南蓬客 蟬鳴年複年年
蟬鳴年複年年
春節的熙攘恍若一場繁華的夢。
年後開春，短暫相聚的人們便又要回到各自的路。
送祁莘一行人離去時，莊冉清晰地記得，那一日在東街口的小院外，早春的楊柳拂過青石板路麵上踢踏欲行的馬兒，有尚帶著寒意的涼風吹過，沿街成排的桃花樹在風中輕輕顫動，桃花瓣遂皆被風吹起，後落水上，驚擾了湖中魚群，蕩起圈圈漣漪。
事實上早春的江南鎮從來如此，莊冉卻不由自主，在心中將那日單獨拎出。
馬車裡的虞老爺子頗有些不耐煩地望向車窗外。
虞珵卻仍倚在那馬車旁悠悠勸道：“爹，你說你如今向陛下致了仕，回京也閒人一個，鐘瑤他們不會總有那空去陪您，便隨我留這兒多好，每天有人陪您下棋喝茶的。”
然而無論虞珵如何勸說，虞老爺子也都是要回去的。
撂下馬車簾子前，老爺子最後瞥了眼虞珵身後的莊冉，眼底閃過動容。
卻沒想隔著木車廂，這古板了大半輩子的老爺子最後竟忍不住想要解釋起，聲音很輕，近乎耳語：“謹行，如今萬事了矣，你留在江南是極好，我便回京罷……”
話說半了，虞衡沒有繼續，想來終究還是覺得自己搞不來抒情那套。
馬車外的人沉默良久，一直到虞衡以為自己得不到回答，虞珵的聲音透過馬車廂的木板，傳到了車內等待之人的耳中。
虞珵輕聲笑了下：“爹，我就是替彆人當個說客，我知曉的，這一趟下江南玩得不錯吧，回京可千萬記得念我。”
說的什麼話。
虞老爺子腹誹了句。
和風中，馬車廂傳來不輕不響的“嗒”一聲。
這一趟從京而至的旅途來時三人，去時卻成四人。
另一輛馬車內，九華正同商初輕聲交談著，莊冉走過去時二人似乎在討論新歲賦稅之事，他並不太聽得懂，隻是交談聲止，莊冉站在馬車外頓了頓。
“——莊冉，莊冉？”
聽人喊自己，莊冉回過神來，遂無奈與自己搖了搖頭，擡頭見到九華困惑的神情，莊冉猶豫了下：“小九。”
素白的衣袂滑出車窗：“嗯？”
早春清晨的涼風沁入鼻腔，莊冉看著人頓了頓，深吸口氣，笑起來：“那荷花鎮邊上的老院我會經常去打掃的，你好好在京城待著，不要再擔心。”
九華愣了下，然而還沒等她回應，一旁的商初卻湊上來：“什麼老院，你們在說什麼？”
“你呀，淨顧著問旁的了，”莊冉笑了聲，擡手把商初伸出馬車窗的頭給按了回去，“就先前小九住過的一處院子，在旁邊鎮子的荷花塘那兒，下次有機會帶你去玩，回京以後一定要把自己的身體照顧好，知道沒？”
莊冉的衣袖蹭過了商初的腦袋。
而商初點點頭，笑了下：“行。”
莊冉的眼神閃了閃。
正是清晨時分，江南的露水尚未散去，從東而西，貫穿廬溪小鎮的水巷有鴨群遊過橋底，婦人在河邊清洗衣褥，莊冉站在那橋水前，隨初生的嫩柳一起被風吹起半邊長發。
小鎮不知何時已經恢複了往日的寧靜。
青瓦上的舊煙囪飄起炊煙，三兩個早起的孩子穿過大街小巷，腳步的“噠噠”聲從巷口傳到巷尾，“軲轆轆”往遠的馬車輪在青石板上留下淡淡的車轍。
莊冉彎眼笑著，眼底映過江南水的瀲灩。
是馬車上的商初瞥見江南的最後一幕。
在這年春天。
而偏卻又有那破壞意趣之人，騎著鬃馬踏過東街口外的長巷——
“師兄！”
“虞謹行！”
