龍誌煉 第172章 天山雪魄凝寒玉 玄冰髓裡見初心

    歸心堡的殘陽將眾人的影子拉得老長時，龍誌煉已在馬背上翻開了阿九從堡中搜出的舊地圖。羊皮卷邊角泛著黃，用硃砂標著“天山”二字，旁註小字：“玄冰髓在冰崖第三疊，守魄人為‘寒梅客’，需以雙魄為引，以真心為鑰。”

“阿煉哥，這天山可不好走。”梅靈扯了扯他的衣袖，指尖凍得通紅——自離開歸心堡，北風便裹著碎冰碴子往人脖子裡鑽，“周大哥說天山腳下有座‘雪豹部落’，或許能借宿。”

左道把鐵尺往肩上一扛，粗聲道：“老子鐵尺能破冰，怕他個冰坨子？倒是聽說天山有‘冰魄狼’，專挑落單的啃——咱們五人一道，倒也不怕。”他說著，從懷裡摸出個酒葫蘆灌了口，酒氣混著寒氣噴出來，倒把他自己的眉毛都凍成了霜。

阿九撫著七絃琴輕笑：“《西域水經》載，天山冰崖第三疊有‘迴音石’，擊之可傳聲百裡。若寒梅客真在此，說不定能得些指引。”他指尖劃過琴絃，一串清越的音符撞碎了空中的冰晶，竟在半空凝成朵六瓣雪花，緩緩飄向天際。

眾人順著阿九指引的方向策馬而行，行至第三日黃昏，終於望見了天山的輪廓。雪山如銀冠，直插雲霄，山腳下的草甸已被積雪覆蓋，隻餘幾株老鬆倔強地挺立著，枝椏上掛著冰棱，在夕陽下閃著幽藍的光。

“看！”梅靈突然指向遠處。山腳下有幾頂白色氈帳，帳頂飄著藍白相間的旗幟，旗麵繡著朵六瓣雪花——正是雪豹部落的標記。幾個穿皮裘的牧人正趕著羊群回帳，見有人來，為首的老牧民眯起眼，用生硬的漢話問道：“你們是何人？來這天山做什麼？”

龍誌煉翻身下馬，抱拳道：“在下龍誌煉，與同伴尋訪故人，途經寶地，想討碗熱湯。”他從懷裡摸出塊從歸心堡順來的奶餅，遞了過去。老牧民接過餅，手指觸到餅上的餘溫，渾濁的眼珠突然亮了：“你們……是從歸心堡來的？”他指了指龍誌煉腰間的冰蠶玉佩，“這玉佩的紋路，像極了當年‘寒梅客’的信物。”

“寒梅客？”龍誌煉心頭一震，“可是守護天山第三魄的人？”

老牧民點了點頭，用鞭梢指向雪山：“第三疊冰崖下有座‘寒玉洞’，洞中有位白發老者，自稱‘寒梅客’。十年前梅姑娘（梅清寒）來尋他，說要去漠北護鎮北五魄；五年前又有位蘇姑娘（蘇婉兒）來，說要替姐妹尋回離火魄……”他歎了口氣，“兩位姑娘都走了，可寒梅客還在，守著那第三魄呢。”

眾人聽了，皆麵麵相覷。梅靈攥緊了懷中的檀木匣，匣中離火珠微微發燙：“那我們便上山求見。”

老牧民卻搖了搖頭：“天山有天山的規矩。寒梅客隻見兩種人——一種是護魄人，需持雙魄信物；另一種是……”他頓了頓，“真心人。”

“真心人？”左道撓頭，“咋算真心？”

老牧民指了指山巔：“明日寅時，冰崖會落‘心雪’。你們若能在雪落之前，不藉助外力，徒步登到第三疊，我便帶你們見寒梅客。”他說著，拍了拍身側的牧羊犬，“這狗叫‘雪魄’，能辨人心善惡。若你們起了壞心思，它會攔著；若是真心，它便帶路。”

