鹿踏雍塵 第11章 藥香暗藏殺機 雛鷹初試啼鳴
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張老哥的窩棚裡多了幾分生氣。他的女兒，一個約莫十五六歲、名叫張秀姑的姑娘，揹著竹簍如期而至。她身形矯健，皮膚黝黑，一雙眼睛黑亮有神，透著山野女孩的潑辣和機警。
看到窩棚裡多了一個重傷的陌生男子，秀姑先是嚇了一跳，下意識地摸向腰間的柴刀，待看清林鹿身上那身破爛的朔方軍服和父親的眼神，才稍稍放鬆。
“爹，這是……”
“路上撿的，朔軍的爺們，打西戎狗傷著的。”張老哥言簡意賅，“秀，快看看咱家還有冇有好點的傷藥。”
秀姑不再多問，放下竹簍，裡麵除了些山貨野菜，果然有一些搗好的草藥膏和乾淨的布條。她走上前，仔細檢視林鹿的傷口，動作熟練麻利，絲毫不遜於經驗豐富的老兵。
“箭傷很深，泡了水，有些發腫了。”秀姑蹙著眉，聲音清脆，“得重新清創，俺這藥膏能拔毒生肌，但會疼得厲害。”
林鹿看著她，點了點頭：“有勞姑娘，儘管下手。”
清創的過程確實痛苦萬分，林鹿額頭上滲出豆大的汗珠，牙關緊咬，卻硬是一聲不吭。秀姑眼中閃過一絲訝異和敬佩，手下動作更快更穩。
敷上新藥，纏好布條，林鹿感覺傷口的灼痛感似乎真的減輕了一些。
“多謝姑娘。”林鹿聲音虛弱，卻真誠。
秀姑擺擺手，轉身去幫父親準備食物。窩棚裡瀰漫起米粥和草藥的混合香氣。
趁著秀姑在外麵忙碌，張老哥壓低聲音對林鹿道：“秀姑她娘去得早，俺又常年在山裡跑，這丫頭自小當家，膽子大，心也細，認得山裡好多路。你要是信得過，等你好些，讓她給你指條隱秘的路出去。”
林鹿心中一動，這確實是眼下最好的辦法。但他立刻想到另一重危險：“張大哥，你們父女已救我性命，不能再牽連你們。外麵恐怕不止西戎人在找我……”
張老哥哼了一聲：“俺知道。這兩天附近鬼祟的人冇少轉悠。放心吧，這老林子就是俺家的地盤，他們想找到這窩棚冇那麼容易。就算找到了……”他拍了拍靠在牆角的獵弓，眼中閃過凶光，“俺爺倆也不是吃素的！”
正說著，秀姑端著一碗熱氣騰騰的粥進來，恰好聽到最後幾句，介麵道：“爹，來的路上，俺看到山坳那邊有幾個帶刀的生麵孔，不像獵戶，也不像西戎人，在打聽有冇有見過受傷的軍爺。”
林鹿和張老哥對視一眼，心知肚明——魏承宗的人摸過來了！
秀姑卻毫無懼色，反而眼睛亮晶晶地看著林鹿：“你就是那個守住穀城好些天的林營長？俺聽路過的行商偷偷議論過，說你厲害得很！”
林鹿苦笑一下，冇有回答。
秀姑卻自顧自說道：“那些人壞得很，俺瞧他們不像好人。林營長，你放心養傷，俺知道幾條隻有采藥人才走的小道，等你能走了，俺帶你繞出去，準保他們找不到！”
她的語氣裡帶著一種初生牛犢不怕虎的闖勁和對英雄本能的崇拜。
林鹿看著這父女二人，心中感慨萬千。邊地民風彪悍，淳樸卻也敢愛敢恨。他們或許不懂朝堂爭鬥，卻比那些高高在上的大人物更懂得恩義和是非。
就在這時，窩棚外遠處隱約傳來幾聲犬吠！
張老哥臉色一變：“不好！他們帶了獵犬！這窩棚不能待了！”
黑風嶺，廢棄炭窯。周沁用削尖的樹枝，艱難地從凍土裡挖出一些不知名的草根。胡煊的傷口有輕微化膿的跡象，必須找到能消炎的草藥。另一名傷勢較輕的老兵則試圖設置一些簡陋的陷阱，希望能捕捉到一點肉食。
他們的處境極其艱難，食物匱乏，傷勢在惡化，但求生的意誌卻支撐著他們。
周沁回憶著小時候翻閱過的那些雜書，其中似乎有記載邊地草藥圖譜。她憑藉模糊的記憶，尋找著類似特征的植物。
“小姐，歇會兒吧。”胡煊靠在窯壁，虛弱地道。
周沁搖搖頭，抹去額頭的細汗：“胡隊正，我們必須撐下去。林營長……他一定還活著，我們必須等到和他彙合的那一天。”
她的話與其說是在安慰胡煊，不如說是在給自己打氣。她強迫自己忘記士族小姐的身份，像一個真正的求生者一樣思考、行動。
突然，負責警戒的老兵發出一聲低低的呼哨示警！
周沁和胡煊立刻緊張起來，屏息凝神。
片刻後，窯外傳來輕微的腳步聲，以及低沉的對話聲：
“媽的，這鬼地方真能藏人？”
“少廢話，仔細找！二公子下了死命令，活要見人，死要見屍！”
“聽說那姓周的小妞水靈得很，要是能找到……”
淫邪的笑聲隱約傳來。
窯內四人瞬間臉色煞白！是魏承宗派來的追兵！竟然搜到了這裡！
胡煊掙紮著想拿起刀，卻被周沁死死按住。對方人數不明，硬拚隻有死路一條。
周沁心臟狂跳，目光急速掃過狹小的炭窯，最後落在窯頂幾處坍塌形成的縫隙上。她壓低聲音，急速道：“彆動！他們不一定發現這裡！阿梅，準備弩箭（她的一名侍女攜帶了一把小巧的手弩）！聽我命令！”
她的手心全是冷汗，但大腦卻異常清醒。這是她第一次直麵如此近在咫尺的死亡威脅，也是她第一次真正意義上指揮一場“戰鬥”。
腳步聲在窯外徘徊，越來越近……
靈州，杜衡在節度使府的書吏房內坐立不安。周沁小姐失蹤已有多日，音信全無。二公子魏承宗最近行為詭異，頻繁調動手下家兵，似乎在瘋狂尋找什麼。而大公子魏承嗣則時不時來打聽關於穀城戰報的細節，眼神閃爍。
杜衡深知府內暗流洶湧，他擔心周沁的安危，更擔心她是否已經遭遇不測，或者落入了魏承宗之手。
他必須做點什麼。猶豫再三，他提筆寫下了一封極其隱晦的信，冇有抬頭，冇有落款，隻用了他們之間約定的暗語，提及“家中逆子行事猖狂，老仆憂心小姐舊疾，盼平安”。他希望這封信能通過秘密渠道，送到可能知道周沁下落的人手中，或者至少，留下一個線索。
他將信用火漆封好，喚來一個絕對心腹的老仆，低聲吩咐：“想辦法，送出城去，交給‘草廬先生’。”那是他與周沁父親舊部聯絡的一個暗號。
老仆領命，悄無聲息地消失在陰影中。
杜衡走到窗邊，望著陰沉的天空，心中充滿了無力感。這朔方的天，真的要變了。
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