刀“噌”地出鞘。
“幾位是什麼人？”絡腮胡盯著龍誌煉的劍，刀尖微微發抖，“這年頭，走江湖的少，劫道的可不少。”
梅靈翻身下馬，取出藥囊遞過去：“我們是去雁門關的郎中，順道行醫。這位是小柱子的阿爸？”她望著絡腮胡腿上的傷——紅腫得像發麵饅頭，傷口周圍泛著青紫色，“你這傷，是中了寒毒吧？”
絡腮胡愣了愣，刀“當啷”落地。他蹲下身扒開褲腿，露出潰爛的傷口：“上月在冰湖邊上打獵，踩進個冰窟窿。本以為是普通凍傷，可這毒……這毒往骨頭裡鑽，夜裡疼得能把牙咬碎。”
龍誌煉蹲下來，指尖按在傷口周圍的青紫色上。寒毒入絡，已傷及肝脾。他解下腰間的寒梅劍，劍穗上的青絲突然泛起微光——這是寒玉氣息感應到病患的征兆。
“用冰蠶玉引。”他對梅靈說。梅靈會意，取下簪子，輕輕按在傷口上。冰蠶玉剛貼上，絡腮胡便疼得悶哼，可片刻後，他瞪圓了眼睛：“怪了！這疼……竟慢慢往外冒了！”
隻見青紫色的毒氣順著簪尖冒出，凝成縷縷黑煙。待最後一絲黑氣散儘，絡腮胡摸了摸腿，竟能站起來了：“神了！我這腿……不疼了！”他衝龍誌煉深深作揖，“大俠救我一命，我王二牛這條命，以後就是你們的！”
廟裡的其他人也圍過來，七嘴八舌說起冰湖的怪事：“前兒個張獵戶家的娃去撿柴，被個黑影子拖進冰湖，撈上來時渾身結冰，眼睛直勾勾的，隻會喊‘九嬰爺饒命’！”“俺們村的牛棚，昨兒個半夜全空了，牛蹄子上全是冰碴子，像是被什麼東西趕走的！”
左道灌了口酒，酒氣噴得老遠：“你們說的黑影子，可是人身蛇尾，遍體青鱗？”王二牛一拍大腿：“可不是！跟年畫上的龍似的，可頭上長著倆豎眼，嚇死個人！”
龍誌煉心頭一沉。看來九嬰殘魄不止冰螭一魄，雁門關外的青銅鼎，怕是已經聚起了第二魄。
“各位稍安勿躁。”他安撫眾人，“我們正是為此事而來。這冰毒雖解，但你們中的寒毒未除，需每日用艾草泡腳，再喝三碗薑湯。”他又取出靜竹配的避瘴丹，分給每人兩顆，“夜裡睡覺莫要靠窗，窗縫用棉布塞嚴。”
王二牛千恩萬謝，非要留他們吃飯。廟裡支著口破鍋，燉著半鍋羊肉，飄著股膻香。龍誌煉剛夾起塊肉，忽聽廟外傳來馬蹄聲。這次不是普通的馬，是鐵蹄踏在冰麵上的脆響，像是……盔甲摩擦的聲音。
“不好！”左道猛地站起，酒葫蘆砸在桌上，“是邊軍！雁門關的總兵姓周，最是死板，見著江湖人就往大牢裡送！”
話音未落，廟門“轟”地被撞開。七八個披著獸皮甲的士兵衝進來，為首的絡腮胡手持長槊，槊尖挑著麵令旗：“奉周總兵之命，盤查過往行人！都給老子站住！”
龍誌煉起身，拱手道：“在下龍誌煉，與同伴去雁門關公乾。”
“龍誌煉？”絡腮胡眯起眼，“沒聽說過。都把兵器交出來，跟老子回營！”他的目光掃過梅靈的劍、左道的酒葫蘆，最後停在龍誌煉的寒梅劍上，“尤其是你這劍，看著像凶器！”
“且慢！”梅靈上前一步，取出冰蠶玉簪子，“這位將軍可認得此物？這是當年鎮北王梅清寒的冰蠶簪，能解百毒。若將軍不信，不妨派人去雁門關問問——上月雁門關瘟疫，便是用這簪子的冰蠶絲解的。”
絡腮胡臉色微變。他雖沒見過梅清寒，卻聽過鎮北王的名號。鎮北王當年平漠北、定邊患，連當今聖上都要尊稱一聲“皇叔”。他撓了撓頭，長槊微微下垂：“既是鎮北王府的人……”他掃了眼龍誌煉，“這位壯士，總兵大人要見你，跟我走吧。”
龍誌煉點頭：“好，我隨你去。但同伴們需去雁門關城外的客店安頓，還請通融。”
絡腮胡揮了揮手：“隨你們。”他押著龍誌煉出廟時，又回頭補了句，“不過先把馬留下！周大人說了，邊軍的馬不能隨便給外人！”
左道在後麵罵罵咧咧：“老子這青騅跟了我十年，說扣就扣？梅丫頭，你那避瘴丹還有沒？等會兒老子裝肚子疼……”
梅靈抿嘴一笑，從藥囊裡摸出個小瓷瓶扔過去。左道接住，樂顛顛地揣進懷裡。
