麋鹿領主 第201章 離彆的碼頭

    空氣中飽含著鹹濕的水汽和離愁。鐵環城標誌性的大霧非但沒有隨著午後的到來而消散，反愈發的濃重，如同一塊巨大的、濕冷的灰色裹屍布，將整個碼頭籠罩。能見度極低，遠處的船桅和建築都變成了模糊的鬼影，人們的交談聲也因為這霧氣而顯得沉悶、壓抑。

碼頭上人聲鼎沸，但卻並非喜悅的喧鬨。卡佩利家族的衛士們喊著號子，將一批批沉重的木箱搬運上那兩艘新贈的內河大船上。箱子裡裝的是侯爵贈予佩恩的精品鎧甲、閃亮的武器、成堆的納晶，以及一切能想到的、確保女兒在遠方也能過上優渥生活的物資。這不僅僅是嫁妝，更是一位父親傾其所有的庇護。

侯爵本人，這位卡佩利家族的掌舵人，正緊緊握著大女兒的手。他鬢角已染霜華，但腰桿依舊挺直，隻是此刻，那雙慣於發號施令的眼睛裡，充滿了難以掩飾的柔情與不捨。

“父親，請您務必保重身體。”女兒的聲音帶著一絲哽咽，她努力不讓眼淚掉下來，以免讓父親更添憂慮。

侯爵伸出寬厚的手掌，輕輕撫摸著兩位女兒的頭發，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。他的嘴唇翕動了幾下，才沉聲開口：“傻孩子，該保重的是你。遠離家鄉，一切都要聽佩恩的安排。杜拉耶騎士和他手下的人，都是家族最忠誠的勇士，他們會用生命護衛你的安全。”他的目光投向一旁正在指揮安置工作的杜拉耶騎士，一位麵容堅毅、眼神銳利的中年男子。杜拉耶感受到侯爵的目光，立刻轉身，右手重重扣在左胸，行了一個無可挑剔的騎士禮，眼神中儘是誓死效忠的決然。

侯爵繼續叮囑，聲音壓得更低，幾乎成了耳語：“給你的那些人，不僅是仆人，更是你在新領地立足的根基。廚子知道你的口味，侍女懂你的習慣，那些戰士和他們的家屬，將來就是你的領民。記住，你代表的是卡佩利家族的榮耀與未來。”他將一個沉甸甸的、鑲嵌著家族紋章的納晶核錢袋塞進女兒手裡，指尖因為用力而微微發白。

這番近乎“托孤”般的安排，讓周圍的卡佩利家族貴族們麵色凝重。他們紛紛上前，向小姐行禮告彆，言語中充滿了祝福，但眼神裡卻交織著擔憂，彷彿這不是一次尋常的遠嫁，而是一次前途未卜的遠征。整個送行場麵莊重得令人窒息，彌漫著一種近乎訣彆的悲傷。

與碼頭中心的沉重形成對比的，是稍遠處由肯特帶領的采買隊伍。這些即將隨佩恩返航領地的高武人群，享受著最後的購物樂趣。鐵環城特有的香料、精緻的銀器、柔軟的羊毛織物……他們興奮地比較著，討價還價，盤算著將這些家鄉沒有的特產帶回去與家人分享。肯特臉上掛著爽朗的笑容，作為本地人的向導，他大聲招呼著同伴，試圖用這種熱鬨驅散心中的一絲不安。然而，每當他的目光瞥向碼頭那凝重的核心，笑容便會微微一僵。

佩恩站在碼頭一側，不斷給上前見禮的卡佩利家族其他貴族們回禮。他的隊員們也因為即將回家而振奮，但他卻絲毫感受不到輕鬆。他的心跳得異常劇烈，像一麵被瘋狂敲擊的戰鼓，撞擊著他的胸腔。這種沒來由的生理反應讓他極度警惕。

“怎麼回事？”佩恩暗自思忖，眉頭緊鎖，“這種感覺……從未如此強烈過。”他天生神識雙魂，感知力遠超常人，此刻，他那敏銳的靈覺正瘋狂地向他發出警告。他閉上眼睛，努力擴充套件自己的感知。

