女帝馭心：皇夫謀天下 第77章 玄國新謀，應對之策

    梅瓣還沾在百裡爵的袖口，未曾拂去，彷彿那點殘香尚有執念，不肯輕易離他而去。三步之外的小亭空蕩如初，亭中人早已杳然無蹤，唯餘風穿過石階，低低掠過青苔斑駁的欄杆，捲起幾片零落的花瓣，打著旋兒飄向遠處。他垂眸望著手中那未解完的流蘇結，指尖微動，似有千言萬語纏繞其間，終是輕輕一鬆，任其悄然垂落，如同放下一段未曾出口的言語。

乾元殿的鐘聲恰在此時悠悠響起，穿透層層宮牆，回蕩在寂靜的庭院之間，一聲一聲，彷彿叩在人心深處，將方纔那一瞬的靜謐與悵惘，儘數納入時光的餘響之中。

玉沁妜已立於禦座之前，玄色龍袍垂落如墨，勾勒出她挺拔如鬆的身形。殿內燭火微動，映得她側影冷峻，宛如寒夜孤峰。她未曾回首，隻憑那熟悉的腳步聲辨出其人已至——由遠及近，沉穩而克製，終在殿門外停駐。片刻後，百裡爵緩步入內，衣袂未揚，動作如常地跪拜行禮，聲音低而平穩，不帶波瀾：“陛下召臣，可是軍情有變？”

她依舊未動，目光凝在禦案之上，那裡靜靜躺著一封尚未啟封的密函，火漆完好，卻彷彿蘊藏千鈞之重。她的聲音響起，清冷如霜降前夜，一字一句清晰入耳：“北境三郡哨探，連續七日杳無音訊。一人失聯或可歸咎於風雪誤傳，三人皆斷，便是人為。”她頓了頓，指尖輕點函角，“天機樓昨夜飛鴿傳書，滄州水道發現浮屍兩具，皆身著戍邊舊衣，破損殘破，似經數月浸泡。最異者，頸後烙有‘壬’字暗記，隱於皮肉之間，非近察不可見。”

話音落下，滿殿驟然一靜，繼而嗡聲四起。文武群臣麵麵相覷，有人倒吸冷氣，有人低聲驚語，更有幾位老臣眉頭緊鎖，手中象牙笏板微微發顫。那“壬”字暗記久已塵封於秘檔之中，乃前朝叛軍餘脈所用標記，早已隨戰火湮滅多年。如今重現江湖，且與邊關失聯、浮屍現世相連，豈止是巧合二字可以搪塞？

空氣彷彿凝滯，唯有殿外風穿廊而過，捲起幾片枯葉，撲向冰冷的金磚地麵。

兵部尚書起身欲開口，話還未出口，卻被禮部侍郎搶了先：“陛下，此事恐為虛報！玄國近年來屢施詐術，每每以邊關異動為餌，誘我軍南調，實則暗中北進，趁虛而入。如今又傳北境有異，若我們貿然增兵佈防，豈非正中其下懷？徒耗糧餉、勞民傷財不說，還可能被敵方牽著鼻子走。”

刑部左侍郎冷笑一聲，拂袖而起：“那依你之見，是要等敵軍殺至城下，屍體堆滿護城河，才肯出兵嗎？去年冬日之事難道還不夠警醒？雁門關守將私自放行商隊，結果整支隊伍皆是玄國細作混入，一路滲透至腹地，險些釀成大禍！如今連派往邊境的探子都音訊全無，你還當這是街頭巷尾的流言蜚語？”

“可若無確鑿證據便輕啟邊防調動，豈非動搖國本？”禮部侍郎不甘示弱，“一紙風聲就驚動三軍，朝廷威儀何在？百姓又該如何安心？”

“安心？”刑部左侍郎冷哼，“等到烽火連天、百姓流離失所時，你再跟他們談安心？”