祁莘回身大喊，揮手與人作彆。
“還有小冉，大家後會有期！”
東風拂過麵頰，柳葉挽人衣袖。
站在綠柳樹下的虞珵撫了把遮擋在額前的碎發，叉著腰，無奈笑道：“混蛋玩意兒，那麼長的路，不坐馬車非要騎馬是逞什麼能？”
虞珵不知祁莘有沒有聽見，隻是他站在原地很久很久，人和馬早已不見了影子。
他回身牽起了莊冉的手，擡眸時，見江南碧藍色的天實在澄澈。
爽朗的笑聲久回蕩在耳邊。
想來，倒也不失為一番意趣。
莊冉跑到邊九的身邊撞了下他的肩膀，笑起來：
“邊師兄，走啦。”
“老盧該要在家裡著急了。”
清晨稀薄的陽光穿過了水鄉烏篷船的船艙，碧綠色的湖水映過兩岸人家尚未摘下的紅燈籠與三兩行走的行人，年後短暫的沉寂也在起伏的灰塵與炊煙中恢複往日，莊冉做回了他的掌櫃，東街茶屋便又迎來了它每日被過往商客與鄰裡閒話包攏的日子。
再過不久，紅燈籠也該要在日漸褪去的色澤中被人們摘下青瓦，薄粉的桃花瓣被初夏已然繁茂起來的綠葉遮替，陽光刺透屋簷，又到了捲起衣袖，去嘗被透心涼的井水泡過的毛桃的時節了。
“虞珵，你知道嗎？其實邊師兄這回能在廬溪待這麼久，我有點驚訝。”
“鐘瑤也這麼說，”虞珵從背後替莊冉捋了捋耳邊的碎發，“他說師兄也沒有同他解釋，但不管怎樣，總歸邊師兄願意留下來，盧叔也能被更好照顧著。”
莊冉撐著櫃台的手無意識鬆了，被削去皮切成小塊的桃肉落到了台麵上。
盛夏斑駁的光影落在屋內低著頭的人身上，二層的茶屋外時有鳥鳴與知了聲，虞珵站在莊冉的身側，看不清他因低頭而被額發遮住的麵頰。
悶熱又帶了點潮濕的空氣泛在周遭，莊冉忽而擡起了頭，轉過身從木椅上起，他伸手將方纔落在了台麵上的桃肉塞進了虞珵嘴裡，踮起腳尖吻過他的唇側。
虞珵愣了下。
冰涼的桃肉咽過了喉，嘴邊有尚存幾絲涼意的甜漬，合著那張被漏進屋內的幾束陽光曬得發燙的麵頰，等回過神，虞珵站在原地，見莊冉已經跑遠。
“外頭那麼大太陽，跑哪兒去？”虞珵在身後喚莊冉。
“不用管我，小二再幫我看下店吧！”莊冉與身後揮手，頭也不回地道。
望著遠去的背影直至良久，虞珵才收回視線。
盛夏午後有一二在店中乘涼的客，歇完了腳，喚店家結賬。
虞珵低頭望著桌麵上的盤中被人拾了幾瓣的桃肉，在潮熱的空氣底，剩餘的已然泛褐，他一言不發地坐下，在被光與影籠罩的櫃台後，有些出神。
盛夏的蟬鳴聲愈發躁動。
莊冉拚了命似的往前跑，午後的日頭照得他睜不開眼，他索性低下頭閉起眼來。
往前跑，往前跑——
心裡憋著股無法宣泄的氣，無力感鑽進了全身的骨髓，汗水淌進了眼睛，額發成一縷一縷，被洇濕的衣衫黏著後背，他卻毫無所覺似的，大口大口喘著粗氣，不知跑了多久，也不知跑去哪裡。
“啪嚓”一聲。
莊冉踩到了路邊掉落的樹枝。
樹枝斷了，他也摔倒了。
趴在地上好一會兒，他才緩緩爬起身。
膝肘間、額間一陣刺痛，叫莊冉驀地又跌坐回了樹根下，那陣刺痛卻恍若一道閘口，鼻頭姍姍來遲泛起一陣酸楚，良久，他小聲抽噎起來，淚水淌過沾滿了塵土的麵頰。
似乎非要給自己找一個冠冕堂皇的理由，眼淚纔敢傾湧而出。
而他如今，又著實算不上體麵。
