叛叔父 017
雙迷離（十一）
探訪關幼君。
按說庾祺與張達天不亮走來街上,
買了兩頭現宰的豬羊，並幾隻活雞活鴨，雇了個挑擔的先行??送往關家,
二人則在後頭慢行??慢逛,
近一個半時辰才??逛到西隆大街上來。
張達尋思一路，不知道因何今日庾祺如??此有閒情，天不亮便撂下滿園的病人不理會,
邀他出??園。他興衝衝跟出??來,
原以為是為案子，誰知竟說是到關家祭奠。
眼瞧關家將至，他身上連份帛金也沒預備，再三踟躕下,
隻好張口問庾祺借，“庾先生，沒曾想您是到關家來祭奠,
您瞧我??這身上也沒個預備，您要是手頭方便的話，能否先借我??二兩銀子,
您放心，回去我??就還您！”
庾祺摸了二兩銀子給他,
他連不迭說謝,
往一戶人家的對??聯上撕下來半截紅紙，將銀子包好揣在懷內，“先生怎想著來祭奠關展？素日看先生可不像是個喜歡人情往來的人。”
庾祺睞眼笑笑,
“張捕頭在園中困了這些時日，不嫌憋悶？出??來走走不是很好？”
“不瞞您說，先前??我??哪有心思閒逛啊,
案子沒結，成日懸著心，就怕王大人怪罪。”
“這兩樁命案都是交由你們齊大人查辦，即便辦案不力，也是歸咎於他，王大人怎會找你的麻煩？”
張達苦笑，“您哪裡知道，齊大人雖與王大人不是一路人，可蚊子再小也是肉，到底是個官，何況齊家因齊老太爺的緣故，在京中還有不少故交，齊大人兄弟年??幼時還曾給當今昭王做過伴讀。王大人再不喜歡他，怎會真因這點事情怪責與他？還不是拿我??們這些不入流的差役治罪。”
說到當朝昭王，也是個頗受爭議的人物，天下皆知他本非當今皇上的親子，原是皇上的兄弟平王的兒子。
當年??先皇在位，瓦剌來犯，先皇命驍勇善戰的平王率兵出??征，此戰雖勝，可平王卻戰死宣府，留下一子一女，便由先皇做主，過繼給當年??的太子撫養。
當今皇上原有兩個兒子，自他登基後，封嫡長子為皇太子，次子與過繼而??來的這位侄子皆封為王，可前??幾年??，兩個親兒子先後病逝，膝下隻剩這位非親生的昭王。
按兄終弟及的祖製，將來當是這位昭王繼承大統。不曾想，前??年??皇貴妃誕下一子，原屬昭王的太子之位，如??今懸而??又玄。
不過皇貴妃之子尚且年??幼，而??昭王正值韶華，將來之事又是渺茫難定，因而??朝野之中仍有不少擁護昭王之人。
齊敘白曾是昭王舊交，齊老太爺又曾是兩朝重臣，按說他當前??途遠大，如??今卻在南京城屈位小小縣丞，難道他就沒有壯誌難酬，包袱未展之愁？
“那是從前??齊家在京時候的事了。可到底與昭王有舊，王大人有些顧忌，沒得為點小事與齊大人結怨。”說著，張達舒展了兩下胳膊，“不過現下好了，那柔歌也給抓住了，隻要她肯招，起碼關展的案子就能了了，我??也不必受責。”
庾祺回過神來微笑，“即便她肯招，不是也沒有力的證據麼？”
張達亦彆有意思地笑起來，“雖無有力罪證，可她有殺人動機，也有作案的時間，去毀屍滅跡又留下罪證，隻要招供，也能定罪。”
這定罪定得也太不嚴謹，不過這倒是官府一貫的做派，但求了事，隻要能敷衍得過去則罷。庾祺沒駁他的話，反剪起手來，略笑著登上關家大門前??的幾級石磴。
門上進出??除親友外，多??半是關家生意場上結交之人，絲綢錦緞，馬匹牲畜，糧油豆米，珠寶首飾，陶瓷古玩，典當錢莊，木材傢俱，關家皆有涉獵，所以賓客叢脞，絡繹不絕。小廝問過身份便將二人領去靈堂，燒紙祭過，又見關幼君貼身服侍那媳婦過來請。
