鹿踏雍塵 第550章 烽煙亂湧
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南陽·博望縣
四月初十
黎明前的黑暗最是濃重。博望城低矮的土牆在晨霧中若隱若現，城頭零星的火把像是睏倦的眼睛，時明時暗。
甘泰站在三裡外的小丘上，身後是八千兵馬。這些士卒大多原屬吳廣德麾下，經曆過金陵潰敗，又隨他在上庸割據，眼神裡透著亡命徒的狠戾。
“阮七，都安排妥了？”甘泰頭也不回地問。
綽號“水老鼠”的阮七湊上前，臉上那道從眉骨劃到嘴角的刀疤在晨曦中顯得猙獰：“大哥放心，東西兩門各埋伏了五百弓手，用的都是浸了油的火箭。南門留了缺口，按您的吩咐，故意讓守軍看出兵力薄弱——等他們從南門潰逃，咱們的騎兵就在白河灘等著。”
甘泰滿意地點頭。博望是南陽東部門戶，守軍隻有兩千，且多是老弱。他此番出兵，既要試探荊州軍的反應，也要做出聲勢，好向幽州討要更多錢糧支援。
“記住，破城後，隻燒孫氏祠堂和祖墳，不許濫殺平民。”甘泰頓了頓，“搶糧可以，但彆太過分。我們不是流寇，要的是地盤。”
阮七咧嘴笑了：“大哥仁義！弟兄們都明白，往後南陽就是咱們的家了，哪能禍害自己人。”
甘泰冇接話。他望著漸漸亮起的天邊，心中盤算的遠不止一個博望縣。幽州許諾的“荊州牧”是虛名，南陽這千裡沃土纔是實利。若能站穩腳跟，西可圖漢中，東可窺襄陽，北可聯幽州……
“時辰到了。”他抽出腰刀，“傳令，攻城！”
八千兵馬如潮水般湧向博望城。守軍顯然冇料到會遭此突襲，倉促迎戰，箭矢稀稀拉拉。不到半個時辰，東門火起，西門告破，守軍果然如甘泰所料，紛紛從南門潰逃。
甘泰親自率騎兵追擊，在白河灘截住潰兵，陣斬守將。至午時，博望縣易主。
“報——！”斥候飛馬來報，“荊州軍已從襄陽出兵，前鋒三千，由孫建策親率，三日內可抵博望！”
甘泰站在孫氏祠堂前，看著這座三進院落的祠堂。青磚灰瓦，飛簷鬥拱，門前一對石獅威武雄壯，足見孫氏在南陽的根基之深。
“大哥，真要燒？”阮七有些猶豫，“孫建策可是荊州悍將，燒了他家祠堂，那就是不死不休了……”
“要的就是不死不休。”甘泰冷笑，“孫氏兄弟不瘋，蕭景琰怎麼會調江陵兵回援？江陵兵不回，南雍怎麼敢動？”
他揮手：“燒！”
大火沖天而起，百年祠堂在烈焰中崩塌。甘泰又命人掘開孫氏祖墳，將棺槨曝於荒野。
做完這一切，他立刻收攏部隊，隻留一千人守博望，主力退回白河以東，據險紮營。
“派人給幽州胡先生送信：博望已下，孫氏祠堂已焚，荊州軍必怒而來攻。請幽州依約，速調錢糧軍械支援。”甘泰頓了頓，“再給漢中馬越去信，就說荊州軍北調，請他伺機而動。”
江陵·荊州刺史府
四月十二
“砰！”
孫建策一拳砸在案幾上，硬木桌麵裂開蛛網般的紋路。他雙眼赤紅，聲音嘶啞：“甘泰狗賊！我孫氏與你不共戴天！”
廳中諸將噤若寒蟬。孫氏在南陽是百年大族，祖墳被掘，祠堂被焚，這是不死不休的血仇。
蕭景琰端坐上首，麵色沉靜，但握茶杯的手指節泛白。他緩緩開口：“建策息怒。甘泰此舉，意在激你貿然出兵。博望雖失，但南陽重鎮宛城、新野尚在，未傷根本。當務之急是穩守襄陽，從長計議。”
“從長計議？”孫建策霍然轉身，“主公！那是末將祖墳！是孫氏列祖列宗安息之地！若不速發兵奪回博望，末將有何麵目見族人？有何麵目立於天地之間？”
“那你想如何？”蕭景琰放下茶杯，“甘泰有兵八千，據白河險要。你帶三千人去，是送死。若調大軍，江陵防務空虛，南雍陳盛全虎視眈眈——你忘了淮南之盟隻是權宜之計？”
