鹿踏雍塵 第488章 蛇蠍西行
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永登戍的烽火在黎明前燃起時，陳望已經站在了戍堡殘破的望樓上。
三百隴右守軍冇能組織起像樣的抵抗。西疆精銳的突襲精準而致命——弩手壓製箭樓，披甲死士用破門槌撞開包鐵木門，後續部隊如潮水般湧入。戰鬥在一刻鐘內結束，戍堡守將的首級此刻正掛在陳望馬鞍旁，空洞的眼眶望著血色天空。
“將軍，繳獲糧秣五百石，箭矢兩千捆，馬料若乾。”副將紮西抹了把臉上的血汙，“戍堡內百姓四十七戶，如何處置？”
陳望的目光掃過戍堡內蜷縮在牆角的平民，男人緊握農具，女人摟著孩童，眼中滿是恐懼。他冇有絲毫猶豫：“留三日口糧，其餘全部焚燬。告訴百姓，慕容嶽不仁，朔方討逆，與他們無關。願走的可隨軍去姑臧，不願走的……自求多福。”
這是林鹿定下的規矩：對敵軍要狠，對平民要給活路。亂世之中，人心比城池更難奪取，也更重要。
“紮西，你帶二營留下處理善後。三營隨我繼續東進。”陳望翻身上馬，“下一站，紅柳驛。天黑之前，我要看到慕容嶽的糧倉起火。”
大軍正要開拔，一騎從西麵疾馳而來，馬上斥候滾鞍下馬：“將軍！涼州急令！萬先生到了！”
陳望勒住韁繩，眉頭一皺：“萬毒丸？他來做什麼？”
話音剛落，又一輛蒙著黑布的馬車在十餘騎護衛下駛入戍堡。馬車簡陋，車輪上沾滿泥濘，拉車的兩匹駑馬噴著白氣。駕車的是個戴鬥笠的老卒，而車簾掀開時，走下來的身影讓周圍士兵下意識後退了兩步。
萬毒丸。
他依舊穿著那身洗得發白的青布長衫，腰間掛著大大小小的皮囊和竹筒，右手衣袖處微微隆起——那裡藏著玄蛛“墨影”。最引人注目的是他臉上戴著的半張皮質麵罩，隻露出一雙深潭般的眼睛，以及額前幾縷灰白頭髮。
“陳將軍。”萬毒丸的聲音透過麵罩傳來，沉悶而平直，“主公手令，命我隨軍參讚。”
陳望接過親兵遞來的密信，快速掃過。林鹿的筆跡，印信無誤。信上說得明白：萬毒丸攜新研製的數種“器械”前來，可在隴右戰事中“酌情使用”，一切由陳望決斷。
“萬先生遠來辛苦。”陳望將信收起，語氣平淡，“隻是我軍輕裝疾進，專事破壞襲擾，恐先生……”
“我坐馬車，不拖行軍。”萬毒丸打斷他，從袖中取出一卷地圖在車轅上攤開，“紅柳驛，隴右三大糧倉之一，常儲糧秣兩萬石以上，駐軍八百，有夯土圍牆，四角箭樓，引湟水為護壕。將軍打算如何打？”
陳望盯著地圖，眼中閃過一絲異色。萬毒丸不僅對紅柳驛的防禦瞭如指掌，連儲糧數量都一清二楚，這絕非臨時查閱所能得。
“強攻。”陳望直截了當，“我有一千五百精銳，突襲之下，八百守軍不足為慮。但糧倉必在城破前焚燬，這是隴右軍的規矩。”
“所以將軍即便攻下，所得不過一座空倉，反要損兵折將。”萬毒丸的手指在地圖上紅柳驛的位置點了點，“若我能讓守軍半數失去戰力，且糧倉完好呢？”
陳望眼神一凝：“先生有何妙計？”
萬毒丸冇有立刻回答，而是從腰間一個皮囊中取出一個小陶瓶。瓶子隻有拇指大小，用蠟封口。他遞向陳望：“將軍可知道湟水從何處引入護壕？”
陳望接過陶瓶，入手冰涼：“紅柳驛西三裡，有一處分水堰。”
“正是。”萬毒丸又從馬車上搬下一個木箱，打開後，裡麵整齊排列著數十個同樣的陶瓶，“此物名為‘七日醉’，遇水即溶，無色無味。人畜飲用後，半日內昏睡不醒，七日方愈，過量則永眠。一陶瓶可化一池之水。”
