南蓬客 垂成一樹茶梅
垂成一樹茶梅
祁莘和虞珵幾乎是同一眾搬運物件的差役擦肩過的。
第二日天還不亮，鴻臚寺負責接待北靳的管事便守在了院門口監工，搬完一應物件又命人清掃府邸，直至傍晚北靳使團往宮中麵完聖。
府邸的舊牌匾早已被換去，軲轆軲轆滾在石板路麵的馬車停在了大院門前。
為首的馬車先後下來兩人，一人在下了馬車後屏退左右，朝車廂內伸出手——兩個極為相像的年輕身影立於人前，麵相有**分相似，正是阿爾查圖和阿卡哈一對兄弟。
譚文卿在門前等候多時，見來人，纔不緊不慢地走上前：
“阿爾查圖殿下，一路舟車勞頓，辛苦了。”
阿爾查圖笑了笑，鬆開牽著阿卡哈的手，與譚文卿行禮：
“在此等候到吏部譚大人的迎接，是我和阿卡哈的榮幸。”
譚文卿依舊笑盈盈的：“本非在下職責，碰巧孟大人家中臨時有事，便托我替他。”
阿爾查圖：“譚大人辛苦了，我們一行人自行整頓便好。”
“我不辛苦，”譚文卿說著似想起什麼，轉向阿爾查圖身側的人，“就是不知阿卡哈殿下是否累著？”
阿卡哈猛地躲到了阿爾查圖身後，突然被人直勾勾地盯著說話，他縮了縮脖子。
阿爾查圖見狀忙背過身去用北靳語嗬斥了阿卡哈幾句，轉回頭致歉：“真是抱歉了譚大人，方纔殿前您也見到，阿卡哈不會漢話，還有就是……”
阿爾查圖不知如何開口，無奈朝譚文卿苦笑兩下，又轉過頭去安撫阿卡哈，捏緊他的手。
譚文卿點頭表示理解，與阿爾查圖說了句“抱歉”後招呼人進了屋。
阿爾查圖向譚文卿保證，在他離開之前會把阿卡哈的漢話教好——在他回到北靳草原之前，而阿卡哈需得作為質子留京。
一陣寒暄，譚文卿道自己也定會儘己所能儘份綿薄之力後離開了質子府，離開前，他有意無意朝府中前院前坐著的阿卡哈瞥了眼。
而阿卡哈隻是呆呆地坐在那兒。
——
待到賓客散儘，質子府中除北靳此次前往京都帶來的奴隸，還被留下了一乾漢人仆役與侍衛，阿爾查圖站在前院中心，麵朝門口駐足許久。
直到身側人用北靳語說了句什麼，阿爾查圖纔回過神來，他朝那與自己說話的人看了眼，是自小在他與阿卡哈身邊教導的烏魯恩爺爺。
隨後他走到了阿卡哈的身邊，蹲下身。
早春時節，萬物新芽。
卻是家養的茶梅樹走過了最繁盛的時節，開始紛紛揚揚落下雪花。
阿爾查圖不懂那是什麼樹什麼花，他隻是緩緩蹲到了阿卡哈的身邊，用手輕輕撣去了他頭頂一片嬌紅，可是落花撣去又來，撣去又來，怎麼撣都撣不儘。
阿卡哈也不懂，但他似乎並不厭惡落在他周身的花瓣，阿爾查圖走來時，他捧起了石桌上的落花：“哥哥。”
他用北靳語喊了聲阿爾查圖。
阿爾查圖卻少見地沒有理會阿卡哈，他沒有看到阿卡哈想要給他看的花，隻是平淡的聲音起，問坐在石桌邊的人：
“阿卡哈，喜歡這裡嗎？”
“……”
“阿卡哈，想回家嗎？”
“……”
阿卡哈總是癡癡地望著阿爾查圖。
沒有得到回應，阿爾查圖也不惱，他輕輕歎了口氣，才注意到阿卡哈手中嬌紅的花瓣，擡頭望瞭望頭頂那源源不斷落下花的大樹，阿爾查圖被遮擋了片刻視線。
片刻中他神情淡漠，心裡感歎：中原人還真是喜歡這些玩意兒。
