叛叔父 016
雙迷離（〇九）
你身上怎麼濕漉漉的？……
那楚大官人身??量不高,
有??些傴僂，頭戴黑鍛巾帽，一身??縠衫絲履,
一雙小小的眯縫眼,
目中透著股奸猾精明，疑惑地盯著三人打量，“幾位是??——”
敘白稍打一拱道：“我們是??江寧縣衙的人,
有??幾句話想來??請教請教楚大官人,
不知方不方便？”
“我一個外??鄉人，與??你們縣衙似乎並無瓜葛，怎麼會來??問我？”一麵狐疑，一麵還是??將三人請回雅間內,
又打發??跟著那人去吩咐夥計撤換酒菜。
想必此人見過不少世麵，見官差也不怕，坐在??椅上翹著腿,
背略微斜靠著椅背，將手中一個羊脂玉雕刻而成的元龜手把件從左手甩到右手，右手拋至左手,
全然是??一副翛然從容的姿態。
敘白看他片刻，笑道：“楚大官人是??蜀地人氏？到南京來??是??訪親會友,
還是??做買賣？”
楚大官人放下腿來??,
笑著點頭，“都有??。怎麼，可有??哪裡妨礙衙門的公乾了？”
“哪裡。楚大官人要談的買賣,
是??否是??李員外??家那座荔園？”
楚大官人聞言大笑兩??聲，“我大約猜著了，大人想是??為荔園的命案而來??？這官爺可就問錯人了,
我不過是??個外??鄉人，初來??乍到貴寶地，荔園死的人姓甚名誰我都不知道，問我？那可是??瞎耽誤工夫。”
“那大官人是??如何知道荔園死了人？”
“這有??什麼？我想買那園子，自然會設法去打聽園子的訊息，不為過吧？”
敘白含笑搖頭，“不為過，不為過。”
楚大官人因見他衣著不俗，儀態不凡，身??後站了男女隨從，恐不是??一般小差小吏，便問：“敢問這位官爺，現今在??縣衙是??何官職？”
“小小縣丞而已。”
“原來??是??位大人。”他在??桌上就勢隨便打了個拱，也不大敬重，“敢問大人尊姓？”
敘白也不見怪，“姓齊。”
楚大官人臉色稍變，將敘白通身??照一遍，“可是??當年三鼎甲的齊魁齊老??大人府上？”
“那是??祖父。”
這楚大官人忙起身??作揖，道出名字，原來??是??叫楚逢春。
適逢夥計來??上新菜，楚逢春一看，不過是??幾樣尋常菜色，便叱那夥計沒眼力，另要了一樣蟹羹，一隻板鴨，兩??斤上三年的火腿，荷香六珍，燕窩秋梨燉乳鴿。不想那夥計乾瞪著眼說沒有??。
楚逢春又坐下，將手中玉龜放在??桌上，朝敘白拱手賠禮，“今日倉促相見，隻好??請齊大人將就，改日再去白玉樓敬奉大席。”
“無功不受祿，大官人太客氣了。”敘白瞥見那玉龜朝上翻著，上頭似乎刻有??個“韶”字，便把眼皮略垂，想著什麼。
一他二人遽然客套寒暄起來??，九鯉站在??一旁，不耐煩這些繁敘應酬，便拉開旁邊那張椅子，朝楚逢春嬉笑，“我不請自坐，大官人不見怪吧？”
楚逢春驚愕一下，見敘白沒說什麼，便笑著擺手，“姑娘請自便。”
她也不客氣，坐下便問：“大官人買那荔園是??自住還是??有??什麼彆的用??道？”
楚逢春避而不答，反笑，“這和命案有??什麼相乾？你們不過是??懷疑我為壓房價，在??那荔園之中殺人行凶，還管我買它來??做什麼？”
九鯉沒想到他如此坦率，隻好??尷尬笑笑。
敘白道：“大官人可彆多心，不過是??照例查問。”
他搖搖手，“不多心，我們做生??意的人不免有??官司纏身??，也常與??官府的人打交道，我知道撞上這種案子，凡有??可能??的都要問一問。”
九鯉繼而問：“那這月初五晚上，大官人在??何處，做什麼，可有??人證？”
