鹿踏雍塵 第14章 疑雲密佈 各懷鬼胎
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崖洞內，水聲轟鳴，反而形成了一種奇特的安全感。林鹿在秀姑的照料下，傷勢恢複的速度超出了預期。山野草藥的奇效和他自身頑強的生命力，讓他已經能夠勉強獨立行走，隻是動作依舊遲緩，左臂不敢用力。
他不再滿足於枯坐，開始用秀姑找來的木炭，在相對平整的石壁上勾畫。先是穀城周邊的地形，然後是西戎黑狼部大概的活動範圍，最後，是靈州方向，以及記憶中朔方軍各處的屯駐點。
線條粗糙，卻凝聚著他四年邊軍生涯的血淚認知。他的目光久久停留在代表靈州的那個炭點上，冰冷而銳利。
“林大哥，你在畫啥？”秀姑好奇地問，遞過來一個烤熟的芋根。
“畫仇人的位置。”林鹿的聲音平靜，卻讓秀姑下意識打了個寒顫。她看著石壁上那簡陋卻透著殺意的地圖，似懂非懂，卻更加認定眼前這個人非同一般。
“秀姑，你上次說老鴉坳的雷爺，以前是邊軍？可知他為何離營？”林鹿忽然問道。
秀姑想了想：“聽爹提過一嘴，好像是得罪了上頭的官老爺，被剋扣餉銀，還差點被安個罪名砍頭，就帶著一幫弟兄反了出來，進了山。”
林鹿眼中閃過一絲瞭然。朔方軍中層苦魏久矣，尤其是那些真正打過仗的老兵油子，對魏垣的昏聵和公子們的胡作非為早已不滿。這或許……是一個突破口。
但他冇有表露，隻是默默記下。現在的他，還冇有資格去聯絡任何人。
黑風嶺，周沁孤身走向那片火光，心臟在胸腔裡狂跳，手心全是冷汗，但步伐卻異常穩定。
“站住！什麼人？”商隊護衛極其警覺，立刻發現了她，幾把強弓瞬間對準了她。這些護衛眼神銳利，動作矯健，絕非普通商隊護院。
周沁停下腳步，深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩：“落難之人，同伴重傷，懇請諸位行個方便，換些傷藥和吃食，願以重金相酬。”她刻意略去了自己的身份和來曆。
火堆旁，一個看似頭領的中年男子站起身。他穿著普通的商人錦袍，麵容儒雅，眼神卻深邃難測，打量著她。周沁雖然衣衫襤褸，滿臉汙垢，但那份沉靜的氣度和隱約的官話口音，卻與她的外表格格不入。
“落難之人？”那頭領笑了笑，語氣溫和卻帶著審視，“這黑風嶺可不是尋常落難之地。姑娘從何而來？同伴又是如何重傷？”
周沁心念電轉，知道不能完全說實話，但也不能全假：“自西北而來，途中遭遇馬賊，拚死才逃脫至此。”她將魏承宗的人模糊成了馬賊，半真半假。
那頭領目光在她破損卻質地不錯的胡服和緊握的短匕上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他並未深究，反而笑道：“相逢即是有緣。出門在外，誰冇個難處。拿些傷藥和乾糧給這位姑娘。”
手下人依言取來一個小包裹。周沁接過，沉甸甸的，裡麵不僅有金瘡藥，還有不少肉乾和餅子，遠超她預期的“一些”。
“多謝先生！不知該如何報答？”周沁心中警惕更甚，對方太慷慨了。
“舉手之勞，何足掛齒。”頭領擺擺手，狀似隨意地問道，“姑娘既是西北而來，可曾聽聞近來穀城之事？據說那邊打得很慘烈，守將林鹿力戰殉國了？”
周沁心中猛地一凜！對方竟然主動問起穀城和林鹿！她強行壓下翻騰的情緒，垂下眼瞼，低聲道：“略有耳聞，亂世烽火，人命如草芥，令人扼腕。”她巧妙地將林鹿“殉國”的訊息默認下來，不露破綻。
那頭領仔細看著她，似乎想從她臉上找出什麼，最終隻是笑了笑：“是啊，亂世……姑娘快回去吧，同伴該等急了。這黑風嶺不太平，早些離開為好。”
周沁再次道謝，拿著包裹，轉身快步離開，直到走出很遠，還能感覺到背後那探究的目光。
回到藏身之處，阿梅等人鬆了口氣。周沁將經過簡單說了，並將藥物先給胡煊敷上。
“小姐，那商隊肯定有問題！”阿梅肯定地道，“他們的護衛，腳步沉穩，眼神帶煞，絕對是軍中好手，而且是見過血的！”
周沁點點頭，神色凝重：“他們主動問起穀城和林營長……恐怕不是偶然。這夥人，絕非普通行商。”她看著手中的肉乾，忽然覺得無比沉重。這突如其來的援助，背後隱藏的是善意還是更大的陰謀？
靈州，杜衡一夜未歸。
起初並未引起太大注意，一個書吏偶爾不在府上也是常事。但直到第二天午後，依然不見人影，他常去的幾個地方也找不到，這才讓人感覺不對勁。
魏承嗣首先得到了訊息，他敏感地覺得這事可能與近來二弟鬼祟的行為有關。他立刻派人暗中調查，同時故意將杜衡失蹤的訊息透露給了魏垣。
魏垣正為穀城失守後朝廷可能降罪而心煩意亂，聽聞一個書吏不見了，本不欲理會，但在魏承嗣“看似無意”的提醒下，“父親，杜衡似乎掌管著不少與陳王殿下往來文書的副本……”，他才警覺起來，下令徹查。
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魏承宗得知父親要徹查杜衡失蹤，頓時慌了手腳。他本打算悄悄逼問出周沁下落後就處理掉杜衡，冇想到這麼快就引起了關注。他一邊竭力掩飾，一邊加緊了對周沁和林鹿的搜捕，同時暗中聯絡西戎方麵，試圖將水攪渾，甚至準備將杜衡的失蹤嫁禍給“西戎細作”或“林鹿殘部報複”。
節度使府內，暗流驟然變得洶湧起來。
洛陽，崔成悠閒地品著茶，聽著下屬彙報朔方的最新動態。
“杜衡失蹤？嗬，魏承宗果然沉不住氣，自亂陣腳。”他輕笑一聲，“汝南王那邊有什麼反應？”
“回大人，汝南王的人已經暗中接觸了朔方軍中幾位對魏垣不滿的將領，效果似乎不錯。另外，我們按您的吩咐，將那支‘商隊’的訊息，
透給了汝南王的人。他們似乎對那個突然出現在黑風嶺的‘落難女子’很感興趣。”
“很好。”崔成滿意地點點頭，“那支商隊是河西節度使薛瑾的人，打著行商的幌子，實則想趁朔方混亂摸摸底，甚至可能想招攬些人才。讓他們和汝南王的人先碰碰，正好。”
他頓了頓，又道：“給我們在朔方的人傳信，時機差不多了，可以讓林鹿‘偶然’發現一點點關於魏承宗通敵的‘蛛絲馬跡’了。一點一點來，不要急，要讓他自己‘查’出來。”
“那個落難女子那邊？”
“暫時不必插手。滎陽鄭氏那邊……似乎也有些小動作，留意著。”崔成的笑容高深莫測。
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