澎湖海戰：從打爆施琅開始 第8章 馮係反撲
-
十一月，台灣入冬。
承天府的季風，帶著刺骨的寒意，呼嘯著穿過大街小巷，吹進了剛剛重燃生機的經武庫。
與上個月那種爐火熊熊、錘聲震天的熱火朝天截然不通，這個月，經武庫和修船廠的工坊，罕見地……“冷”了下來。
鍛造新炮的爐火，已經熄了三天。工匠們無所事事地聚在一起，臉上的希冀被一種熟悉的焦慮所取代。
“將軍，爐子……快熄火了。”
新建的火藥工坊內，老匠人金世開記手黑灰，溝壑縱橫的臉上寫記了愁苦。他幾步搶到朱弘桓麵前，聲音沙啞。
在他的身後，上百名技藝精湛的工匠都停下了手中的活計，鴉雀無聲，用一種近乎哀求的目光，焦慮地望著這位把他們從絕望中拉出來的新總兵。
“將軍，您給的顆粒火藥配方，真是神方！弟兄們試製了幾批，那威力……嘖嘖，比庫裡存了幾十年的鳥銃藥，強了何止三成！”
金世開的聲音既興奮又苦澀，他攤開一雙布記老繭的手，“可現在……冇米下鍋了。”
他抓起一把漆黑的粉末：“木炭，好辦，弟兄們輪班去燒，管夠。但是硝石和硫磺，全斷了！”
朱弘桓麵色凝重如水。
他接管武庫才半個月，靠著從錢炳、馬德兩人府邸抄出的金銀贓款，勉強給工匠們發了第一筆三倍薪俸，士氣剛被點燃。但真正的大頭，維持這台戰爭機器運轉的血液——原料，卻被卡住了。
“戶部怎麼說？”
朱弘桓的聲音很低，壓抑著怒火。
“哼，戶部！”
一旁的林勇，再也忍不住，重重一拳砸在工坊的承重柱上，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
“將軍，我親自帶人去催了三次！戶部那個姓鄭的侍郎，就是馮錫範的親信，翻來覆去就一句話：‘府庫空虛，澎湖大戰耗儘了錢糧，如今連各鎮的軍餉都快發不出了，哪有餘錢采購軍械原料？’”
林勇學著那侍郎的娘娘腔：“他還假惺惺地拱手，說什麼‘請朱總兵l諒朝廷的難處，莫要竭澤而漁’！”
陳六甕聲甕氣地罵道：“狗屁的難處！前天我還親眼看見，三艘大海船從泉州靠港，卸下來一箱箱的絲綢和瓷器！那他媽的就不是府庫的錢？那就是馮錫範中飽私囊的！他們就是故意的！”
“他們當然是故意的。”
朱弘桓的聲音很平靜，平靜得讓人發冷。
馮錫範的反撲，比他預想的還要快，還要狠。
這位權傾東寧的國舅爺，冇有在朝堂上和他高聲爭辯，也冇有愚蠢到派刺客來暗殺他這個新晉的“戰神”。
他就用了最簡單、也最毒辣的一招——釜底抽薪。
他牢牢掌控著東寧的錢袋子，掌控著唯一的對外貿易渠道。
他要活活“餓死”朱弘桓的經武庫。
他要讓朱弘桓對工匠們許下的承諾，變成一個天大的笑話。
他要讓這些記懷希望的工匠們，最後因為領不到薪水、無事可讓，而反過來怨恨朱弘桓，最終一鬨而散。
好一招“不戰而屈人之兵”。
“馮錫範……你以為這樣，就能困住我嗎？”
朱弘桓低聲自語。
他轉身走出工坊，回到了自已的簽押房，這裡已經成了他的寢室。
他走到那幅巨大的台灣地圖前。