隻是栽種它的人沒能等到花開，後來兔起烏沉，宅院換了主人。
這日後，異族的兄弟在此落戶，可惜阿爾查圖也沒能教阿卡哈把漢字認全。
京都異變陡生——
暄德十四年三月二十九，禦史大夫虞衡攜譚文卿麵參戶部尚書羅長峰，譚文卿舉出羅長峰係列暗通款曲的證據，參其威迫朝臣，斂財貪公，勾結黑商，朝會當眾宣讀彈文，及末——參出羅長峰京郊廢址的私牢。
滿朝駭然。
“譚尚書慎言啊。”
“黃口小兒竟敢信口雌黃！”
“……”
“譚尚書年輕有為，陛下，臣見某些大人纔是想倚老賣老！”
“就是，譚大人言之有據，與其在這爭吵，不如去一探究竟。”
“……”
“羅大人幾十載為國為民，怎受得這般被汙衊的冤屈？！”
“是否冤屈一查便知，耗在這兒纔是真罪過！”
“……”
“你我一眾人臣豈能聽信那譚文卿的一麵之詞？！”
“怎麼，寧願在此與人口舌之爭也不願去一探究竟，那看來也不必查了。”
“……”
“陛下，您要為羅大人做主啊！”
“……”
然而，滿朝上下吵得火熱，羅長峰卻隻在最初人群爭吵前走出叩首，一句“聖上明鑒”便未再做多言，冷靜得不像是當事人。
群臣個個下餃子似的屈膝跪拜，靜待發落，卻沒想這當今天下九五至尊的暄德皇帝蹙眉端坐禦前，在最初的駭然與不安過後，此時除了無措，彆無其它。
他迫切想要一個解決此情此景的對策，左顧右盼，最終還是把目光聚焦在了那個身影上。
那身影立於人前魁岸，此時是朝中為數不多站著的人，卻是低頭緘默，不知在思酌什麼，偶然擡頭間與帝王對視，像是無奈極了，歎了口氣，他終還是走出人群：“陛下——”
依舊年輕的帝王不知這十載間，他無數次信賴倚靠的人為何歎氣，隻是看到他踏出的步伐，便大大鬆了口氣。
卻是這時一道冰冷豁亮的聲音破出人群，打壞了原有一切的軌跡。
讓後來哪怕直到生命儘頭，歲月中每每回憶起那日的趙驍都隻覺得，那聲音是寒冬天懸在屋簷的冰柱，毫不猶豫地被人掰下，直直刺入他的胸口，不留餘地。
“陛下，”那聲音道，“您還要聽信那仿冒平王的鬼魅於何時？”
“叮——”
話音一出，偌大的殿堂落針可聞。
紮堆的鳥獸吃了啞藥。
人字型的雁群掠過京師高低的瓊宇。
風吹許久，皇宮長長的走道隻有樹影在動。
趙序的身影一滯，那在皇帝無措之際走出的人，大概是被口出妄言之徒說的話震驚到了。
年輕的帝王有些茫然。
舉目四顧，唯有一道冷笑聲貫穿廟堂。
譚文卿的眼神漠然。
階下眾人或站或跪，絕大多數尚且摸不清頭腦，卻無一不直覺此時狀況與方纔之事相比，要嚴重萬倍。
直至許久，殿中纔有一二膽壯之人出聲——
“……譚、譚文卿，你究竟有何預謀？”
“是啊，栽贓羅大人不成，竟還想汙衊平王殿下！”
“……”
越來越多人發出聲音——
“譚文卿，好大的膽子，竟指平王殿下作‘鬼魅’！”
“一派胡言，世上怎會有那等仿冒他人的邪術，樣貌還能絲毫不差？！”
“荒唐！”
“陛下，譚尚書此番擾亂朝綱，定當嚴懲！”
“陛下，切莫讓奸臣誤了國運啊！”
“……”
“啪！！！”