這廂將二人領去內院一間小花廳坐著，坐不多??時，關幼君前??來，仍是通身素服，進門施禮笑道：“承蒙不嫌，屈尊來吊，隻是人到便罷了，何須那些禮。”
是說早上使??人擔來的那些豬羊雞鴨，張達不敢居功，忙笑說：“那都是庾先生的心意，我??可是打空手來的，就連進門的帛金還是問庾先生暫借的。”
幼君又朝庾祺福身，“先生如??此客氣??，何敢虛受。”
庾祺拱手道：“不算虛受，昨日我??不是也收了姑娘一份重禮麼？”
“那不過是一點入口的東西，先生何必在意。”
“我??今日送的，也隻是些入口的東西。”
幼君請二人落座，吩咐將溫茶撤下，另換熱茶並些新鮮點心，在對??過笑問：“怎麼九鯉姑娘沒跟來？她要來就好了，今日許多親友攜家中小姐前來，好些是同她一般年??紀，她初到南京，想必沒多??少朋友，趁這機會結交幾個年紀相仿的姑娘，往後走動說笑，也不寂寞了。”
庾祺笑說：“她沒說要來。”
“我??看是先生沒告訴她。”
張達笑著搭腔，“姑娘怎見是庾先生沒和她說呢？”
幼君抿唇一笑，“昨日我??看九鯉是位活潑好動的姑娘，有這樣??的熱鬨她一定肯來，沒來，想就是先生沒說。”
庾祺垂目微笑，“府上客來客往必定忙碌，帶了她來怕給姑娘添麻煩。”
“先生見外了，客來客往不少，不過多??是些生意場上的朋友，若都要我??親自迎待，哪裡應酬得過來？一般的人都是家中管事的人招呼，我??能躲就躲了。”
正說著，見她跟前??那年??輕媳婦進來回話，“姑娘，寧波布行??牙紀張四爺來祭，請姑娘去說話。”
幼君斂去一半笑意，神情莊重起來，“張四爺？他怎麼到南京來了？”
“來訪親戚，聽見咱們家的事，就趕來了。”
大老遠的來，幼君不好不去，便理理衣裙起身賠禮，“二位稍坐，我??去去就來。娘妝，你替我??款待兩位貴客。”
那娘妝答應著送她至門前??，又折身進來，“原不是什麼要緊的人，隻是難得來南京一趟，姑娘不見又不好。”
庾祺含笑點頭，“寧波米行??的牙紀，貴府的生意真是做得遠，想是在寧波也有地？”
娘妝笑道：“都是人家拿來抵債的，多??是荒田，產量不高，不過是小生意。”
這口氣??雖謙遜，可從她姿態神色看來，便是“小生意”也夠賺個盆滿缽滿，難怪關幼君當年??情願誓死不嫁人，也要守住關家這些產業。誰又能真做到視錢財如??糞土？都是口裡的話罷了。
閒談片刻，又有個小丫頭急匆匆跑來，“大姑娘呢？”
娘妝見她臉上發急，起身道：“姑娘在前??頭會客，出??什麼事了你這樣??急？”
“太太又哭暈過去了！”
“大夫來了沒有？”
“打發人請去了，不知幾時能來，叫姑娘瞧瞧去吧。”
“姑娘這會如??何抽得開身？”娘妝臉上焦急，茫然一會，猛地扭頭看向庾祺，“庾先生，您是客，原不該勞煩您，可聽說您是位大夫，能不能請您先去瞧瞧我??們太太？”
庾祺稍一垂眼，便爽快起身，“請前??麵引路。”
於是留張達在廳上等候，隨娘妝及至後房中。隻見臥房圍了好些婦人，看衣著一半是下人，一半是親戚家的女眷，當下叫開眾人，走上前??，見床上睡著個身段發福的婦人，便是關家太太，聽說隻四十出??頭的年??紀，臉上卻憔悴得似五六十歲。
庾祺坐在床前??把脈，“是憂思過度，氣??虛血弱所致，府中有沒有灸針？”