在他的“視野”中，周圍不再是物理世界的景象，而是能量的流動。碼頭上人群的生命之火如同點點星光，而鐵環城本身則彌漫著一種惰性、陰冷的能量場，這很正常，是這座霧都固有的屬性。但今天，在這片固有的陰冷之下，他感知到了一種截然不同的東西，一絲絲詭異、粘稠、充滿惡意的能量，正從城市的不同角落，如同受到無形磁鐵吸引的鐵屑，悄無聲息地向碼頭區域彙聚。它們像潛伏在深海下的毒蛇，緩慢而堅定地聚合，醞釀著某種未知的危險。這種能量屬性陰寒，卻又帶著一種扭曲的活性，讓他脊背發涼，卻又說不清道不明。

他猛地睜開眼，深吸了一口冰冷的、帶著黴味的霧氣，試圖平複狂跳的心臟，但那股不安感卻像這濃霧一樣，死死地纏繞著他，越來越重。

他轉向身邊萊特，聲音緊張而顯得有些沙啞：“通知下去，加快裝船速度！讓肯特他們儘快回來，不要再逛了。這霧……有點邪門。”

萊特看到他蒼白的臉色和緊握的劍柄，心中一凜，立刻領命而去。

佩恩再次將目光投向濃霧深處，他的直覺告訴他，這場看似普通的離彆，恐怕不會平靜地結束。陰影，正在看不見的地方悄然逼近。

鐵環城的風突起，裹挾著魚腥和垃圾的腐臭，吹過港口區泥濘的街道。在這裡，貧苦的流民像垃圾一樣堆積在每一個能遮風的角落，眼神空洞，等待著或許永遠不會到來的明天。

一個流民蜷縮在一堆濕漉漉的麻袋後麵，瘦得隻剩下一把骨頭。他的呼吸早已微弱得如同遊絲，渾濁的眼睛望著灰濛濛的空中，等待死亡的最終降臨。然而，死亡並未如期而至，取而代之的是一種從骨髓深處鑽出的詭異變化。

“呃……嗬……”

他的喉嚨裡發出一聲不似人聲的怪響。

身體開始不受控製地抽動，起初很輕微，像是打冷顫，但很快就變得劇烈而扭曲。他的四肢以不可能的角度反向彎曲，關節發出令人牙酸的“哢哢”聲，彷彿有什麼東西正在他體內強行重組骨骼。他原本呆滯無神的眼睛，迅速蒙上一層渾濁的陰翳，隨即，那陰翳下彷彿有血絲滲出，迅速蔓延，直至將整個眼球染成一種不祥的、野獸般的赤紅。

“看……看他……他怎麼……”

不遠處，一個注意到異常，驚疑不定地指著，聲音顫抖。

在周圍零星幾個尚有意識的流民驚恐的注視下，那個扭曲者的麵板以肉眼可見的速度失去血色，變得灰白、乾癟，如同陳年的屍骸。他的手指劇烈痙攣，指甲詭異地變長、突起，變得烏黑而尖銳，像是野獸的爪子。

這不是死亡，這是比死亡更可怕的變異。

他猛地從地上彈了起來，動作僵硬而扭曲，完全違背了人體的常理。他佝僂著身體，喉嚨裡持續發出枯啞、斷斷續續的低吟，那聲音充滿了對血肉的原始渴望。他赤紅的眼睛掃過周圍那些因饑餓和疾病而同樣奄奄一息的流民，裡麵沒有任何人類的感情，隻有純粹的、狂暴的食慾。

恐慌像瘟疫一樣在流民聚集區炸開。

“怪物！他變成怪物了！”

“跑！快跑啊！”

尖叫聲此起彼伏。

但逃跑已經太晚了。幾乎在同一時間，港口區各個角落，那些躺在地上、蜷縮在破棚子裡、倚在牆邊的無數流民，都開始出現了同樣的症狀。抽動聲、骨骼錯位聲、痛苦的嘶吼聲、以及變異成功後那嗜血的低吟，彙成了一曲地獄的交響樂。

數量越來越多，幾十個，幾百個……灰白色、赤眼的“人形野獸”紛紛扭曲地起身，它們茫然四顧，然後被活人的氣息所吸引。

浪潮，開始了。