總是慢半拍的帝王似乎終於被他的臣子點醒。
隨之而來無與倫比的憤怒，叫帝王猛一拍龍椅上的扶手起身。
“陛下息怒——”
殿中群臣集體下跪。
“譚文卿！！譚尚書啊……”趙驍竭力維持著姿態，雙手伏著龍椅，冷笑了聲，又咬牙怒斥，“好大的膽子，你可知你方纔辱蔑的是何人？！”
“你心裡可還有朕這個君王，還有沒有這大褚王法了？！”
“聖上明鑒，”趙序在這時出聲，叩首望龍椅上的帝王，“臣自小伴陛下左右，行為舉止，如何樣貌，陛下再清楚不過了，何來‘仿冒’一說？”
趙驍倏地把頭轉向趙序，狂跳的心臟緩了些，他吐出口氣，放緩聲音：“王兄放心，朕今日定不會輕饒那詆毀王兄的亂臣賊子，快快請起！”
趙序依然跪著：“請聖上明鑒！”
趙驍：“王兄快請——”
“皇上。”
趙驍的“起”字沒有說出口，卻又被一道聲音打斷。
聲音刺破了皇座上下感人至深的兄弟戲碼，藏了說話者迫切想要見證的東西，彷彿前方有一場空前盛大的好戲，等待著他，等待著所有人的觀瞻。
——還是譚文卿。
“放肆！！！”
趙驍目眥欲裂，再一次望向那玉階下跪著的人。
挺直著身板，目光炯炯。
“皇上，”譚文卿仰頭直視趙驍，說話間叫龍座之上的帝王無端感到一陣惡寒，“臣是不是亂臣賊子，您一句話的事，而臣今日這一出編排平王殿下身份的劇鬨得……您夜裡，還睡得下嗎？”
話說得太放肆了。
此時年輕的帝王卻無心再追究——趙驍的心臟漏了一拍。
亂事者便愛捏人軟處。
“皇上，”譚文卿無聲笑了下，趙驍瞳孔收縮，沒忍住後退一步，腳後跟抵住龍椅，“那日夜輔佐您處理朝政的人，究竟是平王殿下，還是另有其人，這副殼子底下到底是誰？”
趙驍跌坐回龍椅，身體一僵。
“皇上，平王殿下是什麼時候被調包的，您有頭緒嗎？”譚文卿接著道，目光不知何時起，又漸漸晦暗，“是去年，前年，還是……更久以前？”
“譚文卿！”趙序回首望向譚文卿，終於沉不住氣，“荒謬！本王即本王，何來調包不調包的？！”
譚文卿回望向趙序：“殿下，又何必著急？驗一驗不少二兩肉，還能為陛下解決一個心患，還您一個清白，何樂而不為？”
趙序簡直無言以對，他怒極反笑：“譚文卿你血口噴人不算，還要再繼續顛倒什麼黑白？！今日這朝中一切，不都因你而起？！”
“怎麼，你不敢？”
“我、我憑何要任你擺布？！”
“事後我願接受任何處置。”
“你以為你現下還逃得了？”
“殿下，你敢嗎？”
譚文卿對趙序的質問不答反問，然而趙序卻在此時倏地一頓。
冷哼一聲，趙序轉了話鋒：“也罷，繼續在此多做無謂的口舌之爭著實鬨人笑話，你想怎麼驗證，我遂了你的意便是，權當是為陛下解憂了。”
趙序突然的轉變卻並不讓譚文卿感到驚訝，暗暗提了提嘴角，譚文卿順著趙序方纔暗中望向的方向轉了下頭：“那在此之前，我們不如來聽聽羅大人的意見。”
趙序和羅長峰同時捏了把冷汗。
眾人這纔想起事件通盤的起始是譚文卿對羅長峰的參奏，人們紛紛把目光投向震怒的天子與平王，忘了那混在人群裡自始至終都未發一言的羅長峰。
看著從四麵八方望向自己的眼神，羅長峰不動聲色地咬了咬牙。
