冒認天子／三國穿著龍袍穿越了！ 031
候……候他多時了嗎？
那年輕人一改先前和老鹽工說話時的較真，快步走到了他的麵前，熱情得讓人有些手足無措。
現年也纔不滿三十的劉備，絕大多數時候打交道的都是縣衙官員，如公孫瓚這樣的邊地守將已是其中翹楚，對於眼前這位被沿途種種證明瞭不凡的“陛下”，已天然有了一陣敬畏。
更彆說是得到了這樣的歡迎。
他也確有龍章鳳姿、帝子皇孫之象！
哪怕是在這鹽田穀地的風場之間，他的頭發也梳理得異常一絲不苟，揚起的輕快笑容裡，混著幾點太陽的閃光。
縱然身著便服，也看得出他身量挺拔，血氣旺盛，從麵容到雙手俱是保養得宜，是一等一的貴公子氣度。
劉秉抹去了麵上被風撲來的鹽粒，一把抓住了劉備的手：“玄德可有收到盧公的訊息？”
他問出這話的時候，自己先在心中咚咚打鼓，唯恐盧植寫了什麼東西，把他給賣了。
但想到盧植上一次都未就著玉佩一事向孫輕發問，他心中隱約有個猜測，又壓下了這須臾間的忐忑。
他有什麼好怕的！
他試圖證明自己認識洛陽貴人的信件，陰差陽錯地促成了劉備來自己的地盤，這話說出去，他能吹一年！
相比於他手底下的張燕、呂布、司馬懿等人，劉備更是活脫脫的一座道德高地，看起來彆提多有安全感了。
再說了，他賭一包鹽巴，劉備沒見過真正的劉辯。所以劉備開口的第一句不是“你不是陛下！”而是——
“您……您真是陛下？”
劉秉心中暗笑一聲，麵上卻是忽然收斂了笑容，發出了一聲沉痛的輕“唉”。
“盧公信件果為董卓監視，不能提及再多。若你前來此地見過張燕張將軍，就應當知道，月前，是我將昔日盧公對我提及的玄德過往寫入信中，假借你的名義，將一封報平安的書信送到了洛陽，提醒盧公，可將你調來此地。”
“哪用張將軍！”心直口快的孫輕直接扯著大嗓門從後方喊道的，“此事我能證明！”
趙謙更是不甘落後：“陛下為怕信件字跡被董卓發現，還是讓我代筆的。”
劉備眼神一震：“……”
說通了，全說得通了！
為何盧植會說，【近來得玄德書信問候，儘述誌向……】。哪怕盧植自己知道這其中的內幕，起碼從董卓的視角，這纔是全部“邏輯通順”的事實。
為何盧植又會說，讓他和黑山軍交手不可硬碰硬，還要聽司馬朗的建議。那趙謙在來時已提及過，司馬朗如今正在陛下處任職。
縱然此時此刻，他的理智仍然告訴他，盧植其實沒有必要和小皇帝說起太多與他有關的事情，他劉備的分量也是微乎其微，可當一切的疑惑都在此時串聯向了真相，得到瞭解答，話中劉秉口中說出來，也就莫名有了可信度！
他來時路上的種種疑問，也都暫時丟在了腦後。
“陛下——您，您真是受苦了。”劉備下意識地便已回握住了麵前這位年輕人的手，眼神中流轉著動容，以及溢於言表的憂慮：“隻是臣才疏學淺，不知能否幫得上陛下。”
“為何玄德會有這樣的疑慮？”劉秉眼神真摯，聲音懇切。
誰看了都得覺得，這實在是一幅感人至深的君臣相認、宗親相認的場麵。
就連同在此地的孫輕，一麵覺得陛下對劉備的待遇也太好了點，著實令人嫉妒，一麵又想著，隻怕陛下等待一位漢室宗親前來接應已等了太久，有此表現又不過是人之常情。
“玄德當然幫得上忙，姑且不提你此刻這河東太守的身份——”
劉備可太幫得上忙了。一位有能力的漢室宗親，彆管是不是血緣上遠了一些，隻要站在此地，就是在證明皇帝身份的真實性，讓他劉秉的小命多了一層保護。還有……