殿內爭論漸起，文武百官各執一詞，聲音此起彼伏。有人主張按兵不動，靜觀其變；有人力主即刻備戰，以防萬一。一時間，朝堂之上如沸水翻騰，誰也不肯退讓半步。

然而，在這喧囂之中，玉沁妜卻始終端坐於龍椅之上，神色沉靜如水。她並未急於表態，隻是抬手輕輕叩擊案角——一下，兩下，不疾不徐，彷彿在數著人心起伏的節拍。

終於，殿內稍稍安靜下來。

她緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：“朕不問真假，隻問應對。無論情報是否屬實，邊境異動已成事實。倘若真是玄國陰謀，我朝如何破局？若是真有大軍壓境，我又該以何禦敵？這纔是今日該議之事。”

說著，她從袖中抽出一頁薄紙，輕輕置於禦案之前：“這是天機樓昨夜截獲的一封加密文書殘頁，尚未完全破譯。但其中提及‘滄水渡’與‘糧道改線’，與近日北方多處糧倉異常排程、驛道封鎖等情況高度吻合。諸位愛卿，你們以為，此事當如何處置？”

群臣麵麵相覷，一時無人應聲。

就在這寂靜之際，一道身影自列班之後緩步而出——是百裡爵。

他立於殿中，衣袍素淨，眉目清冷，語氣平穩卻不容忽視：“臣以為，當前之策，應先固隘口，再查源頭。”

眾人紛紛側目，目光或驚或疑，或審視或不屑。

百裡爵卻恍若未覺，繼續說道：“玄國慣用‘虛南實北’之計。表麵鼓譟馬市爭端，製造摩擦，引我注意力南移；實則暗中調集重兵於北境，意圖突破雁門關或強渡滄水。雁門關依山而建，地勢險要，乃扼守北疆咽喉；滄水渡則控水路命脈，一旦失守，敵軍便可順流直下，直逼京畿腹地。二者皆不可輕忽。”

他頓了頓，目光掃過兵部尚書：“若此時因南方小擾便抽調主力南下，則北境防務必然空虛。屆時敵軍突襲，悔之晚矣。”

玉沁妜終於將視線落在他身上，眸光微動：“那你可有具體部署？”

百裡爵拱手，條理清晰：“建議即刻召回輪休戍卒，優先補防雁門關與滄水渡兩處要隘。同時命工部連夜加固沿線烽燧，確保一旦發現敵情，三日內可將警訊傳至京城。另請天機樓加派人手，全力破解密文，查明敵軍真實意圖。”

兵部尚書皺眉上前一步：“此策雖穩妥，然耗費巨大。征召戍卒需糧餉、器械、馬匹；修繕烽燧亦需人力物力。況且目前尚無確鑿軍情，若隻為一則殘缺密信便大動乾戈，豈非動搖軍心、擾民傷財？”

“擾動軍製，總好過亡國改製。”百裡爵淡淡回應，語氣溫和，字字如釘，“古來多少王朝，皆毀於‘暫無確證’四字之上。等到鐵蹄踏破城門，再多的謹慎也都成了笑話。”

殿內霎時一片死寂。

禮部侍郎臉色微變，想要反駁，卻又不知從何說起。

玉沁妜沒有立刻回應，而是緩緩轉頭看向兵部尚書：“卿掌兵部多年，統領六軍，排程四方。那麼，你可有更優之策？既能保北境安寧，又不勞師動眾？若有，請直言；若無……便不必再言耗費與擾民。”

兵部尚書張了張口，終是低頭垂首：“臣……暫無良策。”

玉沁妜輕輕頷首，目光重新落回百裡爵身上，片刻沉默後，終於開口：“就依……皇夫所言。”