“譚文卿……”
心下喊了聲那隔著人群與自己對望的人，羅長峰緩緩吐出口氣。
羅長峰一直都非常清楚，譚文卿是一條蟄伏在自己身邊的毒蛇，能夠幫他清理掉路上的阻礙，也能夠掉了頭就將毒牙朝向他，因此羅長峰才勢必要在時機成熟時除掉這個隱患。
然而此時此刻大殿之上，羅長峰擡頭看見譚文卿那側過的棱角分明的臉，微微擡起頭，眼眸深邃，隔著人群與自己遙遙相望，羅長峰竟不合時宜地一陣恍惚——
他依稀記得那似乎是十多年前，天光清亮的某個春日，羅長峰應邀來到譚府，與譚崇山借著品酒的名義商討事宜，並肩往酒窖走去時，路過書房，他與一人對上了視線。
那是羅長峰第一次見到譚文卿。
半敞的窗戶落幾瓣花，半大的小子站在書案後身板挺得筆直，手捧著書冊，無意間擡頭與他對視，也不知問候。
那是羅長峰對譚文卿的第一印象，那時的他想，什麼都不懂的小少爺一個，怎的麵相那般冰冷？那微微擡起的下巴甚至讓人不知，他到底是瞧不起自己眼前所見之人，還是未從書中抽離，瞧不起那撰書的人。
叫那時的羅長峰好一番哭笑不得，也叫如今的他一陣喟歎。
原來十多年前那未經世事的譚家小公子，就已經這般望過他。
明明芝蘭玉樹畫中人，偏是冷血，容不了半分春色。
可惜了那雙傲然於霜雪般的眼眸，十多年後金玉大殿上的羅長峰依然不知——即便少年後來幾經摧殘，學會偽裝，他平易甚至偶爾輕薄的麵龐下，骨中依舊不變的傲氣。
他誰也瞧不上。
羅長峰知道，譚文卿遲早有一天要和他翻臉，隻是他沒想到，譚文卿會把“平王”的事在此時露出，因他清楚那不是什麼善茬的阿爾查圖心裡打的什麼鬼主意。
阿爾查圖自始至終都有兩條路——他羅長峰，或者譚文卿。
阿爾查圖看得出羅長峰和譚文卿表麵掩飾的平和，羅長峰也知道阿爾查圖與譚文卿私下裡的接觸，於是羅長峰乾脆直接向阿爾查圖坦白，他要除譚文卿。
遂先發製人，那草原上的狐貍自有決斷。
隻要平王之事不暴露，羅長峰便可和阿爾查圖繼續深入。
貪工斂財？城郊私牢？哪怕被下獄天牢，羅長峰也有手握住外界棋盤的辦法，因而當譚文卿在朝上參其罪狀時，羅長峰短暫駭然後，便冷靜下來。
譚文卿卻把平王之事實實在在端到了台麵上，羅長峰承認那一刻他心裡有些慌了神，手心捏一把汗，他不明白譚文卿要乾什麼，何來此底氣？要拚個魚死網破嗎？
他還有什麼退路？
譚文卿和“趙序”對峙時，那假趙序無措地望向羅長峰，羅長峰心裡暗罵一聲“蠢貨”，也隻得將計就計。
那仿神術是北靳人的秘法，因而卸去假麵，必然也隻得從北靳人那裡獲取配方。
趙驍在得知這一切後必然會命人去傳喚阿爾查圖一乾人等，羅長峰得先把訊息給阿爾查圖帶到，好讓人有後續準備。
暗中使過手勢，一道黑影悄然掠過皇宮的屋簷。
羅長峰蹙起的眉卻仍舊沒有放鬆，他想不明白——既然詭術秘方北靳人獨有，那即便阿爾查圖在殿上隨意配交出一瓶解藥，旁人也發現不了，譚文卿憑何覺得阿爾查圖會乖乖與他配合？照現下情形又如何往北靳去求證？“趙序”又怎會暴露？
那麼到底是什麼把柄能讓譚文卿把阿爾查圖絆住？