庖與匕 雷霆雨露皆是恩（二）
雷霆雨露皆是恩（二）
宮道，風卷著枯葉擦過青磚，發出細碎的聲響。
身前的內侍步伐不算大，擋住絕大部分的寒風。
這條路知微走過很多遍，不算陌生，卻是，神情專注而冷峻。
知微跪下行禮，聲音清脆而恭敬：“拜見聖上。”
祝隸稷對她的參拜置若罔聞，依舊沉浸在自己的世界裡，手中的筆不停地在奏章上跳躍，留下一個個剛勁有力的字跡。
知微跪得久了，雙腿漸漸發麻，忍不住微微動了動，這細微的聲響像是驚動了眼前人，祝隸稷終於擡眼，目光冷冷掃過知微：“還算有耐性。”
知微垂著頭，沒接話。
“過來。”祝隸稷的聲音沒什麼起伏。
知微依言起身，剛走近案前，手腕突然被人攥住。下一秒，祝隸稷的手掌便扣住了她的下顎，力道不算輕，強迫她擡起頭。
祝隸稷的目光在她臉上逡巡，從瘦削的臉頰掃到眼底的青黑，半晌才淡淡開口：“倒是會照顧自己，還沒把自己熬垮。”
這分明是反話。
知微抿了抿唇，避開他的視線：“陛下召臣來，是有要事吩咐？”
祝隸稷鬆開手，指節輕輕敲著案麵。
“祝明煜死了。”他陳述著這個冰冷的事實，語氣平淡得像在談論天氣，“你有什麼打算？”
原是嫌自己這些天怠工，想敲打敲打。也是，她荒廢了這些時日，祝隸稷如何敲打鞭策都是該的。
知微擡眸，給出答案：“臣明日便回尚食局當差。”
祝隸稷聞言，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
“回去當差。”祝隸稷嗤笑一聲，“當差得到的那點俸祿怕是不夠吧。”
他的身子前傾，氣息幾乎要噴著知微麵上：“從前你靠著明煜，也算是錦衣玉食，如今從雲端跌下來，怕是連粗茶淡飯都咽不下吧？”
“不再找個靠山去諂媚攀附？”祝隸稷掃過知微的胸口，“趁著你還有幾分姿色。”
在胡言些什麼啊。知微捏緊自己的衣衫，向後踉蹌幾步。
眼前這人，從前是喜怒無常的變態，現在是喜怒無常的老變態。
若不是當了皇帝……
知微心中一怒，麵上卻依舊保持著恭敬：“陛下言重了，臣自幼在民間長大，也有的是比這還清貧的日子，臣相信自己能夠過好自己的生活。”
“至於攀附——您說笑了，臣的手藝在身，不必靠旁人。”知微擡眼看向祝隸稷，鬼使神差，繼續道，“再者說，若是攀附，誰又比得上陛下呢？”
“荒謬至極。”祝隸稷果真一把將她推倒在地。
知微來不及反應，又不敢手肘支地，整個身子半倒下去。
力氣不算小，疼痛讓知微維持著表麵的平靜，她深吸一口氣，調笑道：“臣是在說笑呢。”
若無其事地起身，拍了拍下擺，知微粲然又鄭重：“陛下放心，臣會調整好心情，回到尚食局，繼續為朝廷效力。”
確實不能再渾渾噩噩了，知微心想。
祝隸稷冷哼一聲，又盯著知微看了許久。
他轉身回到案前，淡淡道：“倒是有骨氣，不過，我確是有個法子，能讓你不必去看旁人臉色。”
知微沒接話，等著他往下說。
“留在我身邊，做我的貼身女官，管我的私膳。”祝隸稷的目光落在她臉上，“就像當年在蜀郡軍營一樣。”
晏知微愣了愣，隨即搖頭：“臣笨手笨腳，怕伺候不好陛下，再說了，為陛下儘瘁，本是臣子的本能。”
“我要的是你心甘情願，不是這些套話。”祝隸稷靠在椅背上。
他接著補充：“本就沒對你抱什麼期待。你最大的用處，是還算忠心。好好跟著我，總不會讓你受委屈。”
晏知微沉默片刻，終究還是點了頭。
臨去前，祝隸稷又叫住了知微。
“現在，你可以自在用自己的姓氏了，無人再會對你產生威脅。”
這話來的突然，知微沒有聽懂。
——
日子一天天過去。
