待薩摩使者退出大殿後，朱由檢沉吟片刻，隨即命人備好文房四寶。他提起禦筆，略一思忖，便在那明黃色的絹帛上揮毫而就：
致日本國王德川家光：
近聞薩摩藩主島津光久，慕義來朝，願效忠忱。朕念其誠，已授鎮海將軍之職，令其統轄水師，為朕鎮守東海。
夫薩摩既為明臣，當受明庇。其地雖在爾境，其心已向天朝。爾為日本之主，當明大義，曉利害。若善視薩摩，則四海昇平；若妄生事端......
寫至此處，朱由檢筆鋒陡然一轉，字跡愈發淩厲：
朕已命水師整軍經武，戰船千艘枕戈待旦。更有關寧鐵騎十萬，隨時可東渡馳援。
爾若不信，不妨一試。然切記：刀兵一起，非但薩摩難保，便是爾江戶城下，亦將見到大明旌旗。
惟願爾審時度勢，各守疆界，則兩國和好如初。若執迷不悟，休怪朕雷霆之怒！
朱由檢擱下筆，仔細審視著這份既示威懾又留有餘地的國書。他特意在日本國王的稱呼上做了文章，既承認德川家光對日本的實際統治，又暗示其地位仍需天朝認可。
當大明皇帝的國書經過重重傳遞，最終呈到德川家光麵前時，這位征夷大將軍正在品茶。初閱之時，他持杯的手微微一滯；待看到朕已命登萊水師整軍經武，戰船千艘枕戈待旦一句時，茶盞地一聲落在榻上，滾燙的茶水瞬間浸濕了華貴的吳服。
好個朱由檢！好個大明皇帝！
家光的臉色由青轉紅，又由紅轉白，手中的國書被他攥得簌簌作響。殿內侍從紛紛跪伏在地，連大氣都不敢出。
他這是在我的臉上甩了一記耳光！家光猛地站起身，在殿內來回踱步，聲音因憤怒而顫抖，薩摩那群叛徒！還有這個狂妄的明帝！
老中酒井忠勝小心翼翼地開口：將軍息怒。明帝此舉雖狂妄，但信中提及的水師動向，不可不防啊......
防？怎麼防？家光猛地轉身，明帝說得明白，隻要我們對薩摩動手，他就要兵臨江戶！這是**裸的威脅！
若年寄鬆平信綱沉吟道：將軍，若此時與大明開戰，恐怕......
難道就這麼忍下這口惡氣？家光一拳捶在柱子上，讓薩摩那群叛徒在九州耀武揚威？
酒井忠勝伏身道：將軍，小不忍則亂大謀。明帝既然給了薩摩庇護，我們不妨......暫且觀望。待日後時機成熟，再行計較。
家光沉默良久，終於長歎一聲，頹然坐回席上。他何嘗不明白，此刻的幕府確實無力與大明正麵衝突。但這份屈辱，如同毒蛇般啃噬著他的內心。
傳令下去，最終，家光咬著牙說道，加強對薩摩的監視，但暫不要與其發生衝突。同時，加快長崎港的防禦工事修建。
他望著窗外，目光陰冷：島津光久......今日之辱，他日必當百倍奉還！
待眾臣退下後，家光獨自一人留在殿內，將那份國書狠狠地摔在地上。他深知，從今日起，幕府對西國大名的控製力將大不如前。而這一切，都源於那個遠在南京的大明皇帝輕描淡寫的一紙國書。
當島津久通帶著大明皇帝的冊封詔書、鎮海將軍銀印及首批賞賜返回鹿兒島時，整個薩摩藩沸騰了。
在鹿兒島城的議事廳內，藩主島津光久顫抖著雙手接過詔書，反覆誦讀著大明東海鎮守使的封號。這位向來以沉穩著稱的藩主，此刻也難掩激動之情：天朝皇帝竟如此厚待我薩摩！此乃我島津家百世難逢之機遇！
他立即召集家老重臣，宣佈全藩進入戰時狀態。在樺山久高等老將的建議下，薩摩藩迅速展開了一係列動作：
