龍誌煉 第171章 赤焰冰心歸魄暖 雁門雪色映途長
赤焰山的晨霧裹著硫磺氣漫上來時，龍誌煉正蹲在火山口邊緣，用寒梅劍挑開一塊焦黑的岩石。岩石下露出半截刻著雲紋的青銅片，與他懷中的冰蠶玉佩嚴絲合縫——正是昨夜從火蟾體內抽出的離火魄所化的赤金蓮花，此刻正靜靜躺在梅靈的檀木匣裡，隨著她的呼吸明滅。
“阿煉哥，該走了。”梅靈捧著青瓷茶盞過來，茶盞口飄著層薄霜，“左大哥說山腳下有處廢棄的驛站，能避過正午的暴曬。”她鬢邊珠花輕顫，正是昨夜紅衣女子提及的那支，此刻在晨光裡泛著溫潤的白，倒像極了冰湖裡初綻的寒梅。
龍誌煉站起身，劍穗上的赤金青絲在風裡揚起半寸。昨夜那縷被離火魄淬煉過的發絲，此刻已徹底褪去淡金，倒似裹了團活的火焰，連他握劍的指節都跟著暖了幾分。他接過梅靈遞來的茶盞，指尖觸到杯壁的涼意，忽然想起冰棺裡梅清寒的手——也是這般涼，卻總愛替他焐熱再塞進他掌心。
“昨夜那女子說的‘梅姐姐’，究竟是怎麼回事？”左道扛著鐵尺從後麵踱過來，鐵尺上的鏽跡已被火山熱浪烤得斑駁，“十年前梅家莊那場火，我師父說燒了三天三夜，連塊完整的磚都沒剩。可你孃的冰棺卻好好埋在冰湖底，連屍身都沒化……”
靜竹抱著七枚鎮魂錢在一旁插話：“《鎮北秘錄》有載，鎮北五魄的宿主若以命護魄，魂魄可離體存於冰玉之中。梅姑娘當年定是將自身寒玉魄封入冰棺，才保得十年不腐。”她指尖劃過錢幣上的星圖，“隻是這離火魄……為何會寄生於外人？”
阿九調了調七絃琴，琴音裡裹著冰湖的清冽：“我查過蘇家的舊譜。蘇家世代守離火魄，上一任宿主是蘇姑孃的曾祖母，二十年前在漠北遭馬匪劫殺，離火魄從此下落不明。”他抬眼望向龍誌煉，“如今看來，是被這紅衣女子——或者說九嬰殘魄——奪了去。”
龍誌煉摩挲著劍穗上的青絲，忽然開口：“我娘信裡提過，當年有位‘穿紅衣的姐姐’常帶糖葫蘆來哄我。她紮著雙髻，笑起來有酒窩，說等我長大，要教我繡並蒂蓮。”他望著梅靈鬢邊的珠花，珠花蕊裡的赤金珠突然泛起微光，“那女子昨夜說珠花是梅清寒送的……或許，她與蘇家那位宿主有舊？”
眾人正說著話，山腳下傳來馬嘶。周鐵牛從驛站方向奔來，腰間鐵尺上的紅綢被風吹得獵獵作響：“各位！驛站裡發現了這個！”他攤開手掌，掌心裡躺著塊半枚銅錢，錢麵刻著“鎮北”二字，與靜竹的鎮魂錢紋路如出一轍。
靜竹接過銅錢，指尖微微發顫：“這是鎮北五魄的信物‘歸心錢’，五枚為一套。我師父說過，當年五家宿主各執一枚，若遇危急，五錢合鳴可召五魄共鳴。”她望向龍誌煉，“如今我們已有冰蠶玉佩（寒玉魄）、離火珠（離火魄），再加上這半枚歸心錢……怕是要往西北方向走了。”
“西北？”左道撓了撓後腦勺，“那片全是戈壁灘，聽說還有狼群和沙匪。”