劉秉道：“盧公和我提過，說你當年向他求學時，雖家世不顯，仍能做到不以物喜,不以己悲，交友廣博，人際通達，這是何等的本事？朕身處洛陽皇宮富貴地裡，不覺這有何必要，可如今落魄至此，不知要如何才能召集群雄重回帝位，玄德的能耐就至關重要！”
劉備一時啞然。
一句“不以物喜，不以己悲”，從一位已被他認定為天子的人口中說出，震撼得讓人瞠目。
這話又極有可能是盧公昔年在教授陛下時說出的。
其中應當有盧公為引導陛下向善，用了一些誇張的描述，也被陛下牢牢地記住，於是在置身困境時頭一個想到了他。
他卻還在懷疑陛下的身份，這是何等的不該！
“我明白了，我明白了——”那老鹽工忽然在此時跳上了岸，向著劉秉衝了過來，“陛下您看，按照您的這個法子，咱們應當還有兩種方法改良這新鹽，一個是外麵淡湖水的分量，一個是這結鹽巴的硝板的品質。您的說法是對的！”
他滿麵懊惱，也不知道是在懊惱自己之前為何要與劉秉爭執，還是在懊惱，為何皇室中流傳著其他的造鹽之法，卻敝帚自珍，不讓河東鹽監學習此法。
幸好眼前的這位陛下來到了此地。
劉秉並未因為和劉備的交談被人打斷而氣惱，伸手扶了一把腳下踉蹌的老翁：“那就勞煩你再多試探幾次了。趁著冬日真正來臨前，此地應當還能結出四到五批鹽，對不對？”
老鹽工連連點頭：“是是是。”
劉秉側過頭來，又向劉備問道：“玄德既已到任河東，可願助我一臂之力？”
劉備已覺一陣熱血湧上了頭頂，斬釘截鐵地答道：“願為陛下效力。”
“來——”劉秉毫無架子地抬手示意，“去那邊詳談。”
“那你們也和我來吧。”後麵，孫輕也向關羽和張飛道。
見這帶路的家夥一派悠哉散漫，活脫脫一從良賊匪的樣子，張飛一邊跟在他後麵走著，一邊在心中暗暗腹誹。
待得二人被孫輕帶到了一處池畔小屋，讓他們在此地暫且歇息，張飛在坐榻上左右挪動了兩下，還是跳了起來，湊到關羽的身旁低聲說道：“先前大哥和那陛下的話，我有些沒聽明白。你比我多讀得兩本書，你說，大哥有沒有遭人誆騙。”
不知道為什麼，大概是早年間全憑直覺趨吉避凶，也憑直覺認了劉備，現在他直覺地有幾分不妙的預感，彷彿已然進了賊窩。
可聽關羽發問“剛才為何不攔”時，他又答不上來了。
他懊惱地重新坐了下來：“我見大哥與那位相談甚歡，就連官職都是對方給他謀來的，怎可胡亂開口？再說了，我向來不喜歡那些咬文嚼字的士大夫，但也知道，何為敬重君子，鄙夷小人，這陛下行事，倒也能當一句君子！那我也該……敬重一下這位陛下！”
他又不是好賴不分的人！
“那不就得了嗎？”關羽撐著膝彎，目露沉思，“若有不妥，咱們再行應變就是！”
但都已到了京畿之地，天子腳下，何來的人膽敢假冒皇帝。最多就是這位陛下既然已是名義上的廢帝，董卓重新冊立的弘農王，站在他這一邊，而不是另一個皇帝身邊，會否危機重重罷了。
顯然，劉備不怕這樣的挑戰。那他們也不怕。
當關羽和張飛再度見到劉備的時候，見他眼有微紅，似是一度與那位落難的陛下相對而泣，可除卻這一點，已隻剩下了躊躇滿誌。“雲長、翼德，咱們有一樁大事要做了！”
這是陛下交托給他的，第一件重要任務！
……
“郎君——”一名家仆匆匆跑過草木蔥蘢的庭院，停在了正在修剪常綠盆景的主家麵前，“範郎君到了。”
