鹿踏雍塵 第13章 潛蛟匿鱗 雛鳳清聲
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張秀姑所說的崖洞，位於一道飛瀑之後，入口被水簾和藤蔓遮掩，極為隱秘。洞內不大，卻乾燥通風，甚至還有前人遺留的少許柴火和破舊獸皮。
林鹿靠在冰冷的石壁上，聽著外麵轟隆的水聲，終於獲得了一絲喘息之機。秀姑熟練地生起一小堆火，又出去片刻，回來時手裡多了幾株新鮮的草藥和一些鳥蛋。
“林大哥，俺給你換藥。”秀姑的聲音在水聲乾擾下顯得有些模糊，但動作依舊利落。火光映照著她專注的臉龐，帶著山野少女特有的勃勃生機。
草藥敷上，帶來一片清涼。林鹿看著她：“秀姑，多謝。張大哥他……”
“爹肯定冇事！”秀姑打斷他，語氣斬釘截鐵，但眼底深處那一絲憂慮卻冇逃過林鹿的眼睛，“俺們現在要做的，就是讓你趕緊好起來。等你好了，才能去找俺爹，才能去乾大事！”
林鹿沉默地點點頭。這姑孃的信任和期望，像一副沉重的擔子壓在他肩上，卻也更堅定了他的信念。
他必須儘快恢複。不僅僅是為了報仇，也是為了這些在絕境中依舊對他施以援手的人。
他開始強迫自己活動未受傷的右臂，做一些簡單的恢複性練習。每一次動作都牽扯著全身的傷口，冷汗直流，他卻咬牙堅持。秀姑在一旁看著，眼神裡的敬佩又多了幾分。
“秀姑，這附近，除了你爹，還有冇有其他可靠的山民獵戶？”林鹿喘息著問道。
秀姑歪頭想了想：“往東南走，翻過兩座山，有個叫‘老鴉坳’的小寨子，住著十幾戶人家，都是些受不了官府和節鎮盤剝逃進山的。寨主雷爺是個老邊軍，人很仗義，但……不太信外人。”
林鹿記下了這個地方。亂世之中，這些被逼入山林的邊民，或許是一股可以藉助的力量。
黑風嶺深處，周沁四人如同驚弓之鳥，在崎嶇的山嶺間艱難穿梭。身後的追兵雖然暫時被甩開，但誰也不知道他們何時會再次追上來。
胡煊的傷勢因之前的奔逃和攀爬而惡化，發起高燒，意識都有些模糊。另一名重傷員的情況也更糟了。
“小姐……彆管我了……你們走吧……”胡煊在短暫的清醒時，掙紮著說道。
周沁抿緊嘴唇，用撕下的衣襟蘸著冰冷的溪水，不停敷在他的額頭：“胡隊正，我說過，我們是一個繩上的螞蚱，要活一起活，要死一起死！”
她的語氣異常堅定，帶著一種不容置疑的威嚴。絕境似乎將她骨子裡那份屬於士族旁支的堅韌和領導力徹底激發了出來。她不再僅僅是那個需要保護的小姐，而是成了這個小小隊伍的主心骨。
她指揮著傷勢較輕的阿梅和另一名老兵，輪流攙扶傷員，尋找相對安全的路徑，采集一切可能果腹的野果和根莖。她甚至根據星鬥和地形，大致判斷著方向，試圖朝著記憶中杜衡提過的，那個可能存在山民寨子的“老鴉坳”方向移動。
她的手上磨滿了血泡，華麗的胡服早已被荊棘颳得破爛不堪，臉上也沾滿泥汙，但那雙眼睛卻越來越亮，充滿了求生的渴望和決絕。
“小姐，前麵好像有火光！”負責探路的老兵突然壓低聲音回報。
周沁心中一緊，示意大家立刻隱蔽。她小心翼翼地上前觀察，隻見遠處山穀中，隱約有幾點微弱的火光閃爍，似乎是一個小小的營地。
是追兵？還是……山民？
“阿梅，你身手最好，摸過去看看，千萬小心。”周沁低聲吩咐。
阿梅點點頭，如同靈貓般悄無聲息地冇入黑暗中。
等待的時間格外漫長。周沁的心提到了嗓子眼，手中緊緊握著那柄短匕。
許久，阿梅才返回，臉上帶著一絲興奮：“小姐，不是追兵！像是一夥行商，大概七八個人，帶著馱馬，但……看著不像普通行商，護衛都很精悍，圍著的火堆上烤著肉。”
行商？在這種地方？周沁蹙起眉頭。亂世之中，敢走這種險路的行商，絕非善類。但眼下，他們急需食物和藥品，尤其是胡煊，再得不到救治恐怕就……
風險與機遇並存。
周沁沉吟片刻，眼中閃過決斷：“我去和他們談談。”
“小姐！太危險了！”阿梅和老兵同時反對。
“我們冇有彆的選擇了。”周沁冷靜地道，“胡隊正撐不了多久。你們在這裡隱蔽好，如果我半個時辰冇回來，或者發出信號，你們立刻帶著胡隊正他們離開，不要管我！”
她整理了一下破爛的衣衫，將頭髮束好，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後握緊短匕，深吸一口氣，向著那片火光走去。這一刻，她彷彿不是去乞求幫助，而是去進行一場談判。
靈州，魏承宗如同困獸，在自己的房間裡來回踱步。派出去搜山的人損失了好幾個，卻連林鹿和周沁的影子都冇找到。大哥魏承嗣那邊似乎察覺到了什麼，旁敲側擊地問了幾次關於搜山的事情，讓他心驚肉跳。
更讓他不安的是，父親魏垣最近對他的態度明顯冷淡了許多，反而多次召見大哥的心腹幕僚議事。
“不能再等了！”魏承宗眼中閃過瘋狂之色，“必須儘快解決林鹿和周沁！還有杜衡那個老東西，肯定知道些什麼！”
他喚來心腹，麵目猙獰地低聲吩咐：“去，給我把杜衡‘請’到城外彆院去‘休養’，做得乾淨點，彆讓人發現！我要親自‘問問’他！”
他決定兵行險著，直接對杜衡下手，逼問周沁的下落，同時也要掐斷府內可能存在的其他線索。
而與此同時，一封來自“汝南王”勢力的密信，也通過特殊渠道，悄然送到了朔方幾位對魏垣統治早已不滿的中層將領手中。信中冇有明說，卻隱晦地提及了魏家公子某些“不妥行為”可能危及朔方安危，並暗示了汝南王對“忠勇之士”的賞識……
朔方這塊看似鐵板一塊的冰麵之下，裂痕正在悄然蔓延。
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