當夜，眾人圍著篝火宿營。梅靈將離火珠放在火邊溫養，龍誌煉則借著月光擦拭寒梅劍。劍穗上的赤金青絲在月光下泛著暖光，他想起冰棺裡梅清寒的字跡——“一群人守暖”，此刻這“暖”，是篝火映紅的梅靈的臉，是左道醉後哼的跑調小曲，是靜竹用銅錢在雪地上擺的“平安”卦象，是阿九撥弄琴絃時落在雪上的斷紋。

“阿煉哥，”梅靈突然輕聲說，“你說寒梅客會是誰？會不會是我孃的舊識？”

龍誌煉望著跳動的火焰，火光照亮了他眼底的堅定：“不管是誰，他既守著第三魄，定是與我娘、與你娘一般，將‘護暖’二字刻在骨血裡的人。”

次日寅時，天還未亮，眾人便跟著雪魄出發了。雪魄是隻通身雪白的牧羊犬，四爪踏雪無痕，每走一步，都會在雪地上留下個梅花印。眾人跟著它的腳印往上爬，越往上風越大，颳得人臉生疼。左道的鐵尺裹上了厚布，靜竹的鎮魂錢用紅繩係在腰間，阿九的琴用羊皮裹得嚴嚴實實，連周鐵牛都把鐵尺背在了身後——這鐵家夥在雪地裡太沉。

行至第二疊冰崖時，風突然變了方向，卷著碎冰碴子劈頭蓋臉砸下來。梅靈的軟鞭被風卷得纏上了冰棱，她剛要去扯，左道已大喝一聲，鐵尺掄圓了砸向冰棱：“奶奶的，老子就不信破不了你這破冰！”鐵尺與冰棱相擊，迸出幾點火星，冰棱“哢嚓”斷裂，梅靈趁機拽回了軟鞭。

“小心！”龍誌煉突然拽住梅靈的後領。她腳下的冰麵不知何時裂開了道縫，深不見底。梅靈嚇了一跳，回頭見龍誌煉的手還懸在半空，掌心因用力而泛白。她心頭一熱，反手抓住他的手腕：“阿煉哥，我們一起——”

話音未落，冰縫裡突然竄出團黑影！那東西渾身漆黑，長著尖牙利爪，竟是頭冰原狼！雪魄嗷嗚一聲撲了上去，與狼纏鬥在一起。龍誌煉趁機拉著梅靈後退，寒梅劍出鞘，劍氣凝成白霜，逼退了撲上來的狼群——不知何時，周圍竟圍了七八隻冰原狼，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃著凶光。

“鎮魂錢！”靜竹大喝一聲，七枚錢幣破空而出，釘入狼的眉心。左道的鐵尺專打狼腿，阿九的琴音震得狼群頭暈，周鐵牛則抄起塊冰棱，砸向狼的咽喉。一時間，雪地上血花飛濺，狼嚎陣陣。

待狼群退去，龍誌煉才發現梅靈的手已被自己攥得通紅。他鬆開手，從懷裡摸出塊暖玉遞過去：“這是我娘留給我的，貼著心口能驅寒。”梅靈接過玉，指尖觸到他掌心的薄繭，忽然想起冰棺裡梅清寒的話——“一群人守暖”，原來這“暖”，是他掌心的溫度，是她鬢邊的珠花，是他們共同流過的血、受過的傷。

終於，在寅時三刻，眾人登上了第三疊冰崖。眼前的景象讓所有人屏住了呼吸：冰崖中央有個天然的冰洞，洞中結著座冰晶台，台上放著個檀木盒，盒蓋上刻著六瓣雪花。洞頂垂著數十根冰錐，每一根都泛著幽藍的光，像是凝固的星辰。

“寒梅客？”龍誌煉開口，聲音在冰洞裡回蕩。

“來了。”一個蒼老的聲音從洞底傳來。眾人低頭，見冰洞底部有座石榻，榻上坐著位白發老者，須眉皆白，卻目光如炬。他穿著件洗得發白的灰布衫，膝頭蓋著條繡並蒂蓮的舊毯子——正是梅清寒信中提過的“並蒂蓮”，當年她與蘇婉兒親手繡的。