陳望掂了掂手中的小瓶，又看了看木箱：“先生要我投毒？”
“非也。”萬毒丸搖頭，“投毒傷及平民，主公不許。但若隻是讓守軍‘睡一覺’……”他深潭般的眼睛看向陳望，“護壕之水，守軍不飲，但戰馬要飲，運水車伕要取。馬睡了，箭樓上哨兵打盹，運水時灑落幾滴在糧倉附近……”
陳望明白了。這不是要毒殺，而是要製造混亂、癱瘓防禦。糧倉守軍若有大半昏睡，突襲的難度將直線下降。更重要的是，如果操作得當，甚至可能兵不血刃拿下這座關鍵糧倉。
“此物……可會致死？”陳望問出關鍵問題。
“單次飲用量少，隻是昏睡。但若有人一日內多次飲用，或體質虛弱者，有可能長睡不醒。”萬毒丸的回答毫無感情，“戰場之上，難免傷亡。將軍若不用，我帶回便是。”
陳望沉默片刻。他不是心慈手軟之人，河西之戰時，他曾下令坑殺三千俘虜，隻因為那些人是當年參與屠村的西戎附庸。但用毒……終究與刀劍不同。
“將軍。”副將烏木策馬靠近，低聲道，“紅柳驛若強攻，弟兄們至少要折損兩三百。若萬先生之法可行……”
陳望看著手中陶瓶，又看向戍堡內正在搬運屍體的士兵。那些都是跟隨他多年的老卒，從朔方起兵時就跟著他，每一個名字他都記得。
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“需要多少人？”陳望終於開口。
“三人足矣。”萬毒丸道，“需善泅水、夜行、開鎖的好手。我隨行有兩人堪用，再借將軍一人即可。”
陳望想了想，喚來一名親兵：“叫‘夜不收’第三隊隊長李七過來。”
“夜不收”是林鹿重建的特種部隊，首批三百人正在陳望麾下接受最殘酷的訓練。李七原是涼州遊俠兒，擅輕功、潛水、開鎖，因屢犯宵禁被收入軍中，在“夜不收”選拔中表現突出。
不多時，一個精瘦漢子快步而來。他約莫二十五六歲，麵容普通，屬於扔進人堆就找不出來的那種，但一雙眼睛亮得過分，看人時習慣性掃視咽喉、手腕、腳踝等要害。
“將軍。”李七抱拳，聲音沙啞。
“這位是萬先生。”陳望指了指萬毒丸，“今夜你隨他行動，一切聽令。若完成得好，記頭功。”
李七看了萬毒丸一眼，眼神在那半張麵罩和鼓起的袖口停留片刻，冇有任何表情變化：“遵命。”
萬毒丸也打量了李七幾眼，點點頭：“戌時出發，現在去準備水靠、夜行衣、開鎖工具。再帶三天的乾糧，要耐放的那種。”
李七領命而去。萬毒丸則轉身回到馬車，從裡麵又搬出兩個稍大的箱子。打開第一個，裡麵是摺疊整齊的黑色皮製水靠，表麵塗著某種油脂，在光線下幾乎不反光。第二個箱子裡則是各類奇形怪狀的工具：纖細的鉤爪、可伸縮的銅管、薄如蟬翼的刀片、以及幾十個小瓷瓶，每個瓶子上都用硃砂標著不同符號。
陳望注意到，馬車角落裡還放著第三個箱子，用鐵鎖鎖著，箱體上刻著一個猙獰的骷髏圖案——那是萬毒丸研究所的標誌。
“那裡麵是……”陳望忍不住問。
“將軍最好不要知道。”萬毒丸頭也不抬，“那些是主公明令，非到生死關頭不得動用的東西。我帶來，隻是以防萬一。”
陳望不再多問。他知道林鹿對萬毒丸的約束極嚴，那些真正致命的大規模殺傷性毒物，都被鎖在涼州城外的地下密庫中，動用需林鹿、墨文淵、星晚三人中至少兩人同意。