“狼群怕鐵尺，沙匪怕鎮魂錢。”龍誌煉將歸心錢收進懷中，目光掃過眾人，“我娘信裡還說，當年護五魄的人，不止梅家莊一家。左大哥的鐵尺、靜竹的銅錢、阿九的琴，或許都是鎮北遺物。”他抽出寒梅劍，劍氣在晨光裡劃出半弧，“與其坐等九嬰殘魄找上門，不如主動尋去——總得把五魄湊齊，才知當年真相。”
一行人離開赤焰山時，山腳下的積雪已開始消融。梅靈騎在馬上，回頭望了一眼火山口——那裡的岩石正滲出細密的水珠，在陽光下凝成條七彩虹帶，正落在龍誌煉的劍穗上。他伸手接住那滴紅水，涼意順著指尖直竄心口，竟比冰湖的寒泉更透徹幾分。
“阿煉哥，你看！”梅靈突然指向遠處。戈壁灘的儘頭，有座殘破的烽火台，台頂飄著麵褪色的紅旗，旗麵繡著朵並蒂蓮——正是昨夜梅清寒提及的紅衣女子最愛的花樣。
“那是‘歸心堡’。”周鐵牛勒住馬，“我師父說過，歸心堡是當年五家宿主的聯絡點，十年前突然荒廢。難道……”他頓了頓，“難道堡裡還藏著蘇家的離火魄？”
龍誌煉握緊寒梅劍，劍穗上的青絲在風裡翻卷如活物。他能感覺到，那縷赤金發絲正隨著他的心跳震顫，像是急著要指向某個方向。梅靈從包裹裡取出玉牌，玉牌上的紋路突然亮起幽藍光芒，與歸心錢、冰蠶玉佩同時發出共鳴——三股光交彙處，正指向歸心堡的方向。
“走！”龍誌煉一夾馬腹，寒梅劍在鞘中輕鳴，“去歸心堡。”
歸心堡的城牆比想象中更矮，夯土的牆皮剝落得厲害，露出底下層層疊疊的箭孔。堡門虛掩著，門楣上“歸心”二字已被風雨侵蝕得隻剩半塊“心”字。龍誌煉翻身下馬，劍穗掃過青石板，發出沙沙的聲響。
“小心陷阱。”左道用鐵尺敲了敲地麵，火星四濺，“這牆根下埋了不少弩箭。”
靜竹的鎮魂錢突然發燙，她捏著錢幣往地上一拋，七枚錢幣在半空排成北鬥狀，第七枚錢幣正對著堡後的一口枯井：“下麵有地道。”
阿九撥動琴絃，琴音震落了井邊的蛛網。梅靈點燃火把，照向井壁——青苔覆蓋的磚縫裡，隱約能看見刻著的雲紋，與冰棺裡的梅清寒畫像如出一轍。
“我下去。”龍誌煉解下腰間的冰蠶玉佩，“你們在上麵守著。”
“我和你一起。”梅靈將檀木匣塞給他，“離火珠給你，萬一有變故，雙玉合璧能護你周全。”
龍誌煉望著她眼底的堅定，忽然想起冰棺裡梅清寒的話：“一群人守暖”。他不再推辭，抓著梅靈的手腕，順著井繩滑了下去。井下的空間比想象中開闊，是個用青磚砌成的密室，四壁擺著檀香爐，爐灰裡還留著未燃儘的香。正中央的石桌上，擺著個檀木盒，盒蓋上刻著並蒂蓮。
“是蘇家的標記。”梅靈輕輕揭開盒蓋，盒裡躺著枚赤金色的圓盤，圓盤中心刻著團跳動的火焰，與昨夜離火魄的形態幾乎一模一樣——正是蘇家守護的離火魄！
“原來如此。”龍誌煉喃喃道，“當年蘇家宿主遇害，離火魄被封入圓盤，藏在歸心堡。那紅衣女子……”