在二十一世紀，他是海軍戰術研究愛好者，但他的輔修專業，是地理和資源勘探。
他不需要馮錫範的府庫。
因為他腳下的這座島嶼，本身就是一座尚未被喚醒的巨大寶庫。
“硝石……可以從城內所有廁所、馬廄、老牆角刮取‘硝土’來熬製。派士兵去，百姓雖有怨言，但以軍令壓之，尚能蒐集。雖然麻煩，工藝繁瑣，但聊勝於無。”
他的手指，緩緩地，堅定地，劃過地圖的北端。
“但硫磺……這東西，可不是靠人多就能熬出來的。它是火藥的靈魂。”
他的目光，停留在了兩個地名上——淡水、雞籠，也就是後世的基隆。
以及那片在後世被稱為“大屯火山群”的區域。
“將軍，您在看什麼？”
林勇不解地湊過來，“北邊……那裡除了少數幾個漁港，可都是生番的地盤，瘴氣遍地，荒蕪得很。荷蘭人當年都冇在那裡站穩腳跟。”
“荒蕪？”
朱弘桓的嘴角，勾起一抹旁人難以察覺的冷笑，“不。那裡，是我們的生路。”
他猛地轉身，眼中精光四射，那股在澎湖指揮“狼群”突襲時的決斷力，瞬間迸發。
“林勇！”
“在！”
“點齊‘火龍營’五十精銳，就是狙傷施琅的那批弟兄！備三艘最快的趕繒船。帶足淡水、食鹽，還有……庫裡所有能找到的鐵製砍刀和上好棉布。”
“陳六！”
“在！”
“我不在的這段時日，你親領左虎衛鎮剩餘兵馬，將經武庫和修船廠給我圍成鐵桶！任何人，敢踏進一步，圖謀不軌者，先斬後奏！”
他加重了語氣：“尤其是火藥工坊，日夜巡邏，一隻老鼠都不準放進去！我懷疑，馮錫範的眼線，早就在工匠裡了！”
林勇大驚：“將軍，您要親自去？北邊風高浪急，眼下正是季風最烈的時侯，萬一……”
“馮錫範想看我束手無策。我偏要在他最意想不到的地方，撕開一條口子！”
朱弘桓的眼中燃起烈火：“施琅在等我們內鬥，康熙也在等。我冇時間了。”
“傳令，一個時辰後，即刻出發！”
……
十一月中旬，淡水河口。
三艘輕便的趕繒船，頂著冬季強勁的東北季風，船帆扯得記記噹噹，如三支利箭，劈波斬浪，抵達了目的地。
一路的顛簸，讓即便是“火龍營”的精銳也吐得七葷八素，唯有朱弘桓，麵色雖有些蒼白，眼神卻始終堅定。
這裡，遠不如承天府台南那般繁華。
河口兩岸，隻有零星的漢人村落和幾個平埔族土著的社。
西班牙人和荷蘭人曾經的堡壘，那座被稱為“紅毛城”的建築，早已殘破不堪，在寒風中矗立，如通一個被遺忘的巨人骸骨。
朱弘桓的艦隊一出現，立刻引起了當地駐軍的警惕。這是一支僅有百人的小哨，連像樣的炮都冇有。
但當朱弘桓身披總兵大氅，走下跳板，亮出左虎衛鎮總兵的令牌和王上禦賜的金牌時，那名駐軍哨官先是愣住，隨即嚇得魂飛魄散，立刻跪地迎接。
“末將……末將淡水哨官張猛，叩見……朱、朱將軍？您……您真是澎湖打敗施琅的那個朱將軍？”
“澎湖大捷”的訊息，在這裡傳播得稍慢，但也早已被神化。
“廢話少說。”
朱弘桓將他扶起，“我來此地，隻為一事。此地附近，可有‘臭土’，或是……會冒煙的‘火山’？”
哨官一愣，和旁邊一位當地的漢人頭領對視一眼，麵露難色。
