女兒給我發了666紅包 025
軍情處的邀請
穆雷是在一片海水般的冰冷中驚醒的。
刺骨的寒意，令人窒息的壓力，以及一個女人銀鈴般充滿惡意的輕笑聲，在他的腦海中反複衝撞。他猛地坐起身，睡衣被冷汗浸透，緊緊貼在背上，帶來一陣黏膩的涼意。
這裡是華爾道夫酒店的豪華套房。天才剛剛矇矇亮，華麗的燈具從高聳的天花板上垂下，在厚重的波斯地毯上投射出昏黃而溫暖的光暈。
昨夜碼頭上的血腥與混亂，雅思敏那張美麗卻非人的臉，以及那個被掏空心臟的孩子，像一群揮之不去的禿鷲始終盤旋在他的思緒上空，令他心神不寧。
就在他揉著發脹的太陽穴，試圖將那些破碎的畫麵拚湊起來時，一陣粗暴得近乎無禮的敲門聲轟然響起。
“咚！咚！咚！”
那聲音不像是在敲門，更像是在砸門，沉重而急促，帶著某種不容置疑的勢頭。
穆雷皺起眉，披上一件長袍，走到門前。他從貓眼裡向外望去，走廊裡站著五六個男人。他們都穿著剪裁合體的深色西裝，頭戴圓頂硬禮帽，腳下的牛津鞋擦得鋥亮。儘管衣著考究，但他們身上那股子冷硬強悍的氣質卻令人感到不安。領頭的是一個留著大鬍子的壯漢，壯漢的眼神銳利如鷹，正不耐煩地盯著門板。
是五點幫的人嗎？不...他們和那些意大利幫派分子的氣質還是有區彆，況且就算是凶悍如五點幫，應該也不太可能像這樣氣勢洶洶地闖進華爾道夫酒店抓人。
況且一眼看過去這些人身上並沒有配槍。這一點讓穆雷感到稍稍安心了一些。
“誰？”穆雷沉聲問道。
“平克頓國家偵探社。”門外的聲音透過厚重的橡木門板傳來，帶著一種公事公辦的冷漠，“奉邦聯政府之命，調查昨夜發生在碼頭區的火並事件。艾略特先生，我們有得到報告說您昨天曾經在案發現場附近出現過，請開門配合調查。”
平克頓偵探？邦聯政府？
穆雷的心猛地一沉。
這下麻煩大了。
要描述清楚平克頓偵探社的性質並不是一件易事，雖然名字叫偵探社，但是他們的權力和本事可比一般的偵探要廣泛得多。在原本的世界線上如此，在這個由寡頭與財團統治的邦聯則更加變本加厲。
一句話解釋，這玩意兒就是美利堅邦聯的FBI。
落到這幫偵探先生們的手中絕對不是什麼好事。自己一個英國人，在這片土地上無親無故，甚至都拿不出其他什麼能夠證明自己身份的材料，要是真的被這幫鷹犬帶走，天曉得之後會被怎樣對待。
他遲疑著，沒有立刻開門。而門外的壯漢顯然失去了耐心。
“艾略特先生，我們有司法部長簽發的拘捕令。如果您拒絕合作，我們將采取強製措施。”
話音剛落，穆雷就聽到了金屬撞擊的輕微聲響，大概是偵探們準備撬門了。他深吸一口氣，知道無法再拖延。與其拒捕，跟政府的暴力機器對抗，或許還是先表現出誠意，在不惹起對方懷疑的情況下儘可能地拖延時間，再想辦法逃走。
他轉動門把手，拉開了沉重的房門，將自己暴露在一雙雙審視的視線之中。
“先生們，我想這其中一定有什……”
他的話還沒說完，就被另一道清脆悅耳的女聲打斷了。
“我想這其中一定有什麼誤會，先生們。”
聲音來自走廊的另一頭。穆雷循聲望去，隻見一位年輕女士正款款走來，身後跟著一名麵無表情的高個子男人。這位女士看起來不過二十出頭，穿著一身剪裁得體的米色旅行套裝，頭戴一頂裝飾著絲帶和羽毛的寬簷帽。金發碧眼，肌膚白皙，臉上帶著一絲恰到好處的貴族式微笑，自信而從容。
平克頓的頭目，那個大鬍子壯漢，顯然對這突如其來的打擾感到不滿。他轉過身審視著來者，眉頭擰成了一個疙瘩。
“女士，這是政府公務，請您不要乾涉。”
