庖與匕 巨變
巨變
晏知微斷斷續續昏了月餘。
起初隻是低燒，很快便退了，可是接踵而來的是風寒，低燒與高熱持續交替，意識清醒的時刻沒有多少。
像是沉在冰冷渾濁的河底，知微費力地向上掙紮。她的眼皮重逾千斤，每一次試圖掀開，都被刺目的白光和鈍痛的頭顱逼退。
耳畔先是嗡嗡的鳴響，漸漸濾出模糊的人聲，帶著小心翼翼的啜泣。
“阿姐、阿姐，你醒醒……”早已分不清時刻，在又一場高熱退下後，晏知微的病情有了好轉。
是少昭的聲音。知微意識回籠。
一股帶著淡淡藥草味的皂角氣息鑽入鼻腔，不是軍營裡粗糲的汗味和血腥氣。
知微猛地吸了一口氣，肺部一陣撕扯的疼痛，終於迫使她睜開了眼。
視線模糊了好一陣才聚焦。頭頂是素雅的青紗帳幔，身下是觸感柔軟細膩的錦被，空氣裡還彌漫著清冽的檀香和一絲若有似無的甜。
知微後知後覺，這不是軍營的硬板床。
“少昭。”知微啞道。
“阿姐！你醒了！太好了！”少昭的小臉猛地湊到知微眼前，小姑娘瘦了很多，原本還有些圓潤的臉頰凹陷下去，眼下的青黑也十分明顯。
少昭穿著鵝黃色的細布襦裙，頭發也規規矩矩梳成了雙丫髻，臉頰上還掛著未乾的淚。
少昭緊緊攥住知微的手，力道大得讓知微蹙眉。
“這是，哪兒？”知微環顧四周。房間不大，陳設卻極為雅緻，一桌一椅都透著低調的講究，窗欞雕著精細的花鳥，窗外可見幾竿翠竹搖曳。
小奢華，卻很有生活氣息，不像客棧。
“是京城的祝府！少帥……哦不，太子爺的彆院。”少昭語速飛快，帶著劫後餘生的激動，“阿姐昏睡了一個多月，這期間前線大捷，濟平侯爺也就是現在的皇帝陛下，平定了叛亂，馬上就要登基了。”
“我們是跟著太子爺的車駕回京的，你一直昏迷不醒，太子爺就把你安置在這裡了……”
一個多月？登基？知微的腦子像塞滿了漿糊，被巨大的資訊衝擊著。
她隻記得失足墜崖後祝隸稷重傷，他們在山洞裡熬過冰冷絕望的一夜，然後是祝明煜，他在危機中策馬而來……
“你祝大哥呢？”知微猛地撐起身子，牽動全身筋骨一陣劇痛，眼前發黑。
“少將軍他很好。隻是前線剛定，軍務繁重，他暫時脫不開身，隻得在晚上結束後來守著你一會兒。”少昭及時撈住知微的腰。
“知微姐，你不知道，叛軍突襲那天多虧了孫為，沒想到他平時一副不正經樣，關鍵時刻倒還挺頂用，組織夥房亂成一團的人們一同燒油禦敵，隻可惜，張皰正他、他為了護住最後一點存糧，被敵軍……”少昭的聲音哽住了，眼圈紅了紅。
張興中……死了？
知微的心一沉，那個剛入夥房時與她爭執，又在糧食投毒案中對她另眼相看的張興中，死了？
知微還記得他在“金玉滿堂餅”香氣裡落寞走開的身影，軍營裡為數不多讓她覺得有煙火氣的人，便這麼沒了。
一股難以言喻的悵惘和悲涼湧上心頭，衝淡了初醒的茫然。知微沉默地垂下眼，指尖無意識地撚著被角。
少昭吸了吸鼻子，努力平複情緒，繼續講述：“是孫為，他衝進火裡把我拽出來的。為了救我，他、他胳膊都燙傷了……”少女的聲音越說越低，手指絞著衣角，眼神飄忽，臉頰染上不自然的紅暈。
知微看在眼裡，心中瞭然，輕輕拍了拍她的手背。
“你沒事便好。”知微安撫道。
就在這時，房門被無聲地推開。
氣質溫婉高雅的年輕婦人牽著一個小男孩走了進來。
婦人身著月白色的錦緞長裙，烏發挽起，隻簪了一支素雅的玉簪。她眉如墨畫，神若秋水，彷彿自帶一股能撫平躁動的安寧。
正是這份沉靜的高雅，讓知微瞬間意識到，這絕非尋常婦女。
婦人身後的小男孩約莫六七歲，穿著裁剪合身的寶藍色錦緞小襖，頸間掛著長命金鎖，一張小臉生得精如玉琢，想來父母的容貌也是一等一的出挑。
但他太瘦了，背脊有些駝，臉色也是一種缺乏陽光的、近乎透明的白。
男孩小臉繃得緊緊的，帶著明顯的不情願，小嘴撅得能掛油瓶。他手裡緊緊攥著一隻小小的布老虎，眼睛卻死死盯著身側一個端著托盤的嬤嬤。
托盤上，是一碗碧色的蔬菜羹。
“少昭姑娘，晏娘子醒了？真是太好了。”婦人聲音溫潤，她目光落在知微臉上，帶著善意的關切和一絲恰到好處的疏離。
“妾身程玊芝，是這宅子的後院之主，聽我夫君說，晏娘子是為軍中立下大功的能人，一路辛苦，又逢大難，身子可好些了？”程玊芝微微頷首，儀態無可挑剔。