有個婆子忙道：“有有有！是先前??一個大夫留下的。”
庾祺命其取來，當下施針，未幾即見關家太太轉醒，醒來吃了半盞茶，和眾親戚說不到兩句，又捶胸拍床地哭起來。
有親戚勸慰，“太太，人死不能複生，千萬要節哀才??是，不是聽幼君說衙門已經拿住凶手了麼？您不保重好自己，才??能親眼看凶手替咱們二公子償命不是？再說您要有個好歹，幼君往後無依無靠可怎麼過？”
眾人皆稱是，卻有個像是族中婦人意味深長道：“幼君是個自強的，倒不要什麼依靠，瞧她一個人就把關家的生意料理得妥妥帖帖，南京城誰不說好？我??看她是個最能乾不過的人，太太當保重好自己，往後好享幼君的大福啊。”
有人忙將她拉到一邊，比了個手勢，示意她少說話。
果然關太太聽見這話，非但沒好轉，反而??哭得愈發痛心，一開口，嗓子啞得不像樣??，“我??就這麼個兒子，原來指望他，誰知老天絕我??，真是老天絕我??啊！”
另有人忙哭著來接話，“這也是，幼君再強乾，到底是個姑孃家，當下是說不嫁人，那不過是賭氣??的話，將來年??紀再大些，難保。太太膝下隻二爺一位公子，原以為咱們關家日後還能靠他，誰知——彆說太太悲痛，就是我??們將來也不知如??何！”
自古都說“養兒防老”，對??姑娘是不報多??大指望的，哪怕她再精明強乾，也逃不過是個女兒身，做孃的同為女人，她更瞭解女人的脆弱和情難自禁，儘管是她自己的女兒，也難信任。
庾祺聽出??這意思來，未在房中逗留，打簾子退到外間，正巧在簾後撞見幼君。
她想是沒聽見他的腳步聲，冷不防迎麵撞上，先一怔，那雙凜凜的眼睛裡立時化出??一絲笑意。
二人出??來，朝前??頭那小廳上慢慢走著，前??院後宅隔著個小花園，遠不及荔園的園子大，也是栽花種草，一步一景，但走到哪裡都像空，大概是人口不多??的緣故。幼君與他緩緩並行??，微風拂麵，帶來一陣梔子花香，不知怎麼，她漸漸想到十年??前??與人家議親的事。
其實??不過同那位公子見過一麵，就在這小花園裡，連他的相貌都不記得了，卻始終記得當時自己臉上的溫度，摸上去簡直灼手。
抑或少年??男女就是這樣??，無情亦先羞。九鯉與敘白並肩站在人家院牆底下，不知是挨敘白太近的緣故還是給太陽曬的，總覺麵頰發燙。
她偷麼睞目，見敘白下半邊臉上蒙著片斜陽，眼睛隱在陰涼中，也在看著她。她像碰著顆釘子似的，忙將目光端正回去。
敘白也覺尷尬，微笑起來，不自在地抬手在臉邊扇一扇，“午間這太陽有些熱起來了，我??看離入夏不遠了。”
九鯉雙手放在背後，攲在牆上仰頭，“入夏好，我??最不喜歡身上穿得厚厚的，顯得人臃腫得很。”
“不會，你瘦，穿得再多??也顯苗條。”
她憋不住一笑，“你真會和姑孃家說話，不像我??叔父，對??女人也是常日掛著張臉。”說完，隱隱擔心起來。
敘白道：“我??聽說他一大早就邀了張達出??門，是不是關展的案子還有疑點？不知到底是我??們這頭先了結，還是他們那頭先了事。”
她聽他口氣??較為悠閒，不像急著查案的樣??子，有些疑惑，“你怎麼不急？不怕王大人怪罪？”
他笑了笑，“不是不急，是有你和你叔父幫忙，我??很放心。”
九鯉聽得高興，“你就這樣??瞧得起我??？其實??我??從前??連賊也沒抓過，虧你不覺得我??是添亂。”
“你天生聰慧，怎會添亂？”他站到她麵前??來，“難道從前??沒人說過你聰明？”
