麋鹿領主 第168章 突破和求救
寒冬已至，窗外是一片銀裝素裹的世界，厚厚的積雪隔絕了喧囂，也讓佩恩的領主府邸陷入了難得的寧靜。壁爐裡的木柴劈啪作響，跳躍的火光將他盤膝而坐的身影投在石牆上，拉得很長。
持續了近一年的忙碌，像一根始終緊繃的弦，讓他幾乎忘卻了體內源力的蠢蠢欲動。直到這場大雪迫使領地的一切戶外活動停滯，所有工作轉入室內，領民們得以圍爐享受冬日的閒暇，臉上洋溢著滿足和安寧時，佩恩才終於從永無止境的卷宗和命令中抽身，驚覺自己身體的壁壘已搖搖欲墜。
“整整一年了……”他內心輕歎，回到這片領地開拓的景象還曆曆在目。他收斂心神，將全部意識沉入體內。
很快，他周身的氣息變得滾燙而洶湧，肉眼不可見的源力旋渦在他身周瘋狂卷動，貪婪地汲取著天地間流淌的稀薄精華。他按照從珍妮絲那裡得來的、描繪著奇異脈絡與節點的羊皮卷圖譜，小心翼翼地引導著這股磅礴的力量，向著另一條手臂發起了衝擊。
那是一條複雜而隱秘的路徑，他不清楚在前世它被稱為手少陰心經和手太陽小腸經，隻知道按照圖譜所示，那些名為少府、少衝、少海、青靈、極泉的節點，是力量必須貫通的關鍵。
“呃！”佩恩咬緊牙關，額頭上青筋鼓起，細密的汗珠瞬間滲出，又被周身的高溫蒸發。他能清晰地感覺到浩瀚的能量如同奔騰的熔岩，在固有的河道中咆哮著，一次次撞擊著那些緊閉的“門戶”。經脈傳來撕裂般的脹痛，但他眼神銳利，沒有絲毫退縮。
不知過了多久，彷彿雞蛋破殼般清脆的“劈啪”聲接連從他手臂內部響起！聲音細微，卻如同驚雷在他感知中炸開！
刹那間，一股前所未有的通暢感席捲而來！那條手臂上的麵板下，淡金色的能量紋路驟然浮現，如同活過來的藤蔓，明亮而神秘，勾勒出玄奧的圖案。磅礴的能量以前所未有的速度瘋狂流轉，發出溪流奔湧般的嘩嘩聲，僅他能感知，整個手臂彷彿蘊含著爆炸性的力量。
“成功了！”佩恩猛地睜開雙眼，眼中精光爆射，幾乎照亮了身前的一小片空間。他難以置信地抬起那隻剛剛打通的手臂，握緊拳頭，感受著其中奔騰咆哮、遠超從前的可怕力量。
一股難以言喻的巨大喜悅衝擊著他的心房，讓他幾乎要放聲長嘯。他強忍住嘯聲，嘴角卻無法抑製地向上揚起，最終化為一個極度暢快和興奮的笑容。
“結紋中階！我終於踏入了這個層次！”他心中狂吼。不僅僅是源力總量翻了幾倍，更重要的是，他對能量的調動變得心念一動、迅捷無比，全身源力迴圈的速度明顯提升了一個檔次。他稍稍集中精神，一股無形的精神力量凝聚起來，他自信，此刻若有一頭大型異獸在麵前，他一個精神衝擊就足以讓其瞬間腦死亡，癱倒在地。
這種強大的感覺，實在太美妙了！
他站起身，活動了一下筋骨，體內澎湃的力量感讓他心生豪情。推開厚重的木窗，寒冷清新的空氣湧入，他看著外麵寧靜祥和的領地，心情愈發愉悅。
“看來，不止是我一個人在進步。”他輕聲自語，臉上帶著欣慰和自豪的笑容。他想起了這幾天陸續傳來的好訊息。
最親近水晶能量的伽德族人，即便是每日在田間單純勞作、未曾接受嚴格戰鬥訓練的農夫，竟也有五人自然而然地覺醒了力量，這無疑是大地對他們的饋贈。
而他們的先知，進步更是驚人。巴布的精神念力範圍和控製精度已經到了一個讓他都暗自咋舌的地步。