四個字落下，整個大殿彷彿被按下了暫停的按鈕。

不是第一次聽百裡爵獻策，也不是第一次採納他的意見。可這一次，她用了“依”字——那是決斷，是信任，更是將權柄交付的象征。

百裡爵垂眸不語，袖中的手指卻悄然動了動，輕輕摩挲著腰間流蘇末端那一團纏繞已久的死結。

奇怪的是，那個曾無論如何都無法解開的結，不知何時，竟已悄然鬆開，隻餘幾縷柔軟絲線，靜靜垂落。

退朝之後，玉沁妜並未起身離去。

她指尖輕輕拂過案上那封尚未拆儘的密函，將最後一角殘頁緩緩捲起，收回廣袖之中。殿內燭火微晃，映得她眉目沉靜如水。片刻後，她才緩緩起身，裙裾輕曳，無聲地步入偏殿。

廊下風清，淩霄早已等候多時。他倚在朱紅廊柱旁，手中拎著一隻舊酒葫蘆，指節微微發白，神情卻與往日大不相同——沒有半分嬉笑玩世的模樣，反倒透著一絲少有的凝重。

玉沁妜腳步未停，直走到他身前才停下。

“你說，他猜對了八分？”淩霄低聲開口，嗓音壓得極低，彷彿怕驚動什麼，“可問題是，天機樓昨夜三更才得出推演結果，今日清晨朝會上，他竟能一字不差地說出其中八成細節？這可不是巧合能解釋的。”

他頓了頓，目光銳利地盯著她：“要麼……他通曉天機，窺得天道；要麼——有人提前把結果泄露給了他。”

玉沁妜沒有立刻回應。她緩步走到窗邊，推開雕花木窗，寒風裹著幾片殘梅撲入室內，旋即落地無聲。她望著遠處宮牆儘頭漸沉的暮色，聲音淡淡的：“若他真想毀我大胤江山，何必隱忍？他在宮中已有無數機會動手，無論是毒殺、兵變，還是煽動邊軍作亂，哪一件都足以動搖國本。可你告訴我，他做過哪一件？”

淩霄冷哼一聲：“他沒做過，並不代表他不想去做。”

“但他每一次的選擇，”玉沁妜轉過身來，目光平靜卻帶著不容迴避的力量，“都是在保全這個朝廷。賑災奏議、北境佈防、鹽鐵改製……每一步，他都在替大胤籌謀最穩的出路。哪怕那些決策會讓他自己陷入險境。”

“那是你的看法。”淩霄盯著她，語氣裡多了幾分焦躁，“這不是證據。義姐，你是帝王，不是尋常女子，不該憑‘感覺’去判斷一個人的忠奸。”

玉沁妜微微眯眼：“你在怕什麼？”

“我在怕你開始相信一個人，不是因為他足夠清白，而是因為你希望他是清白的。”淩霄逼近一步，聲音更低，“你什麼時候變得這麼容易動心了？當年父皇遇刺，你親眼看著一母同胞的三位兄長死於宮變，連母親都被逼自儘於鳳華宮……從那時起，你就說過，此生不再輕信任何人。”

玉沁妜眸光微閃，似有波瀾掠過，卻很快歸於平靜。

“我知道你在擔心什麼。”她輕聲道，“但信任從來不是非黑即白的事。我可以不信他，也可以不放他進核心，可如果永遠把他拒之門外，我又如何知道他究竟是敵是友？”

“所以你要冒險？”淩霄皺眉，“把他放進軍務參議會？那是決定大胤生死的議事堂！百裡爵不過一介外臣，連宗室都不是，你讓他參與中樞決策？”

“我不是要重用他。”玉沁妜轉身走向書案，指尖撫過硯台邊緣，“我是要給他一個位置，也給自己一個看清他的機會。若他真心為國，便不會辜負這份信任；若他心懷叵測……那正好，讓他自己露出破綻。”

淩霄沉默良久，目光落在她背影上，終究歎了口氣：“你知道這意味著什麼嗎？一旦他借勢上位，將來就算查出問題，你也很難再動他。人心一旦有了權力的滋味，就再也回不到從前。”

“我知道。”玉沁妜從袖中取出一枚銅牌，放在案上，又輕輕推向他，“所以我才讓你加派雙倍細作，潛入北境，徹查那兩具浮屍的來曆。他們出現在邊境水域的時間太巧，身份不明，死狀詭異，絕非普通流民。我要知道他們的真正背景，是誰派來的，又是誰讓他們死在那裡。”