首先，鹿兒港徹夜燈火通明，工匠們日夜趕工，按照明軍提供的圖紙改造戰船。新鑄的火炮被優先安裝在艦首，船帆上也繡上了醒目的字和島津家十字紋。
其次，島津光久下令在藩內廣貼告示，以鎮海將軍名義招募武士。令他們驚喜的是，不僅本藩武士踴躍參軍，連相鄰的肥後、日向等地的浪人也聞訊而來，想要投效在明朝麾下。
更巧妙的是，薩摩藩故意將大明賞賜的糧草堆放在港口顯眼處，讓往來商船都能看到。每當有幕府密探靠近，士兵們便會高聲談論大明水師不日將至的訊息。
與此同時，島津久通被正式任命為薩摩水軍總大將，負責與明朝的聯絡。他派出親信家臣攜帶九州沿海的詳細海圖，秘密前往福建水師駐地，表示薩摩水師隨時可以配合明軍行動。
值得一提的是，薩摩藩在歡慶之餘仍保持著清醒。島津光久特意囑咐：對外要彰顯我薩摩已得明廷冊封，但對內切不可得意忘形。江戶那邊......遲早會有所動作。
果然，當德川幕府要求薩摩藩解釋的文書送達時，島津光久不卑不亢地回覆：薩摩此舉全為防禦清虜，保護日本海防。若幕府能保九州平安，薩摩又何須遠求大明庇護？
就在朱由檢剛剛冊封島津家為鎮海將軍、賞賜的銀兩糧草尚未完全運抵薩摩之際，南京紫禁城又一次迎來了不速之客。
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這日早朝剛散，通政使司官員急匆匆入內稟報：陛下，城外又有一批倭人求見，自稱來自長州藩。
當那幾位風塵仆仆的長州使者被引進殿時，朱由檢立即察覺到了他們與薩摩使者的不同。為首的武士年紀稍輕，眉宇間帶著幾分書卷氣，行的禮數卻更為周到謹慎。
朱由檢的眼角不受控製地微微抽搐，他強忍著扶額的衝動，深吸了一口氣。這接二連三的日本來使，個個都擺出一副要為大明肝腦塗地的模樣，實在讓他有些啼笑皆非。
嗯……他看著下方自稱毛利就隆的使者，努力維持著天子的威儀，起來回話吧……
待對方謝恩起身，朱由檢揉了揉發脹的鼻梁，語氣中帶著幾分難以置信的困惑：朕倒是想問問，你們日本到底有多少個藩國？今日薩摩，明日長州，後日是不是還要來個什麼藩？
他稍稍前傾身子，目光中滿是探究：你們那位德川將軍，就這麼不得人心？竟讓你們一個個都要跨海來投？
毛利就隆聞言，臉上閃過一絲複雜的神色。他斟酌著詞句，小心翼翼地答道：回陛下，日本六十六州，藩國數以百計。至於將軍……
他頓了頓，聲音壓低了幾分：德川氏以霸道治天下，視西國大名為眼中釘。盤剝甚緊啊。我等待天朝，如嬰孩之望父母啊！
朱由檢聽著對方聲情並茂的表白，心裡真是五味雜陳。這接二連三的，都是來認爹的，彆人都上趕著叫爸爸了，總不能真把人轟出去吧？他無奈地揉了揉眉心，決定問點實在的。
得，既然你們都這麼說了......朱由檢身子微微前傾，盯著毛利就隆，朕且問你，要是那個德川家光真發兵討逆，你們拿了朕的錢糧，頂得住嗎？
不等對方回答，他又想起什麼似的，追問道：還有，你們和前幾天來的那個...摩什麼來著？哦，薩摩藩，關係如何？