“原來??命案是??初五晚上發??的？”他眯著眼回想，“初五晚上，好??像下雨，哪裡也沒去，就在??棧房內與??手底下的人吃酒。我連手下一共是??四人，店內夥計端菜送酒可以作證。”
九鯉暗向杜仲使個眼色，杜仲便悄然離身??。
楚逢春尚察覺了也不慌張，仍顧著自歎自笑，“我真犯不上為了壓個價錢就弄出人命來??，犯不上。雖與??李員外??討價還價，可買賣東西??嚜，討價還價是??再尋常不過的事。實不瞞三位說，我當初壓價，一是??氣那李員外??欺我是??外??鄉人，我打聽過，他要價一萬五，同彆人最低曾談到一萬的價錢，可跟我說便是??低於一萬二不往下談；二來??，我也想著給跟著出來??的人勻出幾個辛苦錢，慰勞慰勞大家。”
跟出來??的人，這說法不像是??主??仆關係，倒像是??上下級。
九鯉一笑，“大官人當真不認得荔園兩??名死者？他二人在??南京城也是??赫赫有??名的生??意人家。”
“做生??意的多了，未必都認得。我是??個外??鄉人，在??南京人生??地不熟，旁的生??意一樣不做，隻做荔園這一宗買賣，隻需認得李員外??一個就夠了。”
“隻做荔園一宗買賣？”九鯉口峰一轉，“為什麼一定要買荔園？這荔園可是??個不詳之地，現今又出了兇殺案，彆人躲還躲不及呢。”
楚逢春笑道：“有??人怕就有??人不怕，可沒有??哪條律例說凶宅不許買賣。”
敘白在??旁聽他二人對答半日，忽然插話起身??，“自然沒這條，買賣自願，這原不是??衙門該管的。”轉而向九鯉一笑，“該問的也問過了，咱們走吧。”
二人正??要往外??走，楚逢春欲要相送，剛拔座起來??，倏地拍了下桌子，“對了，我想起一個人來??，不知對你們查辦這命案有??沒有??用??。”
九鯉忙掉身??，“是??誰？”
“我也不認識，是??那日從白玉樓出來??在??街上碰見的——年紀輕輕，看模樣不過是??個街邊的小雜碎，在??我跟前胡言亂語了幾句，我看他是??想藉故討些錢花，便隨手打發??了他幾個錢，也沒大理他。”
“他同你說了些什麼？”
楚逢春凝眉回想，那日是在白玉樓約了李員外談價錢，李員外??慪著氣先走了，他與手下人在裡頭略用些酒飯出來??，看街上碧瓦朱戶，寶馬雕鞍，熱鬨非凡，也不急著回棧房，就在街上閒逛起來。
不想沒走多時，便聽見後頭有??人趕著叫，回頭一瞧，是??個十八.九歲的少年。那少年穿一身??靛青短打，打著兩??處補丁，哈腰躬背嬉嬉笑笑地近前來??打拱，“楚老??爺發??財！小的萬三，聽說楚老??爺正??在??與??李員外??談一宗買賣，小的特趕來??效忠。”
逢春那手下見他不過街頭混子之流，便揮手驅他，“去去去！哪裡來??的雜碎。”
那萬三偏賴著不走，泥鰍似的繞過那手下，溜到楚逢春身??旁，乍驚乍怪道：“楚老爺，我可是??好??心，李家那園子可輕易買不得，那園子鬨鬼！”
逢春鄙薄一笑，“不用??你說，這個我知道。”語畢不理他，仍掉身??朝前走。
萬三不依不饒，還纏在??一旁，“也隻有??楚老??爺這等有??見識的人纔不怕鬼啊怪的，這荔園合該是??老??爺的。隻是??那李員外??太不是??東西??！看老??爺是??外??鄉人，以為老??爺不曉得那園子的行情便不鬆口，小的倒有??個法子逼他讓價——”
這等市井無賴，能??有??什麼法？不過是??到跟前來??賣乖混個閒錢而已，楚逢春懶得理他，玩笑道：“你倘或能??使他讓到八千兩??，我自然謝你，此刻我還有??事忙，你去吧。”一麵令手下人摸了幾個錢賞他，打發??去了。
楚逢春說著，將他二人送出客棧，“是??上月十二的事，後來??再沒見過此人。”