“我正是為此而來，”女士微笑著，從手袋裡取出一份折疊好的檔案，遞了過去，“我叫奧蘿拉·卡文迪許，大英帝國駐紐約領事館特彆事務專員。而您麵前的這位，是穆雷·艾略特從男爵。根據我國與美利堅邦聯簽訂的特彆條款，艾略特爵士作為在大英帝國外交部有正式任職的帝國公民，於邦聯境內享有完全的外交特權。他不應受任何形式之逮捕或拘禁。”
她的聲音不大，但清晰無比，自信且不容置疑。
大鬍子接過檔案，粗略地掃了一眼。檔案上蓋著帶有皇家紋章的鮮紅火漆印，以及一係列他看不懂，但大受震撼的簽名。
他的臉色變得有些難看，就像是吞了一隻蒼蠅。他身後的偵探們也麵麵相覷，臉上的凶悍之氣收斂了不少。現如今這個時代，平克頓偵探們在邦聯內的管轄權雖大，但如果對方真的是一個擁有外交特權的英國公民，將事情上升到外交層麵，所產生的後果也絕不是他們這些普通偵探能夠擔當得起的。
“可是這……”大鬍子嘟囔著，似乎還想爭辯什麼。
奧蘿拉的笑容依舊甜美，但眼神裡卻多了一絲不容挑戰的銳利：“如果您對檔案的真實性有任何疑問，我建議您直接聯係你們的國務卿，或者如果您想快一點得到答複，也可以直接聯係我們的大使先生。不過我得提醒您，現在是早上八點，我想兩位先生都還沒用早餐，打擾他們可不是什麼明智之舉。”
這番話軟中帶硬，直接堵死了對方所有的退路。大鬍子的臉漲成了豬肝色，他死死地瞪了穆雷一眼，彷彿要把他的樣子刻在腦子裡，然後極不情願地將檔案還給了奧蘿拉。
“既然有外交豁免，那我們無話可說。”他從牙縫裡擠出這句話，然後一揮手，“我們走。”
一群人氣勢洶洶地來，又灰溜溜地走了，沉重的腳步聲在鋪著地毯的走廊裡迅速遠去。
穆雷站在門口，目瞪口呆地看著這一切。他腦子裡一片空白。艾略特爵士？外交部任職？外交豁免權？我嗎？我原來還有這層身份的？
他沒有任何關於原主的記憶，根本不知道自己還有這麼一層顯赫的護身符。這個突然冒出來的奧蘿拉·卡文迪許又是誰？
“不請我進去坐坐嗎，爵士？”奧蘿拉轉過頭，對他眨了眨眼，笑容裡帶著一絲狡黠。
“啊……當然，請進。”穆雷如夢初醒，連忙讓開身子。
奧蘿拉領著她那個沉默的隨從走進了套房。她環顧四周，目光在淩亂的床鋪上停留了片刻，嘴角微微上揚。
“看來您昨晚休息得並不好。”
“遇到了一些……麻煩。”穆雷含糊地回答，關上了房門。
“看得出來。”奧蘿拉說著，對她的隨從使了個眼色，“尼科爾森，檢查一下。”
那個名叫尼科爾森的男人點點頭，走到牆邊，攤開一隻手掌，貼在牆壁上。雖然視覺上沒有任何特彆的現象，但穆雷似乎感覺到有一股電流從尼科爾森的手掌上發出，迅速竄過了房間的每一個角落，包括他本人的身體，帶來一陣微妙的酥麻感。
很快，尼科爾森便完成了檢查，收回手掌，對奧蘿拉搖了搖頭。
“一切正常，卡文迪許小姐。”
“很好，你到外麵守著。”奧蘿拉揮了揮手，一屁股坐在沙發上。尼科爾森一言不發，微微鞠躬後便退出了房間，並輕輕帶上了門。
套房裡隻剩下穆雷和奧蘿拉兩個人。氣氛一時間有些微妙。
“要來點什麼嗎？咖啡還是茶？”穆雷試圖打破沉默，儘一點地主之誼，儘管他纔是最需要解釋的那個人。
“紅茶吧。”奧蘿拉說，“美國佬的咖啡品味簡直是一場災難，嘗起來就像是把襪子在泥水裡煮了一遍，我寧願喝漱口水都不願意喝那玩意兒。”
她直率的風格讓穆雷感到一種莫名的熟悉和……親切？
穆雷叫了客房服務，然後坐在了奧蘿拉對麵的沙發上，決定開門見山。
“卡文迪許小姐，剛才非常感謝您的幫助。但是我必須承認，我完全搞不清楚狀況。我不認識您，也不知道自己什麼時候和外交部扯上了關係。”
奧蘿拉端詳著他，碧色的眼眸中閃爍著探究的光芒。她沒有立刻回答，而是身體微微前傾，用一種壓低了的聲音問道：