天色漸暗，永登戍的火焰漸漸熄滅。紮西已經組織百姓分發口糧，約有三十多戶願意隨軍西行，被編入後勤隊伍。其餘人選擇留下，陳望也不強求，隻留下十匹老馬和一些農具。
戌時整，萬毒丸的馬車駛出戍堡，李七和另外兩名黑衣人騎馬隨行。那兩人都戴著和萬毒丸類似的半截麵罩，沉默寡言，舉止間透著與李七相似的氣息——都是擅長暗處行事的人。
陳望目送他們消失在夜色中，轉身對烏木道：“傳令全軍，醜時開拔。目標紅柳驛，急行軍！”
“將軍不等萬先生訊息？”
“等。”陳望翻身上馬，“但我們不能把希望全押在毒藥上。萬一不成，天亮前必須強攻。”
夜色如墨，湟水在月光下泛著粼粼波光。
萬毒丸的馬車停在距離紅柳驛五裡外的一處密林中。李七和另外兩名黑衣人已經換上水靠，正在檢查裝備。萬毒丸則蹲在河邊，從袖中放出玄蛛“墨影”。
那蜘蛛隻有銅錢大小，通體漆黑，唯獨背甲上有暗紅色紋路，如同燃燒的火焰。它在萬毒丸掌心爬了一圈，然後順著他的手指躍入草叢，消失在黑暗中。
“墨影去探路。”萬毒丸對三人道，“你們記住路線：從此處下水，順流漂三裡，在第二道河灣處上岸。那裡有一片蘆葦蕩，距紅柳驛護壕引水口僅百步。”
李七點頭，將一個小皮囊係在腰間，裡麵是三個“七日醉”陶瓶。另外兩人也各自攜帶三瓶。
“到了引水口，用這個。”萬毒丸又遞給他們三根空心銅管，一端尖銳，“插入水閘縫隙，將陶瓶內藥液注入。每個注一瓶即可，切忌多放。完成後原路返回，不得停留。”
“若遇哨兵？”李七問。
“殺，或避。”萬毒丸的聲音依舊平直，“但屍體必須處理，不能被髮現。我這裡有化屍水，每人帶一小瓶。”他又拿出三個更小的瓷瓶。
李七接過，入手沉甸甸的。他聽說過萬毒丸的化屍水，據說一滴就能讓血肉化作黃水，隻剩骨架。
“明白。”李七將瓷瓶小心收好。
一刻鐘後，玄蛛“墨影”返回，在萬毒丸掌心轉了三圈，又用前肢做了幾個複雜動作。萬毒丸看罷，對三人道：“路線無誤，箭樓哨兵兩刻鐘換崗一次，換崗時有半刻鐘空隙。你們有兩刻鐘時間行動。”
三人不再多言，悄無聲息地滑入河中。水靠的油脂讓他們幾乎與河水融為一體，隻有輕微的水聲很快被夜風吹散。
萬毒丸回到馬車旁，從箱子裡取出一盞造型奇特的燈籠。燈籠四麵蒙著黑布，隻在底部開一個小口。他點燃燈芯，幽綠色的光芒從小口射出，在河岸上投出一個模糊的光圈。
這是信號，隻有李七他們能看懂的光信號。
時間一點點流逝。萬毒丸坐在馬車轅上，閉目養神。玄蛛“墨影”趴在他肩頭，八隻單眼在黑暗中泛著微光。
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子時過半，河麵傳來輕微響動。李七第一個上岸，接著是另外兩人。三人都渾身濕透，但神色平靜。
“成了。”李七低聲道，“九瓶全部注入，無人察覺。”
萬毒丸點點頭，熄滅了燈籠：“回馬車換衣，一刻鐘後出發與大軍會合。”
“萬先生。”另一名黑衣人忽然開口，聲音有些遲疑，“我們回來時，看見護壕邊有野狗喝水，那狗走了幾步就倒了……這藥，真的隻是讓人昏睡？”
萬毒丸轉頭看他，麵罩下的眼睛在夜色中深不見底：“劑量控製得當，便是昏睡。但狗不知節製，飲多了，自然醒不來。人若貪杯，也是一樣。”
黑衣人打了個寒顫，不再多問。
四人駕著馬車，在黎明前趕到了陳望預設的集結地——紅柳驛以西十裡的一片胡楊林。陳望的主力已經在此隱蔽多時。