話音未落，密室的暗門突然被撞開。七八個黑衣人手持彎刀衝進來，為首那人臉上有條蜈蚣似的傷疤，正是昨夜在雁門關見過的九嬰殘魄餘黨！
“交出離火魄！”傷疤男揮刀劈來，刀風裹著腥氣直撲麵門。龍誌煉旋身避開，寒梅劍出鞘，劍氣凝成白霜，瞬間凍住了黑衣人的彎刀。梅靈的軟鞭纏住傷疤男手腕，玉牌上的幽藍光芒大盛，竟將那人的麵板灼出焦痕。
“是九嬰的邪術！”靜竹的聲音從井上傳來。她已將鎮魂錢擲下，七枚錢幣如星鬥墜落，專打黑衣人的穴道。左道的鐵尺掄圓了砸下，砸在密室的石壁上，竟劈出條裂縫，碎石紛紛墜落。阿九的琴音如遊絲，纏住黑衣人的腳步，琴絃過處，竟燃起細碎的火星。
傷疤男見勢不妙，掏出個青銅鈴鐺拚命搖晃。鈴聲刺耳，黑衣人的動作陡然加快，竟不顧刀傷，如瘋狼般撲來。龍誌煉運轉《寒玉訣》，胸口的暖流化作熱浪，青絲從發間竄出，化作冰龍虛影，直撲傷疤男麵門。傷疤男慌忙招架，卻被冰龍纏住脖頸，隻聽“哢嚓”一聲，竟被凍成了冰雕。
“撤！”剩下的黑衣人見首領被殺，慌忙往暗門逃去。梅靈剛要追趕，龍誌煉卻拉住她：“彆追了。他們不過是棋子，真正的九嬰殘魄還在暗處。”他走向石桌，拿起那枚離火魄圓盤，圓盤中心的火焰突然跳動起來，竟與他劍穗上的青絲遙相呼應。
“阿煉哥，你看！”梅靈指著圓盤邊緣的小字，“‘蘇婉兒贈梅清寒，願雙魄同輝，永護北疆’。”她的眼眶泛紅，“原來我娘和你娘……是生死姐妹。”
龍誌煉望著圓盤上的字跡，隻覺眼眶發熱。他終於明白，所謂鎮北五魄，從來不是什麼冰冷的寶物。它是梅清寒與蘇婉兒的情誼，是左道鐵尺上的鏽跡，是靜竹銅錢的刻痕，是阿九琴絃的斷紋，是所有人為了“護暖”而流的血、受的傷。
“走，”他將離火魄圓盤收進懷中，轉身看向井口，“去下一個目的地——天山。我聽周鐵牛說，天山腳下有座‘寒玉寺’，或許藏著第三魄的線索。”
眾人爬出枯井時，夕陽正將戈壁灘染成金色。歸心堡的殘牆上，不知何時飛來了幾株野菊，在風裡搖曳生姿。梅靈望著龍誌煉的背影，忽然想起冰棺裡梅清寒的話：“一群人守暖”——原來這“暖”，是梅靈遞來的熱粥，是左道拍來的肩膀，是靜竹遞來的鎮魂錢，是阿九調弦的手，是所有人為了同一個信念而聚集的光。
“阿煉哥，”她輕聲說，“我陪你。”
風卷著沙粒掠過歸心堡，遠處傳來駝鈴聲。龍誌煉望著天山的輪廓，隻覺心跳如擂鼓。他知道，真正的考驗才剛剛開始——但這一次，他的身後，有梅靈遞來的熱粥，有左道拍來的肩膀，有靜竹遞來的鎮魂錢，有阿九調弦的手。
“走！”他對梅靈說，“去把剩下的三魄找回來。”
夕陽將眾人的影子拉得很長，彷彿要與十年前冰湖邊的晨霧、赤焰山的火光、歸心堡的月光連成一片。在這片廣袤的北地上，“守暖”二字，正隨著龍誌煉的腳步，一步步走向更遼闊的遠方。