蓋瑞、萊特身形愈發矯健，氣息沉穩；普德羅爾和普德勞恩叔侄也先後覺醒，相信在外執行任務的普德勞斯距離突破也不遠了。
更不用說，領地裡還有數十名戰士和普通領民也出現了覺醒的跡象。
他看到辛吉斯訓練時，身上湧動的能量已經達到了覺醒階段的巔峰，距離下一次突破似乎隻有一線之隔。而沙利亞……那個沉默的女孩，如今隱藏氣息的能力連他都快要難以察覺，潛行的力量更是增幅巨大。
還有鶯格族的戰士們，格桑和格雅姐妹的控製範圍擴大了不少，而格雷和格瑞兩兄弟也成功覺醒，如今領地上空盤旋的獵鷹們的眼睛，更加銳利，與主人的聯係也更加緊密無形。
“好，太好了！”佩恩忍不住撫掌低笑，眼神明亮，“大家都在變強，這個冬天，真是上天賜予我們休養生息、積蓄力量的最好禮物。”
黑澤關口如同被冰雪巨獸吞噬的咽喉，呼嘯的北風卷著冰碴，抽打在巨石壘成的城牆上，發出刺耳的尖嘯。天色灰濛，鵝毛大雪幾乎將整個世界染成一片死寂的蒼白。
就在這能凍裂骨頭的嚴寒中，關口塔樓上的哨兵眯起被風雪刺痛的眼睛，注意到遠方雪原上，有三個幾乎與雪地融為一體的渺小身影，正踉蹌著、掙紮著向關口挪動。他們太矮小了，若非那一點微弱的移動，幾乎會被誤認為是雪堆。
“下麵！有東西！”哨兵高喊，引來了同伴。
隨著距離拉近，他們看清了那是三個裹著破爛不堪、縫補多次的獸皮袍子的人形生物。他們的身形比常人矮小，正是世代居住於十萬大山脈深處的鶯格族人。此刻，他們步履蹣跚，每一步都深陷積雪，又艱難拔起，彷彿耗儘了生命最後的氣力。他們的獸袍結滿了冰淩，須發皆白，臉色青紫，身體不受控製地劇烈顫抖著，牙齒打顫的聲音似乎能穿透風雪。
最前麵的那個族人，幾乎是在爬行，他抬起頭，望向高聳的關門，眼中沒有光彩，隻有一種近乎凝固的絕望和最後一絲不肯熄滅的微弱期盼。他張開凍得龜裂的嘴唇，試圖呼喊，卻隻發出嘶啞破碎的氣音：“救…救…黑澤…佩恩大人……”
話語未落，他身體一軟，徹底癱倒在雪地中，身後的兩個同伴也用儘最後力氣，相繼撲倒，如同三具被冰雪掩埋的雕像。
哨兵們不敢怠慢，深知鶯格族與領主佩恩大人的淵源，迅速開啟側門，衝入風雪，將三個幾乎凍僵的軀體抬了進來。
領主大堂內，巨大的石砌壁爐裡燃燒著粗壯的鬆木，劈啪作響，旺盛的爐火驅散了嚴冬的寒意，將寬敞的廳堂烘得溫暖如春。空氣中彌漫著燃燒木料的焦香和熱葡萄酒的甜醇氣息。
三個昏迷的鶯格族人被安置在鋪著厚厚毛皮的軟榻上。首席醫師修斯裡克，正帶著助手們緊張地忙碌著。他用溫熱的雪酒擦拭他們凍僵的四肢，用厚實的羊毛毯包裹住他們，並小心翼翼地撬開他們的牙關，喂入溫熱提神的藥湯，然後緩緩一個個度入能量。
得到訊息的格桑姐妹，以及格雷兄弟，還有其他一些較早投奔黑澤領的鶯格族人都聚集了過來。他們圍在一旁，臉上寫滿了擔憂與同情，低聲用鶯格族特有的喉音輕輕的交流著，焦慮地看著同胞慘白的臉。
在修斯裡克高超的醫術和溫暖的環境下，三個鶯格族人的臉上漸漸恢複了一絲血色，胸膛的起伏也變得有力起來。最先醒來的是那個最先倒下的族人，他眼瞼顫動，艱難地睜開了一條縫。溫暖的火光、模糊的人影、還有那熟悉的、略帶異鄉口音的族語呢喃……這一切與他剛剛經曆的冰雪地獄恍如隔世。