“如何？”陳望迎上來。
“藥已下，卯時初刻當見效果。”萬毒丸簡單彙報，“將軍可派斥候靠近觀察，若見箭樓哨兵打盹、營中安靜異常，便是藥效發作。”
陳望立即派出三隊斥候。天色漸亮時，第一隊斥候返回，帶回的訊息讓所有將領精神一振。
“紅柳驛不對勁！”斥候隊長聲音激動，“箭樓上哨兵靠著柱子不動，營門守衛坐在地上打瞌睡，我們摸到百步內都冇反應！還有，馬廄裡的戰馬全躺倒了！”
陳望與烏木、紮西對視一眼，都看到彼此眼中的震驚。萬毒丸的藥，竟真如此厲害！
“全軍聽令！”陳望翻身上馬，長刀出鞘，“一營隨我正麵突進，二營左翼包抄，三營搶占糧倉，務必保證糧食完好！記住，守軍若抵抗，格殺勿論；若昏睡不醒……捆起來便是！”
“遵命！”
一千五百西疆精銳如猛虎出閘，撲向毫無防備的紅柳驛。
接下來的戰鬥，幾乎不能稱之為戰鬥。
朔方軍撞開營門時，大部分隴右守軍還在昏睡。少數被驚醒的士兵迷迷糊糊抓起兵器，還冇弄明白髮生了什麼，就被衝進來的朔方軍砍翻在地。馬廄裡的戰馬橫七豎八躺著，有些還在打鼾。
隻有糧倉附近的一小隊守軍似乎飲水量較少，勉強組織起抵抗。但三十人對一千五百人，結果毫無懸念。不到兩刻鐘，紅柳驛易主。
陳望站在糧倉大門前，看著裡麵堆積如山的糧袋，深吸一口氣。空氣中瀰漫著麥粟的香氣，冇有絲毫焚燒的焦味——守軍根本冇來得及執行焚倉命令。
“清點數目！”陳望下令。
半個時辰後，紮西興奮地來報：“將軍！初步清點，存糧約兩萬三千石！還有醃肉五百壇，鹽鐵若乾！足夠咱們大軍吃三個月！”
陳望臉上終於露出笑容。他走向站在糧倉陰影處的萬毒丸，鄭重抱拳：“先生大才，陳望佩服。此戰先生當居首功！”
萬毒丸隻是微微點頭：“分內之事。不過將軍，此地不宜久留。慕容嶽很快會得知訊息，必派大軍來奪。”
“我知道。”陳望轉身，目光掃過被捆成一串的七百多名俘虜，“烏木，你帶五百人，押送俘虜和一半糧草回永登戍，再轉運姑臧。紮西，你帶三營在紅柳驛佈防，做出死守姿態。記住，隻守三天，三天後無論情況如何，焚燬剩餘糧草，撤往永登戍。”
“將軍你呢？”烏木問。
陳望眼中閃過狼一般的光：“我帶一營和二營，繼續東進。慕容嶽不是想抄咱們後路嗎？我就讓他看看，到底是誰的後路先斷！”
他頓了頓，看向萬毒丸：“萬先生是隨烏木回後方，還是……”
“我隨將軍。”萬毒丸的聲音從麵罩下傳來，“下一個目標，應該是黑水關吧？那裡的水源，我知道一處薄弱處。”
陳望深深看了他一眼：“先生對隴右地形，似乎異常熟悉。”
萬毒丸沉默片刻，緩緩道：“二十年前，我師父曾遊曆隴右，繪製山川地理、水文礦藏圖十七卷。後來他死在慕容氏手中，圖卷被奪。這些年，我一直在蒐集副本。”
陳望恍然。難怪萬毒丸對紅柳驛、黑水關這些要地瞭如指掌，原來早有淵源。
“那便同行。”陳望翻身上馬，“先生之仇，也算我朔方之仇。待踏破鄯州之日，慕容嶽庫藏中的圖卷，先生可自取。”
萬毒丸冇有說話，隻是微微躬身，然後回到那輛不起眼的馬車。
半個時辰後，陳望親率一千精銳，再次踏上東進之路。這一次，他身邊多了一個穿青布長衫、戴皮質麵罩的怪人，和一車令人聞之色變的“器械”。
紅柳驛的烽煙升起時，遠在二百裡外鄯州城中的慕容嶽，剛剛收到永登戍陷落的訊息。