身著襜褕繡衣的男人披著一件大袖鶴氅，不顯衣著臃腫，卻因身量高挑而更添幾分飄逸。聞聽這通報，他慢條斯理地應道：“請他進來。”
被稱為“範郎君”的男人同樣衣著體麵，隻是因他腳步匆匆，行動帶風，怎麼看都少了幾分風度，更是上來就奪了對方手中的剪子：“衛伯覦啊衛伯覦，都什麼時候了，你還有心收拾你的這些花木，我要見你一麵怎麼就這樣難呢？”
衛覬，也便是男人口中的衛伯覦從容不迫地答道：“衛氏家學如此，經營書畫者，戒驕戒躁。”
範璋無奈：“那你也得看看如今河東的情形啊！”
“先前——是那董卓駐紮在此地，一聽咱們衛、範兩家，是河東望族，就上門來要什麼軍旅安置的費用，咱們同這群涼州人說不通，給他們些東西，讓他們見好就收，也就算了，總比那夥白波賊上來就搶要好。這董卓眼下也去了洛陽，為難彆人去了，但怎麼走了個董卓，還來了另一路賊人！”
眼見衛覬神情淡淡，範璋更是來氣，“哎呦，我知道你要養望，要等到合適的時候再出仕，給你衛家爭一個前程，但你能不能吭兩句聲？到時候麻煩找上門，你還想用言辭說服他們不成？”
衛覬總算正了正色：“近來的情況我都聽說了，弄不明白出兵的都是誰的兵馬之前，我不想貿然行動。我又不是死人，真到了河東有亂、衛氏有難的時候，難道我還能繼續在這裡悠閒栽花嗎？”
“行了，進屋坐坐吧。”
屋中因有客人蒞臨，早已點起了暖爐與熏香，側麵避風的角落窗戶半開，讓煙氣能透入院中。範璋落座之後，便有仆從端來了熱湯送到他的麵前。
範璋低頭抿了一口，“還算你有待客之道。”
不僅有待客之道，也不是真已超然物外，要去做神仙了，隻是辦事要比旁人謹慎些。
河東衛氏不似範氏富貴，但以儒學傳家，又長於書法，自落戶河東以來已經曆了數代，便當自己是土生土長的河東人，卻也更需要籌謀著每一步。
衛覬瞧見了範璋仍有些坐立不安的模樣，想到了近日的種種通傳，沉吟片刻，說道：“範兄也不必如此，若有交戰，必定先在河內地界，而非河東。”
“可這河東——”
“河東之地，堪配圖謀的也不過是三件東西。一是白波賊的兵員，已被人儘數吞下，也不知黑山賊是得了何人指點，用出了一招誘敵之策，也真給他們辦成了。”
範璋忙問：“另外兩樣呢？”
“一是河東世家的私產，一是那鹽池所出的鹽巴。但此事，他們做錯了。”衛覬向他分析，“若是他們隻劫了倉儲便走，或許還能說，是旁人所為，可這群原本活躍於河內的悍匪竟是直接強占了鹽池，挑釁皇權，董卓身為太尉，有數個理由可以調兵征討，我們也可以理所當然地敷衍於他們，拖到朝廷發兵之時。”
範璋若有所思地點頭：“照你所說，確是以不變應萬變最佳。可是，咱們跟這連鹽池都敢劫掠的悍匪說不明白話，若是他們提劍打上門來——”
“你無私兵私產嗎？塢堡堅固，存糧甚多，閉門不出也能撐上數月，屆時早粉出個高低來了。”衛覬笑道，“再者說來，真到了無可奈何之時，我們有狡兔三窟，讓出點利益又何妨？他們名不正言不順，我們多得是辦法對付。”
還有一句話，倒也不必擺在台麵上說。他族中兄弟迎娶了大儒蔡邕的女兒蔡昭姬，看在女兒的麵子上，蔡邕總不會對河東情況視而不見。聽聞近來董卓為顯示親近士人之態，對蔡邕禮重有加，那麼蔡邕若要救女，董卓也該有些表示。河東亂不起來。
“郎君——”
衛覬剛說到這裡，忽有一個報信的聲音從院中傳來。