後宅之主，是誰家的夫人？
知微麵露不解，程玊芝似是看出知微的迷惑，又開口，道：“夫君正是……”
“娘，我不要吃羹湯，你叫蔣嬤嬤拿遠些！”程玊芝身後的小男孩叫嚷，打斷知微二人的交談。程玊芝轉過身，目光投向身邊的小男孩，眼中流露出溫柔又無奈的寵溺。
“晟兒，你又胡鬨。之前教給你的禮儀去哪兒了，此處還有病號。”
程玊芝又同知微解釋：“這是犬子，晟兒，問晏姐姐好。”
祝晟飛快地瞟了知微一眼，小腦袋扭得更偏了，悶聲悶氣地嘟囔了一句什麼，聽不清，但抗拒之意明顯。
他的注意力很快又回到那碗蔬菜羹上，小眉頭擰成疙瘩。
蔣姓嬤嬤將托盤放在床邊小幾上，小心翼翼地勸道：“小公子，該用膳了，這菜羹是廚房特意為您熬的……”
“不要！綠綠的！難吃！”祝晟猛地甩開嬤嬤放在自己頭上的手，身子往後縮。
見狀，程玊芝秀眉微蹙，她輕歎一聲，接過碗，親自舀了一勺遞到祝晟嘴邊，她柔聲哄道：“晟兒乖，吃了青菜才能長得高，像爹爹一樣威武。”
“你不是最崇拜爹爹了嗎。”程玊芝又勸。
“可是爹爹對我……”祝晟頓了頓，捂住耳朵，堅持道，“不吃不吃！苦的！”
祝晟緊閉著嘴，小臉憋得通紅，眼看就要哭出來。
程玊芝也顯得有些無措。
看著這對母子的僵持，尤其是祝晟那副如臨大敵、視蔬菜如毒藥的模樣，知微骨子裡那股屬於廚子的“職業強迫”竟不合時宜地冒了出來。
她清了清沙啞的嗓子，試探著開口：“夫人，小公子可是覺得這菜羹發苦？”
程玊芝擡眼看來，眼中帶著一絲尋求幫助的微光：“正是。這孩子自幼便挑嘴，尤其不喜青菜，總覺得有股子青草氣，嫌苦。”
“膳房不知換了多少廚子，變著花樣做，增調料、改做法，炒煎煸燜都試過了，他也隻肯吃一點。”程玊芝語氣頹然，她已經用儘辦法了，兒子仍是不買她賬。
知微點頭。小孩子味蕾敏感，對某些味道的抗拒在所難免。知微又多問了些祝晟的忌口與喜好，目光掃過那碗碧綠的菜羹，心思微動。
“夫人若不介意，可否讓廚房取些小公子平素喜歡的胡蘿卜、南瓜，再要一小塊嫩豆腐，一點雞湯底，少許鹽糖，再打兩個雞蛋來？”
知微的聲音還帶著虛弱，但條理清晰，眼神已然恢複了慣常的專注和亮光。
“小孩子舌苔嬌嫩，味蕾與大人不同，對苦味尤其敏感。強逼著吃，反而容易生厭。不如……試試‘藏’起來？”
“‘藏’起來？”程玊芝和少昭都麵露好奇。
“對，”知微笑了笑，帶著特有的自信。“把蔬菜本身的味道，用小公子更能接受的味道蓋過去。”
“比如，胡蘿卜和南瓜自帶清甜，榨成濃汁混入蛋羹裡，顏色金黃討喜，味道也香甜。”
“而豆腐滑嫩，雞湯底鮮美。是絕佳的營養輔食。”
“至於青菜……”知微頓了頓，“其實可以切得細碎些，或者隻取嫩葉部分，焯水後同樣榨汁，混入一點點在混合蛋液裡，量少到幾乎嘗不出，主要起個點綴和營養的作用。”
“如此，最後蒸出來的蛋羹金黃滑嫩，帶著甜鮮，若是在表麵再點綴一兩顆煮熟的可愛青豆，小公子或許會願意試試？”
程玊芝聽得眼中異彩連連。
這法子聽起來簡單，卻從未有人如此細致地從孩童的感官角度去考慮過。
她立刻吩咐侍女：“照晏娘子說的，速去準備。”
廚房動作很快，東西很快備齊送進了旁邊的小隔間。
知微身體虛弱，無法親自動手，便由少昭攙扶著坐在一旁口述指揮。程玊芝也饒有興致地在旁觀看。
不多時，一碗宛如凝脂、色澤金黃的蛋羹呈現在眼前，中心點綴了幾顆翠綠的豌豆後，正如知微所言，煞是可愛。
祝晟張開了小嘴，試探性地抿了一小口。
隻一瞬，小家夥眼睛一亮，主動湊過去，將勺子裡的蛋羹吃了個乾淨。
“還要！甜甜的！”祝晟笑。
程玊芝看著兒子，臉上露出瞭如釋重負又無比欣慰的笑容。她放下碗，轉向知微，鄭重地行了一禮：“晏娘子，真不知該如何謝你。”
程玊芝的感激發自肺腑，眼神真誠而溫暖：“你安心在此處養著，缺什麼、需要什麼，儘管告訴妾身或下人。妾身稍長你幾歲，你若願意可喚聲姐姐，此處便也算你半個家，莫要拘束。”她的話語溫柔，帶著一種令人安心的力量。
知微忙道：“夫人言重了，舉手之勞。”
她剛想說不必介懷，門外傳來沉穩的腳步聲。
伴隨著一道清冷熟悉的嗓音，祝隸稷帶笑現身，道：“何事如此高興。”