九鯉因說：“萬三？這不是??真名吧？”
逢春搖頭，“誰知道？我也沒問過。不過他既說他叫萬三，即便不是??真名，也是??個慣用??的稱呼，你們要打聽也不怕打聽不到。”
敘白致謝告辭，先攙九鯉登輿，再自上馬。
九鯉鑽入車內，見杜仲早坐在??裡頭，便攏著衣裙坐下，“你問過店裡的夥計了麼？”
杜仲道：“問過了，初五晚上楚逢春的確是??和手下人在??棧房內吃酒，夥計進進出出給他們送過好??幾趟酒菜，從沒見他四人出去過，直喝到三更後他們才歇下。”
看來??這楚逢春並未說假話，九鯉轉背打起車窗簾子，敘白在??外??頭馬上點頭，“我聽見了。我早說肯花萬數銀子的人，不會為幾千兩??冒大風險，人不是??他殺的。”
九鯉仍微微皺眉，“我是??奇怪另一樁事，他為什麼一定要買荔園呢？倘說安家，我看不像，他分明說他在??南京沒有??買賣，又不是??南京人，無端端跑到這裡來??置什麼房產？倘說要用??荔園來??開什麼買賣，也不像，荔園連個臨大街的門臉也沒有??；倘說倒買倒賣，更不會了，這樣不詳的園子落在??手裡，根本不好??出手。且你看他，聽說出了命案也不忌諱，仍要買——到底打的什麼主??意？”
敘白端坐在??馬上笑笑，“不清楚。這也不乾命案的事，做生??意的人眼光和常人不一樣，咱們也問不著。何必理他呢，眼下當務之急是??訪出那萬三。”
九鯉遂點頭，“這也是??。”
她悻悻放下簾子，誰知過一會，不知轉到哪條街上，敘白說此處離他府上不遠，要回府取幾件換洗衣裳，命趕車的衙役先送他二人回荔園。
虧得回來??得及時，才剛下馬車，便遇絲雨如塵，幸在??不大，兩??人蒙著頭疾步往大門裡進來??，至園中，遠遠見另一條路上有??兩??個衙役推搡著一女子往園東那頭去，那女子不大肯從，正??扭胳膊甩膀子地高聲大罵。
聽聲音是??柔歌，九鯉與??杜仲忙跑到那路上去，攔下三人，一看柔歌手上還套著鐐銬，詫異不已，“你們這是??做什麼？”
那衙役道：“張捕頭吩咐，此人有??重大嫌疑，要押她去問話。”
那晚說起關展的案子，張達的確是??懷疑柔歌，可到底隻是??推論??，並沒證據，怎麼今日忽然銬人？九鯉一時顧不上午飯沒吃，便要跟往張達房中去，一麵吩咐杜仲回房去告訴庾祺。眼下敘白不在??，張達或能??庾祺吩咐。
柔歌嫌兩??個衙役粗魯，掙著膀子道：“不用??你們推，我自己會走！哼，你們不過是??看我一個弱女子無依無靠，便把臟水往我身??上潑。說我殺人，你們哪隻眼睛瞧見了？！”
兩??個衙役早不耐煩，隻管狠推她一把，“囉嗦什麼！”
她朝前一撲，險些跌倒，九鯉忙摟住她，低聲勸，“你彆急，一會到那邊我好??好??問問張捕頭，想是??有??什麼誤會。”
柔歌抬眼看她，“你不信我殺人？”
見九鯉搖頭，她倏然鼻子一酸，落下淚來??。這一哭便止不住，眼淚斷線珠子似的往下滾，九鯉問她她不答，連聲勸她她也不理會。勸過一陣，九鯉見她哭得目怔怔的，泄了方纔精神，一臉頹然慘淡，一步步走得沉緩。
她窺著她終於明白過來??，她大概是??替關展哭呢。
押去敘白房中，張達在??那椅上坐著，見九鯉也跟來??，便起身??問：“我們大人呢？”
“他說是??回家去一趟，要晚些纔回來??。”說著，趕上去將他扯到一旁，“為什麼拿柔歌姐？懷疑是??懷疑，沒有??證據你就銬她？你們衙門一向這樣辦事？”
張達回頭瞥一眼，低聲道：“沒身??為捕頭，有??證據會胡亂拿人麼？姑娘你彆管，你聽我問她。”