他應了一聲，便有一仆從托著一封書信入堂，送到了他的麵前。
衛覬抬手接信，微微蹙眉：“這是誰的信？”
仆從答道：“送信的人稱，是奉了河東太守劉玄德的命，前來邀請郎君過府一敘！”
“劉玄德？”衛覬先是疑惑，又忽而恍然，“早聞有人接下了河東太守之位，竟在此時到了！”
範璋扯了扯嘴角：“這人也真是走了背運，什麼時候來不好，非要在這個時候到。黑山軍剛劫了鹽池，我看也不會讓這位太守過得太舒坦。”
衛覬沉默了一會兒，眼光快速地掃過了手中的這封信，直到一聲輕笑響起在了堂上：“範兄，話可不能這樣說，我看這位劉太守，劉使君，有點意思！你且看看——”
範璋接過信來，就見信中寫到，他劉備知道，河東鄰近之地有賊寇橫行，既得陛下與老師盧公器重忝居此高位，自然不敢懈怠，唯恐出了岔子。在從遼東起行赴任之前，他向同門公孫瓚借了一批護衛，又得中山大商資助了馬匹，還有兩位武力非凡的兄弟助陣，總算平安抵達了府衙。
久聞衛、範二氏為河東之望，想請二位作為表率，往府衙相會。商議一番要如何抵禦賊寇。
範璋抬頭，急切地問道：“怎麼說？你去不去？”
衛覬從他手中重新將信取回，端詳著信上敦厚而穩健的字跡，回道：“去，為何不去？”
若是這河東太守隻知向他們求援，那他必然不走這一趟。若是他大言不慚想要討伐黑山賊，他也羞得與此人為伍。
偏偏劉備在話中說得明白：
他雖出身不高，但師從盧植，和他們這些士人乃是一方的。
他頗有武力，起碼能夠自保，還有兵馬相隨。
更重要的是，他沒頭腦一熱，說出什麼大話，隻說“抵禦”。
那這位新來的父母官，就能夠見上一見。
衛覬向隨從招了招手，示意他去打探一番，劉備書信中所言是否為真，也很快得到了答複。劉備抵達府衙時，確有一批北方人模樣的精兵護送，還有兩位武將模樣的兄弟一同出入。
“走吧，去瞧瞧此人，是否能替我們遮風擋雨。”衛覬起身，鶴氅如羽，端的是一派沉穩持正的樣子。
倒是這位劉太守讓人有些意外。
當衛覬和範璋應邀而來時，這位劉太守正著常服，斜靠在院中新建的一方柵欄邊上，見兩人通報入內，忽然一把抓起了柵欄中的其中一隻土雞，哈哈笑著將它交到了一旁的張飛手中，竟是散漫得讓人吃驚。
範璋臉皮一抽，忍不住問道：“太守這是？”
“哈哈，”劉備邁步上階，示意二人同來，順口解釋道：“這是從遼東帶來的特產，那邊民風剽悍，所吃之物，也要有趣一些，比如這雞肉，要吃鬥雞的，讓兩雞相鬥，贏的上擂，輸的上桌！我初來乍到，邀請二位前來，總要有個待客之道，親手抓出今日宴飲的主菜。”
他容貌算不得拔尖，但說話大方，舉止不俗，加之笑容可掬，讓人說不出的有親切感。這解釋也有趣得很，立刻讓範璋放下了戒備。
範璋與衛覬落座，又聽劉備道：“二位有所不知，今日這主菜在遼東有個說法，說是能治百病，令人精力旺盛，不易衰老。我起先也不信這個，但少吃了兩口後，又覺其中確有門道。”
範璋一聽就笑了：“若如太守所說，這也不過是一盤鬥敗了的雞，何來這等神異的功效。”
劉備賣起了關子，“話不是這樣說的。二位且待這菜肴上桌，再品也不遲。”
他說話間，舉起了手邊的酒杯：“劉備不才，能任職河東，與兩位有幸相識，該當先敬一杯！”
範璋連忙回敬：“您是新到的父母官，該由我們敬您才對。”
劉備瞥了眼對方的神情，卻又分明瞧見，他很吃這一套。