“在我們談論這個之前，我想先問一個更根本的問題……穆雷·艾略特爵士。”她刻意加重了“爵士”這個詞的讀音，“您不是真正的艾略特爵士本人吧。”
穆雷的心跳漏了一拍。
他臉上的困惑和驚訝是如此真實，因為他確實不明白。她既然知道自己的名字，甚至動用外交力量來解救自己，為什麼還要問這種問題？
看到穆雷的反應，奧蘿拉瞭然地笑了笑，向後靠在沙發上，換了個更舒服的姿勢。
“看來您真的什麼都不知道。也好，這讓接下來的談話簡單多了。”她頓了頓，臉上的笑容收斂了起來，取而代之的是一種職業化的嚴肅，“領事館特彆事務專員隻是個方便在外行走的身份。我的真實身份是——大英帝國軍情十一處，紐約分部聯絡員。”
軍情十一處？穆雷回憶起來了，他在船上聽說過這個機構。
“至於為什麼我知道您不是艾略特爵士……”奧蘿拉的目光變得深邃了幾分，她一字一句地說道，“那是因為真正的穆雷·艾略特爵士已經死了。”
這個訊息如同一道驚雷在穆雷的腦海中炸響，一股寒意凍僵了他的四肢。
“他死了？”
“是的，死了。死在了泰坦尼克號上，就在那艘船撞上那個...不可名狀的東西之前。”奧蘿拉的語氣平淡。
客房服務的侍者在這時敲響了房門，送來了紅茶。這短暫的打擾衝淡了房間裡凝重的氣氛。穆雷心不在焉地簽收，將紅茶放在桌上。
奧蘿拉端起茶杯，輕輕抿了一口，然後一個沒繃住差點把那口水噴出來。她舉起茶杯細細端詳起了茶水，眼睛眯成了一條縫。
“這啥玩意兒啊！為什麼紅茶會是涼的？茶葉裝在袋子裡？為什麼裡麵會有冰塊？！還有檸檬？！找茬嗎？！這已經算是外交侮辱了吧！！！”
穆雷端起自己麵前那杯同樣的茶，稍稍抿了一口。味道有些怪，但好像也不是不能接受。
“我覺得還行啊，沒有那麼誇張吧。”
奧蘿拉的目光透過茶杯看到了穆雷那波瀾不驚的臉，聯絡員小姐的眉頭擰成了一團。
“算了，指望這幫墮落的美國佬在飲品上會有多少品味的我纔是真的白癡，言歸正傳。”她放下茶杯，清了清嗓子，“軍情十一處，簡稱MI11，是英王陛下政府中一個不為公眾所知的秘密機構。我們的職責不是對抗美國佬或者歐洲佬，而是對抗那些更邪惡，更危險的敵人——異端、邪教徒，以及他們所崇拜的那些……來自外維度的邪神。”
邪神。這個詞讓穆雷的心中一涼，他下意識地摸了摸胸口的吊墜。
“您這具身體的原主人，穆雷·艾略特爵士，曾經是我們中的一員。他是一位優秀的乾員，勇敢，聰明，家世顯赫。”奧蘿拉的敘述毫無感情，“但不幸的是，他沒能抵抗住誘惑，選擇了墮落。他被美國佬的情報係統策反，竊取了組織的重要情報，試圖乘坐泰坦尼克號叛逃到美國。而我們MI11絕不允許叛徒存在。我們得知了他的計劃後，立刻派出了另一位乾員去‘清理門戶’。執行者是維斯科特子爵——一位冷酷高效，值得信任的紳士。根據子爵在4月14日下午發回的加密電報，任務成功了。他在船上用一針致死量的鎮定劑秘密處決了叛徒艾略特爵士。”
奧蘿拉頓了頓，看著穆雷。“白廳那幫老爺們週一早上纔看到這份電報，他們對此很滿意。但緊接著，泰坦尼克號沉沒的訊息就傳來了。維斯科特子爵……也隨之失蹤，至今下落不明。”
穆雷感到一陣毛骨悚然。所以說自己的靈魂那時候是直接鑽進了一個死人的軀殼當中？
“然後那艘船載著船上的倖存者抵達了紐約，我們赫然發現倖存者的名單上有穆雷.艾略特這個名字。”奧蘿拉繼續說道，“白廳的總部傳來了命令，要我們暗中接觸和監控每一個倖存者，尤其是您。我們必須搞清楚船上到底發生了什麼。為什麼一個被確認死亡的人會活生生地走下救援船。”
“你們的結論呢？”穆雷的聲音有些沙啞。