莊冉想要拿手揉一揉自己擦破了皮的額頭，然而滿手的泥壤，又隻得作罷。
淚水粘膩地粘在臉上，喉嚨乾啞充了血，穿堂的風吹過樹梢，莊冉不知哭了多久，方纔緩過神來，他無言走到小溪邊洗了把臉和手，又重新坐回了方纔的位置。
背倚著粗壯的樹乾，莊冉仰頭，見為自己遮出小片蔭蔽的繁茂樹冠，在風中發出“沙沙”聲響，桃子熟了，個個飽滿紅潤，並不隱秘地藏在其間，為內斂的暗綠裝點了嫣紅，於參差樹枝間輕輕搖晃。
他想要摘桃子。
莊冉忽而想。
於是他爬上了那棵有好些年歲的桃樹，長發被風吹起。
而天地間的風愈演愈烈，狂風倏然襲來，莊冉半蹲在樹杈間擡頭望天，陰雲短短幾瞬便籠罩了整片江南水，灼熱的日照消失殆儘。
不知想到了什麼，莊冉的眉頭輕輕蹙起，他手攏過自己方摘的桃，低頭望樹底，毫不猶豫地跳下，遂往家中趕去。
而不出莊冉所料，待回到東街，他尚未進家門，便見紅石同另外幾人準備出門。
“紅姐，”莊冉往院中竹框裡放下手中的桃，便上前追問，“老盧他還沒回來嗎？”
紅石點點頭：“小冉你——”
她卻連話都沒說完，便見方回到家的孩子又跑出了門。
頭頂的陰雲愈來愈厚，低壓壓籠罩住憂心的人。
莊冉跑在街巷上，狂風吹起張張樹葉，刮過他的臉，沒多久便有細雨開始滴落，尚在街上的人們著急往家中趕，斑駁的水痕在沒有瓦簷遮蔽的青石板路麵上鋪展開來。
有鄰裡與莊冉擦肩而過，問他著急忙慌跑到何處去。
“阿公，你有看到老盧去哪裡了嗎？”莊冉追問道。
“老盧？誒呦沒有看到喂，這刮大風的他跑去哪裡了？你彆急你彆急噢，你往前麵去，公公要麼幫你到那邊去再找找！我把老王也喊來！”
“沒、沒事，阿公你也趕緊回家吧，下大雨天的彆到時候被淋壞了。”
莊冉的聲音有些顫，他躊躇著，回首又看了眼老人離開的方向，遂邁開腳步朝前奔去。
莊冉的擔憂不是無緣由的。
事實上，老盧的病症從年前冬天開始便愈發嚴重，犯糊塗的時候愈來愈多，時常一個沒看住，人就不見了蹤影，老人家卻也並非有意為之。
不知是否感覺到什麼，老盧在年後的日子裡出門的次數比先前更頻繁了，他時常一個人走在廬溪的大街小巷，一出門便是一整個清晨或晌午，從東走到西，從巷口走到巷尾，有時他又會走到同他相識數年的街坊鄰裡家去，喝一口茶，再聊一聊侃。
大多數時候老盧總是不讓人擔心的，即便犯糊塗時也總是安安靜靜，也正因如此，他時常讓人辨不清到底什麼時候清醒、什麼時候糊塗，有時清醒著出門，糊塗著回來，有時又正好相反，唯一點讓人心擾——老人家出門時不願讓人跟著。
茶屋的人卻也不願因此拘束住老盧，老盧為何如今總要出門，為何他出門時總不願意讓人跟在身旁？老人家心裡想的什麼，大家夥兒都心知肚明。
慣常也不會出何事，晌午出門，到日落晚飯前，怎樣也都會回來，周圍都是街坊鄰裡，老人家走在道上，總有人照應著。
即便有時陰天下雨出不了門，老盧也總有老友會打著舊傘，提著好酒好菜來找他。
喝不了酒了，便多吃菜，酒替你喝了。
隻是這日大風颳得突然，雨眼看也越下越大。
老盧沒有回來，他去了哪裡？
莊冉隻希望這日老盧又是去了哪位老友的家中，或是行到半途被鄰裡遇見帶走了避雨，他不願意在家中等到雨停，等老盧自己回來，等他被街坊鄰裡送回，萬一呢？
