麋鹿領主 第234章 同病相憐
遠處傳來一片淒厲的慘叫，托尼扭頭望去，心臟幾乎停止跳動，十幾個落在後麵的戰士被黑壓壓的掠食者淹沒了。那些怪物發出興奮的嘶嘶聲，利爪撕開鎖子甲的聲音像是鐵器相刮。一個年輕士兵的胸膛被猛地剖開，還在跳動的心臟被掏出來時，他的嘴巴仍在一張一合；另一個人的腸子被扯出數米遠，在泥地上拖出一道暗紅的痕跡。
“守住陣型！”托尼聲嘶力竭地呼喊，但聲音很快被淹沒在恐慌的浪潮中。
掠食者展現出令人膽寒的智慧。它們不再盲目衝鋒，而是分成小隊，有的正麵牽製，有的從屋頂躍下偷襲。城門處傳來沉重的撞擊聲——這些怪物竟然懂得操作門閂！伴隨著吱呀作響的轟鳴，頓巴特堡的最後一層防禦被徹底瓦解，更多普通變異黑影如潮水般湧進城內。
“去北門！”托尼揮劍劈開一隻撲來的掠食者，黏稠的黑血噴濺在他的麵甲上。
北門的景象比地獄更可怕。成千上萬的難民擠在狹窄的出口前，像被困在瓶口的蟲蟻。一個懷抱嬰兒的婦女被人流推倒，轉眼間就被無數雙腳踩過；老人伸長手臂求救，卻在擁擠中慢慢窒息。哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混合成絕望的交響。
三道黑影從人群頭頂躍過，利爪在月光下閃著寒光。
“列陣！”佛雷德怒吼著舉起長矛，但他的命令來得太遲了。掠食者落入人群，如同石子投入水麵，激起血色的漣漪。人們瘋狂地推擠，撞散了騎士們苦苦維持的防線。
佛雷德剛將長矛捅進一隻掠食者的咽喉，矛尖從它後頸穿出。他還未來得及抽回武器，另一隻怪物悄無聲息地從他背後貼近。一隻覆蓋著鱗片的利爪穿透鎖子甲，從他胸前突了出來。佛雷德低頭看著滴血的爪尖，嘴角湧出汩汩的血沫，緩緩跪倒在地。
“佛雷德！”馬琳發出痛苦的呼喊，卻被恐慌的人群撞得一個趔趄。就在他失去平衡的瞬間，一隻掠食者撲了上來。馬琳在倒地時奮力將短劍刺入怪物的腹部，而怪物的獠牙也同時咬穿了他的喉嚨。人與怪物扭打在一起，最終同時停止了動作，鮮血在他們身下彙成一灘。
老馬丁一把抓住托尼的臂甲：“大人，必須撤退了！”
又有兩名騎士被拖入人群，他們的慘叫很快被撕扯聲取代。托尼的劍舞得像旋風，卻不得不時時收力，每一劍都可能誤傷擠過來的平民。就在他劈開第三隻掠食者的頭顱時，一個蜷縮在屍體堆中的怪物突然暴起！
老馬丁幾乎同時躍出。兩道身影在空中猛烈相撞，發出骨頭斷裂的悶響。老馬丁落地時單膝跪地，長矛卻穩穩指向天空。果然，另一隻掠食者從屋頂撲下，自己撞上了矛尖，被貫穿的軀體還在瘋狂扭動。
當老馬丁甩開屍體，轉身卻看見托尼被兩隻掠食者纏住。儘管托尼最終用匕首結果了它們，但他的大腿被撕開深可見骨的傷口，左臂的鎖甲完全碎裂，鮮血從十幾道傷口中不斷滲出。
“走！”老馬丁半拖半扛著托尼往城門移動，每走一步都在地上留下血腳印。
托尼虛弱地推著他：“放下我，你自己走！”
衝出城門外，他們遇見一個騎馬的城防覺醒者。老馬丁幾乎是用最後的力氣將托尼托上馬背，用皮帶將他固定在鞍後。“帶他走。”老馬丁的聲音已經沙啞。
當馬匹開始賓士，老馬丁終於低頭看向自己的腰部，那裡插著半截斷裂的爪尖，內臟的碎片混合著血液不斷從指縫間湧出。他靠著城牆緩緩滑坐在地，望著遠方馬匹揚起的塵土，嘴角浮現一絲微笑，最終閉上了眼睛。月光照在他布滿皺紋的臉上，那些血珠像極了夜露。