“結論就是，”奧蘿拉的目光鎖定了他，“您不是他。您不是那個叛徒穆雷·艾略特，因為您和他的行為模式完全不同。我們暫時不知道您究竟是什麼，米-戈的缸中腦？征服了時間的伊斯偉大種族？或者某種更離奇的存在？坦白說，我們不在乎。我們在乎的是您的行為。”
她從手袋裡拿出一個小巧的記事本，翻開了其中一頁。
“根據我們的情報彙總和分析：首先您有著與正常人類彆無二致的行為模式，您在船上曾與奈亞拉托提普的化身發生了明確的對抗。在沉船當夜，您保護了多名乘客，並且勇敢地與一群被稱為‘深潛者’的非人生物戰鬥。根據某些……嗯，非常規渠道的觀測報告，您甚至在海麵上直麵了那位沉睡在拉萊耶的存在的投影，並且活了下來。”
穆雷震驚地張大了嘴。他沒想到自己的一舉一動都已經被對方全部看透。
“這讓我們，還有白廳的長官產生了興趣。”奧蘿拉合上筆記本，身體再次前傾，碧色的眼眸裡第一次流露出發自內心的讚許和……一絲興奮，“您身上有一種正直勇敢的特質。您麵對那些不可名狀的恐怖時，選擇的是反抗，而不是屈服。這讓我們得出了一個最終結論——您是可以被信任的，而且，您有著相當不錯的潛力，極具價值。或許您不是艾略特爵士，但您可以是。”
她終於說出了此行的最終目的。
“...你們是什麼時候得出這些結論的？”
奧蘿拉捏著下巴，略作思考：“我想想...應該是上週六？”
“也就是前天？從我被保險公司的人帶出來的時候你們就已經查清楚了所有的事？但你們沒有第一時間來找我...果然你們還是對我有所懷疑？”
奧蘿拉眨了眨眼睛，用一副看傻瓜的眼神看著穆雷。
“您是白癡嗎？昨天是週日啊，咱們週末又不上班。”
“哦。那也是。”
見穆雷一副瞭然於心的模樣，奧蘿拉再次咧嘴一笑：“總之雖然不太清楚你的具體來曆和性質，但那些都不重要，畢竟您看起來確實是個人，而不是什麼夏蓋蟲族或者修格斯的傀儡。所以，我今天來這裡的真正目的，是代表軍情十一處向您發出正式邀請。”她的聲音清晰而有力，“我們邀請您，接替那個已經死去的叛徒，成為新的穆雷·艾略特爵士，重新加入我們，為英王陛下和大英帝國而戰。”
穆雷沉默了。
這個提議太過突然，要知道他隻是個普通人，一個想在異世界安穩活下去的倒黴蛋。他下意識地想要拒絕。他懷疑奧蘿拉，懷疑這個所謂的軍情十一處。
他們對自己瞭如指掌，而自己對他們一無所知。這根本不是一次平等的邀請，更像是一次無法拒絕的裹挾。誰知道他們背後還有什麼不可告人的目的？或許他們隻是想找一個方便的替死鬼，去處理那些連他們自己都感到棘手的爛攤子。
“我……需要考慮一下。”他謹慎地回答，“這一切太……”
“太突然了？我理解。”奧蘿拉善解人意地點點頭，“我理解您的顧慮，爵士。”
她下意識地端起那杯紅茶，剛到嘴邊又滿臉厭惡地放下茶杯，猶豫片刻後端著茶杯站起身，把茶水全部倒進了房間內的盆栽裡。
“和邦聯政府不同，身為大英帝國的政府機關，我們始終秉著人道主義的原則，絕不強迫您做出選擇。但是我身為負責人，必須和您說清楚您的選擇可能造成的後果。如果您拒絕，我們不會再打擾您，您可以作為一個自由人，過您想要的任何生活，唯一的條件是，您必須對今天的這次見麵守口如瓶，否則我們將不得不采用物理方式讓您永遠沉默。”
穆雷一個哆嗦，剛想要保證自己絕對能保守秘密，奧蘿拉的聲音便再次響起。
“另外，如果您接受我們的邀請，重新成為軍情十一處的正式成員，那麼您不僅會受到大英帝國外交部的庇護，就連您在大都會信托保險公司的欠債都將由我們代為償還。”
“我什麼時候開始上班？”穆雷問道。