說著走到柔歌身??邊，圍著她踱了兩??圈，突然叱了聲，“說！人是??不是??你殺的？！”
這是??衙門審人的花招，出其不意猛地問一聲，有??的嫌犯根本沒防備，真話往往脫口而出。
柔歌身??子一顫，卻道：“我沒有??。”
九鯉暗中歎氣，這張達，與??他難說，隻好??走到一邊椅上坐著，盼庾祺早來??。
“你沒有??？”張達抱起雙臂一笑，“那關展死的那晚，你在??做什麼？”
柔歌恍過神思，慢慢定下心，朝他翻了記白眼，“這會還問？那夜我不是??同庾家的小姐少爺一起到那房中發??現的屍體麼？喏，庾家小姐就坐在??這裡，你不信，再問她。”
“少在??這裡混淆視聽，我問的是??你在??遇見他們兩??個之前。”他刻意等一會，見她答不上來??，笑著睨她，“我問過與??你同屋的小阿錦，她說那晚雨剛停你就出去了，那時候還不到一更——”
柔歌忙搶白，“我就是??提前到小竹林裡等盧家媳婦，誰知來??的卻是??他們姐弟！”
“是??啊，你說你在??小竹林裡埋伏了一會，可誰看見了？沒人看見。我也可以說你是??徑直去往關展放中將他殺了，再出來??林子裡等人，等不了一會，他們姐弟就來??了，你便順水推舟，引著他們與??你同去關展屋裡發??現他的屍體，如此一來??，你的嫌疑就洗清了。”
“你胡謅！”柔歌瞪著紅眼圈，“你們這些混衙門飯吃的人，自己無能??查不到真凶，便胡亂往人身??上栽贓！”說著冷笑起來??，“哼，前頭先抓了他們庾家姐弟，說他們是??嫌犯，見人家庾大夫是??個硬漢子，不受你們衙門的欺淩，就換個人誣陷。可不是??，我是??什麼人？原是??沒靠山的浪蕊浮花，外??頭眾有??媽媽姊妹，也不是??親的，誰替我出頭呢？還不是??由得你們作踐罷了！”
陰陽怪氣說得張達脖子一粗，“你少裝可憐！那我問你，昨晚上你偷偷摸摸跑去停屍的屋子做什麼？莫不是??擔心有??什麼線索留在??屍體身??上，放心不下，所以去趁夜去毀屍滅跡？”
“你！——”柔歌乾瞪著眼睛，卻一時詞竭。
九鯉知道她那要強的性子，真是??激她激急了，沒準真能??反口認下此事。她心中發??急，眼珠子一轉，忙起身??過去，“柔歌姐，你昨晚去過停屍的屋子？”
柔歌不答，側身??掉轉一邊。
隻得又問張達：“那屋子外??頭不是??有??衙役守著麼？她怎麼進得去？”
張達哼笑，“看門的人正??好??那時上茅房去了。她以為神不知鬼不覺，哼，要不是??她丟了條手帕在??裡頭，今日還不能??拿她呢！”
“那手帕呢？”
張達不知哪裡尋出條月魄色絲帕遞給九鯉，“就是??這條，帕角繡著個‘歌’字，看她如何抵賴？”
柔歌臉色一變，瞥了那帕子一眼，依舊轉過臉去，又是??那恨恨的表情不張口。
九鯉翻著手帕看了會，隻見上頭一圈一圈地洇開些乾了水漬，她暗自歎了口氣，正??要張口，可巧杜仲此刻踅進屋來??。
九鯉拉他走到一旁，悄聲問：“叔父怎麼不來??？”
杜仲卻抽開身??，走到張達身??前道：“師父說既然張捕頭已經抓住了凶手，他就不管了，隨你們衙門處置。不過他還說，柔歌姑娘這兩??日又有??些咳嗽起來??，不好??押去衙門，暫且還在??這裡收押著為好??。”
張達答應著點頭，旋即命人將小阿錦挪出去，那間屋子隻許柔歌一人獨住。
九鯉一臉詫異，又拉杜仲到旁，“叔父真是??這麼說的？不能??夠吧，他怎麼會認為是??柔歌姐殺的人？”
杜仲附耳來??道：“師父說衙門疑誰就帶誰問話，這原是??衙門的規矩，他管不著，叫你也彆管，先回去吃飯。他還說，柔歌暫且押在??園子裡，隻要不到衙門過堂，就遭不了什麼罪，咱們前一段不也是??一樣麼？”