淩霄拿起銅牌，指尖摩挲著上麵刻著的暗紋，眼神複雜：“你已經在懷疑朝中有內鬼了？”

“我不敢確定。”她望向窗外，“但我不能忽視任何蛛絲馬跡。尤其是當一個人的預判，恰好與天機樓的結果吻合八分的時候。”

淩霄苦笑了一下：“你總是這樣，表麵不動聲色，其實早已佈下十麵埋伏。”

玉沁妜淡淡一笑：“身為帝王，若連這點謹慎都沒有，早就被人取而代之了。”

“可我還是不明白。”淩霄收起銅牌，語氣認真起來，“為什麼非得是百裡爵？朝中那麼多老臣，哪一個不比他穩妥？”

“正因為其他人太穩妥了。”她緩緩道，“一個個固守成規，隻知循例辦事。而百裡爵不同，他敢言人所不敢言，行非常之事。北境戰事將起，我們需要的不是一個隻會點頭附和的人，而是一個能打破僵局的棋子。”

“可棋子一旦活了，就不再是棋子了。”淩霄提醒她。

“那就看他有沒有那個本事。”玉沁妜眸光微冷，“我也想知道，他到底是顆死棋，還是一匹黑馬。”

淩霄盯著她許久，終是搖了搖頭：“義姐，你一向聰明絕頂，可有時候，聰明人最容易栽在‘以為自己掌控一切’這件事上。”

他轉身欲走，卻又停下，回頭看了她一眼：“那你彆怪我沒提醒你。若有一日，百裡爵反戈一擊，傷你至深——到那時，彆說我未曾勸阻。”

玉沁妜立於燈影之下，神色不動，隻輕輕點了點頭。

風穿廊而過，吹熄了一盞孤燈。

玉沁妜執筆蘸墨，動作輕緩而沉穩，筆尖在硯台邊沿輕輕一刮，隨即落在雪白的宣紙上，行雲流水般寫下一道密令。墨跡未乾，她微微停頓，眉心微蹙，似在思量什麼，片刻後又提筆添上一句：“凡軍議文書，皆須抄錄副本送華陽宮備案。”

字跡清峻挺拔，一如她素日的性情，不張揚，卻自有不可動搖的威嚴。寫罷，她將筆擱回筆架，指尖不經意拂過袖口沾染的一點墨痕，神情淡然，卻掩不住眼底那一絲深藏的凝重。

她緩緩起身，走到窗前，抬眸遠望。春日的陽光斜斜地灑落，映照在乾元殿高聳的飛簷之上，琉璃金瓦泛著溫潤而刺目的光。風從宮牆間穿行而過，捲起幾片初綻的花瓣，遠處傳來宮人低聲排程、整理儀仗的窸窣聲響，步履有序，鐘鼓未鳴，一切如常，彷彿這偌大的宮城仍在舊日的軌道上平穩運轉。

可她知道，有些東西已經悄然改變了。不是風雲驟起的那種動蕩，而是像深水之下暗湧的潛流，無聲無息，卻足以顛覆整片河床。那份密令，那句新增的指令，不隻是權衡之策，更是一步不得不走的棋。

風拂動她的衣袖，發間珠釵輕響。她沒有回頭，隻是輕輕閉了閉眼，再睜開時，眸光已如寒潭般沉靜。

百裡爵緩步走出大殿，腳下的青石階在冬日稀薄的陽光下泛著微光。天光澄澈，日影斜照，落在他那一襲月白錦袍上，織金紋路隱隱浮動，竟透出幾分春意，暖得不像這個時節該有的模樣。寒風本該凜冽，卻彷彿也因這光而收斂了鋒芒，隻餘下輕柔的拂動。

他沒有回頭，可背後那道目光卻如影隨形，自高階之上緩緩垂落，沉靜而銳利，像是穿透了衣袍，直抵心間。他知道那是誰的目光，也知道那目光中藏著什麼——不是懷疑，也不是憤怒，而是一種近乎悲憫的清醒。