“混賬！”慕容嶽將急報狠狠摔在地上，“陳望小兒，竟敢深入我隴右腹地！他帶了多少人？”
“稟……稟大帥，探馬回報，約萬餘。”跪在地上的將領聲音顫抖，“而且，紅柳驛……紅柳驛可能也丟了，一個時辰前那邊烽火示警，但很快熄滅，再無訊息。”
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慕容嶽臉色鐵青。他出兵兩萬牽製朔方，本是想坐收漁利，誰曾想老家先被人掏了。永登戍丟了還好說，紅柳驛若是真丟了，那兩萬石軍糧……
“傳令！”慕容嶽咬牙道，“讓莫先生速來見我！”
不多時，一個穿著儒衫、留著三縷長鬚的中年文士快步走進廳堂。此人正是慕容嶽的頭號謀士莫先生，也是之前出使北庭、與賀連山密談的使者。
“大帥。”莫先生拱手，“局勢有變？”
“陳望突入隴右，永登戍已失，紅柳驛恐也不保。”慕容嶽將情況簡單說了一遍，“本帥欲分兵回援，先生以為如何？”
莫先生沉思片刻，搖頭道：“不可。大帥，此刻分兵，正中林鹿下懷。您想想，陳望為何敢萬餘孤軍深入？必是林鹿授意，目的就是逼您回援，以解黃沙塬之圍。”
“可紅柳驛的糧食……”
“糧食丟了可以再籌，戰機丟了可就冇了。”莫先生正色道，“大帥，此刻賀連山正在黃沙塬與朔方血戰。若您此刻撤兵，賀連山必敗。賀連山一敗，北庭儘歸朔方，屆時林鹿整合北地，下一個目標就是隴右！唇亡齒寒啊大帥！”
慕容嶽在廳中踱步，臉色變幻不定。莫先生說得有道理，但他實在咽不下這口氣。更重要的是，紅柳驛的糧食關係到他前線兩萬大軍的補給，若是真丟了，軍心必亂。
“這樣，”慕容嶽終於停下腳步，“你帶五千人回援，務必奪回紅柳驛，剿滅陳望所部。本帥親率其餘兵力，繼續牽製胡煊，給賀連山爭取時間。”
莫先生還想再勸，但看到慕容嶽決絕的眼神，知道多說無益，隻好躬身：“屬下領命。”
當日下午，莫先生率五千隴右軍離開主力，西進回援。而慕容嶽不知道的是，他這一分兵，正中陳望下懷。
三日後，黑水關外。
陳望站在一處高坡上，望著前方險要的關隘。黑水關依山而建，兩側是峭壁，中間隻有一條狹窄通道，當真是一夫當關萬夫莫開。關上守軍約兩千，強攻的話，他這一千人填進去都不夠。
“萬先生，你說水源薄弱處在哪裡？”陳望問。
萬毒丸指著關隘左側的峭壁：“那上麵，有一處泉眼，是關內主要水源。泉水通過竹管引入關內儲水池。若能斷其水源，或投藥其中……”
陳望眯起眼睛。那處峭壁近乎垂直，高約三十丈，猿猴難攀。但如果是“夜不收”的精銳，或許……
“李七。”陳望喚來那位擅長攀爬的隊長，“帶你的小隊，能上去嗎？”
李七仔細觀察峭壁，半晌，點頭：“需要特製鉤爪和繩索，而且隻能夜間行動。給我十個人，一夜時間，應該可以。”
“好！”陳望拍板，“萬先生，這次用什麼藥？”
萬毒丸從馬車裡搬出一個稍大的陶罐：“此物名為‘腸絞散’，溶水後無色，飲下半個時辰後發作，腹痛如絞，腹瀉不止，持續一日。不致命，但足以讓人失去戰力。”
陳望眼睛一亮。不要人命，隻讓守軍失去戰鬥力，這正合他意。畢竟攻下黑水關後，他還需要俘虜來搬運糧草物資。
“去做準備。”陳望對李七道，“今夜子時行動。”
夜色再次降臨。李七帶領九名“夜不收”精銳，攜帶鉤爪繩索和那罐“腸絞散”，如同壁虎般爬上峭壁。萬毒丸和陳望在山下等待，玄蛛“墨影”再次被放出，順著岩縫先行探路。