第二日的下午，棚內彌漫著草藥與血腥混雜的氣味，托尼的眼皮顫動數次，才勉強睜開。映入眼簾的是張布滿刀疤的臉——軍醫霍克正用沾濕的麻布擦拭他額頭的冷汗。
“老馬丁...”托尼乾裂的嘴唇滲出鮮血，聲音嘶啞得像是生鏽的鉸鏈。
“他們在哪熬湯？”
角落裡正在分揀草藥的少年手一抖，藥筐應聲翻倒。霍克按住托尼想要撐起的肩膀。
“他死了！”
托尼的瞳孔驟然收縮。他看見棚布縫隙間漏進的天光，看見自己纏滿亞麻布的胸膛和大腿，劇烈起伏，最後看見有液體砸在枯草鋪就的床榻上，洇開深色印記。
“我們逃出來多少？”他啞聲問。
“兩千七百人，算上剛咽氣的兩個嬰兒。”簾幕掀開，一位戰士挾帶著山間霧氣走進來。腰間的銀飾布滿劃痕。“護衛隻剩一百八十七人，其中三十個還是從死人堆裡爬出來的傷兵。”
托尼艱難側頭，透過搖晃的簾幕看見連綿的山巒。逃難者們蜷縮在岩壁下，像被暴雨打落的枯葉。有個貴族少女仍固執地抱著斷了弦的魯特琴，琴身鑲嵌的珍珠母貝在昏暗中泛著微弱的光。
“東邊...”
“柯溫城的路已經斷了，風臨城的鐘聲再不會為我們敲響。”覺醒戰士解下佩劍重重放在木箱上，劍鞘沾著的泥漿濺到托尼臉上，“西境聯軍在德爾加城流乾了血，紮哈木人的戰馬已經占據了那裡，正在噴泉裡飲水，他們阻斷了我們東去風臨的希望。”
托尼閉上雙眼。他想起老馬丁最後扶自己上馬，想起風神教人員們白袍翻飛撤離城門的背影。信仰崩塌時原來聽不見聲響，隻有心口鈍痛，如同被鈍器反複敲打。
“去洛穀關。”營地中的阿巴斯子爵突然大聲吼道。他此時正攤開的地圖上有乾涸的血跡暈染了墨線，“翻過這座山，關隘總督是我表兄。”
“糧食撐不到那裡。”有人插話道。
“所以我在等。”阿巴斯指向雲霧繚繞的峰巒，“等斥候帶回活路，或者死訊。”
正當此時，山道傳來騷動。托尼透過棚簾縫隙，望見蜿蜒如垂死長蛇的隊伍正在山內前行。守衛的嗬斥與孩童啼哭混雜，卻有一支隊伍保持著奇異的肅整。為首的男人勒住戰馬，鍍銀肩甲在夕陽下折射出暗紅光澤。
“胡德莊園的拉赫爾騎士！”高喊穿過稀薄空氣，“攜領民一千二百人，請求通行！”
阿巴斯子爵深吸一口氣，這才緩緩將佩劍插回劍鞘，金屬摩擦發出一聲輕響。他驅馬上前幾步，仔細打量著對方：“胡德莊園……你們是在德爾加城的陷落中逃出來的？”
“是的，大人。”拉赫爾爵士苦澀地點頭，他回頭望了一眼自己那支由少量士兵、更多的是扶老攜幼的農夫組成的隊伍，“我們的莊園太近了，不得不逃……德爾加完了，西境的大門已經被徹底撞開。”
一陣沉默，隻有風卷著塵土掠過兩張同樣絕望的臉。
阿巴斯子爵長長地、舒緩地吐出一口濁氣，那氣息裡帶著奔逃的疲憊和劫後餘生的慶幸。他抬手用力揉了揉布滿血絲的眼睛。
“感謝風神……”他低聲喃喃，隨即看向拉赫爾，“我剛才以為是紮哈木的狼騎兵。那夥人……像蝗蟲一樣，所過之處，寸草不生。”
拉赫爾爵士聞言，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲恐懼道：“往東去王都的路，已經徹底被紮哈木的主力切斷了。我們無路可去。看來，我們是同命人了，子爵大人。或許……我們可以結伴而行？隻有穿過洛穀關向南，那裡是目前唯一的選擇。”