祝隸稷一事後，在宮中的日子，倒比知微預想的平靜。
她的尚宮之名依舊保留，隻是除了每日除了處理尚食局的日常事務外，她更多的時間被釘在了養心殿的偏殿裡。
她的職責簡單而瑣碎——盯著小廚房為皇帝準備一日三餐的私膳，確保每一道菜都符合他那挑剔到近乎苛刻的口味。清蒸魚不能見一絲薑末，爆炒的菜肴不能有半點蒜蓉，蔥花更是禁忌。
稍有差池，輕則換來他冰冷的眼刀，重則直接撤下，還要接受祝隸稷的嘲諷。
知微沒辦法，祝隸稷太挑，很多時候隻能自己親自上陣。
說來，祝隸稷似乎很享受這種“折磨”她的過程。他會在批閱奏摺的間隙，突然將她召至跟前，指著桌上涼透的羹湯，冷冷道：“火候燉的不夠，湯色渾濁。”
或者在她呈上新研製的點心時，隻嘗一口便擱下銀箸，吐出兩個字：“太甜。”
那挑剔的姿態，與當年在嶺南縣衙後廚嫌棄她抓過衣袖時如出一轍。起初，知微還能忍，隻按著他的要求一遍遍調整，後來習慣了，她偶爾還會頂回去：
“陛下若是嫌臣做得不好，大可找禦膳房的老師傅，何必委屈自己。”
祝隸稷冷著臉，將點心往她麵前一推：“重做。”
“臣今日當值的時候過了。”知微表示不接受加班。
祝隸稷眉頭挑起：“賞金加倍。”
知微：“嗻！”
不得不承認，祝隸稷是個很大方的主，知微也不認為因金錢折腰是什麼壞事，偶爾哄對了點，祝隸稷給她加薪，知微開心；給她賞賜，知微便笑得更燦爛。
隻偶爾夜深人靜時，知微會感到無端的空虛。
她知道原因，但她該堅強，所以起初還試圖壓抑著那份情感，直到最後沒辦法，才坦然承認自己無法止住那點心悸。
她會獨自坐在靜芳苑冰冷的窗邊，就著一盞孤燈，一遍遍摩挲著祝明煜從前寄回的信件。
那些信紙早已被翻得起了毛邊，上麵熟悉的字跡她已倒背如流，可是總覺得看不夠。信件在手，她總覺得祝明煜沒有走遠，彷彿還在她耳畔聒噪，絮絮叨叨地跟她分享著路上的見聞。
“我現在挺好的，尚食局的事不算忙，就是……
祝隸稷還是老樣子，總愛挑我毛病。不過你放心，我沒讓自己受委屈。”
知微這般對祝明煜說，也這般對自己道。
日子在無聲的瑣碎中過去。
奇怪的是，自從祝明煜走後，知微幾番進食，臉頰卻始終瘦削，知微沒有心思去想這臉上的二兩肉，她像一株在石縫中頑強生長的野草，努力汲取著每一絲養分，維持著自己的生命力。
又一日，知微照例端著剛燉好的參雞湯走向養心殿正殿。
還未走近，便聽見殿內傳來激烈的爭吵聲，是長公主祝華那特有的、帶著尖銳怒意的嗓音。
“……祝隸稷！你打的好算盤！暹瀛那群蠻夫認輸了，提出和親修好，可憑什麼是我去和親？暹瀛那邊送來的公主，你怎麼不娶？”
“你也知道暹瀛的這番求親並非好事，知道有坑，怕麻煩，就把主意打到我這個寡居的長公主頭上？！你不想娶，怎的不提前給你那廢物的兒子娶進個側妃？好歹還能為皇家留點後。”
祝晟也就十歲，娶親都尚早，至於生育……知微想，祝華的確是在氣頭上，說話都不顧及事實了。
“大昭的公主，你是唯一適齡。”祝隸稷的聲音飄來，“如今局勢剛穩，不宜再動乾戈，和親是最好的法子。”
“最好的法子？”祝華冷笑，“你就是想犧牲我！你明知暹瀛那位國君殘暴，卻還是要把我推出去！”
“這是你身為公主的責任。”
“我的責任？”祝華的聲音陡然拔高，“為了祝家的江山，我擔的責任還不夠？我偏不！”
“我告訴你，與其逼我，還不如找萬祁，他不是你大舅哥嗎，他不是大昭第一猛將嗎，讓他帶兵打過去！”
腳步聲越來越響，祝華怒氣衝衝地從殿內出來，經過知微身邊時，狠狠瞪了她一眼，這才快步離去。