他的眼神起初是茫然和恐懼的，直到他的視線逐漸聚焦，看清了圍在身邊的格桑、格雷等人那同樣矮小但健康紅潤的麵容，以及他們身上雖然樣式不同卻乾淨溫暖的鶯格族風格服飾。
“你…你們是……”
他乾裂的嘴唇哆嗦著，聲音微弱如同耳語，眼中充滿了難以置信。
格桑俯下身，用溫柔而堅定的語氣用族語說道：“是的，兄弟，我們是族人。來自大山的藤蔓部落。你們安全了，這裡是黑澤領，佩恩大人的領地。”
聽到“佩恩大人”和確認了族人的身份，那個鶯格族人渾濁的眼睛裡瞬間爆發出巨大的光彩，彷彿瀕死之人抓住了救命的繩索。巨大的情緒衝擊讓他喉嚨哽咽，滾燙的淚水瞬間湧出，劃過他粗糙冰冷的臉頰，滴落在毛皮毯子上。另外兩人也陸續醒來，反應如出一轍，先是極度的惶恐，然後是確認安全後的狂喜與激動，三人都不禁哽咽落淚，身體因情緒的劇烈波動而再次顫抖，但這不再是因寒冷，而是源於劫後餘生的巨大慶幸和對族人出現的激動萬分。
稍事緩和，喝下更多熱湯後，他們的精神明顯好了很多。年長的一位鶯格族長輩，一位同樣早期投奔佩恩、在此安頓並受到尊重的長者，聞訊匆匆趕來。他走到軟榻前，看著這三個幾乎是從鬼門關爬回來的年輕族人，眼中充滿了悲憫。
他沉聲開口，用的是純正的鶯格族語，聲音蒼老卻帶著安撫人心的力量：“孩子們，受苦了。我是石須部落的族長格莫。還記得當年佩恩大人離開大山時對我們所有族人說過的話嗎？‘如果十萬大山脈裡，過不下去了，就來大山的最南端，黑澤領來找我。’”
三個求援者中的一人，似乎是小頭領，用力地點著頭，淚水再次湧出，他掙紮著想坐起來，被格莫輕輕按住。“記得！族長，我們記得！”他的聲音帶著哭腔和急切，“佩恩大人的話，很多老人都記得！可是……可是大多數人捨不得離開世代居住的山林，認為異獸的威脅是祖輩都能應付的……我們……我們跟著長老們回歸深山，去投奔了更大的聚落……”
他的話語被一陣痛苦的咳嗽打斷，緩了口氣，他才繼續訴說，眼神中充滿了恐懼和悲傷：“但是……變了，一切都變了！深山裡的異獸……不知為何，變得越來越強大，越來越狂暴！到了這個冬季，雪特彆大，食物特彆難尋，它們……它們像是發了瘋，開始大規模地離開自己的領地，向外遷徙，而我們的家園……正好在它們的路上！”
他的聲音顫抖起來，雙手無意識地抓緊了毛毯，彷彿又看到了那可怕的場景：“它們襲擊我們的村落，摧毀我們樹屋，搶奪我們過冬的存糧……我們拚死抵抗，死了……死了好多人！巴圖老爹、艾拉姐她們都……”
他說不下去了，低下頭，肩膀劇烈地聳動著，無聲地哭泣。旁邊的兩個同伴也紅著眼圈，死死咬著嘴唇。
另一個族人接過話頭，語氣急促而絕望：“糧食快沒了！圍困我們的異獸越來越多，我們根本出不去狩獵！村子被圍得水泄不通……長老們拚儘了最後的力量，組織了一支最強壯的戰士突圍……隻為了……隻為了能有人活著出來，把訊息帶到黑澤領，向佩恩大人求援！”
最先說話的那人猛地抬起頭，臉上淚痕未乾，卻充滿了懇求與最後一絲希望，他看向格莫族長，又彷彿透過他看向那位傳說中的佩恩領主：“隻有我們三個……衝出來了……其他人都……，佩恩大人……黑澤領……求求你們，救救山裡還活著的族人吧！他們被困著，餓著，隨時都會被異獸撕碎！求求你們了！”