龍誌煉跟著士兵走了二裡地，遠遠望見雁門關的輪廓。城牆高得像堵牆，城垛上插著旌旗，“雁門”二字被風吹得獵獵作響。快到城門時，他忽然聽見一陣清越的笛聲，像是《折楊柳》，卻又多了幾分蒼涼。
“這是……”他駐足細聽。笛聲從街角的茶棚傳來，棚子下坐著個戴鬥笠的青衫客，麵前擺著張古琴，琴絃上還掛著冰碴子。
絡腮胡不耐煩地推他：“快走！發什麼呆？”
龍誌煉卻掙脫開來，走向茶棚。青衫客似有所覺，抬眼望來。鬥笠下露出的半張臉，蒼白如紙，左頰有道猙獰的疤痕，像是被刀劈的。
“閣下可是鎮北王府的人？”青衫客開口，聲音沙啞如鏽鐵摩擦，“可認識梅清寒？”
龍誌煉心頭一震。這聲音，像極了當年在寒淵洞聽見的琴音——那時梅清寒常撫琴，說“琴音通心，能照見人心善惡”。
“在下龍誌煉，梅掌門的關門弟子。”他抱拳道，“前輩可是與梅掌門有舊？”
青衫客的手指在琴絃上輕輕一拂，發出清越的顫音。他摘下鬥笠，露出整張臉：左頰的疤痕從眉骨劃到下頜，右眼是渾濁的白翳，唯有左眼亮得驚人，像是藏著團火。
“梅清寒……”他喃喃念著，手指突然劇烈顫抖，“當年她用冰蠶玉護我出冰窟，自己卻被寒玉反噬……”他猛地抓住龍誌煉的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“她臨終前說，若有日九嬰再出，讓我去草場找個叫龍誌煉的小娃娃……”
龍誌煉渾身劇震。這疤痕，這眼神，這熟悉的名字——難道是當年被梅清寒從冰縫裡救出的小乞兒？
“你是……阿九？”他試探著問。七年前在寒淵洞，梅清寒曾說過，當年救過個叫阿九的小乞兒，後來被邊軍收養，成了斥候。
青衫客渾身一震，突然鬆開手，踉蹌著後退兩步。他摸出個褪色的布包，開啟來，裡麵是塊半枚玉佩——與龍誌煉頸間的半枚，嚴絲合縫。
“原來……是你。”他的聲音哽咽，“當年梅姑娘說，這玉佩是定情信物，要等找到另一個有緣人再合。可她沒等到那一天……”
龍誌煉摸出自己的半枚玉佩，兩枚合在一起，正是朵並蒂的梅花。他眼眶發熱，想起梅清寒臨終前的話：“阿煉，要好好活著，替我看看這世間的好。”原來她早知道自己活不成，卻把希望托付給了另一個孩子。
“阿九哥。”龍誌煉輕聲喚道，“梅掌門常說，俠道是一群人的暖。你這些年，可曾辜負她的心意？”
阿九一怔，突然笑了。他的笑聲裡帶著哭腔，抬手抹了把臉：“我被邊軍收養後，學了十八般武藝。後來當斥候，探過九次冰湖，七次狼穴。他們說我傻，可我知道，梅姑娘在天上看著呢——我要替她，守著這北境的百姓。”
這時，茶棚外傳來馬蹄聲。左道騎著青騅衝進來，嘴裡嚷嚷著：“龍大俠！不好啦！梅丫頭被周總兵的人扣住了！說是要查什麼冰蠶玉！”
龍誌煉臉色一變，轉身欲走。阿九卻拉住他，從懷裡掏出個羊脂玉瓶：“這是我多年攢的冰魄丹，能解百毒。若遇到難處，就服一顆。”他又指了指自己的馬廄，“馬廄第三間有匹烏騅，比青騅快三倍，你騎它去。”
龍誌煉接過藥瓶，翻身上馬。他回頭望了眼阿九，見他正用凍紅的手指撥弄琴絃，《折楊柳》的調子比剛才更悲壯。
“阿九哥，等我回來！”他大喊。
阿九的琴聲突然拔高，像是要刺破蒼穹：“好！我等你回來，一起去看草場的杏花——今年的杏花，該開得比往年都好！”
龍誌煉踢了踢馬腹，烏騅如離弦之箭衝向雁門關。風裡飄來若有若無的笛聲，混著阿九的琴音，像兩條線，串起了七年的恩怨，串起了十萬百姓的暖，串起了……他要守護的，這個春天。
雁門關的城樓上，周總兵正站在垛口眺望。他望著那匹黑馬越跑越近，捋著鬍子冷笑：“鎮北王府的人？我看是九嬰的餘孽吧！”他摸了摸腰間的虎符，“來人，把那女的押上來——本帥倒要看看，這冰蠶玉，能不能擋得住本帥的……”
他的話戛然而止。因為龍誌煉的馬已經衝到城下，而他的手中，正握著半枚與阿九相同的玉佩——在陽光下，那並蒂梅的花瓣，閃著刺目的光。