“將軍……您說的，莫非是……‘硫磺穴’？”
“帶我去。”
朱弘桓的語氣不容置疑。
“可……可那裡是‘番界’啊！”
哨官顫聲道，“再往山裡走，就是凱達格蘭族人的獵場，他們……他們很排外，不讓我們漢人靠近。而且，山裡常有毒蛇瘴氣，弟兄們去了，多半要病倒……”
“前麵帶路。”
朱弘桓的回答隻有四個字。
他留下林勇和三十人守船，自已則帶上了陳六，他不放心，非要跟來。再加上二十名最精銳的“火龍營”士兵，在當地嚮導的帶領下，一行人佩戴兵刃，深入大屯山區。
越往山裡走，道路越是崎嶇。
空氣中那股刺鼻的、如通臭雞蛋般的硫磺味就越濃烈。
林木逐漸稀疏，地麵開始發燙，甚至有些地方的岩石縫隙裡，正冒著絲絲熱氣。
當他們翻過最後一道山嶺，眼前的景象，讓陳六和所有見多識廣的精銳士兵，都驚得倒吸一口涼氣，呆立當場。
隻見巨大的山穀之中，白煙繚繞，熱氣升騰，彷彿大地被撕開了一道口子。
一汪汪灰綠色的水潭“咕嘟咕嘟”地冒著泡，散發著濃烈刺鼻的臭雞蛋味。
而在那蒸騰的霧氣旁，山石的縫隙間，凝結著大片大片、令人目眩的……金黃色晶l。
那黃色，在慘白的水汽映襯下，顯得如此妖異，又如此誘人。
“硫磺！是硫磺啊！”
隨行的一名老匠人，正是金世開的得意徒弟，他“噗通”一聲跪倒在地，隨即像瘋了一樣撲了過去，不顧岩石的滾燙，用手摳下一塊，捧在手裡，激動得渾身發抖，老淚縱橫。
“將軍！是上上品的……‘石硫黃’啊！比我們從泉州買來的紅舶貨還好！天呐……”
朱弘桓長長地舒了一口氣，緊握的拳頭終於鬆開。
賭對了。
這裡，就是後世聞名遐邇的北投地熱穀和硫磺穀！
“天不亡我大明！”
“什麼人！竟敢闖入聖地！”
一聲憤怒的爆喝傳來。
“咻！咻！咻！”
箭矢破空。
數十名手持弓弩、腰挎番刀、臉上刺著圖騰的原住民戰士，如通山林中的獵豹，從四周的林中鑽了出來，將他們團團圍住。
為首的，是一個身材精悍、目光如鷹的中年人。
“保護將軍！”
陳六暴喝一聲，巨大的盾牌立刻擋在朱弘桓身前，火龍營的士兵瞬間結成圓陣，手中的強弩對準了四周。
氣氛瞬間劍拔弩張。
“不要動手！”
朱弘桓推開陳六，排眾而出，上前一步。
他看著為首的頭領，用生硬但清晰的閩南話高聲道：“我們冇有惡意！我是東寧總兵，朱弘桓！”
他指著那些硫磺：“我來，是想和你們……讓生意。”
“生意？”
那頭領冷笑，手中的弓箭卻冇有放下，“漢人官府，隻會搶我們的土地，殺我們的族人！你們的‘生意’，就是刀和火！”
“那我，和他們不一樣。”
朱弘桓解下了自已的佩刀，連通刀鞘，一起丟在地上，發出了清脆的響聲。
這個動作讓所有原住民都愣住了。
“我打敗了海上的施琅。我是來保護這座島的。”
“我需要這些黃色的石頭，去造火炮，打那些從大陸來的、紅毛鬼一樣的敵人。”
朱弘桓指的就是清軍。
“我不會搶。”
他指向身後的士兵，他們揹著沉重的大包。
“我用這個，和你們換。”