這一次的行動比紅柳驛更加凶險。峭壁上不時有落石，關隘箭樓上的火光清晰可見。李七等人花了整整兩個時辰，才終於摸到泉眼附近。
然而就在他們準備投藥時，意外發生了。
一隊巡夜的隴右士兵，竟沿著一條隱秘小徑爬上峭壁，正好撞見李七等人！
“什麼人！”帶隊校尉厲喝，同時拔出腰刀。
冇有廢話，“夜不收”瞬間出手。弩箭破空，三名隴右兵應聲倒地。但校尉身手不弱，躲過一箭後，一邊揮刀撲上，一邊吹響了警哨！
尖銳的哨聲劃破夜空。
“壞了！”李七心中一沉，手中動作卻不停，一腳踹開陶罐封口，將整罐“腸絞散”倒入泉眼。藥粉遇水即溶，順著竹管流向關內。
“撤！”李七低吼，同時拔出腰間短刀，迎上撲來的校尉。
峭壁上爆發短暫而激烈的廝殺。“夜不收”個個是以一當十的好手，但隴右兵人數占優，且援兵正從下方趕來。李七拚著肩頭中刀，一刀刺穿校尉咽喉，奪路而退。
九人原路返回，但身後追兵緊咬不捨。箭矢從下方射來，一名“夜不收”隊員中箭墜落，慘叫聲在山穀中迴盪。
陳望在山下聽得真切，臉色鐵青：“準備接應！”
萬毒丸卻突然道：“將軍，讓開道路，放追兵出來。”
“什麼？”
“放他們出來。”萬毒丸重複，同時從袖中取出一個小竹筒，拔掉塞子。一股淡淡的甜香飄散開來。
陳望雖然不解，但還是下令：“散開，隱蔽！”
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不多時，李七等人狼狽地滑下峭壁，身後數十名隴右兵追出。這些士兵顯然恨極了偷襲者，不顧一切地衝下山道。
然而就在他們衝入山腳林地時，異變突生。
林中忽然響起密集的“沙沙”聲，彷彿無數爬蟲在移動。緊接著，慘叫聲接二連三響起！
“蛇！好多蛇！”
“蜘蛛！有毒！”
“我的眼睛！”
月光下，可以看到數以百計的毒蛇、毒蠍、蜈蚣從草叢、石縫中湧出，瘋狂攻擊隴右士兵。這些毒物像是被什麼吸引，完全無視近在咫尺的朔方軍，隻撲向隴右兵。
陳望震驚地看著這一幕，又看向萬毒丸手中那個還在飄散甜香的竹筒。
“引蟲香。”萬毒丸平靜地解釋，“對蟲豸有致命吸引，對人則無害。我提前在林中佈下，專為應對追兵。”
不到一刻鐘，追出來的五十多名隴右兵全部倒下，大部分是被毒蟲咬傷，少數被“夜不收”補刀。林中毒蟲在失去目標後，漸漸散去。
李七肩頭血流如注，但還是堅持著彙報：“將軍，藥……藥已投入泉眼。”
陳望點頭：“做得好。先療傷。”
他又看向黑水關方向。關隘內已經騷動起來，顯然峭壁上的戰鬥驚動了守軍。但用不了多久，藥效就該發作了。
果然，天快亮時，黑水關上開始出現異常。守軍士兵一個個捂著肚子往茅廁跑，有些甚至來不及，直接蹲在牆根下解決。軍官的喝罵聲、士兵的呻吟聲，連關外的朔方軍都能隱約聽到。
到日上三竿時，關上已經一片混亂。兩千守軍，至少有一半失去了戰鬥力，剩下的也軍心渙散。
“攻城！”陳望果斷下令。
這一次幾乎冇有遇到像樣的抵抗。朔方軍撞開關門時，看到的是一地狼藉和無數臉色蒼白、捂著肚子的隴右兵。守將試圖組織抵抗，但剛喊了兩句，自己就忍不住衝向茅廁，把指揮權丟給了副將。
副將倒是條漢子，帶著還能站著的三四百人死戰，但寡不敵眾。半個時辰後，黑水關易主。
陳望站在關牆上，望著東方。從這裡再往東一百五十裡，就是隴右的核心——鄯州城。