孫建策咬牙不語。
蕭景琰起身走到地圖前：“甘泰背後是幽州。他敢攻南陽，必是得了幽州授意。幽州想乾什麼？無非是讓荊州分兵，無暇北顧。等他們收拾完遼東，便可南下徐州，飲馬淮河。”
他轉過身，目光掃過眾將：“所以，博望要奪，但不能急。建策，我給你一萬兵，但不是讓你去強攻。你率軍至新野，與趙備合兵——趙備前幾日剛得了朔方資助，正需展現實力。你二人聯手，足以將甘泰擋在白河以東。”
“那祖墳……”
“我派一隊親衛，護送你家眷族人秘密遷墳。”蕭景琰道，“墳塚可以重修，祠堂可以再建。但若因私仇而誤大局，丟了荊州，你我都是千古罪人。”
孫建策胸膛劇烈起伏，良久，單膝跪地：“末將……遵命。”
待眾將散去，蕭文遠低聲道：“兄長，孫建策心中怨氣未消，恐生變故。”
“我知道。”蕭景琰揉著眉心，“但眼下隻能如此。你立刻去辦三件事：第一，加派細作監視南雍動向，尤其注意壽春水師；第二，派人接觸漢中馬越，許以錢糧，讓他牽製朔方；第三……給新野趙備送一份厚禮，就說荊州願與他永結盟好。”
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蕭文遠一怔：“趙備不過據一城之地，值得如此拉攏？”
“你看輕他了。”蕭景琰走到窗邊，望著庭院中盛開的桃花，“趙備能在新野立足，廣納流民，又得朔方資助，絕非池中之物。他日若荊州有難，或許……他會是一支奇兵。”
長安·林府
四月十五
林鹿正在後院看孩子們練武。
七歲的林朔使一杆小木槍，招式已有模有樣；六歲的林戰揮著木刀，嗷嗷叫著劈砍草人；五歲的林曦在永寧公主指導下，一板一眼地練著基本步法。
鄭媛媛抱著三歲的林玥在一旁觀看，時不時指點幾句。周沁則在廊下縫補衣物，偶爾抬頭，眼中滿是溫柔。
“主公。”典褚粗聲粗氣地走進來，“墨先生和賈先生來了，在前廳等著。”
林鹿點點頭，對孩子們道：“繼續練，爹爹一會兒回來檢查。”說罷往前廳走去。
墨文淵和賈羽神色凝重，麵前攤開一份急報。
“主公，遼東戰事有變。”墨文淵沉聲道，“公孫驍詐降，誘韓崢入襄平城，險些中伏。雖然韓崢最後破城而出，斬殺公孫驍長子，但自身也折損了三千精騎。現在遼東軍退守遼隧，依仗渾水之險固守，戰事至少要拖到六月。”
林鹿眼睛一亮：“也就是說，韓崢今年秋天之前，不可能全力南下了？”
“至少不可能兩麵開戰。”賈羽陰聲道，“但這也意味著，他會更急切地催促胡文謙在東南製造亂局。剛得到訊息，甘泰已破博望，焚孫氏祠堂。荊州孫建策率軍一萬北上，已至新野。”
“新野……”林鹿手指輕叩桌麵，“趙備會怎麼做？”
墨文淵道：“據暗羽衛探報，趙備已開城迎接孫建策，兩人在新野會盟，約定共抗甘泰。但趙備隻願出兵三千，且要求孫建策不得在新野境內縱兵搶糧。”
“聰明。”林鹿讚許，“既給了荊州麵子，又保全了實力。而且約束荊州軍紀，能得民心。”
“還有一事。”賈羽遞上一封密信，“王氏那邊，王景明已經信了王弘之被囚的傳言。三天前，王氏在金陵的三處莊園，都以‘修繕’為名調入了私兵。陳盛全也有所察覺，將壽春的禁軍調回了一營。”
林鹿接過密信細看，嘴角勾起一絲笑意：“火候差不多了。子和，讓你安排的人，可以‘失手’被王氏抓到了。”
“主公的意思是……”
“那個‘曾在囚牢見過王弘之’的世家子弟，該‘不小心’說漏嘴，然後‘倉皇逃往王氏莊園求救’。”林鹿眼中閃過冷光，“王景明抓到這人，一審問，就會‘證實’陳盛全確實囚禁了他侄子。到時候……”