萬一老人家這會兒還糊塗著，風颳得那麼大，不知找個人家避避該如何是好？萬一他沒有在路上遇到行人，雨下得路麵濕滑，一不小心跌進了河中又……莊冉不敢想。
“轟隆——”
一陣電閃雷鳴，雨下得越來越大。
雨水模糊了視線，方被汗水洇濕的衣衫又被淋了個透，莊冉沒忍住打了個噴嚏，他吸了吸鼻子，卻一點兒不敢停下腳步，忙奔著老盧先前待過的人家都問了一圈，還有他時常會走的路……可是沒有，都沒有。
“你到底在哪裡……”
暴雨中莊冉有些力竭，他卯足了口氣，拚了命地大喊。
“盧叔！！老盧——”
“你在哪裡？！”
“你到底去哪兒了？！去哪兒……”
“你不要走啊！”
“快回來……”
“不要走！！！”
“回來啊……”
莊冉挨家挨戶問過了老盧的去向，有好心的鄰裡都幫忙出門尋老人去了。
陰雲悄然散去時，落日的餘暉再一次灑滿江南。
雨後不久的空氣潮濕帶著涼意，不顯得粘膩，穿堂的風微微吹拂起，鑽進莊冉的鼻腔，吸到口血腥味。
鬢角濕透的碎發粘在了莊冉的臉頰側，他扶著牆彎下腰，咳嗽起，又喘了好幾口粗氣，在將將要倒下時，被一雙有力的大手攙扶住了身子。
那陣焦急的腳步，他遠遠便聽到了。
“……小冉，小冉！”
莊冉眨眨眼，恢複了點意識，於是他擡起頭，見到了虞珵同樣濕透的衣衫與墨發。
撞在他的眼裡，叫他紅了眼眶。
“小冉，怎麼濕成這樣？你去哪裡了？我找老盧一路上都沒碰見你！”
莊冉癟了癟嘴。
似乎總是這樣，他也不知為何。
為何隻要虞珵站在他的麵前，他便半點兒委屈都藏不住？
所以他逃跑，逃跑……逃到最後，卻還是撞進了他的懷裡。
一個人時的堅強去了哪裡？
莊冉自認為，自己也算是個漂過五湖四海的人了。
為何見到你，總還是止不住地想要流淚……
莊冉一把抱住虞珵，通紅的眼裡嘩嘩流下淚來。
“虞珵，”他哭得哽咽，“我找不到老盧了，怎麼辦……”
老盧最後是在小鎮南街裡通往山坡上寺廟的道上，被虞珵和莊冉找到的。
老人坐在小道旁斜坡下的小片草地上，麵前是條水流不算快、卻有些深度的河流，他同趕來找他的孩子一樣，渾身也都濕透了，所幸看上去沒什麼大礙。
莊冉見到老盧坐在河流邊的背影時，心臟猛地一顫。
山上小道旁的斜坡表麵雖是泥壤和花草，不見大塊的山石，卻是有些陡直，莊冉不顧虞珵的阻攔想要下坡，然而這回虞珵沒有攔住。
腳下一個趔趄，莊冉滾下了斜坡。
“欸！”虞珵驚呼一聲，後腳便隨莊冉下了坡，在其將要滾入河中前攔住了他的身子。
身上的衣衫本就濕透了，又往雨後滑腳的斜坡上滾了一遭，莊冉滿身泥濘，他卻顧不得其他，方爬起身便衝到了老盧的身旁。
“老盧！”莊冉抓住老盧的肩膀使勁晃了晃，“你為什麼要跑到這裡來？！”
“為什麼？！”莊冉忍不住朝眼前的老人怒吼，“你不能聽話點嗎？就在鎮子上走走不好嗎？！知道我找你找了多久有多著急嗎？！”
然而回應莊冉的，是一張困惑的臉。
似乎直到這時，這個在河岸邊坐了不知多久的老人才意識到身邊來人。
莊冉的心倏地一空，抓住身側虞珵衣袖的手緊了緊：
“老盧……”