毛利就隆聞言，立即挺直腰板，信心滿滿地答道：陛下放心！我長州藩據有赤間關、岩國等天險，水軍雖不及薩摩，但陸戰絕不遜色。德川若敢來犯，定叫他有來無回！
說到薩摩時，他語氣稍緩：至於島津家...同為西國大名，往日雖有些許摩擦，但如今既同沐天恩，自當同心協力，共保海疆。
朱由檢摩挲著下巴，沉吟片刻，目光在毛利就隆身上停留片刻，似乎在權衡著什麼。
嗯......還行......他緩緩開口，語氣中帶著幾分斟酌，你方纔說的，朕都聽明白了。不過有件事得先說清楚——
他身體微微前傾，神色嚴肅了幾分：那個什麼九州？你們是就這麼叫的吧。朕既然已經許了島津家，你們長州就不要打那裡的主意了。瀨戶內海這一片，朕倒是可以交給你們照看。
說到這裡，他語氣一轉，帶著幾分豪氣：朕也給你五十萬兩白銀，萬石糧草。若是那個德川將軍敢來找麻煩，你就給朕狠狠地揍他！揍不過就派人來報信，朕自有安排。
他朝侍立一旁的曹化淳使了個眼色，繼續對毛利就隆說道：至於名分嘛......朕就封毛利秀就為平波將軍，秩從三品，專司鎮守瀨戶內海各航道。你回去告訴他，好生替朕看著這片海域，莫要讓朕失望。
毛利就隆聞言，整個人喜極而泣。這位向來以沉穩著稱的長州家老，此刻竟像個孩子般以袖掩麵，肩頭劇烈地顫抖著。
陛......陛下！他哽嚥著重重叩首，額頭在金磚上磕得發紅，臣......臣代長州五十四萬石領民，謝陛下天恩！
他抬起淚眼模糊的臉，聲音因激動而斷斷續續：陛下放心！瀨戶內海各航道，從今往後就是長州的命脈！臣以毛利氏百年家名起誓，必讓每一艘懸掛大明旗幟的商船暢通無阻！
說著，他猛地轉身對隨從喝道：快！立即飛鴿傳書稟報藩主！就說......就說天朝陛下已準我所請！
待隨從匆匆離去後，毛利就隆又轉向朱由檢：陛下，臣這就返回萩城，立即著手在三田尻、下關增築炮台。德川家光若敢來犯，定叫他的戰船葬身海底！
他稍作遲疑，又壓低聲音道：至於薩摩那邊......臣會派人與島津家商議協防之事。畢竟同為陛下效力，理應同心協力。
朱由檢敏銳地捕捉到他話中那一絲不情願，心中暗笑，卻也不點破，隻是揮揮手道：去吧。記住今日之言，莫要辜負朕的期望。
臣，誓死不負聖恩！
毛利就隆再三叩拜後，幾乎是踉蹌著退出大殿。一出宮門，他立刻對等候在外的隨從激動地低語：
快馬加鞭返回長州！我們要搶在薩摩之前，向陛下證明誰纔是最有價值的臣子！
大明冊封使者抵達萩城時，藩主毛利秀就親率家老重臣出迎三十裡，當“平波將軍”印信與大明詔書被恭敬供奉於大殿之上時，許多年輕武士激動得熱淚盈眶。
毛利秀就凝視印信，對心腹家老宍戶九郎兵衛坦言，受大明冊封是“借勢”，以此抗衡德川幕府打壓。他也清醒意識到，長州已站在與幕府對抗的前沿，決心抓住此“百年未有之機”，利用大明支援擴充武備。
然而，並非所有家臣都支援。老臣椋梨藤太擔憂此舉恐招幕府征伐，主張謹慎恭順。毛利秀就則力排眾議，斷言“德川氏，天下非其世有也”，並聯合周佈政之助等改革派，迅速壓製了藩內異議。
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