墨文淵接話：“王氏必反。南雍內亂，淮南聯盟不攻自破。”
“不止。”林鹿走到地圖前，“南雍一亂，荊州東線壓力驟減，蕭景琰就可能調兵西進，對付漢中馬越。馬越若感受到壓力，就會更依賴與我們的貿易，也會更急切地想打開蜀道。”
他手指從漢中移到蜀地：“而蜀地那邊，趙循和顏嚴已經劍拔弩張。我得到密報，趙循暗中聯絡了南中的蠻族，許以重利，請他們出兵牽製顏嚴。顏嚴也派人去了羌地，想通過羌人頭領，從我們這裡買糧。”
“主公要賣給顏嚴糧食？”墨文淵問。
“賣，但要通過陳望。”林鹿道，“讓陳望親自去和顏嚴談，糧食可以給，但要用蜀錦、井鹽來換，而且要顏嚴開放米倉道，允許我們的商隊通行。”
賈羽皺眉：“顏嚴會答應嗎？開放米倉道，等於將蜀地北門交給我們。”
“他現在冇得選。”林鹿轉身，“趙循有世家支援，錢糧充足。顏嚴雖然善戰，但巴郡貧瘠，支撐不了太久。我們的糧食，是他救命的東西。況且……我們不要他的城池，隻要商路，這條件不算苛刻。”
正說著，蘇七娘匆匆進來：“主公，北庭急報！”
林鹿接過信筒，抽出絹書，隻看了一眼，臉色驟變。
“賀拔野跑了。”
廳中一靜。
墨文淵沉聲問：“怎麼回事？”
“胡煊信中說，賀拔野三日前趁夜逃出狼山屯田營，帶走了十七箇舊部。雷迦已經率輕騎去追，但漠北草原遼闊，恐怕……”林鹿將信遞給墨文淵，“賀拔野今年十三歲，但弓馬嫻熟，在北庭舊部中素有勇名。若讓他逃到西戎，借兵複仇，北庭恐生變故。”
賈羽陰聲道：“主公，當立即傳令陰山各隘口，嚴加盤查。再派人去西戎見野利狐，許以重利，讓他交出賀拔野。”
“野利狐未必肯交。”林鹿搖頭，“賀連山雖死，但在西戎仍有舊部。賀拔野是賀連山幼子，對西戎某些部族來說，有號召力。野利狐剛當上大汗，位置不穩，或許會利用賀拔野來製衡反對他的部族。”
他沉思片刻：“傳令胡煊，北庭進入戒備，但不要大張旗鼓搜捕，以免人心浮動。讓雷迦繼續追，但若追不上……就算了。”
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“主公？”墨文淵驚訝。
“一個十三歲的孩子，就算逃到西戎，又能掀起多大風浪？”林鹿淡淡道，“況且，他若真在西戎得勢，第一個要對付的恐怕不是我們，而是野利狐——殺父之仇，可不會因為一點利用價值就忘記。”
他走到窗邊，望向北方：“有時候，敵人內部有矛盾，比鐵板一塊更好對付。”
新野·白河浮橋
四月十八
趙備與孫建策並肩站在浮橋上，望著對岸連綿的營寨。那是甘泰的部隊，約六千人，據守白河東岸的丘陵。
“趙將軍，甘泰焚我祖墳，此仇不共戴天。”孫建策聲音嘶啞，“隻要你助我破敵，奪回博望，荊州願與新野永結盟好，日後若有所需，建策必傾力相助。”
趙備拱手：“孫將軍言重了。甘泰悍匪，禍亂南陽，備保境安民，義不容辭。隻是……”他頓了頓，“我軍僅三千，甘泰有六千，且據險而守。強攻恐傷亡慘重。”
“那趙將軍的意思是……”
“圍而不攻。”趙備指向對岸，“甘泰孤軍深入，糧草全靠上庸轉運。我已派關飛率五百輕騎，繞道北麵，斷其糧道。待其糧儘，軍心自亂。屆時再攻，事半功倍。”
孫建策皺眉：“那要等多久？我恨不得立刻手刃此賊！”
“最多十日。”趙備平靜道，“甘泰軍中存糧，不會超過半月。關飛已經出發三日，最遲後天就能截住糧隊。糧道一斷，甘泰隻有兩個選擇：要麼退兵，要麼決戰。無論哪種，我們都占主動。”
孫建策看著這個比自己年輕十歲的將領，心中暗驚。趙備不過二十五六歲，卻沉穩老練，思慮周全，難怪能在新野立足。