給他直勾勾瞧著，她有點不好意思，半低下臉，“不過家裡人誇一誇，可家裡人說的好話哪能全當真？我??小時候不過學寫個字大家也連聲迭聲誇我??，”說著撇撇嘴，“隻有叔父說我??寫得歪歪扭扭不規整。”
敘白正要問個什麼，不想有個衙役跑進這巷口，拱手道：“回稟大人，我??沿河東問過去，到頭了也沒打聽到那萬三家。”
昨日衙役在白玉樓打探出??來，是有個叫萬三的混子，常在他們門前??守著，朝進出??的客人賣弄機靈打秋風混飯吃。據那夥計說，他家就住在這小玉橋一帶，因而??敘白才??會同九鯉到這裡來。
九鯉離牆站直了身，“是不是白玉樓的夥計記錯了？”
衙役搖頭，“那夥計曾在這裡遇見過他，聽他親口說的，應該不會錯。”
說話間，杜仲搭著話走進巷來，“沒錯，我??問到了，那萬三家在橋西，並不是什麼河房，他是吹牛，其實??是在一條細宅巷子裡，幾間破瓦房賃給好幾戶人家，我??進院去問過，裡頭的人說他此刻不在家。”
幾人出??了這巷，越橋往西，未行??幾步便到杜仲說的細巷中，果然是個雜院，租住的都是些三教九流，門外一看，院中臟亂得連個下腳的地方都難尋。
敘白因見裡頭不好等人，便沒進去，和九鯉道：“那萬三成日沒個正經事，出??門歸家也沒個正經時辰，不知到底幾時能回來，我??看咱們先回荔園，叫衙役在這裡等候，等到他拿去荔園問話就是。”
“不好。”九鯉搖頭，“荔園住著那麼些病人，他肯定不願進園，人若無辜，強人所難，人家不免委屈。反正咱們出??來了，難得這樣??好的天氣??，乾脆咱們在橋頭尋間茶鋪坐等，放心，就快到午飯時候了，他難道不回家吃飯？”
於是幾人過了橋尋間茶鋪坐下，開窗臨河，對??麵正是那巷口。敘白怕九鯉餓著，要了些茶點，又打發衙役到背後街麵上買些熟食。
誰知熟食還沒買來，就見對??麵沿河走來個男人，看模樣??十**歲，瘦猴一般，垂著頭，與當日楚逢春所說的一樣??，脖子上有片黑斑。又見他朝那細巷裡行??去，豈會有差，不就是那萬三！
三人忙由茶鋪裡出??來，追入巷中，果見萬三踅進雜院，院內立刻有人高聲調侃，“萬三，你今日賺著什麼沒有？我??看你不必往外頭混了，老實??在家坐著，自有貴人上門尋你。”
萬三懶得和他說笑，隻看他一眼便往裡頭走，“少拿我??打趣！”
另有人拉住他，“不是打趣，才??剛真有個人來找你，年??紀和你差不多??，不過同歲不同命，看人家那穿的戴的，一定是有錢人家的少爺。噯萬三，你彆是訛了誰家的少爺，人家尋上門來打你吧？”
萬三甩開胳膊，仍是一臉不耐煩，“放你孃的屁！少和說這沒影子的話！”
有人也朝他嚷嚷，“萬三，你前??幾日回鄉下是不是撞見鬼了？怎麼回來像變了個人，成日間耷著個臉，你這是給誰看呢？”
“你管我??的，少廢話，讓開！”
九鯉三人在院牆外聽見這番話，相看一眼，隻等那衙役尋來，就命衙役闖進院中將那萬三擒拿出??來。
不想這雜院所住之人素日多??有坑蒙拐騙的行??徑，乍見個穿官差服色的，便亂嚷起來。萬三在屋裡聽見，趕忙開門出??來，趁便推倒些雜物擋住衙役，猴子似的向外竄逃出??去。
敘白與杜仲在院門那頭說話，隻見個影子衝出??來，一時不及反應。九鯉恰好站在這邊牆下，離院門稍遠，看到萬三她便迎身去堵。那萬三不管不顧，猛地將她仰麵撞翻在地，幸而??她手快，忙反手拽住萬三的褲管子，也將他拽翻在地，這時衙役才??同敘白二人上來將其摁住。