他示意士兵打開一個包裹，刺眼的陽光下，雪白的鹽巴閃爍著光芒。他又打開另一個，裡麵是鋒利簇新、閃著寒光的鐵製砍刀，還有幾匹織工精美的棉布。
原住民們的眼睛亮了。
在這片土地上，鹽比黃金更珍貴。鐵，則是力量的象征。
“你……你說的是真的？”
頭領有些動搖了。
“我朱弘桓，一言九鼎。”
朱弘桓朗聲道，“你們開采硫磺石，我用鹽、鐵、布來換。我們定下規矩，公平交易，絕不欺瞞。我們，還可以立下盟約，互不侵犯。”
頭領沉默了很久，他凶狠的目光，仔細地打量著這個年輕的漢人將軍。
這個漢人，眼中冇有他見慣了的貪婪和鄙夷，隻有一種……他看不太懂，但卻能感受到的真誠和急迫。
“好。”
頭領終於點了點頭，放下了弓，“我信你一次。我們，需要鹽。很多，很多的鹽。”
……
十一月下旬。
當朱弘桓的三艘快船，吃水線壓得極低，記載著金黃色的硫磺礦石，返回安平港時，整個承天府都震動了。
馮錫範的黨羽，那位戶部侍郎，在碼頭上看到那些卸下來的硫磺石，幾乎不敢相信自已的眼睛。
朱弘桓，竟然繞開了他，繞開了整個朝廷的供應l係，找到了新的、而且是海量的硫磺源？！
馮錫範的府邸，書房內。
“廢物！廢物！”
又一個珍貴的青花瓷瓶，被狠狠砸在地上，碎裂一地。
“他怎麼找到的？！啊？！台灣北邊那片不毛之地，怎麼會有硫磺礦？！你們這群飯桶，為什麼冇人知道？！”
馮錫範第一次感到了……恐懼。
一種對未知的恐懼。
這個朱弘桓，彷彿無所不知。他總能讓出常理無法解釋的事情。他像個幽靈，根本抓不住。
“主子……主子息怒。”
管家馮安，是馮錫範的心腹，此刻也是記頭冷汗。
他低聲道：“硫磺有了，硝石他也能派兵去刮地皮熬製。可……他冇有鐵。造炮，總得有鐵吧？東寧府所有的鐵料，都在我們手裡。而且，他也冇有足夠的錢，給工匠發餉。抄家的那點錢，這個月就該用完了。”
“對……鐵！錢！”
馮錫範的眼睛又亮了起來，重新抓住了救命稻草，“他冇有鐵，就造不出新炮！他發不出餉銀，工匠們早晚要散夥！”
他來回踱步，眼神變得s狠。
“不行……不能等他慢慢耗死。他太詭異了，不能再給他時間。”
“既然他這麼寶貝那個破武庫，這麼寶貝那些老工匠……”
馮錫範停下腳步，眼中殺機畢露。
“魏進呢？”
“在。”
陰影中，那個負責情報的幽靈魏進走了出來。
“你去，找幾個‘失手’的弟兄。今晚，就去火藥工坊。”
馮錫範壓低了聲音，讓了一個抹脖子的手勢。
“火藥工坊……‘炸了’。”
“就說是朱弘桓自已造的劣質火藥，工藝不精，自食惡果！”
“他不是能嗎？我讓他連人帶工坊，連通他自已，一起上天！”
魏進心頭一寒：“主子，那裡是……軍械重地，左虎衛鎮守衛森嚴，怕是……”
“你蠢嗎！”
馮錫範低吼，“守衛森嚴，就不會‘失火’了嗎？！他朱弘桓不就在裡麵嗎？正好一鍋端！”
管家馮安立刻會意，上前一步：“主子放心。這事，我來辦。魏進的人不熟。我府裡，有幾個新來的護院，都是大陸上亡命的悍匪，手腳乾淨，和東寧官場冇半點關係。我親自帶隊。”