他抬手，指尖輕輕撫過腰間垂落的流蘇，動作從容，彷彿隻是整理衣飾。然而指節微動，輕輕一扯，那原本係得端正的結便悄然鬆開，成了一個極易解開的活結。細微的動作無人察覺，唯有他自己明白，這一結一解之間，已悄然埋下了某種伏筆。

廊柱深處，淩霄靜靜立於斑駁的陰影之中，目光追隨著那兩道漸行漸遠的身影，一前一後，步伐不急不緩，卻分明隔著一段說不清的距離。他低垂眼睫，指尖一遍遍摩挲著手中香囊的邊緣，那布料早已被磨得柔軟，邊角微微泛舊，卻仍被他緊緊攥在掌心。

他仰頭，將杯中殘酒一飲而儘，冷冽的液體滑入喉間，卻壓不住心頭翻湧的思緒。片刻後，他低聲呢喃，聲音輕得幾乎被風吹散：“義姐，你信他……是不是因為，你想信？”

話音落下，恰有一陣風穿廊而過，捲起殘存的最後一片梅花。花瓣在空中打了幾個旋，終究飄然落地，無聲無息。庭院重歸寂靜，彷彿方纔那一瞬的言語與情緒，也不過是風中一縷塵埃，轉瞬即逝。

玉沁妜端坐在書案前，指尖緊攥著那份尚未破譯的密報原件，指節微微泛白。窗外風穿廊而過，吹得燭火輕晃，映得她眉宇間忽明忽暗。那紙頁粗糙泛黃，邊角捲曲磨損，顯是經人多次翻閱、反複摩挲所致，彷彿藏著某種不為人知的秘密。

她凝神細看，目光緩緩掃過一行行模糊不清的字元。墨跡斑駁，似用劣質鬆煙所書，字形歪斜，卻透著一股刻意掩飾的工整。就在她指腹輕輕劃過其中一處時，忽然一頓——

那個字，墨色略深。

不同於其他筆畫的灰淡，這一筆濃重得近乎突兀，像是後來補上，又像被人特意加重。她屏住呼吸，將紙頁緩緩傾斜，迎向燈燭微光。隨著角度變化，那一處墨痕竟在光影交錯中顯出異樣——邊緣勾起一個極細微的折角，短促而精準，絕非書寫時的自然收筆。

不是筆誤。

也不是汙漬。

那是標記。

有人，在她之前，已經看過這份密報，並悄然留下記號。

玉沁妜眸光一沉，眼底如寒潭驟起波瀾。她緩緩閉上雙眼，呼吸平穩而綿長，彷彿在壓製心頭翻湧的驚濤。再睜眼時，已是一片冷寂清明。她未動聲色，隻伸手取來朱筆，筆尖蘸飽鮮紅如血的墨，在密報空白處穩穩寫下三個字：

查華陽。

三字落紙，力透紙背，筆鋒淩厲果決，收尾乾淨利落，無一絲拖遝遲疑。那紅色在昏黃紙麵上格外刺目，宛如一道無聲的宣判。

與此同時，百裡爵正步入華陽宮幽靜的庭院。冬日午後，陽光溫潤，灑在青石小徑上泛起點點碎金。他抬手解下外袍，遞給身側侍從，動作從容不迫。衣袖滑落之際，忽覺腕間一滯。

低頭望去，那根係於袖口的流蘇穗子，不知何時又被擰成了一個死結，纏繞得極緊，幾乎看不出頭緒。

他微微一怔，隨即低笑出聲，眼中浮起一絲難以捉摸的溫和。修長手指輕輕探入結中，隻一繞、一挑，那糾纏的絲線便應手而解，如雲開月現，流暢自然。

寒風拂麵，院中梅花簌簌飄落。陽光正好，斜斜照在他眼角，映出一點若隱若現的紅痣，像是歲月不經意留下的一抹印記，又似宿命悄然燃起的一星火光。