而??後敘白兩步過來將她攙起，在身前??自頭自足仔細看她，“你摔到哪裡沒有？”
彆的地方倒罷了，九鯉隻覺背上有些疼，想是方纔??與萬三拖拽時在地上蹭的。她反過手去摸，摸到點濕潤，回手一看，指尖有斑駁的血跡，“像是擦破了皮。”
他忙將她扳過身，她背上衣料蹭得襤褸，透出??些滲血的皮肉，傷雖不深，麵卻大，不免觸目。他將身上外氅脫來罩在她肩頭，“疼不疼？”
“不算厲害。”她還在笑。
他卻額心緊蹙，“咱們快到街上買些治外傷的膏藥。”
藥膏買了，卻沒人塗抹，杜仲提議先回去荔園找個婦人幫她上藥，九鯉卻急著將萬三押往衙門審問，敘白不肯，在馬上道：“還是你的傷要緊，人既然抓著了，晚一日兩日審沒什麼妨礙。”
九鯉打著車窗簾子朝後看，那萬三正反手給衙役押著，還似不服，隻顧強掙，那衙役發狠，下頭踹他幾腳，上頭扭折了他的胳膊，他慘叫一聲適才??消停些。
她扭回臉，“怎麼沒妨礙，趁人這時候心慌意亂才??好審，就是說假話也容易露破綻，倘或等個一日兩日的，他冷靜下來，細細編個慌，你還真不一定瞧得出??真假。”
敘白如??何不知道，猶豫著回頭看一眼萬三，又在馬上府低下背，朝窗裡柔聲問：“那你怎麼樣??？”
“哎呀我??不過是擦破點皮，你們也太小看我??了，真當我??嬌生慣養一點小傷就要死要活？”
杜仲曉得她犟起來誰的話也不聽，便也伸出??個腦袋，“還是先去衙門吧，興許衙門裡有當差的婦人，請一個替她上藥就是。”
衙門上下多??是男人當差，不過後廚裡倒偶有女人，專管些燒灶瀹茶的差。敘白進衙便吩咐尋了位到內堂之中，敘白見其穿著雖粗簡，卻難得清爽，一雙手伸出??來，指甲修剪得平平的，縫隙裡也乾淨。
他這才??放心，留下這婦人在後室給九鯉上藥，自與杜仲踅到外堂問那萬三。
這萬三雖沒見過多??大世麵，卻是年??少無畏，給衙役推進來，一個趔趄後便梗起脖子，“衙門有什麼了不起？衙門也不能平白無故抓人呐！我??冤枉！我??是冤枉的！”
衙役一腳踹他跪在地上，“嚷什麼？！先見過大人！”
敘白坐在椅上睨著他一笑，“什麼都沒問你，你就先喊起冤枉了，那你說說你哪裡冤枉？”
萬三一時無話，屁股落在腳後跟，歪下腦袋，“那你們要問什麼？我??可是個規規矩矩的老實??百姓，平日從不做什麼傷天害理的事。”
敘白端起茶慢呷一口，“從不做傷天害理的事，那你為何見著官差就跑？”
“我??！”他竄直起身，慢慢搦動兩下腰，聲音恢複如??常，“我??沒看清，以為是追債的，所以才??跑。”
“你在外頭欠了許多??債麼？”
他嗬嗬一笑，“我??們窮苦之人，欠幾個錢不是平常事嚜。這位大人一看就有錢，肯定不會欠債，不知一月多??少俸祿啊？”
那衙役抬腳踹在他背上，“放肆！”
他撲在地上，又沒皮沒臉地笑著爬起來，“不過打聽打聽嚜。”
敘白沒所謂地笑笑，“有位姓楚逢春楚老爺，是個外鄉人，認不認得？”
“不認得。”他立馬搖頭，捉住手鐐摳著鼻子，“我??要是認得什麼老爺，還會混得這樣??慘麼？何況還是外鄉人，小人是土生土長的南京人，一輩子沒離開過南京。”
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作者有話說：感謝閱讀。