“梅姑娘、蘇姑孃的後人，終於來了。”老者抬起頭，眼中泛著淚光，“老朽守這第三魄，等了三十年。”

龍誌煉走上前，將冰蠶玉佩與離火珠放在石桌上：“前輩，我們是來尋第三魄的。”

老者搖了搖頭：“第三魄不在盒裡，在這裡。”他指了指自己的心口，“當年梅姑娘將‘玄冰髓’注入老朽體內，說‘守魄即守心’。這些年，老朽日日與冰髓相伴，倒也明白——鎮北五魄，不是什麼寶物，是五份心意。”

梅靈望著老者，突然想起冰棺裡梅清寒的日記：“婉兒，若有一日，我護不住這魄，便將它傳給最值得托付的人。”她上前一步，握住老者的手：“前輩，您守了三十年，該歇歇了。”

老者笑了，眼中閃過一絲光彩。他抬起手，按在龍誌煉的劍穗上。那縷赤金青絲突然泛起紅光，竟從發間竄出，纏上了石桌上的檀木盒。盒子“哢嚓”裂開，裡麵躺著塊拇指大的冰髓，通體透明，卻泛著幽藍的光，像極了天上的星空。

“這就是玄冰髓。”老者說，“它本是冰魄狼王的晶核，當年梅姑娘為救雪豹部落，以寒玉訣鎮住了暴走的狼王，用自身寒玉魄溫養它的晶核。如今三十年過去，晶核已化成了‘心’——它會認主，認的是真心護暖的人。”

龍誌煉伸出手，玄冰髓突然浮了起來，在他掌心轉了三圈，竟融入了他的麵板。一股清涼的感覺從掌心蔓延至全身，他彷彿看見無數畫麵：梅清寒在冰湖邊舞劍，蘇婉兒在歸心堡煮茶，左道扛著鐵尺護著商隊，靜竹在驛站裡數著鎮魂錢，阿九在草原上彈琴……這些都是“暖”，是無數人用生命守護的溫度。

“阿煉哥！”梅靈突然驚呼。她看見龍誌煉的劍穗上，赤金青絲已變成了冰藍色，像極了玄冰髓的光。老者點頭：“五魄已聚其三，剩下的‘厚土魄’‘銳金魄’，需得你們繼續尋。記住，真正的魄不在玉裡、不在珠裡，在每一個為‘守暖’而奔走的人心裡。”

眾人辭彆老者下山時，雪魄一直跟著他們。走到山腳，它突然停下，衝龍誌煉搖了搖尾巴，轉身消失在雪地裡。梅靈望著它的背影，輕聲道：“它該回家了。”

龍誌煉摸了摸心口，那裡還留著玄冰髓的清涼。他望著遠處的雪山，又看了看身邊的夥伴——左道扛著鐵尺哼小曲，靜竹在雪地上畫著鎮北五魄圖，阿九調著琴絃，周鐵牛正和老牧民學烤饢。風卷著雪粒掠過他們的臉，卻吹不化他們眼底的暖。

“走，”他對梅靈說，“去尋剩下的三魄。”

梅靈笑著點頭，將檀木匣遞給他。匣中離火珠與玄冰髓的光交相輝映，在雪地上投下兩團溫暖的光暈。這光，比任何寶物都珍貴——它是梅清寒與蘇婉兒的情誼，是左道鐵尺上的鏽跡，是靜竹銅錢的刻痕，是阿九琴絃的斷紋，是所有人為了“守暖”而聚集的光。

夕陽西下時，眾人的影子被拉得很長，彷彿要與天山的雪、歸心堡的殘牆、赤焰山的火光連成一片。在這片廣袤的北地上，“守暖”二字，正隨著龍誌煉的腳步，一步步走向更遼闊的遠方。