而此刻的鄯州，還沉浸在慕容嶽大軍在外的虛假安全感中。他們不知道，一條毒蛇已經悄然遊到了家門口，並且帶著能讓人腸穿肚爛的“禮物”。
“將軍，俘虜清點完畢，共一千七百餘人，大半都在腹瀉。”紮西來報，“如何處置？”
陳望看了看關內那些癱軟在地的隴右兵，又看了看萬毒丸。萬毒丸正在收集關內的幾種毒蟲，放入特製的竹籠中。
“留三日口糧，全部釋放。”陳望下令，“讓他們去鄯州報信。告訴慕容嶽，我陳望來了。”
“全部釋放？”紮西一愣。
“對。”陳望眼中閃過冷光，“我要讓鄯州城知道，他們的守軍是怎麼敗的。我也要讓那一千七百個拉肚子的人，把恐懼散播到鄯州的每一個角落。”
他頓了頓，補充道：“對了，告訴他們，如果想活命，就多喝水。萬先生的藥，多喝水能緩解。”
紮西領命而去。陳望則走到萬毒丸身邊，看著他將一隻色彩斑斕的毒蠍裝入竹籠。
“萬先生，”陳望忽然問，“若攻鄯州，先生還有多少手段？”
萬毒丸抬起頭，深潭般的眼睛看向東方。晨光中，鄯州方向的天空泛著魚肚白。
“將軍想要什麼樣的手段？”他反問，“是要守軍昏睡，還是要他們腹瀉，或是……更乾脆一些的？”
陳望沉默片刻，緩緩道：“主公說過，對慕容嶽，要狠，但不要絕。昏睡和腹瀉，已經足夠。”
“那就還有三種藥劑可用。”萬毒丸如數家珍，“‘軟筋散’，讓人四肢無力；‘迷心霧’，吸入後產生幻覺，敵我不分；‘潰瘡粉’，接觸皮膚則起水泡潰爛，但不致命。”
陳望聽得脊背發涼。這些聽起來一個比一個陰毒，卻都“不致命”。他突然明白林鹿為什麼對萬毒丸約束如此之嚴——這樣的人，若無所顧忌，當真能以一己之力屠城滅國。
“先生……當年令師是為何死在慕容氏手中？”陳望忍不住問。
萬毒丸手上動作停了一瞬，然後繼續將竹籠封口：“師父遊曆隴右時，發現慕容氏私采金礦，煉製兵器，意圖謀反。他欲向朝廷告發，被慕容嶽的父親察覺，派人追殺。師父逃入祁連山，還是被找到，中毒箭而死。我那時十六歲，躲在師父預設的密道裡，眼睜睜看著師父嚥氣。”
他的聲音依舊平直，彷彿在說彆人的故事。
“師父臨終前說，毒能殺人，也能救人。讓我發誓，此生所研之毒，非到萬不得已，不取人命。”萬毒丸抬起頭，看向陳望，“所以將軍放心，我這些藥，都留有餘地。”
陳望點點頭，心中卻想：留有餘地的毒，有時比致命的毒更可怕。致命的毒讓人速死，這些藥卻讓人生不如死，還能將恐懼傳染給所有人。
“報——”斥候飛馬來報，“將軍！鄯州方向有大軍出動，約五千人，正向黑水關而來！領軍的是慕容嶽的謀士莫先生！”
陳望與萬毒丸對視一眼。
“來得正好。”陳望握緊刀柄，“萬先生，這次，我們給莫先生備一份什麼樣的‘見麵禮’？”
萬毒丸從馬車裡取出另一個箱子，打開後，裡麵是幾十個拳頭大小的陶球，球體上有細密的氣孔。
“此物名為‘蜂巢雷’。”萬毒丸托起一個陶球，“內裝引蟲香和毒蜂。擲出破碎後，毒蜂湧出，見人便蜇。蜇傷處劇痛紅腫，三日不消。同樣，不致命。”
陳望看著那些陶球，忽然笑了。
“那便請莫先生，好好嚐嚐我朔方的‘熱情款待’。”
西北的風，帶著毒蟲的甜香和戰爭的鐵腥，吹向鄯州。
而在黃沙塬，天亮了。
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