當被陶盅蓋著的主菜上桌之前，因一方禮讓，一方接受著追捧，又有三五杯水酒下肚，此地的氣氛已是熱絡至極，哪裡還看得出隻是剛剛認識的樣子。
範璋已有些微醺了，見菜至麵前，笑著開口：“玄德年紀不大，卻好生會說話，難怪能得青雲直上。就算這雞肉不若你說的神異，我也——嗝。”
他打了個酒嗝，驚訝地看著那露出來的雞肉，隻見這雞肉通體金黃，泛著一縷鹹香，與平日所見的大不相同。
“此為鹽焗雞，是一位貴人傳授的做法。”
劉備心中暗喜，陛下將禦膳的做法告知於他，放在這河東士族的麵前，果然也能唬得住人。
那範璋和衛覬舉起了筷箸，夾下了幾條鹽焗肉來，放入口中細品，有些訝異地發覺，這肉雖有些鹹，但無尋常湖鹽常帶的苦味，反是香氣更甚，宛然不是凡品，與他們平日所食的燉煮之物相比，又多出了一份筋道。
有沒有劉備所說的延年益壽功效姑且不論，此物的滋味甚是出眾。
“此物——”
劉備將身子向前探了探，似有幾分迫切之意，打斷了範璋的開口：“我知二位都是風雅之人，不談金銀財物，可這河東地界賊寇橫行，我身為太守，卻不能不考慮阿堵物，供給士卒吃用。想敢問二位一句，如若將此延壽之物售於河東諸名門，能得幾分利？”
若是沒有先前的交談，範璋必定覺得，這太守滿口黃白金銀，著實俗人，把目的說出的也太早了一些。
但劉備是個妙人，又是個在衛覬口中所說應當為他們遮風擋雨之人，他隻是想做個買賣弄些錢財，不是要來搶他們的東西，又有何難？
範璋和衛覬對視了一眼，見對方微不可見地眨了眨眼睛，以表認同，當即拍著胸脯就道：“何必說什麼售於河東諸名門，我二人就可將玄德的這些東西全給買了！”
“此話當真？”劉備舉起了酒杯，驚喜異常。
範璋被這雙眼睛裡的感激看得飄飄然，一並舉起相應：“這是自然，若是玄德不信，我與你簽個買賣的合約又如何？此物……”
他忽然意識到了什麼，小聲問道：“此物何價？”
劉備道：“一鬥八十錢！”
“這……”
見劉備期許地瞧了過來，範璋猛地笑道，“哈哈哈哈是比尋常的貴些，但既有增壽之功效，也算不得多貴！”
劉備那院子裡才幾隻雞啊，全買了都隻是從他手裡擦點油水下來而已。他買！
於是酒宴之中，範璋和衛覬毫不猶豫地在劉備的勸酒聲中，暈暈乎乎地簽下了契約。
也便是在這時，他們瞧見有一人托著一尊餐盤，行到了堂上。
範璋奇道：“這又是何物？”
有鹽焗雞在前，他還真有點好奇，劉備還能拿出什麼樣的東西。至多也就是破財免災而已，算不得大事，能認識這個朋友才更要緊。
卻聽劉備說道：“此非新物，而是方纔那鹽焗雞的食材。兩位如此待我，我又怎好隱瞞呢？這雞肉能有這般美味的秘訣，正在此物了，也是我要售賣於二位的珍寶。”
珍寶？聽聞這一句，範璋和衛覬連忙搖晃著站了起來，向著劉備靠近，也湊到了這“秘訣”的麵前。
見他伸手，鄭重其事地舉起了那餐盤的蓋子，而後，露出了其下一片潔白晶瑩的——
鹽。
咦，等等，怎麼是鹽？
二人還未反映過來，劉備就已一把攬住了衛覬和範璋的肩膀，笑聲更是酣暢：“此為河東鹽池新產出的上等好鹽，以我看來，足可讓人百病全消，延年益壽，若是一日不吃鹽，要生大病的！幸得二位願意慷慨解囊，不過也請放心，這一鬥八十錢，絕不算昂貴……”
……
衛覬的酒突然就醒了。
【作者有話說】
衛覬：……
就問你們是不是良藥吧。
——《論社交魅魔的另類用法·劉秉》