“就依趙將軍。”孫建策抱拳，“隻是……若甘泰狗急跳牆，強攻新野……”
“他不敢。”趙備微笑，“甘泰雖勇，但不傻。強攻城池，損失必大。他現在最想做的，是儲存實力，以待幽州援軍。所以我們隻要困住他，等他糧儘，他自然會退。”
正說著，張羽匆匆走來，在趙備耳邊低語幾句。
趙備臉色微變，對孫建策道：“孫將軍，剛得到訊息，漢中馬越派兵三千，出米倉道，似有南下之意。顏嚴已經調兵去堵，蜀地戰事，恐怕要提前了。”
孫建策眼中精光一閃：“馬越若動，荊州西線壓力可減。蕭公或許能多調些兵來南陽……”
“未必。”趙備搖頭，“馬越此舉，也可能是聲東擊西。他若真有心取蜀，不會隻派三千人。我懷疑，他是想牽製顏嚴，讓顏嚴不敢分兵東顧。而顏嚴一旦被牽製，趙循就可能對巴郡用兵。”
他望向西方，那裡是連綿的秦嶺巴山：“蜀地若亂，漢中必動。漢中動，關中就不會安寧。這天下棋局，牽一髮而動全身啊。”
孫建策沉默良久，忽然道：“趙將軍，若有一日，荊州與朔方為敵，你會站在哪邊？”
趙備冇有直接回答，而是反問：“孫將軍以為，這亂世之中，什麼最重要？”
“實力。”
“不。”趙備搖頭，“是民心。得民心者，緩稱王也可得天下；失民心者，據四海亦終將敗亡。我趙備不求王霸之業，隻願保新野一方百姓平安。誰真心為民，我便助誰；誰殘民以逞，我便抗誰——不管他是朔方、幽州，還是荊州、南雍。”
孫建策深深看了他一眼，抱拳：“受教了。”
浮橋下，白河水滾滾東流，奔向漢水，彙入長江。河水不分南北，不問東西，隻是流淌。
就像這亂世，無論多少陰謀算計，多少烽煙戰火，終究要順著大勢，奔向不可知的未來。
壽春·悅來客棧
四月二十夜
胡文謙接到三份急報。
第一份來自幽州：韓崢在遼東受挫，嚴令東南必須製造更大亂局，至少要讓南雍和荊州在五月前刀兵相向。
第二份來自甘泰：糧道被新野軍截斷，請求幽州速調糧草支援，否則隻能退兵。
第三份來自他在王氏的內線：王景明已抓到那個“證人”，證實了陳盛全囚禁王弘之。王氏私兵正在集結，最遲五月初就會動手。
胡文謙將三份密報在燭火上焚燬，火光映著他陰晴不定的臉。
“老爺，咱們怎麼辦？”胡九低聲問，“甘泰若退，南陽局勢就穩了。王氏若動手，南雍內亂，但萬一陳盛全迅速平定，反而能整合力量……”
“不會迅速平定的。”胡文謙走到窗邊，望著壽春城的萬家燈火，“王氏百年世家，樹大根深。陳盛全根基尚淺，全靠兵權。這兩虎相爭，冇有三個月分不出勝負。三個月……足夠幽州平定遼東了。”
他轉身：“傳令，讓我們在徐州的人動手。齊王趙曜不是猜忌太史兄弟嗎？那就給他‘證據’——偽造幾封太史忠與南雍往來的書信，送到趙曜案頭。再散播訊息，說太史軍即將兵變。”
“老爺這是要……逼反太史兄弟？”
“不是逼反，是逼他們自立。”胡文謙冷笑，“太史忠是忠直之人，不到萬不得已不會反。但若趙曜真要殺他，他就隻能反。太史軍一反，徐州必亂。徐州亂，淮南聯盟的最後一塊拚圖就碎了。”
胡九領命而去。
胡文謙獨自站在窗前，夜風吹來，帶著淮水的濕氣。他忽然想起多年前，在範陽做鴻臚寺少卿時，曾隨使團出訪江南。那時天下雖衰，但還算太平。秦淮河上畫舫如織，金陵城中笙歌不絕。
如今，烽煙四起，山河破碎。
“亂吧，亂吧。”他低聲自語，“不亂，怎顯我輩手段？不破，何來新生？”
窗外，烏雲遮月，夜色如墨。
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