這“一樣”兩??字，又像不認為柔歌是??真凶，但因何任張達胡亂押人？不知到底是??因庾祺秉性冷漠所以不理會，還是??他葫蘆裡另有??藥賣？
杜仲一力拉她走，“咱們先回去，林默的案子還沒查清呢，你又攬這宗做什麼？我餓了，要回去吃飯。”
她隻得一麵走，一麵扭頭看柔歌。都到這時候了，柔歌還是??沒話說，像是??多替自己辯解兩??句都會跌碎自尊，真是??要了命的自尊。
杜仲半道上轉去提飯，她自己歸到房中，北屋外??間庾祺，鑽進東內間，才見他在??書案後麵澹然坐著開藥方。她睇住他漠然認真的臉，忽覺有??點心寒。儘管知道他從來??不是??個善人，可眼睜睜看著個人無辜受冤他不理會，她不免有??些怪他。
因走到案前，抽走他手中的筆，怨瞪著他，“您明知道柔歌姐不是??凶手，還一句話不替她說。”
庾祺隻得向後貼著椅背，兩??手垂在??案上，“我怎麼又知道了？我什麼也不知道。”
“哄鬼！”她撇下嘴，“其實您心裡有??數，您是??故意讓著我，想叫我先查明白林默的案子。這可沒意思，平白冤個人在??那裡，我又不是??輸不起。”
庾祺笑了，“當真？輸了也不鬨脾氣？”
她把筆擱在??筆架上，篤定地搖頭，“不鬨，我保證！快去對張大哥說把人放了吧，柔歌姐潛到停屍房裡，是??去哭關展的。”
“你又知道？”
“張大哥在??停屍的屋子裡拾著柔歌姐的手帕，就當是??證據，可那帕子上全是??淚痕，大晚上趕著去毀屍滅跡的人，還顧得上用??手帕揩眼淚？”
“你越發??聰明瞭，看來??這些年沒白吃飯。”他笑著又道：“不是??為了顧你的自尊，押著她是??另有??緣故。我也保證，不出三日便還她自由。”
果然是??葫蘆裡有??藥賣呢，九鯉登時放心下來??，拚命捺住一份好??奇不問他，不然真顯得自己格外??在??意輸贏似的。反正??就是??在??意也得裝作不在??意，她如今長大了，不想再叫他一猜她一個準，簡單得太過的姑娘，也沒意思。
庾祺見她目中倏明倏暗，懶得猜她在??轉什麼心眼。他朝她招招手，將她叫到案後來??，摸著她一截袖子，“怎麼濕漉漉的？”
她低著眼，看他的手一片一片攥起那衣料，在??摸到底打濕了多少，她卻覺得他的手攥住了她的胳膊，一寸麵板一寸麵板試探地摸著。
她心裡砰砰砰在??跳，人像僵住了沒動，聲音細軟得繾綣，“外??頭在??下雨呢。”
“下雨了？”他陡然覺得她這聲音也帶著灼人的溫度，使他不得不放開手，另一手推開身??側窗戶，轉過簾去，“我竟不知道——”
空氣裡侵入些涼絲絲的水汽，廊外??就是??雨簾，他剩下小半張臉對著她，可以看見脖子上擰起的脈絡，有??力而蕭索。她忽然想起很??多年前的那個晚上，他抱她在??懷裡，脖子上也是??脈絡猙獰，恍惚中有??刀光，也有??血濺在??他脖子上。
庾祺回頭看她，輕微鄙薄的口氣，“這雨幾時下起來??的？齊敘白怎麼連把傘也不捨得買？”
九鯉驚了一下，有??點木訥，“我們到園子門口才下的雨。”回過神又替敘白分辯，“再說他沒跟我們一路回來??，他回家去了。”
這卻怪了，難得他們出去，齊敘白竟捨得和她分道而行？他略斜上眼笑著，“他怎麼會想著回家去？”
“他說回去拿幾件換洗衣裳。”
為這沒要緊的事，親自棄下九鯉回家一趟？更不大可能??了——他凝著眉起身??，“你先回屋去換了衣裳好??吃飯。”
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作者有話說：感謝閱讀。