南蓬客 凜冬終有止時
凜冬終有止時
盛夏透心涼的大雨淋了一場，莊冉和老盧都得了風寒。
好在有邊師兄在，莊冉沒過幾天便又活蹦亂跳起來，而老盧卻是實實在在發了場熱，哪怕整日有邊師兄特彆熬製的湯藥，經年累月積攢的沉屙還是全都發了出來。
養病的這段時日裡，茶屋的大家夥兒輪流守著老盧，再由不得他胡來。
等到老人的身子骨養得差不多了時，門前柳樹的枝條已然褪去鮮亮，葉片泛出淡淡青黃。
夏天要結束了。
老盧清醒時不再時常嚷著要出門，糊塗時難得會說出些讓人摸不著頭腦的話，大家也都見怪不怪了。
莊冉還曾聊侃老盧，道他怎的糊塗起來反倒越來越會使喚人了，有時候一整日不是吩咐人去除塵灑掃，便是在大清早姑娘們出門時囑咐買哪些新鮮的食材。
夜裡清醒時臥在床榻上的老盧聽莊冉這麼說著，隻是笑笑，沒有說話。
秋天的為每一個潛伏在這尚書府中的人做上偽裝，畢竟有人從開始便帶著偽麵。
曾經他人那些為叩問端倪而留在小姐身上的傷痕，也牢牢烙印在了老爺的身上。
而今作為人質的小姐終於逃脫，老爺卻仍不敢貿然行動，他害怕那群人會把遠行的小姐再次捉回，他便隻能繼續裝作何事都還未發現，假扮一個下朝回家後多麼關懷女兒的老父親。
抻長一場無聲的拉扯，所有人都活在背光中。
數年裡，老爺儘其所能，做好自己的本職，他同樣在尋找破口，想要打壓下當時以吏部譚尚書為左右的人群，然此非易事，又遑論朝夕。
老盧再一次在深夜為老爺的杯中倒上酒，是在暄德第三年的春闈後。
那一夜老爺時常皺緊的眉頭難得鬆開，同老盧講了許多，後來想來，當時老爺講過的朝中局勢老盧聽得半懂不懂，因而回憶起來，他唯對老爺提到的一個少年印象深刻。
老盧聽老爺道，那少年並非何高門出身，卻是格外有纔有智。
他獨身離家遠赴這京中，因緣與老爺結識，在與譚尚書暗中爭鬥的這小兩年間，那少年幫了老爺許多的忙，而今他入仕及第，也算不失為老爺的好眼光。
一切似乎都在往好的方向走。
當時的老盧想道。
然而四年時秋天，那場在戶部尚書府邸意外燃起的大火，卻打碎了所有的幻想。
老盧至儘不清楚，那時叫他往京畿城鎮去操辦些事宜的夫人和老爺是不是有意為之，他永遠也不會知道了，等待他的唯剩被大火燃燒成灰燼的焦土與隨之而來的流離生活。
老盧卻不願離開京城，帶著胸中一顆被餘燼燒穿的心臟。
而老盧卻沒有想到，他能夠在這裡再一次遇見小姐。
被繁華京都城遺落的老街舊巷，老盧不知小姐為何會出現在這裡，隻是當他攜著去日與他同往京畿而僥幸逃離那場大火的孩子走在街巷時，冥冥中，老盧也不知自己為何便停下了腳步，他忽而眨了眨眼，遂回首見到了那通紅著眼向他們狂奔而來的姑娘。
老盧不會再把小姐認錯了。
那時的葉瓊方回到京城，已然同父親生前站在他身後的人暗中取得了聯絡。
得知她想要做什麼後，老盧沒有說話，他靜靜地望著眼前這個尚且年輕的姑娘，卻透過她的眼睛望見了她身後那雙無比熟悉的眼，固然憂心，固然惶惶，他卻深知那雙似故人的眼裡同樣看不到退路，她要往前走。
那是葉瓊為自己選的路，她不再逃避，不再畏痛，將人生前二十多年從書中汲取的安平大義擔在了自己不算寬碩的肩膀上，哪怕這微不足道，哪怕她命不由己，她也要為這被烈火焚燒的世道爭得可能有的一線生機。
少女抹去了老人布滿褶皺的眼角旁的淚，輕笑道：
“盧叔，彆哭了，我會沒事的。”
隻是有人食言，有人沒有在郊江邊等到平安歸來的人。
清冷的月光照著踽踽獨行的舟，舟中載著個個無所依的人。
老盧徹底離開了這片幾番讓他留戀、又痛徹心扉的土地，並發誓再也不回。
……
“盧叔，到江南去，等我把事情辦完了便來找你們。我帶你去見我良人，我們去吃螃蟹，喝桂花酒，大家一起熱熱鬨鬨的。”
夢中的少女仍在說話，清朗的笑聲回蕩在黑暗裡。
……
“盧叔，這江南的水可真清，我們以後真的要住在這裡了嗎？這裡安全嗎？我們要找個什麼活計才能把日子過下去？”
記憶又如流水般穿行而過，老盧看到了他帶著大群姑娘和幾個小夥初來到江南時的情景。
……
“老盧，看我上山摘的這草藥，這換季的時候可得小心，我給你些，叫你家大姑娘也都留心點，彆客氣啊，之後再要用你就往那片山頭去，我指給你方向。”
老盧順著記憶中熱切的鄰家老頭的指引，背上背簍踏進了江南的小山。
他迷路了，崴著腳鑽進了片竹林，與林前失神眺望遠方的青衣人對上視線時，他的心臟無端一震。
……
“盧叔，瞧這小孩兒臟成這樣，發熱一場現在又什麼都不記得了，我們能不能養他段時間，我、我會把我的口糧分給他吃的！”
老盧看著記憶中的小孩，突然笑起來。
他想小冉啊小冉啊，原來那麼小的時候你就被抱回來了，紅丫頭那時候說，就把你帶回來的這日子當作生辰，現在你過了多少個生辰了？
……
“老盧！我交了個新朋友，是個大美人呢，我在酒肆外候了好些天候著的，等我趕明兒把他帶來茶館喝茶，叫什麼？嗯，他叫——”
老盧愣了愣，覺得這名字他好像曾在哪裡聽過。
算了算了，總歸大家都是要賴著杯中酒活下去的人了，走到這裡，便停下來喝杯茶吧，老天爺開玩笑下了場透心寒的雨，日子總還得擦乾了身子繼續過啊……孩子。
……
周遭的景物忽如洪水般往後退，無數刺耳的雜音湧進耳內，老盧扶額忍耐過一陣眩暈，忽然猛地睜開了眼。
他的眼前遂不再是無儘望不到頭的黑暗與思念。
“盧叔，這麼多年您辛苦了。”
老盧的眼底濕熱，他擡頭望向眼前人，頓了頓：
“小姐還是這麼年輕。”
葉瓊笑起來，伸手朝前指去。
前方遂有愈來愈多熟悉的身影。
“盧管家，謝謝你照顧瓊兒。”
“老盧，快些來，我還等著你斟的酒。”
“盧管家，今年京都的桃長得怎麼樣？”
“盧叔，大家都等你呢——”
老盧莞爾，鬢邊的白發蓋住了他顫抖的嘴角。
末了他回頭，最後望了一眼身後：“走了，走了。”
“以後照顧好自己。”
想來獨舟歸岸，故人相迎，塵間的青山水繼流前行，也算作人生圓滿。