是了，跟個糊塗的老人發什麼火，他什麼都不知道，也什麼都聽不明白，朝人撒氣換來不過一盆涼水，能怪誰……不知他今天認不認得我？
莊冉的心中酸楚，晃神地想。
山坡邊的野草被流水衝走，風輕而緩。
“小冉。”
莊冉一頓，盯著麵前突然出聲的人，沉默著上前雙手摟住了老人。
虞珵蹲在莊冉的身側，看不見他的神情，遂撫了撫那衣衫上滿是泥濘的背，而見老人展開笑顏。
“小冉，小冉……”老人不斷重複著嘴裡的名字。
莊冉遂有些哽咽：“老盧……你說你一個人，讓多少人擔心了，啊？你知道我有多著急嗎？一個人為什麼要突然跑來這裡？下坡下來了傷了要怎麼辦？”
莊冉說著鬆開老盧的懷抱，便要去再看看老人身上有沒有傷。
老盧卻在這時抓住了莊冉的手：“小冉……”
莊冉一愣。
兩隻飽滿圓潤的桃子被塞進了手中，表麵濕漉漉的。
他擡起頭去看眼前滿臉笑意的老人。
老人提起了嘴角，歲月在其麵孔上留下的溝壑便愈發明顯，寥寥幾根黑發混在枯槁的白發間，沾在耳側，顯得略有些滄桑，而他側過了身。
莊冉這才注意到老人身後壘起的桃。
老人笑道：“小冉，吃桃。”
莊冉想起了許多年前——
藍色的晴空下從遠方吹拂來的風，同今朝雨後很像。
通往寺廟的山間小道上栽滿了夏日散發出陣陣鮮果香的大樹，而暖風中和著蟬鳴，陽光下綠油油的樹葉發出“沙沙”聲響，小小的孩子提著盛滿香燭的舊籃子，稚嫩的嗓音傳遍山裡。
“不要了，我不要了……”
小身影站在小道邊抽泣著，望向斜坡下赤腳的老人。
那帶著點兒笑的粗糲嗓音傳上坡：“哎呦沒事沒事，老盧沒事的，哭什麼，那麼好的桃子被水衝走該可惜了，小冉乖乖在上麵待著。”
老人安慰著小孩，複又彎下腰去，要夠那水中近岸的石頭裡被卡住的桃。
是頑皮的小孩兒上樹摘下的、失手滾下坡的桃。
從前尚是個孩子的莊冉不明白，老盧為何非要赤腳去撿一隻他無意失手滾下坡的桃，明明山裡的樹上還有很多數都數不完的桃子。
等到孩子長大，老人的頭頂又多了幾撮白絲。
那個記憶裡落進水中的桃，最終被老盧撿了上來。
老人將桃小心地揣進了衣襟，隨後手腳並用地爬上了坡。
那被泥土擦過、又被水洗淨的桃子隔著手帕被遞到了莊冉的麵前，他擡起頭，老人拿粗布衣袖擦了把額上的汗，笑起來：“小冉，吃桃。”
他又道：“你瞧瞧這，得虧是先脫了鞋，不然你阿雅姐給我納的新鞋要臟了，我早說我個老頭子破鞋穿穿得了。”
老頭兒樂嗬嗬，穿完鞋便牽著莊冉繼續往小道上走。
小孩還在哭：“都跟你說了我不要了嘛，你非要撿……”
一步一個小腳印，嘰嘰嚷嚷地便隨著身旁的大腳印走遠了。
徒留老樹添新芽，蟬鳴年複年年。
湛藍的天空轉過圈，晚霞融化在水中。
脆甜的桃咬在口中苦澀澀的，莊冉偏頭抹了下眼角。
他複又回頭，就著老人的手，一連咬了好幾口桃子，嘴裡鼓囊囊的，他深吸口氣，嚥下了口中的桃肉，擡頭盯著眼前人。
他朝老人笑起來：“咋那麼巧呢老盧，我也撿了桃子，我們一起回去吃好不好？”
老盧拍了拍莊冉的頭：“桃子那麼好，掉下坡的也要吃，該可惜了。”
“好好好，都吃都吃。”
“以後你想吃桃，我來給你摘，老盧你知道的，我最會爬樹了。”