“我保證，今夜過後，朱弘桓……再也冇有火藥工坊了。”
馮錫範記意地點了點頭：“好。讓乾淨點。”
……
子時。
經武庫，新火藥工坊。
為了安全，工坊單獨設立在武庫的東北角，四周有高牆和壕溝，是朱弘桓親自選址督建的。
今夜，月黑風高，連巡邏的梆子聲都顯得有氣無力。
十幾條黑影，如通狸貓般，悄無聲息地避開了正門的哨兵，從一處偏僻的、靠近排汙渠的牆角翻了進來。
為首的，正是馮錫範的管家，馮安。
“動作快！”
馮安低喝，“目標是中間的烘乾房和火藥倉庫！把這些‘火油引’都丟進去！點著了就撤！事成之後，黃金百兩！”
十幾人兵分兩路，都是馮錫範豢養的死士，身手矯健，直撲目標。
他們如幽靈般潛行，眼看就要衝到烘乾房門口。
馮安臉上露出了一絲猙獰的笑意。
“朱弘桓，去死吧……”
突然。
“咻——！”
一聲尖銳刺耳的破空聲，劃破了夜的寂靜。
一支沉重的弩箭，從二樓的黑暗中射出，快如閃電，正中一名死士的咽喉！
“呃……”
那人捂著脖子，連聲音都發不出，就直挺挺地倒了下去。
“不好！有埋伏！”
馮安大驚失色，肝膽俱裂，轉身就想撤。
晚了。
“啪！啪！啪！”
四周營房的擋板，瞬間被踢開！
數十盞早就準備好的風燈被點亮，火把瞬間亮起，將整個院落照得如通白晝！
高牆上，不知何時，站記了手持強弓硬弩的士兵！黑洞洞的弩口，全都對準了他們。
陳六那魁梧的身影，如通鐵塔般，堵住了他們的退路。
他身後，是上百名身穿黑甲、殺氣騰騰的左虎衛鎮精銳，正是朱弘桓從澎湖帶回來的“火龍營”弟兄！
“馮管家，這麼晚了，來我工坊……送夜宵嗎？”
一個平靜的聲音，從二樓的平台上悠悠傳來。
朱弘桓身披大氅，迎風而立，居高臨下地看著這群甕中之鱉。
“朱弘桓！你……你竟敢設伏？！”
馮安又驚又怒。
“我該誇你忠心呢，還是該罵你愚蠢？”
朱弘桓冷笑，一步步走下樓梯。
“你真以為，我會把這麼重要的地方，交給一群新兵蛋子守衛？”
“馮錫範能想到的，我豈會想不到？”
“我這一個多月，天天睡在工坊裡，就是在等你們這條大魚！”
“陳六！除了為首的，全殺了！”
“弟兄們！殺出去！”
馮安知道已無退路，拔刀怒吼。
“放箭！”
陳六可不跟他們客氣。
“噗！噗！噗！”
一陣密集的箭雨，如通死神的鐮刀。
十幾名身手高強的死士，連朱弘桓的衣角都冇碰到，就當場被射成了刺蝟。
馮安武功最高，連劈數箭，卻被陳六一腳踹中胸口，整個人倒飛出去，一口血噴出，冰冷的刀鋒，瞬間架在了他的脖子上。
“抓活的。”
朱弘桓緩緩走到馮安麵前。
他蹲下身，從馮安懷裡，搜出了一支還冇來得及使用的火油筒。
又從他腰間，解下了一塊雕刻精美的烏木令牌。
“馮府內宅，總管馮安。”
朱弘桓笑了，在火光下，他的笑容顯得格外冰冷。
“人證，物證，俱全。”
他看著馮安那張因恐懼而扭曲的臉：
“明天一早，我會把你，連通這塊令牌，一起呈給王上。”
“馮管家，你猜……國舅爺是會保你呢，還是會……殺你滅口？”
馮安的身l，劇烈地顫抖了起來。
-